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這夏日的冰,解暑的綠豆水更是沒斷過,平日里大廚房送來的不是上火的,便是清涼下火的,讓夏姨娘是用盡了十二萬分的小心,生怕吃了不該吃的食物,這些飯菜雖傷不了夏姨娘的胎兒,但也委實惡心了她一把,再加上夏姨娘本身疑神疑鬼,總覺得史王氏還有后招,反而把胎兒越養(yǎng)越弱,這不過才堪堪過了七個月,夏姨娘就早產(chǎn)了。
這夏姨娘早產(chǎn)之事可大可小,史王氏直接把蘭芷院里上下人等盡數(shù)關(guān)起,待姨娘生產(chǎn)后再慢慢一個一審問,也順便斷了蘭芷院與外界的連系。史王氏眼眉間微帶一絲狠意,她之前早就想處置蘭芷院里的人了,這蘭芷院里的人大多是和夏姨娘娘家沾親帶故的家生子,眼里心里就只有一個夏姨娘,完全沒有她這個當(dāng)家太太,不然之前雨月、雨秋之事早該有人報出來了。
之前雖借著雨月、雨秋之事,將蘭芷院里的上下人等狠狠責(zé)罰了一遍,也趁機安插了些人進去,但史王氏仍嫌不足,想趁此機會把蘭芷院里的上下人等盡數(shù)換了,那無論夏姨娘生個什么,都在她的掌握之中了。
雖是早產(chǎn),但好在夏姨娘體弱,老大夫早有言過姨娘這胎怕是會早產(chǎn),穩(wěn)婆早早請來了,上等的野山參也備下了,雖是把蘭芷院里的下人盡數(shù)關(guān)押了,但一切有條有序,就算史鼐在場,也說不出個什么不是之處。
到臨生產(chǎn)之際,身旁的人盡數(shù)換成太太的人,夏姨娘嚇的險些叉了氣,暗恨自己怎么這般忍不住,應(yīng)該忍到史鼐下了朝后再生才是,只能希望前去通知的小廝跑的快一點,盡快請史鼐回來,護一護她和孩子。
但也不知道是否因為是頭胎,夏姨娘這孩子生的特別艱辛,好幾次覺得孩子該出來了,但總是又縮了回去,拼死拼活就是生不下來,到后來夏姨娘也后悔了,直哭喊著叫不生了,還一直喚著史鼐的名字。
這夏姨娘生孩子,史王氏那怕再不耐煩也得親自坐鎮(zhèn)著。聽到夏姨娘一口一個鼐哥哥、二哥哥,史王氏的臉色都變了,怒道:「這個賤人,竟敢直呼二爺?shù)拿?。?br/>
妾乃立女,那有資格喊著爺?shù)拿帧?br/>
「太太消消氣?!怪軏邒哌B忙上杯茶,提點道:「二爺就快回來了。好歹給二爺留點面子?!?br/>
「啍!」史王氏冷啍一聲,喝了口茶緩緩,也不知是不是這產(chǎn)房血腥味重,總覺得這胸口悶的很,直想作嘔。
「二爺什么時候回來?」
周嬤嬤看看時辰,「也快到時辰了?!?br/>
「嗯?!故吠跏宵c了點頭,「等二爺回來后再讓她生。」
「是!太太放心?!怪軏邒唿c頭道。
這男人啊,還是把事情想的太簡單了,以為只要不在吃食中做手腳,這孩子就能養(yǎng)的下來了,殊不知生產(chǎn)時能做的手腳才多呢,也不用故意喂什么活血或催生之藥,只要讓這穩(wěn)婆在女人生產(chǎn)時回推一把,讓孩子出不來,在肚子里悶久一點就成了。
這穩(wěn)婆在被窩里作怪,外人又瞧不見,這胎兒要悶多久全在穩(wěn)婆的手上,等穩(wěn)婆松了手,這產(chǎn)婦還有沒有力氣產(chǎn)子還不好說,但胎兒在肚子里悶久了,被悶死悶壞也是常有的事,若二爺要怪罪,也只能怪這夏姨娘身子不好,不能及時把孩子生下來。
就算不故意悶死胎兒,厲害的穩(wěn)婆有的是辨法讓人生產(chǎn)完后惡露不止,好幾個月都伺候不了男人,這時間一長,再多的情愛都磨沒了。當(dāng)年二太太要不是傻乎乎的聽了人建議坐了雙月子,又怎么會讓夏姨娘趁虛而入呢。
史王氏冷冷一笑,「想弄傻我的云兒,我就讓妳生個傻孩子出來?!沟綍r她倒要看看,一個傻孩子怎么跟她的靖兒比。
當(dāng)史鼐回府時,夏姨娘連哀叫的力氣都沒了,蘭芷院里時不時傳來幾句哭聲,史鼐急的幾次要往里頭闖,總是被下人攬住了,待到月上三更之時,夏姨娘總算生了一個哭聲弱的像小貓叫般的小小女嬰,皮膚紫青,可見得是在胎里被悶太久了。
