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日子一天天過,偶爾跟著出去做客,隔上幾天求得同意去許府外祖父那里住上一日。期間,姚嵐斷斷續(xù)續(xù)地聽到幾個據(jù)說是三皇子妃人選的名字。除了個別,其他都是名聲不顯亦或是家世不高,隨著童生試的到來,靖寧侯府的人漸漸倒是不怎么出門了。
姚明德依然是隔天去夏大人府上報道,姚嵐偶爾在許府的時候,能見到跟夏大人一起來的他。憑著他是姚嵐的堂兄,許府乃至許老爺子對他的態(tài)度都比較親近。
等到了二月初,姚老夫人把姚明德考試準(zhǔn)備的用具全權(quán)交托給姚偲來準(zhǔn)備。一來,二人是嫡親的兄妹;二來,許是不信任余氏。
姚偲得到這么一件差事,自然是準(zhǔn)備大干一場。
荷碧同小丫鬟檢查了幾次確認(rèn)無誤后,才把書籃提到姚偲面前。
姚偲手上拿著單子照著檢查。
過了一會兒,姚偲道:“帶上書籃去二姑娘那里。”
荷碧忙應(yīng)聲,拒絕了小丫鬟的搭手,親自提著書籃跟隨。大姑娘對二少爺考試的事情有多重視她當(dāng)然知道,就連姑娘都事事躬親,她也不過時提個籃子罷了。
“你這是做什么?”姚偲沒想到會看到二妹倒掛著靠在墻上。
姚嵐也是一愣,隨即翻身倒在床上。
“大姐,怎么來了?”看到荷碧手中的書籃,又笑:“這是給大哥準(zhǔn)備的?”說著就起身,招手道:“荷碧你拿過來給我瞧瞧?!?br/>
既然姚偲提著過來,用意是顯然易見的。
荷碧應(yīng)了一聲,幫著把書籃打開。
姚嵐低頭一陣翻查,嘴里小聲嘟囔,等了一會兒后才抬頭對姚偲笑:“還是大姐細心,都是齊了的。”頓了頓又道:“到底是二哥要用到的,也要讓他看看,若是有其他需要就添上?!痹谒磥?,總有人會有自己用慣了的東西,正如她從江南回來還把被褥帶回來了呢。若是姚明德因不習(xí)慣,在考場上失利,到時候把責(zé)任推脫到她身上可就不妙了。
說來還是她多嘴,在姚偲問起的時候,就說了自己見過的,還列了單子讓她參考。
“說得是?!币埔驳拇_是要給二哥過目后,不只他,祖母那邊也需要看一看。不過到底是第一次讓她正式處理一件事情,姚偲當(dāng)然是想在姚老夫人面前做好。
“對了,你方才在做什么?”奇奇怪怪的,姚偲暗自嘀咕著,面上只是不顯。
姚嵐嘿嘿傻笑,打哈哈道:“看了本醫(yī)術(shù),說這樣對身子好?!?br/>
姚偲擺明了不信。
姚嵐東看看西看看,自言自語道:“那幾個丫鬟也不知道跑哪里去了,主子不伺候就算了,客人來了也不知道倒杯茶?!?br/>
話音一落,就看到結(jié)縷帶著芭紅、蕉綠送了點心。
姚嵐有些笑不住了。
姚偲因書籃準(zhǔn)備妥當(dāng),心情甚好,也不故意去戳破姚嵐的話,坐了一會兒,吃了幾塊綠豆糕,就心滿意足地帶著荷碧直接去見姚明德。
“好啊你們?!钡热艘蛔?,姚嵐隨手拿起枕頭就是一扔?!捌ぐW了,故意看姑娘我的笑話了?”
要不是她們沒有通報,哪能直接被姚偲看到尷尬的場面。
結(jié)縷非常穩(wěn)當(dāng)?shù)亟幼≌眍^,顯而易見對這一套動作是熟練地很。
姚嵐見沒有打中,心中也不以為意。
“原本想過兩天帶了你出去,我看……”
“別啊姑娘?!苯Y(jié)縷苦著臉:“奴婢下次不敢了。前面好幾次都是繁縷和夏歡陪著,這一次也給輪到奴婢了吧。”
去許府不算什么,總共大一點的丫鬟就她們?nèi)齻€人,怎么輪都能輪到。難得的是,許老爺子心情好的時候,會帶著外孫女出去游玩。
這機會可就難得了。
姚嵐看她苦著臉的樣子,哈哈大笑。
過了幾日,結(jié)縷高高興興地跟著出門。
馬車停在考場附近,姚嵐撩開簾子看著外頭的人流涌動,考生太多,沒有看到靖寧侯府的人,或許姚明德已經(jīng)入場了??戳艘粫河X得沒意思,轉(zhuǎn)頭對正閉目養(yǎng)神的許老爺子道:“外公,今年考試的人似乎比往年多?”
