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.宴會結(jié)束后，沈就叫過三尺吩咐幾句，便請盤石公，還有幾位畬族老看到書房用茶。
沈就去后面更衣，侍衛(wèi)奉上香茗也退下了。趁這個機(jī)會，幾位宗老趕緊問盤石公道：“石公，他叫咱們過來作甚？”“聽聽不就知道了……”還不知道沈就葫蘆里賣的什么藥，盤石公不打算和他們浪費口舌。
“管他說什么哩，把糧食下來最緊要。”宗老們你一言我一f6道：“盤石公，待會兒經(jīng)略大人一來，你就跟他講，拿到糧食咱們就回去。
盤石公點點頭，示意眾人噤聲，果然不一會兒，就聽到腳步聲響起，然后沈就的侍衛(wèi)長道：“諸位請現(xiàn)在書房稍候，大人待會兒就到。
說著話，門開了，進(jìn)來五個衣著得體，精明干練的中年人。三尺對盤石公等人道：“這也是今天的客人。”后進(jìn)來的幾個人朝盤石公他們和善的 微笑，盤石公只點點頭，并沒有搭腔。
三尺安排客人坐下，兩方正好一邊一溜椅子，東西昭穆而坐。
為新來的客人工了茶，三尺他們又退下去，剩下兩幫客人大眼瞪小眼，那些后來的客人，倒想要攀談一下，無奈幾次挑起話頭，卻都沒得到回應(yīng)，只好尷尬的住了聲，場面頗有些尷尬。
其實盤石公也在悄悄打量著對方，單看其中一個手指上的墨玉大扳指，便知道這都是些大財主。再看其精明干練的氣質(zhì)，應(yīng)該不是讀書人，而是走工商口的，便開口問道：“朋友是做買賣的？”幾人便一頭，道：“您老好眼力，我們確實是買賣人。”“傲什么買賣的？”盤石公心中一動，繼續(xù)盤問道。“印柒?！逼渲幸粋€相貌英俊、年紀(jì)稍輕，也就是那個帶扳指的男子，替同伴答道：“我們都是干印染的?！薄坝∪?nbsp;？”盤石公有些失望，這跟贛南有什么干系。
幾名 商人并不是此行的頭兒，也不敢亂說，見對方?jīng)]了說話的興趣，便也不再出聲。雙方靜坐了一會兒，沈就的笑聲 從屏風(fēng)后響起：“讓大家久等了。
兩幫人趕緊起身相迎，只見沈就換穿一身印有暗花的藏青棉布長袍，愈顯得飄逸出塵，卓爾不群。
他不是一個人出來，而是攜手一位稍顯富態(tài)、頭花白的老者，兩人神態(tài)親密的出現(xiàn)在眾人面前。
沈就態(tài)度和藹的請眾人坐下，那老者在左側(cè)位坐下，正好與盤石公相對，顯然是商人們的頭頭。
沈就也在 位落座，芙容可掬的對盤石公道：“石公，這位是徽州商會阮會長，號長公先生。”“長公。”盤石公唱個喏道：“盤石這廂有禮y o”
那老者笑瞇瞇的還禮道：“您想必是大名 鼎鼎 的盤石公吧？”他雖然是個商人，但氣度雍容，舉止大度，很難不讓人心生親近，就連盎石公∽天荒的笑笑道：“山野之人有什么名氣，倒是您老，三大商幫之一的會，那才是大名鼎鼎呢。”
“不過是為同鄉(xiāng)做點事情罷了?！比顣L謙虛笑笑，對沈就道：“多虧大人安排這次機(jī)會，才能見到盤石公和諸位族長?！眻雒嫒擞肋h(yuǎn)不會冷落尊者。
“既然大家認(rèn)識了”沈就笑著點點頭道：“那咱就直入正題。”他對阮會長道：“長公，這次你們千里而來，肯定是不虛此行的。一直困擾著你們的大佴題，我終于找到解決之道了?！?br/>
這長公先生字良臣的，名叫阮弼，實乃一位不得不說的人物。他于弘治年間生于徽州歙縣，一個小地主 家庭，讀過書、學(xué)過醫(yī)，后來向父親要了一筆錢，說是要‘賈于四方”歷經(jīng)挫折失敗后，終于在蕪湖找到了人生的目標(biāo)。