穩(wěn)婆把那女嬰抱出來之時,面上神色都有幾分疲倦,她有些緊張的看了史鼐和史王氏一眼,嚅嚅道:「是個千金……」
這小女嬰實在太過孱弱,似乎隨時都會過去,穩(wěn)婆連個恭喜一詞都不敢說了。
史鼐只看了那女嬰一眼,他滿心盼著再得一子,沒想到竟然只是個女兒,這再做父親的歡喜之情便就去了三分,再看這孩子又小又弱,也不知能不能養(yǎng)得活,這心思再收了三分。
史王氏倒是頗有慈母樣,見小女嬰弱的似乎是隨時會過去,連忙請了老大夫幫忙看看,這老大夫一把脈,說是女嬰在母體內(nèi)悶的久了,重則是會損傷腦子甚至難以養(yǎng)活,輕則一生離不開湯藥。
史鼐臉色一沈,細問了是夏姨娘早產(chǎn)所至,暗暗叫長隨扣住蘭芷院里的上下人等,非要出夏姨娘為何早產(chǎn)不可。
史鼐問道:「夏姨娘如何了?」
穩(wěn)婆低聲道:「姨娘脫了力,睡著了,不過倒無大礙?!?br/>
穩(wěn)婆實在不好說,這夏姨娘一看到自己生的是個女兒,竟然叫著什么不可能,然后昏了過去。照她看,這生男生女均是天意,那有什么不可能的,不過也還好是個女娃,要是個男娃,嘿嘿……那就對不住了。
雖然女兒孱弱,但史鼐還是重賞了穩(wěn)婆二十兩,再瞧瞧那剛出生的女兒,身形瘦小,完全不能和靖兒出生時相比,記得云丫頭雖然也是早產(chǎn)而生,但看起來似乎比這孩子還大了一點,而且剛出生的小女兒哭聲微弱,似乎是連吸奶的力氣都沒有,史鼐不忍再看,只叫人緩緩跟姨娘說,莫讓姨娘月子里傷心。
一旁的史王氏溫柔淺笑,一一應(yīng)下,心內(nèi)暗暗咬牙,她當(dāng)年給史鼐生了嫡長子都不見史鼐這般體貼入微,還好她下了暗手,不然以后那有她和靖兒的活路。
史鼐交待完后,隔著門瞧了一眼夏姨娘,見夏姨娘似是閉目休息,眼角含淚,說不出的可憐可愛,心下一軟,「姨娘受了大罪了,這份例就再給她提提吧,多給她補補,就走我的帳,不走公帳了……」
「二爺說的是?!故吠跏闲Φ溃骸冈钌响辛藶蹼u湯,等夏姨娘醒來后,隨時都可以用呢?!?br/>
史王氏瞧著那孱弱女嬰,眸底微露得意之色,但還是裝作焦心之色,對奶娘道:「快把二姑娘抱回去,二姑娘小小人兒,那禁得風(fēng)吹。」
史鼐點了點頭,史王氏果然是個好的,雖是個庶女,但也盡到嫡母之責(zé)。史鼐眼眸一柔,輕聲道:「太太辛苦了?!?br/>
沒想到能從史鼐口中聽見一句人話,史王氏也不由得一震,悄悄地抹去眼角的淚,低聲道:「這是妾身應(yīng)該做的?!?br/>
難得得到史鼐說了句好,史王氏想著那女嬰雖然孱弱,但怕是能再熬上一陣,萬一要是被牽連上便不好了,便道:「夏姨娘給咱們史家添了個姑娘,也算立了功了。我還打算給夏姨娘設(shè)個小廚房,以后夏姨娘和二姑娘想吃飯,吃藥什么都方便了,也不用等著大廚房了。」
說到后面,史王氏還是帶了點酸意。
史鼐點了點頭,史王氏這話說的慰燙體貼,果然是個好的。夏姨娘想要個小廚房想了許久了,只是一直沒個由頭給她設(shè)小廚房,現(xiàn)在她生女有功,設(shè)個小廚房也是應(yīng)當(dāng)。
「好太太。就依妳吧?!?br/>
史王氏微微一笑,這眼角眉稍盡是喜意,似是為了史鼐這一句夸獎而歡喜。
這男人畢竟是男人,只知其一,不知其二,設(shè)了小廚房,想吃啥是方便了,也不用擔(dān)心大廚房里送來的吃食被人下了料,但前提是得有銀子買菜啊,一個病孩子,一個小廚房,她倒要看看這夏姨娘那還有多余的銀錢收買她的人。
史鼐再慰問了幾句,讓長隨把人提回去審問。史王氏見史鼐不讓她接下這事,便知史鼐還是有著疑己之意,暗暗難過,她本就有幾分不適,這蘭芷院中又盡是血腥之味,史王氏只覺腹中一陣翻滾,哇的一聲,忍不住作嘔起來。
「太太這是怎么了?」嫡妻身子不適,史鼐急忙親自將史王氏扶至一旁,又急急喚來老大夫來瞧瞧。
本來按候府的例,無論嫡出還是庶出,太太的月錢是每月二十兩,房里四個一吊錢的大丫頭和六個半吊錢的二等丫環(huán);奶奶級的月錢十兩,身邊二個大丫環(huán)和四個二等丫環(huán)。