許老爺子睜開眼睛,超外頭看了一眼,笑著說道:“你莫是忘了這里是京中,并不是江南?!?br/>
故而從前看過的和今日所見不能放在一起比較。
姚嵐辯解道:“江南多才子,更是有數(shù)不盡的文人學(xué)士。自古出名的人盡多是來自江南等地,即便這里是京中,也不該如此?!?br/>
“童生試分鄉(xiāng)試、縣試、府試,前兩者分別在二月、四月,而后者則是三年兩考。今年就是其中的一考。”
雖說是考試,可也講究一鼓作氣。
姚嵐點點頭,覺得理由不盡然如此,可看外公的意思,似乎并不想讓她知道,索性閉了嘴不再多問。
許老爺子欣慰外孫女聰慧,新年伊始到現(xiàn)在不過是二月份,官場上就有許多變動,罷黜、致仕、升降多不勝數(shù),與此同時更是空缺處不少官職。雖說有候補官職的人填了不少空缺,可以如今的情況來看,未來幾年這種事情不會少。
但凡想要通過科舉入仕的人,誰不想把握住這個機會。雖說只是個秀才考試,可運氣來了,說不得就能一帆風(fēng)順,直指殿試。就算只是個舉人,家里但凡有點關(guān)系的,也是有可能謀一官職。
祖孫二人正說話,外頭有人靠近。
等結(jié)縷提醒的時候,人已經(jīng)近在窗簾。
姚嵐第一個反應(yīng)想要避開,隨即想到二人的輩分,又因車廂狹小,就算要避也沒有地方,且人都在眼前了,總不能放下簾子。
這樣想著,也不過電閃之間,姚嵐已經(jīng)微一低頭喚道:“姜小叔?!?br/>
姜黎一楞,顯然沒有反應(yīng)過來。
姚嵐看了外公一眼,見他面無惱色,也就大膽了一些,輕聲解釋:“先母同皇后娘娘曾是閨閣密友?!?br/>
姜黎是知道這事,之前便是他去靖寧侯府找的姚嵐。很快,他就不去想二人稱呼的事情,只是恭敬地向許老爺子作揖行禮:“許老?!?br/>
姚嵐這個時候已經(jīng)側(cè)身往里坐了一些。
許老爺子點點頭:“你怎么會在這里?!?br/>
姜黎解釋:“京衛(wèi)司負責(zé)這一次考試的護衛(wèi)?!?br/>
姚嵐一怔。
若是這樣說的話,豈不是姜黎進了京衛(wèi)所。也不知道他是什么官銜,隨即一想他是皇后的弟弟,應(yīng)該也不會有人不買賬。
許老爺子捋須言道:“如此甚好。大丈夫本不該碌碌無為,荒度日子?!?br/>
“姜小叔,外公不是那個……”姚嵐剛想要解釋。
姜黎已道:“許老教訓(xùn)的是。”
聞言,姚嵐嘴唇蠕動,不再說話。
想是身上有公干,姜黎沒有站多久,就告辭離開。
結(jié)縷這個時候才敢出聲:“忠勇侯變了好多?!?br/>
“人總是要長大的?!痹S老爺子說完就讓車夫離開這里,這一次出來固然有看考場的意思,當(dāng)然更多的是帶著外孫女出來放風(fēng)。如今考生都已經(jīng)入場,想要出來就得等到日落。許老爺子準(zhǔn)備帶姚嵐去拜訪舊友。
遲鈍的姚嵐聽了結(jié)縷的話后,才后知后覺地發(fā)現(xiàn)其實她可以也叫忠勇侯亦或是侯爺稱呼即可。
姚明德很是好運,也或許是自身才學(xué)不假,第一日的就考中了,只等著幾日后再去考一場便是過了縣試。
一日下來,姚明德臉色都白了,腳底虛浮,整個人都是掛在下人身上被扶回來的。
姚老夫人心疼不已,又是請醫(yī),又是要親自看顧。
余氏勸了不聽,又請了姚經(jīng)新回來,只是姚老夫人固執(zhí),最后還是吃了熱飯,回過神來的姚明德勸了許久,才同意讓姚偲照看兄長好,方才作罷。
又過了幾日,縣學(xué)的結(jié)果出來,姚明德得了個三十二的名次。
姚老夫人聽了大喜,就要準(zhǔn)備大肆慶祝。
余氏心中不樂意,暗啐不過三十二名的成績,卻也只能在一旁陪笑。姚經(jīng)新倒是無所謂,二房的人更是不用說。
倒是姚明德知道成績后,就把自己關(guān)在書房內(nèi),不吃不喝一整天。
姚偲勸住擔(dān)心的姚老夫人:“祖母,這才是第一試,后面還有兩場,方才算成功。哥哥一直想著考回一個秀才來讓祖母高興。這次的宴會還是能有了功名再說。”
“可也不能不吃飯啊,這身體怎么吃得消?!币戏蛉诵奶鄄灰?。
姚偲勸了又勸,直到說自己帶了吃食過去,一定讓姚明德吃下,才哄得姚老夫人歇下。
翌日,姚明德又去夏文清府上。
只是門房說夏文清并不在。
“吳大人,你這樣做,竟是我夏某錯信了你?!毕奈那逭趨歉畷?,同吳有庸二人對峙。
吳有庸沉默,過了一會兒說道:“皇恩浩蕩,你我為臣子,只能遵旨?!?br/>
夏文清氣悶,吹胡子瞪眼睛后,一甩袖子離開。
“是我夏文清瞎了眼睛,認(rèn)了你為朋友?!?br/>
話音才落,人已遠去。
吳有庸頹然坐下。
“什么?三皇子要娶吳大人的嫡女為正妃。你確定沒有聽錯?真是吳有庸吳大人?還是吳家其他女兒被選中?!盧S