北平城出了個(gè)秦三爺，為人仗義，做事雷厲風(fēng)行，出手大方，揮金如土。
無(wú)論是京城的大官兒，部隊(duì)的軍爺，販茶走煙的生意人，或者是街頭巷里的偷兒，無(wú)不佩服秦三爺?shù)摹?br/>
秦三爺在京城興建了十幾所學(xué)堂，在淺塘鎮(zhèn)也建了一所中學(xué)學(xué)堂，另外他還在淺塘鎮(zhèn)成立了一所救濟(jì)會(huì)，專(zhuān)門(mén)救濟(jì)那些無(wú)家可歸的流浪漢，幫他們安排工作，住在淺塘鎮(zhèn)的孤寡老人也可以在每月月初的時(shí)候到救濟(jì)會(huì)領(lǐng)三斤大白米。
不少窮苦人家都將秦三爺?shù)漠?huà)像張貼在自家堂屋的墻上，那時(shí)候毛主席是東方最紅最紅的紅太陽(yáng)，秦三爺就是北平城的財(cái)神爺，也只有秦三爺?shù)漠?huà)像才可以毗鄰在毛主席的畫(huà)像旁。
與秦三爺不同的是，小五的生活變得越發(fā)艱苦起來(lái)。
江絨去上海的第二天她的母親張秀梅便病倒在榻，那時(shí)候小五正在外面找工作，對(duì)于小五這樣人高馬大又有學(xué)問(wèn)的人，任何廠子都是爭(zhēng)著搶著要，但是工廠雖然號(hào)稱(chēng)鐵飯碗，工錢(qián)卻并不多。
小五心里盤(pán)算著江絨來(lái)年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，覺(jué)得工廠所賺的工錢(qián)略有不夠，所以暫不急著進(jìn)工廠，準(zhǔn)備晚上回去和張秀梅商量一番再做決定。
晚上回家的時(shí)候，小五看見(jiàn)張秀梅倒在堂屋的桌子旁，面前是一灘血，他嚇得失聲，連忙將張秀梅扶起來(lái)。
張秀梅轉(zhuǎn)醒，見(jiàn)小五正抱著自己跑向屯子口的藥房，便說(shuō)道：“小五，放我下來(lái)，我沒(méi)事?！?br/>
村口的藥房是年頭時(shí)候剛建成的，里面的大夫是三里屯以前的拔牙師傅，姓余，三里屯的人都管他叫余拔牙。
余拔牙以前跟老江學(xué)過(guò)一段時(shí)間醫(yī)，后來(lái)搬到鎮(zhèn)上住了幾年，瘟疫時(shí)期他一家老小除了一個(gè)傻兒子余小光大難不死，其余人都死得光光，正逢鎮(zhèn)上規(guī)劃改造，余拔牙便帶著自己的傻兒子返回家鄉(xiāng)，略懂醫(yī)術(shù)的他也同樣讀書(shū)識(shí)字，鎮(zhèn)上招醫(yī)考試時(shí)余拔牙去試了試，成績(jī)勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，也就被分配到了三里屯當(dāng)藥房的大夫。
余拔牙在藥房門(mén)口正訓(xùn)斥自己兒子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)小五抱著張秀梅跑過(guò)來(lái)，忙迎上去問(wèn)怎么回事。
“余叔，我娘病了，在家吐了一灘血，您看看出什么狀況了?！毙∥迥樕钒椎卣f(shuō)道。
余拔牙讓小五將張秀梅放在藥房?jī)?nèi)的病床上，給張秀梅號(hào)了脈，然后又戴上聽(tīng)診器聽(tīng)張秀梅的內(nèi)腑，看了張秀梅的舌苔，詢(xún)問(wèn)她哪里不舒服。
余拔牙看著張秀梅說(shuō)道：“嫂子這大夏天的像是受了風(fēng)寒，肺部出了點(diǎn)問(wèn)題，我給你開(kāi)點(diǎn)藥吃吃，要是不管用得到鎮(zhèn)上的大醫(yī)院查查。”
