夜幕還未降臨，朦朧暮色籠罩著田野，視線已不那么清晰。數(shù)百名愛爾蘭獨(dú)立武裝人員及德國海軍步兵所組成的聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)靜靜等候著試圖襲擊己方側(cè)翼的那股英軍。

    “英國雛雞”沒讓他們空等一場，不久，前哨戰(zhàn)士飛奔回來：“他們來了！”

    聞此消息，田埂后面一陣?yán)瓨屗ǖ拇囗懧暋?br/>
    “沉住氣，等敵人靠近到三四百米的位置再開火。記住，除非敵人堆在一塊，否則只打短射，一次干掉一個(gè)。”

    戴著無檐海軍帽的德國兵低聲對(duì)一旁操縱麥德森輕機(jī)槍的愛爾蘭戰(zhàn)士叮囑著，他說的是德語，而旁邊的愛爾蘭人聚精會(huì)神地盯著槍上的準(zhǔn)星，也不知是心領(lǐng)神會(huì)還是雞同鴨講。

    趴在另一邊的副射手拿著弧形彈匣，表情很是嚴(yán)肅。

    德國海軍陸戰(zhàn)部隊(duì)在法國戰(zhàn)場上摸索出來經(jīng)驗(yàn)表明，中遠(yuǎn)距離的戰(zhàn)斗，打兩三發(fā)子彈的短射最具攻擊效果，只要瞄得準(zhǔn)，每次短射的命中率可達(dá)八成以上，哪怕一次只干掉一個(gè)敵人，連續(xù)的短射也同樣能夠達(dá)到驚人的斃傷效果。

    “注意……”

    低沉的口令迅速傳開，田埂這邊瞬時(shí)騰起一陣肅殺之氣，但對(duì)面的英軍士兵還茫然無知。那些穿著深藍(lán)色制服的“英國雛雞”在田野中排開散兵隊(duì)形，畏手畏腳，偷偷摸摸，像是一群在村莊附近徘徊的野貓，饑腸轆轆卻又生怕挨打。

    第二聲“注意”傳來時(shí)，田埂后面響起了一陣稀落的槍栓聲，德軍士兵們這時(shí)候才將子彈上膛，以此避免因槍支走火可能造成的不利影響。

    一直等到排頭的英軍士兵走到了離田埂差不多三百米的位置，負(fù)責(zé)指揮戰(zhàn)斗的德*官才朝天連開三槍，以示戰(zhàn)斗開始。

    田野中槍聲驟起，清脆的步槍單發(fā)，連貫的機(jī)槍掃射，輕機(jī)槍有節(jié)奏的點(diǎn)射，各種聲音匯聚一塊。轉(zhuǎn)眼之間，對(duì)面的英軍士兵便被撂倒了好幾十個(gè)。

    戴無檐海軍帽的德國兵用他的毛瑟步槍打出第一發(fā)子彈之后，并不急于再次射擊，而是大聲關(guān)照身旁的愛爾蘭射手：“短射打正面，連射打斜角，一定要瞄準(zhǔn)了打。視線被硝煙遮蔽的時(shí)候最好暫停一下，供彈手留意彈匣里的子彈數(shù)量，盡量縮短更換彈匣的時(shí)間……”

    話沒說完，德國兵猛地伸出右手，攬著愛爾蘭機(jī)槍手的后腦勺往下按，就在他以面貼地的瞬間，頭上的帽子竟被子彈嗖地打飛了。意識(shí)到剛剛所發(fā)生的一切，愛爾蘭機(jī)槍手整個(gè)驚呆了，他怔怔地看著那頂穿有彈孔的帽子，好一會(huì)兒才回過神來，以無比感激的眼神看著德國兵。

    德國兵仿佛沒事人似的，一邊端槍瞄準(zhǔn)，一邊叮囑說：“戰(zhàn)場上要隨時(shí)注意隱蔽，機(jī)槍手尤其容易受到敵人的攻擊?！?br/>
    差點(diǎn)丟了性命的愛爾蘭機(jī)槍手似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，他重新架起機(jī)槍，卻跟德國兵一樣繼續(xù)沒有開火，因?yàn)樗赖臎]死的英國人已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)趴下，天色漸暗，他們的深藍(lán)色軍服成了理想的保護(hù)色，只要他們呆著不動(dòng)，也不開火還擊，田埂這邊的射手們根本沒辦法捕捉到他們的身影。若是在歐洲戰(zhàn)場，動(dòng)用幾門大炮就能夠解決問題，而在這里，愛爾蘭和德國的聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)必須在戰(zhàn)術(shù)上多費(fèi)些腦筋。