因為他現(xiàn)蕪湖是一個成就事業(yè)的地方。先這里的地理位置十分優(yōu)越，有通暢的水路交通，且正處于南京、蘇州、杭州、合肥等重要經(jīng)濟(jì)中心的中心點上，是一個極為重要的水陸交通樞紐，不 僅交通達(dá)，而且商情靈通，完全具備展為‘長江巨埠，皖之中堅 '的廣闊前景。
更重要的是，他在此找到了自己事業(yè) 一一赫蹄。何為‘赫蹄呢？ 相傳是當(dāng)年趙飛燕姐妹所制的一種小幅薄紗紙，唐宋以后便被當(dāng)作菜色紙的代稱。
當(dāng)時的蕪湖便已經(jīng)是明朝的漿菜業(yè)重鎖，但尚未有人經(jīng)營染色紙行業(yè)……主要是因為這種東西不是生活必需品，而是提高生活品質(zhì)的玩意兒，所以在唐宋興盛后，便銷聲匿跡了。而國朝建立后的幾任皇帝，都崇尚節(jié)儉，國家也處在恢復(fù)階段，所以很長一段時間內(nèi)，‘赫蹄都沒有市場，直到嘉靖年間。但阮弼對社會風(fēng)氣變遷，有著敏銳察覺，他切身體合到，社會的風(fēng)尚已經(jīng)生了 很大改變，漸漸轉(zhuǎn)為崇尚奢靡了。這種風(fēng)尚在衣食住行各個方面前有體現(xiàn)，國初太祖皇 帝定下的各種條條框框，不斷被突破，被僭越……比如說穿衣方面，原來只有士大夫才能截 的瓦楞棕帽，早成為市井小民的流行裝；優(yōu)伶、娼妓遍體綾羅，滿頭珠翠；宮廷內(nèi)的太監(jiān)都穿上了蟒衣的。這些人放在國初，都得咔嚓嘍，可現(xiàn)在，連御史都習(xí)以為常，連皇帝看了都不在乎，觀一葉而知秋，僅此一樁便可知世道徹底變了。
阮弼敏銳的察覺到，人們對生活品質(zhì)的要求，會越來越高，許多在幾十年前還無人問津的玩意兒，已經(jīng)具有極好的市場前景了。于是他變賣家產(chǎn)，開設(shè)了一家染色紙場開制赫蹄。
赫蹄染出來后，怎么賣又是個問題。但他早看好了打響第一炮的地方一十南京 ！ 六朝金粉之地，有數(shù)不清的名妓優(yōu)伶，文人墨客，當(dāng)然是赫蹄最好的市場 了。而且更重要的是，全國流行看南京，這里正興起什么，馬上各主要城市便會跟著興起，再一級級傳下去。只要把南京的市場攻克了，全國的市場 也就盡在掌握。
結(jié)果不出所料，獲利巨萬，且打響了名頭，各地求購的訂單如雪片而至，大大過了阮弼一家場的產(chǎn)能，雖然他在極力擴(kuò)張，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以滿足市場需求。
這時別家印雜工場見狀，也全都轉(zhuǎn)為生產(chǎn)赫蹄，且不止蕪湖地面，其余各省凡有漿菜業(yè)的，無不見利而起，跟風(fēng)生產(chǎn)，一下子產(chǎn)量暴增，競爭十分殘酷，漸漸獲利甚微，甚至無利可圖。
但阮弼的生意依然蒸蒸日上，因為除了先優(yōu)勢外，他還掌握著一門獨特的技術(shù)，叫‘萬年紅'。那是一種朱砂箋紙，其鮮艷無比，永不褪色，別家根本模仿不了。萬年紅也就成為赫蹄中的名牌，廣受追捧，譽(yù)滿天下，遠(yuǎn)銷海外。
就在大家紛紛眼紅之時，阮弼卻提出個驚人的建議一一設(shè)立赫蹄局
由蕪湖的柒坊主聯(lián)合經(jīng)營，共同銷售。這樣可以節(jié)省運輸費用，獲利會更多。為了取信于大家，他甚至獻(xiàn)出了‘萬年紅'的配方，蕪湖的菜坊主茅塞頓開，當(dāng)即成立了總局，果然生意大增。
于是，大家推選阮弼為總局祭酒，賦予他極大的權(quán)力。他也沒有讓大家失望，很快使蕪湖的赫蹄成為了廣受追捧的精品，并在全國各商業(yè)要津'處設(shè)立分局。使蕪湖成為全國‘赫蹄 '的生產(chǎn)批中心；成為全國公認(rèn)的染色業(yè)龍頭，甚至連當(dāng)?shù)毓俑家獮槠浔ｑ{護(hù)航。
