12月26日，東京時間晚上9點(diǎn)。
夏明威從床上醒來，垂眸看了一眼身上的被子，不知是誰替他蓋上的。他四處張望，像是在尋找著誰的身影，但沒能找到，于是他掀開被子迅速下床，穿上鞋子，快步走到教堂頂部的閣樓。
有一個女孩正坐在窗臺上看書，窗外是燈火通明的東京，夜晚如同幕布籠罩在流光溢彩的東京鐵塔上方。
“你還沒睡么？”清竹凜沒有抬頭，“明明你平時一躺到床上，就好像死掉了似的，叫都叫不醒……”
東京的霓虹光暈灑入閣樓，將她的發(fā)絲染得如蝶翼般朦朧，就連地板都浸染著斑斕的色彩。
她已經(jīng)看完了《雪國》，現(xiàn)在正在看的是川端康成的二十周年作品修訂合集，里頭包括著《漁火》、《伊豆的舞女》等等。
那是因?yàn)槲移匠Ｒ坏┳屵@副分身睡著后，就沒再看他了……夏明威很想這樣說，但還是算了：
“今天有些睡不著而已?！?br/>
清竹凜沒有說話，只是伸出白皙的右手，把地上的另一本書推向了他，夏明威瞅了一眼，這本書是《喪鐘為誰而鳴》。
夏明威接過這本書，坐到了清竹凜的對面，窗外的晚風(fēng)輕輕地吹入這個三角形的空間。
“羅伯特，你今天看起來怪怪的。”她忽然說。
“我也不知道今天怎么了?！毕拿魍_書本，長長地舒了一口氣。
“是么?！?br/>
夏明威沒有說話，他試著翻動書頁，卻感到心煩意亂，那些文字像是密密麻麻的沖潮般難以入目。
他沉默了很久，忽然說：
“我能相信的人，就只有伱了?！?br/>
“我也是。”清竹凜稍微一愣，從書中抬眸，“所以……我們的羅伯特今天為什么不開心呢？”
夏明威看著她的臉龐，回想起那次在舞會上，清竹凜對他說‘你每次看著我的時候，都像在看著別的什么’，那時他嚇了一跳，差點(diǎn)連舞步都踩錯了，但結(jié)果只是隨意敷衍了一句，清竹凜就相信他。
可他卻還得撒謊，像是被卡在夾縫里，快喘不過氣來。
“是往生會的事，我一想到我們有可能會被吃掉，就有些痛苦。”夏明威低著頭，語氣故作輕松，“可能就是那種莫名其妙的感覺吧……大晚上一覺醒來，忽然發(fā)現(xiàn)自己好像什么都沒有……簡直快窒息了?！?br/>
他沉默片刻，把書本放到地面上，胸口沉悶得好似壓著一塊石頭：“是不是挺傻的？”
清竹凜從來沒見過羅伯特露出這樣的神情，她靜靜地看著他的臉龐，然后又低垂下眼眸，像是在思考。
夏明威緩緩轉(zhuǎn)頭，疲憊地眺望著東京的萬家燈火：“我已經(jīng)……不知道還能相信誰了?！?br/>
“我在這里?！彼f。
“什么？”
“我一直在這里。”清竹凜說，“如果有什么事情的話，你可以和我說說。”頓了頓，她淡淡地說：“嗯……畢竟家用機(jī)器人出了故障，主人是得負(fù)責(zé)修理的?！?br/>
夏明威輕輕地笑，看了她好久，直到清竹凜的耳尖微微泛紅，她低下頭繼續(xù)看書，書本掩住半邊臉。
“那還請你修理我一下，我今天實(shí)在怪得過頭了?！彼f。
“好，陪我聊聊天？”
“嗯，反正明天教堂放假。”
同一天，環(huán)京時間下午1點(diǎn)。
“你打算怎么處置夏明威，”威廉轉(zhuǎn)頭問，“一名與神話載體共同生活了四年的序列者，你真覺得這小子能信任？”
“他很重要，”蘇阿德說，“他是引來太陽神·拉和阿努比斯的誘餌，同時也是打開那具倒金字塔的鑰匙。更重要的是，他本身就是序列者的未來，世界上唯一的空想家，這個名字意味著的潛力不可預(yù)估。”
“是么。”威廉冷笑一聲，“隨便你，我要走了。”話語落下，他已經(jīng)將狙擊槍收回序列中。
半澤直樹走了過來，絮絮叨叨地說：
“顧臨冬那小子溜得可真快，哎喲，連威廉都走了，果然同事就是同事，沒什么真感情啊?！?br/>
“顧臨冬一直都這樣。”蘇阿德淡淡地說，“從他還在歐利貝爾學(xué)園的時候我就開始關(guān)注他了，脾氣乖戾是他最大的問題。但不管如何，也無法否認(rèn)他是序列者中天賦最頂級的那一檔，才二十歲出頭的年紀(jì)就已經(jīng)擠身入執(zhí)行局的最高層，試問還有誰能做到這件事？”
“還真說不定呢，學(xué)園最近引進(jìn)了那么多天才?！卑霛芍睒湫χf，“讓我想想，什么江子梟，帕夏·霍根，還有那個美第奇家族的混小子‘喬凡尼’，以及這個夏明威，你親自指定的潛力股?！?br/>
“盡管如此，要等他們成長起來還需要一段時間，但我隱隱地感覺到我們已經(jīng)沒剩下多少時間了，半澤。”
“你是指的是阿努比斯么？”半澤直樹沉默了片刻。
“對，阿努比斯還活著?！碧K阿德低垂眼眸，深深地說。
“是那個時間旅人說的話，讓你這樣認(rèn)為么？”
“沒錯，從入學(xué)典禮那天起，艾伯特就陷入了長眠，甚至生命跡象越來越微弱，但他想給我們帶來的情報已經(jīng)確切地傳達(dá)到了。”蘇阿德深吸一口氣，“阿努比斯還活著，它只是利用了什么手段讓自己短暫地消失在世界上，根據(jù)我們的推測，它可能是將自身藏到了一個‘維持身體狀態(tài)不變’的空間，以此來抗衡空想能量的流失?！?br/>