老爺?shù)脑洛X是每個月三十兩;少爺?shù)脑洛X有十五兩;而未成年,也就是未娶親的少爺們月錢是五兩,房里二個二等丫環(huán)和四個小廝;而小姐的月錢則比少爺略少,只有四兩,房里只有四個二等丫頭。
無論是老爺,還是少爺?shù)囊棠飫t是二兩銀子月錢和二個二等丫頭;通房姑娘則是再減半,每月一兩銀子月錢和一個二等丫頭。
但史家因還債之故,所有人等的份例均都減了一半。史家眼下沒個奶奶級的,暫且不論;史王氏以身作則,將自己的月銀減至每月十兩,大丫環(huán)也裁了二個;而夏姨娘則是減至一兩銀子加一吊錢,二等丫環(huán)也減了一個,至于夏姨娘身旁多出來的那個二等丫環(huán)也是走史鼐的份例。
這通房姑娘還是拿著一兩月錢,不過不再派二等丫環(huán)伺候著了,就安排一個粗使丫環(huán)看顧著。
平日的筆墨紙硯和姑娘的胭脂水粉,還有每季的衣裳首飾一律都是公中所出,都是有一定的份例的。像史鼐和史王氏這類的主子是論箱算的,而姨娘一季六件,少爺和小姐們一季八件。
主子們的份例雖是如此,但史鼐和史王氏自有私房,而夏姨娘有史鼐的補貼,史秉靖更是史鼐和史王氏兩人聯(lián)合補貼,唯一真按份例拿的也就只有史湘云一人。
這份例加了一倍之后,張嬤嬤暗暗松了口氣,史湘云正是長身子的時候,平日里又愛在地上爬行,一季八件就不大夠穿了,被裁了一半之后只剩一季四件,壓根就不夠史湘云替換的,加上因守孝之故,這針線房里的人手被裁撤了大半,史家?guī)讉€主子之中,史湘云的衣裳往往是最晚到的,幼兒衣裳雖是往大里做了,但拿到手后也穿不了多久就短了。
這段時間的衣裳大多還是她自己領(lǐng)著房里的幾個丫環(huán)做的,史王氏雖然查覺了,但見張嬤嬤還能遮掩著過去也就罷了,反正孝期也無需出門見客,孩子又長的快,這衣裳略差一些也無傷大雅。
雖然還是幼兒,但史湘云除了奶娘的奶水之外,也能吃些蛋羹啥的,只是自史秉靖出孝后,這原本每日的蛋羹和煨了雞汁的豆腐便就停了,張嬤嬤不好和二太太開口,只好花銀子托了大廚房置辦,這史湘云的月錢反倒是大多花在這吃穿上面了。
有著一個月四兩銀子的月錢,手頭松快了,要去廚房點些什么給小姐補身子也容易了,瞧著史湘云因病消瘦了一大圈的小身子,張嬤嬤心疼的碎碎念著。
史湘云房里的人除了張嬤嬤之外,盡皆被史王氏換掉,張嬤嬤也略略打聽了一二,雖然沒個準(zhǔn)信出來,但十之**是遭了史鼐妻妾之爭的池魚之殃,只是這事也不是她一個奴婢能說的,只能私下抱怨著。
張嬤嬤都猜出一二的事情,史鼐如何不知。他可不是傻子,一開始或許沒想到,但細細想了,也知道湘云是受了池魚之殃,這事不是史王氏做的,就是夏姨娘做的,細想下來,八成是夏姨娘動的手腳多些,史湘云畢竟是養(yǎng)在正院之中,史王氏再怎么的,也不會拿史湘云的性命作妖。
這一妻一妾是要敲打,但看在史秉靖和夏姨娘肚子里的孩子份上,也不宜大罰,他把這事交給了史王氏調(diào)查也是起了和稀泥的想法,不能還侄女兒一個公道,就只有在銀錢上盡量滿足她了。
史王氏可是真認認真真的『查』了,這事不能扯上夏姨娘,扯上夏姨娘了,史鼐肯定不同意,這事可經(jīng)不起史鼐細查;但不扯上夏姨娘,又要找個合適的替死鬼可不容易。史王氏查了許久,最后查出來的,竟然是大爺當(dāng)年的通房所下的毒手!
當(dāng)年史鼒和史張氏感情雖好,但房里終究還是有好幾個通房的,按例通房有孕之后便會抬為姨娘,但偏偏那通房有孕之時,史張氏才剛進門未久,史鼒不愿庶子出生在嫡子之前,便讓那通房墮去了孩子,也不知是中間出了什么差錯,那通房血崩險些沒了命,雖然救了回來,但從此便被傷了身子,再也不能生育了。
妾通買賣,無論是通房還是姨娘,只要不是良妾出身,主子不高興了隨時都可以拉出去賣,還美其名為發(fā)嫁,是好是壞全在太太的一張嘴里,鬼知道會嫁給些什么人,只有有生育孩子的姨娘或通房才有可能逃過被發(fā)賣的下場。