建安十三年的秋天來(lái)得似乎特別的早。寒冷的北風(fēng)凜冽，吹動(dòng)著荊湘大地。這個(gè)時(shí)候的的荊州要比一千八百年后的今天冷得多。這個(gè)時(shí)候據(jù)說(shuō)連嶺南的荔枝都因?yàn)楹涠鵁o(wú)法生長(zhǎng)。北方的大象、犀牛這樣在商周時(shí)期很平常的動(dòng)物在這個(gè)時(shí)期也在中原甚至是江南絕跡了。隨著氣候的變冷，劉表的身體越來(lái)越差了，畢竟他已經(jīng)是個(gè)六十七歲的老人的。在“人活七十古來(lái)稀”的古代，劉表是的的確確的老年人了?？墒莿⒈聿⒉辉敢獬姓J(rèn)這一點(diǎn)，他留戀這個(gè)世界，不愿承認(rèn)自己已經(jīng)垂垂老矣！

    今天天氣很冷，可是劉表感覺(jué)今天似乎是特別有精神，或者說(shuō)感覺(jué)著幾天似乎是特別的有精神。劉表以為自己已經(jīng)好了，恢復(fù)健康了，或者上天憐憫他，希望他再活幾年。只有劉表的私人醫(yī)生知道，這是回光返照，劉表的大限快到了。劉表獨(dú)自一人走上襄陽(yáng)城墻，守城的兵丁紛紛下拜。只有這個(gè)時(shí)候，劉表才會(huì)特別的有存在感。他已經(jīng)習(xí)慣了這樣的生活了，這樣高高在上的日子已經(jīng)十九年了。早已成為他生活的一部分。劉表熱情的和他們打招呼，語(yǔ)氣和而可親，給人一種如沐春風(fēng)的感覺(jué)。劉表是個(gè)很好相處的人，朋友很多，許多當(dāng)世的名士都愿意與他交往。他是一位學(xué)者型君主，雖然他沒(méi)有稱王更沒(méi)有稱帝，不過(guò)他是事實(shí)上的荊州九郡的君主。

    劉表在部下的擁簇下走到了城墻邊，極目遠(yuǎn)眺，看著眼前的一眼望不到邊的土地，心中有一種極大的滿足感，“這都是我的，我的！”劉表心中默默的念叨。突然，在劉表的視野中出現(xiàn)了一個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)越來(lái)越近，看清楚了，那是一個(gè)穿著荊州軍服的騎兵，從他背后插的紅色令旗可以判斷，他是來(lái)荊州報(bào)告緊急軍情的。荊州的城門緩緩打開，劉表命令部下將報(bào)信的信使帶上來(lái)。這個(gè)信使高大而健壯，看起來(lái)是北方人，可能是和很多人一樣，在中原大亂的時(shí)候從北方遷徙過(guò)來(lái)的吧！自從劉表安定了荊州，使得荊州成為了一塊迥異于中原亂世的一片凈土之后，因?yàn)楸軄y而來(lái)投靠劉表的人很多，究竟有多少，連劉表自己也記不清了。

    “你從哪里來(lái)？”

    “卑職是劉皇叔麾下傳信官，自新野來(lái)！”

    “哦，是賢弟的部下。賢弟有什么信要你交給我？”

    “啟稟主公，皇叔得到消息。八月六日，曹操起兵20萬(wàn)，兵分三路進(jìn)取荊州，前鋒大將夏侯惇領(lǐng)兵5萬(wàn)，已經(jīng)逼近新野了！皇叔讓小的來(lái)向主公報(bào)告，希望主公早作打算！”

    “噗！啊——”劉表口吐鮮血，應(yīng)聲倒地。

    “主公！主公！主公！”眾將紛紛上前搶救劉表。

    眾將將劉表吐血倒地的消息急報(bào)大將軍蔡瑁，別駕蒯越。同時(shí)命眾人將劉表抬回荊州牧府邸。見到老爺被抬著回來(lái)，蔡夫人大驚失色，淚如雨下。劉表被抬進(jìn)屋中，由劉表的私人醫(yī)生診治，大夫說(shuō)劉表這是急怒攻心，才造成的，開幾副藥調(diào)理下不會(huì)有太大的問(wèn)題。當(dāng)然，劉表時(shí)日不多的話，大夫沒(méi)敢說(shuō)。

    蔡夫人聽了大夫的話，心中才稍微平靜下來(lái)。命丫鬟取來(lái)溫水和干凈的絲帛為劉表拭去嘴邊的血跡。這時(shí)候門外傳來(lái)一陣雜亂而沉重的腳步聲。不過(guò)蔡夫人知道，這是自己的弟弟蔡瑁來(lái)了，太熟悉他了。門被打開，果然是蔡瑁。

    “姐姐，姐丈怎么樣了？我聽兵卒報(bào)信，嚇壞了！”蔡瑁滿頭是汗，聲音很高，看起來(lái)很急切。蔡夫人連忙示意蔡瑁噤聲，小心翼翼的回頭看了劉表一眼，發(fā)現(xiàn)劉表依然沉睡者，心里才放下來(lái)。