小五想張口詢(xún)問(wèn)卻欲言又止，拿了藥便要背著張秀梅回家，張秀梅擺手說(shuō)道：“我那么重你背著我淌汗了還要換衣服，扶著我自己能走?！?br/>
小五抱著張秀梅跑來(lái)的時(shí)候也沒(méi)覺(jué)得張秀梅多重，怕是張秀梅不好意思，也就扶著張秀梅向家里走。
張秀梅回家后吃了藥，躺在床上半晌，迷迷糊糊醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是太陽(yáng)落山，小五熬了甜粥，炒了一碟菜，正要叫張秀梅卻見(jiàn)她已經(jīng)醒來(lái)。
“娘，您醒啦，剛要叫你吃飯。”小五擦了擦手，上前扶起張秀梅。
張秀梅洗了手落座，抿了一口粥，便立馬皺起眉頭。
“怎么了娘，是不是不好喝？”小五最拿手的就是煲粥，其余倒不擅長(zhǎng)。
張秀梅說(shuō)道：“小五，你怎么放那么多糖。”
小五以為是糖放多了膩，張秀梅接著說(shuō)道：“糖那么貴，江絨在外面上學(xué)肯定要遭罪，她是你媳婦，咱得省點(diǎn)錢(qián)供她讀書(shū)?！?br/>
“好嘞，我知道了娘。”小五笑著答應(yīng)，心里卻無(wú)端失落起來(lái)，小五說(shuō)道：“娘，我今天去鎮(zhèn)上的幾家工廠問(wèn)了，他們都要我，但是工錢(qián)給的太少了，定然是欺負(fù)我年少?！?br/>
“都要你？”張秀梅有些驚奇?！版?zhèn)上的廠子可都是鐵飯碗，多少人擠破頭擠不進(jìn)去，你還不想干？”
小五說(shuō)道：“每個(gè)夜月才六七十塊錢(qián)，除去花銷(xiāo)，就算加班也不到一百塊，太少了?！?br/>
張秀梅點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“少是少了點(diǎn)，不比我在工地賺錢(qián)多，但是里面很穩(wěn)定，你有文化，進(jìn)去好好干兩年是可以升職的。”
“我就是跟您商量一下，明天要是再找不到好的活我就選一家工廠進(jìn)去，我爸以前的紡織廠現(xiàn)在也在招人，我趕明兒去看看?！毙∥逭f(shuō)道。
張秀梅聽(tīng)見(jiàn)小五提到他爸，想到了江正陽(yáng)，他仔細(xì)瞧了一眼小五，才意識(shí)到小五說(shuō)的是馬愛(ài)國(guó)，一時(shí)間眼睛通紅。
兩家的頂梁柱都沒(méi)了，就她一個(gè)女人撐到現(xiàn)在，別人家的孩子都餓得面黃肌瘦，只有他家的孩子皮膚水靈，不曾餓著，若是江生還在的話(huà)，多少好姑娘都要倒貼嫁過(guò)來(lái)，江絨那樣的女大學(xué)生更是多少青年心儀的對(duì)象。
“娘，怎么了？”小五忙問(wèn)道。
“沒(méi)事?！睆埿忝纺ㄖ蹨I，說(shuō)道：“小五長(zhǎng)大了，也能掙錢(qián)了?！?br/>
小五嘿嘿笑著，說(shuō)道：“娘，您那建筑工地的活太危險(xiǎn)了，以后別去了，安心在家養(yǎng)病，以后我賺錢(qián)養(yǎng)你。”
張秀梅說(shuō)道：“傻孩子，光你一個(gè)人賺錢(qián)上哪夠，我這身體沒(méi)事，明天就能上工，咱娘倆一起賺錢(qián)，來(lái)年的時(shí)候蓋一所大房子，蓋好了就讓你和江絨結(jié)婚。”
“真的？”小五開(kāi)心壞了，沒(méi)想到張秀梅這么快就想著他們結(jié)婚的事情。
“當(dāng)然是真的?！睆埿忝氛f(shuō)道，他摸了摸小五的頭，見(jiàn)小五還跟個(gè)孩子一樣開(kāi)心地手舞足蹈，心里也歡喜得很。