如是興旺展十余年，阮弼漸漸感覺到了行業(yè)的瓶須，因為赫蹄畢竟用途有限，導(dǎo)致市場飽和后，很難再行拓展，必須要尋找更有前景的增長點。這時，一個千載難逢的機(jī)遇擺在了他和他的行會面前一一蘇州開埠，外貿(mào)澆增，當(dāng)然赫蹄的銷量也隨之上揚，但這并不是他關(guān)注的，他所看到的是，棉布必將成為外貿(mào)主力，會在很長一段時間內(nèi)，產(chǎn)量急劇增長。
雖然蕪湖并不具備生產(chǎn)棉布的先天條件，但前面就說過，地里的棉花想要變成聞名天下的松江棉布，需要經(jīng)過許多道工序，哪一道都不能省，只要能參與進(jìn)任何一道，便可分享行業(yè)飛展帶來的厚利。
蕪湖作為全國印染技術(shù)最好的城市，顯然有資格參與進(jìn)這場盛 $-中 ！因為除紡織外，棉布質(zhì)量也取決于漿染。只有經(jīng)過漿整和涂色，才能解決棉布表面粗糙和色調(diào)單一的弊病。經(jīng)過漿柒后的棉布，挺平光潔、色彩鮮艷，可以使布的價值大大提高。
于是阮弼來到蘇州，展示他們?nèi)境龅臉硬?，果然比本地自染的水平高許多 一一 同樣一塊布，經(jīng)過他們壓光漿染后，更加色彩艷麗、布面平滑，而蘇州本地自染的，就顯得粗糙瀹淡許多。
更重要的是，咎漿染工序包給蕪湖，哪怕算上往返路費，也比自己來做，節(jié)省三成本釕。蘇松商人大為意動，但他們不敢擅自行動，由棉紡行會寫信給北京的沈就請示，結(jié)果很快得到回信曰：‘分工協(xié)作乃技術(shù)進(jìn)步之先決，術(shù)有專攻方能精益求精，乓卜將漿染工序轉(zhuǎn)包蕪湖，但必須妥善安置原有工人?！?br/>
得到批示后，蘇州棉紡商會便和蕪湖漿柒總局談判。因為阮弼抱著極大的誠意，進(jìn)行的非常順利，而且能得到一大批技術(shù)工人，他更是求之不得。于是雙方簽訂合約，蘇松棉 紡行會旗下三分之一的工場所織布匹，交由蕪湖漿染行會分包漿染。
結(jié)果當(dāng)年那三分之一外包漿菜的工場就嘗到了甜頭，不僅成本降了一大截，而且因為產(chǎn)品質(zhì)量大大提高，一時暢銷全國，供不應(yīng)求。刺下三分之二的織布工場被擠兌的坐不住了，產(chǎn)品再滯銷下去，就要關(guān)門大吉了。雖然知道吧漿染全都交給徽商，可能會使自己變被動，但蘇松棉紡商會訪遍全國，也找不到第二個哪怕水平接近的地方了。后來又不惜血本，想要學(xué)到這套技術(shù)，但越走了解就越是氣餒，因為從選料到上色，各個工序中都有數(shù)不清的獨特工 藝。這是蕪湖印染業(yè)上百年的積累，尤其是這些年生產(chǎn)‘赫蹄”使他們在染色行業(yè)摸索的越來越深，已到了外人無法觸及的高度。
最終蘇松棉紡也只能放棄另尋他路，將所有的布匹交付蕪湖漿染，而且通過便利的交通，滿載著布匹貨舴朝夕至，既不耽誤時間，也不費 多少運輸成本。
數(shù)年合作下來，蕪湖的棉布漿染行業(yè)已經(jīng)過原本的染紙業(yè)，成為當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)，而蕪湖這座城市，也因此煥出勃勃生機(jī)，獲'得了織造尚松江，漿染尚蕪湖，的美名，成為江北的經(jīng)濟(jì)次中心。
阮弼的地位自然水漲船高，不僅成為蕪均地面上說一不二的大人物，也被推舉為徽商 商會的會長。事業(yè)達(dá)后的阮弼，愈樂善好施，仗義疏財。尤其在抗倭戰(zhàn)爭中，貢獻(xiàn)尤為突出。
