梅云探望母親回來后,葉萬松看到其他人因?yàn)殡x家日久,也都露出了思親之情,便對(duì)大家說:“我們都已離家很長時(shí)間了,思念家人也是人之常情,我們就輪流都回家看看吧。路上也可像梅云一樣,打聽一下書香樓丟失的藏書情況。這次就孫樂回去吧?!?br/>
孫樂告別了眾人,踏上了返鄉(xiāng)探親之路。
這一日,孫樂午后走過一個(gè)小鎮(zhèn)。走得口渴了,便到鎮(zhèn)頭一戶人家討水喝。走得近來,聽得這戶家里傳來中年婦女“嚶嚶”哭聲。那哭聲很是悽苦,似有無限痛苦、委屈在里面。
孫樂不覺動(dòng)了惻隱之心。上前輕輕敲門。
那婦人聽見有人敲門,停止了哭泣。到門口問:“是誰呀?”
孫樂回答:“我一個(gè)過路人,口渴了,想討碗水喝。”
那婦人舀了一瓢水,開門遞給孫樂。孫樂見她四十多歲光景,面容憔悴,衣著樸實(shí),兩眼都哭腫了。喝完水便問她:“大嬸有什么難事么?為什么這樣啼哭?”
那婦人聽了這話,眼淚又止不住流了下來。
孫樂關(guān)切地說:“有什么難事,可否跟小生說說,如能幫忙,小生愿意效力?!?br/>
那婦人可能是有苦無處訴,憋悶很長時(shí)間了,很想向人傾述。便對(duì)孫樂開了口:“我青年守寡,領(lǐng)著一個(gè)兒子孤苦伶仃度日。好不容易把兒子養(yǎng)大到十八歲。前日晚,我對(duì)兒子說‘明日是你父親祭日,你起早去買些祭品吧?!瘍鹤颖闫鹪缛ネ跬缿艏屹I豬頭??赏藥Щ@子了,王屠戶便進(jìn)里間用塊墊布包好一個(gè)豬頭遞給我兒子。
我兒子體質(zhì)虛弱,兩手捧定豬頭回家,走不多時(shí),便覺乏了,暫且放下歇息,然后又走。迎面恰遇巡更人走來,見我兒兩手捧定帶血布包,又累得氣喘吁吁,就生了疑心,問:‘是什么物件?’我兒答道:‘是豬頭。’說話氣喘,吐字不真。巡更人更覺疑心,一人彎腰打開布包驗(yàn)看,天已微亮,只見里面是一顆血淋淋發(fā)髻蓬松的女子人頭。我兒一見,只嚇得魂飛魄散。巡更人不容分說,即將我兒押解到縣衙。知縣見是人命案,立刻升堂審問。問:‘你叫什么名?為何殺人?’我兒哭道:‘小人叫吳瑞,到王屠鋪內(nèi)買豬頭,忘拿家伙,是王屠戶用布包好遞與小人。后遇巡更之人追問,打開看時(shí),不想是顆人頭。”
知縣聽了立刻出簽,拿王屠戶到案。誰知王屠戶拿到,不但不應(yīng),還說買豬頭之事也是沒有的。又問他:‘墊布不是你的么?’他又說:‘墊布是我晾在屋外,誰人都可偷取?!?br/>
知縣見不能馬上定案,便將兩人都暫押牢中。想我兒身體虛弱,受此驚嚇、冤屈,又押在牢獄,如何經(jīng)受得了。我去探監(jiān),他哭得昏天黑地,茶飯不思。我怎么能不心疼,所以回來就痛心哭泣?!?br/>
孫樂聽罷,一來覺得此事蹊蹺。二來也替吳瑞母子委屈。便說:“此事我替大嬸訪察、訪察。冤屈會(huì)解開的?!?br/>
那婦人見遇到義士,心里很是高興,千恩萬謝。
孫樂說他想扮作乞丐去暗訪。大嬸便用鍋煙子,往他臉上一抹,身上手上也花花答答地抹了;又找出身破衣服、一又破鞋給他穿了。還給他找了個(gè)黃瓷瓦罐,一根打狗棒。孫樂便左手提罐,右手拿棒,出去到外邊暗訪。
孫樂走著又想道:“既扮做乞丐,應(yīng)當(dāng)叫喚乞討才是?!北憧蓱z巴巴叫道:“可憐我可憐我吧,賞我一碗半碗飯吃,剩飯餿飯都可!”要了一天,也要到些剩飯吃了。
看看天黑了。一輪明月很是光亮。走到一個(gè)僻靜處,只見一家后墻有個(gè)人影往里一跳。孫樂心中一動(dòng),暗說:“才天黑便有小偷兒?我也跟進(jìn)去瞧瞧?!毕肓T,放下瓦罐,丟了木棒,摔了破鞋,光著腳丫子,一伏身往上一縱??v上墻頭,看墻頭有柴火垛一堆,就從柴垛順溜下去。留神一看,見有一人爬伏在那里。孫樂便上前伸手按住,只聽那人“哎喲”了一聲。孫樂說:“你嚷,我就捏死你!”
那人道:“我不嚷!我不嚷!求爺爺饒命。”
孫樂問:“你叫什么名字?偷的什么包袱?放在哪里?快說!”
那人說道:“我叫孟冬,家有八十歲的老母要贍養(yǎng)。我是頭次干這營生呀,爺爺!”
孫樂說:“你真沒偷什么?”一面問,一面檢查細(xì)看,只見地下露著白絹條兒。一拉,土卻是松的,越拉越長,猛力一抖,見是一雙小小金蓮;復(fù)又將腿攥住,盡力一掀,原來是一個(gè)無頭的女尸。孫樂一見,道:“好呀!你殺了人,還和我鬧這個(gè)腔兒呢。實(shí)話告訴你,我是暗暗私訪的俠客?!?br/>
孟冬聞聽,嚇得膽裂魂飛。口中哀告:“爺,大爺!小人作賊是實(shí),但并沒有殺人?!?br/>
孫樂說:“你沒殺人,這女尸是怎么回事?”
孟冬道:“這是王屠戶家后院。我是來偷他家倉房的。我與吳瑞母子關(guān)系不錯(cuò),王屠戶陷害吳瑞,我很生氣,想偷他家東西泄泄氣。沒想到看到地上露出白絹,以為是在地下埋了什么寶貝,就拉出來看,又沒想到是具女尸?!?br/>
這時(shí)聽到屋內(nèi)有個(gè)男子說話。孟冬小聲說:“這是王屠戶在說話?!?br/>
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