當(dāng)天晚上小五就提筆寫(xiě)信給江絨，提起張秀梅說(shuō)的蓋房和結(jié)婚的事情，心里蜜得很，還寫(xiě)了一首情詩(shī)。
第二天小五給張秀梅煲了粥，臨行前提醒張秀梅按時(shí)吃藥，這才去鎮(zhèn)上。
小五先去了鎮(zhèn)上的郵電部寄信，然后朝淺塘鎮(zhèn)和梨園鎮(zhèn)中央的紡織廠走去，淺塘鎮(zhèn)的胡同大街上依舊有不少拉黃包車(chē)的車(chē)夫，小五記得以前和自己一樣胖的同桌王虎給了自己好多張車(chē)票，現(xiàn)在想來(lái)那些車(chē)票還值不少錢(qián)。
上了梨園鎮(zhèn)中學(xué)后小五就沒(méi)有和王虎聯(lián)系過(guò)，王虎也早已輟學(xué)，這么多年也不知道王虎如今變得怎樣了，是不是依然膽小怕事，依然過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
小五到以前馬愛(ài)國(guó)上班的紡織廠去面試，填了表格，當(dāng)面試的車(chē)間主任看見(jiàn)他的父親一欄是馬愛(ài)國(guó)，特長(zhǎng)一欄是力氣大時(shí)，猛然想起幾年前干機(jī)修的馬愛(ài)國(guó)，也就和小五聊了起來(lái)。
小五和車(chē)間主任聊了半天，車(chē)間主任見(jiàn)小五頭腦靈光，念及舊人，當(dāng)場(chǎng)就同意小五進(jìn)廠。
但是小五聽(tīng)到車(chē)間主任給報(bào)出的工錢(qián)時(shí)猶豫了，一個(gè)月八十塊錢(qián)，雖然比其他工廠高一些，但還是太少了。
車(chē)間主任看出小五的疑慮，說(shuō)道：“這個(gè)工錢(qián)比一些老員工的工錢(qián)都要多，現(xiàn)在廠子不好進(jìn)，沒(méi)有關(guān)系很難進(jìn)的來(lái)，我看在你父親愛(ài)國(guó)的份上給你多加些工錢(qián)，也讓你干機(jī)修，平常沒(méi)什么事兒在辦公室喝茶就行，看得懂圖紙，跟老師傅學(xué)學(xué)，機(jī)器壞了才需要你干活?！?br/>
小五沒(méi)再猶豫，也就答應(yīng)了下來(lái)，雖然一個(gè)月的工錢(qián)不多，但是攢一年也有近千塊，夠江絨上學(xué)用的，再加上母親賺的錢(qián)，不會(huì)讓江絨在上海比別人差。
小五答應(yīng)第二天就來(lái)紡織廠上班，然后匆匆告別了車(chē)間主任。
在回淺塘鎮(zhèn)的路上，小五遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)姥姥家的老房子，見(jiàn)門(mén)口有小孩在玩耍，就走過(guò)去瞧了瞧。
小五已經(jīng)幾年沒(méi)來(lái)過(guò)這里，心里不免有些難受，他順著墻后的羊腸小道又到了吳青云的府邸，府邸門(mén)前荒草叢生，這么多年了，師傅吳青云和師兄吳耀還沒(méi)回來(lái)。
“想必他們?nèi)缃褚呀?jīng)搬到其它地方住，再不回來(lái)了?！毙∥宀戎鴫叺氖{子輕輕一躍就跳到院內(nèi)，院子里到處都是蛛網(wǎng)和灰塵，看起來(lái)有些陰森恐怖。
在吳耀師兄的臥房中，有師兄弟倆以前的一張合影，黑白相片內(nèi)，小五笑得沒(méi)心沒(méi)肺，騎在吳耀的身上。
“師兄，你可知道我好生想你。”小五一邊說(shuō)著，眼睛吧嗒吧嗒地掉下來(lái)。