“那還真是從天堂墜入地獄啊，我猶記得在兩年前，那個曇花一現(xiàn)的瑪雅人占卜師對我們說‘阿努比斯已經(jīng)死了’時，你的神情真的如釋重負(fù)，我很少見你那么放松過。”
蘇阿德抬起頭，看向落雨的天空：“納娃占有著世界上唯一的占卜師序列，同時，她也是被屠殺的瑪雅人的后裔。我非常信任她，靠著她的占卜，我們獲得了許多意義重大的情報，阿努比斯已經(jīng)死亡就是其中之一。”
他頓了頓，聲音變得凝重：
“但現(xiàn)在情況變了，納娃已經(jīng)死了，沒人能解釋她為什么會死在學(xué)園里，她的死狀讓我錯愕，我曾以為歐利貝爾學(xué)園是世界上最安全的地方，可在那時這個認(rèn)知被徹底推翻了。”
“學(xué)園里藏著內(nèi)鬼?！卑霛芍睒涞钩橐豢跊鰵猓晁阉拈L辮打濕。
蘇阿德雙手背在身后，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“那時，我們正要讓納娃占卜神話載體‘宙斯’的位置，可就在約定好進(jìn)行占卜的前一小時，納娃突然失蹤了。后來她的尸體在學(xué)園的宿舍被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時她的臉龐已經(jīng)被火燒得模糊不清，身體同樣殘缺不堪，在她身上留下的痕跡……簡直就像是被野獸啃食了一頓似的，到處都充滿了猙獰的牙印?！?br/>
“做出這件事的人真是畜生?！卑霛芍睒溷读艘幌拢暗鹊取匀?？”他猛地回想起剛才宙斯啃食老人時的猙獰模樣。
蘇阿德沉默著。
半澤直樹倒吸一口涼氣：“你認(rèn)為殺死了‘占卜師’納娃的不是序列者，而是神話載體？”
“對，這個內(nèi)鬼很有可能不是序列者。”蘇阿德說，“據(jù)我們所知，神話載體可以通過吞噬同類來維持長達(dá)數(shù)年的理智，但它們還有一種方法可以防止失控，那就是吞食序列者，但這種方法效果欠佳，最多在短時間內(nèi)見效，不過只要持續(xù)地吞食序列者，這具神話載體就能持續(xù)地維持理智?！?br/>
“你的意思是……”
“你不覺得這三年學(xué)生出勤時的死亡率高得離譜么？”蘇阿德幽幽地問。
“這些學(xué)生不是在任務(wù)里死去的，而是被那具神話載體吞掉了？”半澤直樹嘶啞地問。
“沒錯，”蘇阿德眸光流轉(zhuǎn)，“而且我現(xiàn)在回想起來，那時納娃的頭顱不像是被火烤焦的，那應(yīng)該不是火焰，而是……”
“是雷電。”半澤直樹脫口而出，此刻天空轟落下了一束雷光，振聾發(fā)聵的雷鳴把他渾身的雞皮疙瘩都震出來了。
“對……是雷電?！?br/>
“瘋了……這個世界真的是瘋了?！卑霛芍睒溆檬謸瘟藫文X袋，深深地嘶了一口煙。
蘇阿德遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看向云層間跳蕩的雷鳴：“宙斯……很有可能就藏身在歐利貝爾學(xué)園的內(nèi)部，它就是殺死納娃的兇手。并且在這幾年里，它持續(xù)地以學(xué)生為食，來維持自己的理智?！?br/>
“但它發(fā)現(xiàn)自己快露餡了，所以才急需另外的方法來維持神話序列不會失控?！卑霛芍睒浣又f。
“對，”蘇阿德說，“這就是它急著吃掉一具神話載體的理由，它不可能再繼續(xù)靠著吃掉學(xué)生來維持理智，因?yàn)槲覀儾粫僮屗贸??！?br/>
“那既然它已經(jīng)吃下了蘇爾特爾，在接下來的很長一段時間，它都不需要繼續(xù)進(jìn)食序列者了?！?br/>
“沒錯?！碧K阿德沉聲說，“我們要從學(xué)園里揪出宙斯的難度更高了，它在這幾年做得可謂天衣無縫，只有吞食序列者這個必要的需求，讓他不得不露出一些馬腳，現(xiàn)在它就連最后的弱點(diǎn)也消失了。”
“那么，宙斯的意圖到底是什么？”
“以我的猜測……”蘇阿德深吸一口氣，“它想要打入執(zhí)行局的內(nèi)部，徹底摧毀序列者組織?！?br/>
他頓了頓：“不然，你認(rèn)為它還可能有什么意圖？”
凜冽的暴雨還在落下，蘇阿德的灰眸中流轉(zhuǎn)著凝重的光，他的衣擺被風(fēng)吹得凌亂搖曳。
半澤直樹手里的煙頭一明一暗，他沉默了很久，忽然問：“拋開這一次，宙斯最后一次出現(xiàn)在我們的視線中，是在什么時候？”
“三年前?！碧K阿德輕聲回答。
“那一年，”半澤直樹低著頭，若有所思地說：“正好是我們殺死‘輝夜姬’的時間么……”
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(本章完)
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