    “你這么大聲發(fā)干嘛？大夫說(shuō)你姐夫是急怒攻心，需要休息！”蔡夫人嗔怪道。

    “是！是！是！都是我不好，您看我這不是著急嗎！”蔡瑁連連賠不是。蔡夫人示意出去談。蔡瑁會(huì)意。兩人輕手輕腳的退出房間，蔡夫人小心翼翼的關(guān)上門，生怕打擾劉表休息。出了大門，蔡夫人看蔡瑁忙頭大喊，心中憐愛(ài)，都說(shuō)長(zhǎng)姊如母，蔡夫人對(duì)于自己這個(gè)弟弟是極為疼愛(ài)的。從袖中取出一塊絲帛，丟給蔡瑁，“快擦擦吧！一頭的汗水，都這么大的人了，做事還這么慌里慌張的，不讓人省心。”蔡瑁接過(guò)絲帛，嘿嘿的傻笑了一下，擦去頭上的汗水。對(duì)于自幼喪母的蔡瑁，自己這兩個(gè)姐姐給予自己更多的可能不是姐弟之間的情感，而更多的是母愛(ài)。所以沒(méi)有人比姐姐對(duì)蔡瑁更重要了。

    “謝謝阿姐！”蔡瑁擦完汗，將絲帛還給蔡夫人。

    “阿姐，這到底是怎么回事？我聽說(shuō)這今天姐丈的身體有所好轉(zhuǎn)，怎么會(huì)突然吐血昏倒了呢？”蔡瑁很疑惑。

    聽了這話，蔡夫人一臉憤恨，“都是那殺千刀的劉玄德，好好的派什么信使來(lái)給你姐夫報(bào)信，說(shuō)什么曹操大軍20萬(wàn)南征荊州，你姐夫一聽，急怒攻心，就……嗚嗚嗚嗚嗚嗚，你說(shuō)你姐夫要是有個(gè)好歹，我們娘倆可怎么辦呀？”蔡夫人越說(shuō)越傷心，淚如雨下。

    “哎，這個(gè)劉備真是可惡！怎么這個(gè)時(shí)候送這個(gè)消息過(guò)來(lái)呀！”蔡瑁一跺腳，狠狠地說(shuō)。

    “我一直沒(méi)有上報(bào)姐夫，就是怕姐夫身體受不了！”

    蔡瑁這話一說(shuō)出來(lái)，蔡夫人心里咯噔一下子，抬眼瞪著蔡瑁，一雙哭紅的杏眼中充滿了驚訝?！斑@么說(shuō)，這個(gè)消息是真的了？”蔡夫人顯然也被蒙在鼓里。蔡瑁見蔡夫人驚聞，心里也是一跳，知道自己說(shuō)露了嘴，也不好再隱瞞下去。點(diǎn)頭承認(rèn)。

    “是呀！好幾天了。八月六日，曹操起兵20萬(wàn)分三路進(jìn)取荊州。最近的一路夏侯惇部已經(jīng)逼近新野了！”

    “你怎么不早報(bào)！”蔡夫人驚怒道。

    “早報(bào)了有什么用，你看姐夫現(xiàn)在的身體，還能調(diào)兵遣將嗎？如果上報(bào)了，姐夫萬(wàn)一……”

    蔡夫人聽蔡瑁這樣說(shuō)，心中倒也理解了，的確，劉表現(xiàn)在的身體狀況是再也受不了刺激了！蔡夫人嘆息了一聲，面色默然。

    “那荊州還保得住嗎？”

    “難??！如今中原群雄盡數(shù)被曹操剿滅，只靠我們是擋不住的。曹操現(xiàn)在的部眾少說(shuō)也有三四十萬(wàn)，何況他還打著漢天子的旗號(hào)。我們要是抗拒就是逆臣，天下將會(huì)群起攻打我們，就憑我們這十來(lái)萬(wàn)人根本沒(méi)用！”蔡瑁也是心急如焚，可是他也沒(méi)什么辦法，曹軍的強(qiáng)大是實(shí)實(shí)在在的，蔡瑁又能有什么辦法呢？

    “難道坐看夫君辛苦半生打下來(lái)的基業(yè)拱手送給他人嗎？”蔡夫人很不甘心。

    “哪能有什么辦法？當(dāng)年中原群雄爭(zhēng)霸，姐夫坐守荊湘，坐看袁紹覆滅，曹操做大。如今群雄都滅亡了，我們獨(dú)木難支呀！怎么可能獨(dú)存呢？歸順吧！曹操是個(gè)干大事情的人，不會(huì)為難我們的，保住姐姐和琮兒的終身富貴還是沒(méi)有問(wèn)題的。以曹操的作風(fēng)，琮兒封個(gè)侯爵，給個(gè)高位還是有的，姐姐，人生百年，還求個(gè)什么呢？”

    蔡夫人聽完默默的點(diǎn)頭，淚水不住的流下來(lái)，“只是可惜了夫君的半生基業(yè)呀！

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