這么多年，小五向來(lái)充當(dāng)著保護(hù)他人的角色，就算是江生在上學(xué)期間也需要他的保護(hù)才能不被小混混們欺負(fù)，他只有在吳耀師兄的身邊時(shí)才是被保護(hù)的人。
吳耀師兄習(xí)得師傅吳青云的一身真?zhèn)?，想必在外面也該混出個(gè)名堂才是。
院內(nèi)的掃帚已經(jīng)在多年的風(fēng)雨侵蝕中腐朽，小五爬出府邸，到胡同大街買(mǎi)了把掃帚，又返回府邸開(kāi)始打掃起來(lái)，一直忙到日落時(shí)間才打掃完。
小五走到后院的祖師堂，燃了三根香，然后鄭重地磕了個(gè)頭，他說(shuō)道：“弟子以前不信命，現(xiàn)在信了，還望祖師爺寬宏大量原諒弟子，保佑江絨在外面平平安安，保佑我娘身體康健?！?br/>
小五拜完祖師爺就躍出院墻，他朝著三里屯的方向行進(jìn)，準(zhǔn)備將進(jìn)紡織廠干活的事情告訴張秀梅。
那時(shí)候他在鄉(xiāng)野的小路上隱約看見(jiàn)一個(gè)人跌跌撞撞地向三里屯走，像是張秀梅，就連忙追上去，見(jiàn)果真是張秀梅，就扶著她問(wèn)道：“娘，您怎么了，不是讓你今天在家休息的嗎？”
張秀梅渾身是泥灰，抹得臉上和頭巾上都是，張秀梅臉色煞白，說(shuō)道：“許是中暑了，小五啊，我這頭疼得緊，看來(lái)得洗頭了?！?br/>
自從江正陽(yáng)死后，張秀梅就沒(méi)再剪過(guò)頭發(fā)，她是個(gè)極愛(ài)自己頭發(fā)的人，江生在的時(shí)候也時(shí)常幫她洗頭梳頭，尤其是淘米水洗頭，頭發(fā)會(huì)變得五黑發(fā)亮。
三里屯的舊俗中，夫家死后，女人三年不剪頭發(fā)才是恪守婦道的表現(xiàn)，張秀梅覺(jué)得自己愧對(duì)了江正陽(yáng)，所以她決定終身不再嫁，這么多年來(lái)一直沒(méi)有剪頭，有時(shí)干活又累，所以也不洗頭發(fā)。
因?yàn)榻ㄖさ氐幕钣掷塾峙K，所以張秀梅這些年來(lái)一直將頭發(fā)纏起來(lái)，用布裹著，她的頭發(fā)上散發(fā)著濃濃的頭油味，江生在的時(shí)候就說(shuō)過(guò)，屋里有一股餿味。
張秀梅的頭疼得緊，小五將她扶回家后，打來(lái)溫水幫張秀梅洗頭，他扯下張秀梅頭上的布條，發(fā)現(xiàn)張秀梅的頭發(fā)已經(jīng)凝固在一起，像是一塊黑亮的石板。
張秀梅將頭發(fā)泡在溫水里，然后讓小五進(jìn)屋里把堿拿來(lái)撒在頭發(fā)上，過(guò)了好一會(huì)兒張秀梅的頭發(fā)才稍稍泡開(kāi)。
小五幫張秀梅清洗頭發(fā)，換了一遍又一遍水，水質(zhì)發(fā)黑，散發(fā)酸臭味。
小五不敢?guī)蛷埿忝肥崂眍^發(fā)，因?yàn)閺埿忝返念^發(fā)一直斷裂，他生怕自己手勁兒大弄疼了她，張秀梅就自己用梳子梳理頭發(fā)，斷得滿(mǎn)地都是。
小五說(shuō)道：“我去沈阿娘那借點(diǎn)洗發(fā)膏來(lái)吧，娘?！?br/>
張秀梅嗯了一聲，見(jiàn)小五出去，就從石桌上將洗手用的豬油皂拿來(lái)清洗頭發(fā)，她覺(jué)得頭皮有些燒疼，就不停地往頭頂澆水，直到燒疼的感覺(jué)消失，頭發(fā)清理干凈舒爽了。
張秀梅眼睛酸澀睜不開(kāi)，她擦拭著頭發(fā)，那時(shí)小五正從外面回來(lái)，看見(jiàn)張秀梅站在院子里，頭發(fā)垂到腳窠。
小五忽然就哭出了聲。
張秀梅原本黑亮耀眼的頭發(fā)已經(jīng)不見(jiàn)，一絲黑色都看不見(jiàn)。
她長(zhǎng)發(fā)花白，鋪散在身后。
像是長(zhǎng)白山上終年不化的飛雪。