    “班登營第2連跟我來！”

    “麥克魯姆營第1連跟我來！”

    “肯梅爾連跟我來！”

    這是愛爾蘭志愿軍的軍官在呼喚他的士兵們從側(cè)翼迂回。名義上，愛爾蘭志愿軍是仿照目前歐洲軍隊(duì)最常用的模式進(jìn)行編成，其最高規(guī)格為兵團(tuán)，接下來是師、旅、團(tuán)、營、連、排，但愛爾蘭志愿軍的高級(jí)指揮官并沒有統(tǒng)御大部隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)和能力，而且他們的力量分散在愛爾蘭各地，還從未在哪座城市或是某處戰(zhàn)場集結(jié)超過一萬人的部隊(duì)，他們通常是以團(tuán)、營、連的規(guī)格上實(shí)施作戰(zhàn)，單調(diào)的數(shù)字番號(hào)便不為所用，戰(zhàn)士們來自哪個(gè)地方，這支部隊(duì)就稱為某某團(tuán)、某某營或是某某連，再以數(shù)字或指揮官的名字區(qū)分同出某地的不同營連。愛爾蘭人覺得這樣的編成方式很有歸屬感，卻不免給初來乍到的德軍官兵帶來困擾。

    在現(xiàn)役的德*隊(duì)，標(biāo)準(zhǔn)的步兵連有兩百多名士兵，愛爾蘭志愿軍的連隊(duì)從幾十人到一兩百人規(guī)模不等，訓(xùn)練和裝備情況因地而異。在武裝起義之前，愛爾蘭志愿軍號(hào)稱擁有兩萬戰(zhàn)士，實(shí)際接受軍事訓(xùn)練的約一萬五千人，在德國政府的秘密援助下，這些愛爾蘭武裝人員人手一支毛瑟g1898，還獲得了一批馬克沁水冷重機(jī)槍，裝備水平較為精良，而在舉事之后，愛爾蘭志愿軍雖然從英國駐軍及警察、治安部隊(duì)那里繳獲了上千支恩菲爾德步槍，但他們的規(guī)模擴(kuò)充太快，至少有一半人的人只能用各種算得上武器的家伙湊合。不過，德國海軍陸戰(zhàn)部隊(duì)抵達(dá)愛爾蘭之時(shí)給他們帶來了200挺7點(diǎn)7毫米口徑的麥德森機(jī)槍，折算下來，愛爾蘭志愿軍裝備自動(dòng)武器的密度依然高出英法軍隊(duì)。

    戰(zhàn)爭爆發(fā)后，丹麥王國恪守中立，但它并不像那些美洲國家可以真正做到置身事外。在地理上，這個(gè)坐落在日德蘭半島北部及附近島嶼的歐洲小國好比德國人門前樹上的鳥窩，以德國的陸海軍力量，將其占領(lǐng)甚至摧毀是輕而易舉的事情，所以在戰(zhàn)爭期間，丹麥王室和政府受到德國方面的巨大壓力，多項(xiàng)政治外交政策都偏向于德國一方，協(xié)約國對(duì)此也只有抗議了事。第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)之后，北海東部、東南部以及波羅的海西部基本被德國海軍控制，過往于此的丹麥貨船都受到了嚴(yán)格的檢查，載有違禁品的船只一律扣押。在這種情況下，英法俄等國戰(zhàn)前向丹麥訂購的麥德森機(jī)槍已無法交付，德國政府遂將這些武器買了過來。盡管這些麥德森輕機(jī)槍都出自麥德森公司的生產(chǎn)線，口徑卻因訂單的不同而存在差別——俄國人使用7點(diǎn)62毫米口徑的步槍彈，因而訂購了7點(diǎn)62毫米口徑的麥德森機(jī)槍，英國訂購的是7點(diǎn)7毫米，德國訂購的是7點(diǎn)92毫米，瑞典、挪威以及丹麥本國使用的則是6點(diǎn)5毫米口徑。