先是率眾抗倭。嘉靖三十四年，一股倭寇從浙江殺入徽州，又從徽州北上迫近蕪湖。蕪湖沒有城池，守土者束手無策，官兵們爭相逃竄。年已五十四歲的阮弼站了出來，以他的崇高的聲望，倡行會少年強(qiáng)有力者，合土著丁壯數(shù)千人，成立了保鄉(xiāng)團(tuán)，并對天誓力抗倭寇。兇悍的倭寇看到?jīng)]有城池的蕪湖商民如此眾志成城，只好繞道而走，沒敢騷擾蕪湖。
第二是捐 修道殆。倭魈從蕪湖逃離后，劉顯奉命率軍追擊，結(jié)果因為當(dāng)時蕪湖至南陵數(shù)十里，竟是艱險而又多泥沼的道路，讓劉顯的部隊吃盡了苦頭，等到趕赴南陵時，已是強(qiáng)弩之末，結(jié)果吃了敗仗。避之后，官府想修路而無錢，阮弼再次挺身而出，捐出重金，并倡議蕪湖‘諸賈，解囊相助。很快，一條以磚石鋪砌的平整大道從此將蕪湖和南陵連結(jié)起來。
第三件是倡筑城垣。倭寇 撤退之后，蕪湖官民恢復(fù)城垣的強(qiáng)烈要求，終于被朝廷批準(zhǔn)。但筑城之費從哪里來？官府找到阮弼，請他‘扶義倡眾'，阮弼毫不猶豫的答應(yīng)下來，個人捐出百萬兩白銀。在他的倡導(dǎo)下，蕪湖商賈紛紛解囊，捐出重金，使工程順利進(jìn)展，直到去歲，蕪湖城垣已經(jīng)如期告成、城完而堅，被驗收的工部官員，譽(yù)為‘百城之冠' ！
為了表彰阮弼的功勛，朝廷一是對他賜級為正三品 的嘉議大夫，而是將蕪湖西門城樓命名為‘弼賦門”以示表彰。自此，阮弼之名聲震寰宇，成為全國聞名的‘義賈，。
不過這些年，老人家已經(jīng)不常出來走動，商會那邊也已經(jīng)放權(quán)，但對行業(yè)的動態(tài)脈搏，仍保持著高度的關(guān)注，他早現(xiàn)產(chǎn)能提升遇到了麻煩，這次的麻煩在于染料方面。要想給布上色，大量的染料必不可少，其中最最重要和主要的，就是靛藍(lán)了，因為它是各種藍(lán)布、青布、黑布的主要染料；靛藍(lán)經(jīng)過處理又可成為靛白，幾乎所有的顏色都少不了 這種柒科打底。
所以隨著染布量的節(jié)節(jié)攀升，對靛藍(lán)的需求也隨之澆增，但靛藍(lán)的供應(yīng)量卻難以保證所需，短缺又導(dǎo)致其價格暴增，嚴(yán)重影響了行業(yè)的利潤空間。
而且阮弼還打聽到，蘇州研究院已經(jīng)搞出了一套水車紡紗機(jī)，據(jù)說可以將紡紗度提高十倍，雖然這不會帶來布匹產(chǎn)能的同比增長，但蕪湖的漿菜業(yè)也要未雨綢繆，先把本身的瓶頸解決了，寧可自己等別人提升，不能讓別人等，這是朊弼一直奉行的準(zhǔn)則。
于是徽商們開始全國范圍尋找慎藍(lán)產(chǎn)地。說起來這并不是什 么稀罕東西，古籍中曰：‘凡藍(lán)五種、皆可為靛'，意思是，蓼藍(lán)、菘藍(lán)、木藍(lán)、馬藍(lán)、莧藍(lán)、等五種植物，都可以提取靛藍(lán)，但莧藍(lán)是古書上的東西，大家誰也戰(zhàn)不到，蓼藍(lán)、菘藍(lán)產(chǎn)自北方，先天產(chǎn)量就低，加之這些年，北方連年大旱，產(chǎn)量更是可 以忽略不許。
剩下的本藍(lán)和馬藍(lán)，都產(chǎn)自福建那邊，乃是現(xiàn)在的 主要原料產(chǎn)地，也正是閩商們坐地抬價，才通得徽商們不得不四處尋找新的貨源。結(jié)果看似普通尋常格東西，卻真把阮弼他們給難住了。
這次沈就命人知會說，已經(jīng)幫他們解決了難題，本來只想讓現(xiàn)任的漿染總局祭酒韋鳴前來一晤。卻不想這位老人家也千里迢迢趕過來，沈就喜出 望外之余，也感到了他對此行深深的期許。