    技術(shù)上，俄國、英國以及北歐國家訂購的麥德森機(jī)槍可以通過鏜銑變成使用毛瑟步槍彈的7點(diǎn)92毫米口徑，但重新加工需要耗費(fèi)大量的時(shí)間，所以德國人因地制宜地將原本供給英*隊(duì)的200挺麥德森輕機(jī)槍轉(zhuǎn)手運(yùn)給了愛爾蘭志愿軍，把本要交付給俄*隊(duì)的400挺裝備到了在東線作戰(zhàn)的德*隊(duì)，在戰(zhàn)場上繳獲的彈藥應(yīng)可滿足這些輕機(jī)槍之用。

    在德*官的參謀調(diào)度下，愛爾蘭志愿軍幾個(gè)戰(zhàn)斗力較強(qiáng)的連迅速向戰(zhàn)場兩翼迂回，兩個(gè)排的德國海軍步兵也與之隨行。天色越來越黑，視線越來越差，為防在戰(zhàn)斗過程中跟英國人“打照面”，戴著無檐圓帽的德國海軍步兵們紛紛給步槍裝上刺刀。

    不多時(shí)，愛爾蘭-德國聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)完成對(duì)這股英國新軍的包抄，“雛雞”們卻無動(dòng)于衷地繼續(xù)趴在原地，一點(diǎn)也沒有調(diào)頭逃跑的意思，這不禁讓人想起魚鉤上的餌蟲。果不其然，河岸方向突然響起了稀疏的槍聲。僅從聲勢來看，這興許只是小股英軍與聯(lián)軍偵察人員的交火，但在索姆河畔吃過英軍虧的德*官可不這么想，他連忙向河岸方向派出探哨，并令參戰(zhàn)部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。

    一陣疾如風(fēng)暴的壓制射擊之后，愛爾蘭-德國聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)從三個(gè)方向朝受困的英軍發(fā)起沖鋒。德國海軍步兵們交替掩護(hù)、穩(wěn)步推進(jìn)的表現(xiàn)顯示出他們較為成熟的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，相比之下，愛爾蘭志愿軍還基本停留在猛沖猛打的原始水平，前方若是敵人布設(shè)了機(jī)槍的防御陣地，這樣的進(jìn)攻就算能夠取勝，也不免也付出沉重的代價(jià)。所幸的是，眼前這些“英國雛雞”既沒有機(jī)槍也沒有手雷，他們的倉促射擊只造成了微不足道的阻力。看到殺氣騰騰的愛爾蘭人沖到跟前，幸存的英軍士兵倒也干脆，他們迅速丟下武器，高舉雙手，用可憐兮兮的目光看著對(duì)方……

    這場戰(zhàn)斗從開始到結(jié)束只持續(xù)了半個(gè)多小時(shí)，一百五十多名英軍官兵成了愛爾蘭-德國聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)的戰(zhàn)利品，而遠(yuǎn)處的槍聲則像是綿綿春雨，雖不激烈，但斷斷續(xù)續(xù)沒個(gè)停。在德*官的督促下，愛爾蘭志愿軍的軍官們迅速收攏部隊(duì)，押著俘虜們回到他們先前打阻擊的田埂后面重新布防。過了十來分鐘，派去探察敵情的士兵帶回來一個(gè)頗讓人吃驚的消息：數(shù)千英軍沿河而來！

    “這不可能！”愛爾蘭志愿軍的一名指揮官嚷嚷道，“要不是得到那兩艘英*艦的炮火支援，防守戰(zhàn)線的英軍白天就已經(jīng)被我們打垮了，他們哪里還有部隊(duì)可以投入反擊。”

    “來得正好嘛！”另一名愛爾蘭指揮官不以為然地說，“省得我們明天再去進(jìn)攻他們，今晚一戰(zhàn)徹底解決問題。”

    與這兩人共同指揮聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)的德*官比他們?nèi)魏我粋€(gè)都要謹(jǐn)慎：“英國人有備而來，我們最好小心應(yīng)對(duì)?！?br/>
    “有什么可怕的，難道他們還有我們沒見識(shí)過的厲害招數(shù)？”

    言罷，兩名愛爾蘭指揮官都露出了輕蔑的神情，他們帶著部隊(duì)一路從凱瑞郡南部山區(qū)打到這里，幾乎沒有吃過英國人的苦頭，但那些曾在科克抵擋英軍登陸部隊(duì)的愛爾蘭戰(zhàn)士，還有在法國皮基尼遭受過英軍痛擊的德國海軍陸戰(zhàn)部隊(duì)可不會(huì)這樣掉以輕心。

    英國海軍對(duì)岸炮擊的本事，那可是相當(dāng)?shù)膮柡Α?