朱廣表面雖不動聲色，心里可著實震了一把。夏侯惇？夏侯元讓！那他口中的騎都尉曹公，不就是曹操？

    只是沒有空多加攀談，遂問道：“將軍為何在此？”

    “我隨曹公追擊黃巾賊入東郡。一時失察，中了埋伏，混戰(zhàn)中，部卒死傷殆盡，只剩這三人。”說起這個，不免喪氣。

    此時，高順等擁著那書佐過來，也不說話，只在旁邊看著。

    “夏侯將軍，不知曹公兵馬現(xiàn)在何處？”

    “若所料不差，當(dāng)在濮陽。”

    “那請吧?！卞ш栒菛|郡治所，也是朱廣等人此行目的地。

    夏侯惇倒也不扭捏，說聲“有勞”，前頭引著路，便南下投濮陽去。一路上，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗痕跡及黃巾兵尸首，想必就是夏侯惇一路追殺過來所致。

    行進(jìn)途中，夏侯惇一直與朱廣攀談，聽說他們自備馬匹軍械，千里南下時，贊不絕口。在刻板印象中，夏侯元讓應(yīng)該是那個“拔矢啖睛”的悍將形象，便觀他外表，聽他淡吐，怎么也跟那個大吼著“父精母血，不可棄也”的大胡子聯(lián)系不起來。

    方行數(shù)十里，迎面搶來一支兵馬，夏侯惇此時還雙目“健全”，看了旗號，在馬背上大呼：“子孝！”

    對方聽出他聲音來，也大聲回應(yīng)著。兩隊人馬相接，夏侯惇與那“子孝”免不了問長問短，嗟嘆一陣。

    末了，夏侯惇轉(zhuǎn)身介紹朱廣：“這位是云中郡守門下賊曹，朱廣。若非他相救，愚兄怕是回不來了?！?br/>
    復(fù)又向朱廣介紹道：“這是我弟曹仁，字子孝。”

    夏侯氏和曹氏好得跟一家人似的，以前看一些文章，甚至有說曹操是出自夏侯氏的，反正也弄不清楚。

    朱廣看曹仁時，卻與夏侯惇不同。夏侯惇雖英武，但淡吐間明顯能感覺到，那是讀過書的。曹仁就粗獷得多了，夏侯惇稱他為弟，可卻是滿面短須，又濃又密，與人照面時，并不避讓目光，直視對方，這做派，倒象是江湖上廝混的。

    曹仁見對方年少，又只是個小吏，心中已生輕視，但終究是救了夏侯惇一回，便揖個手，沒一句話。

    夏侯惇此時才發(fā)現(xiàn)，那書佐從頭到尾不發(fā)一語。朱廣等是奉命護(hù)送他，自己不該忽視了。

    遂執(zhí)禮通名，那書佐年紀(jì)大些，三十多歲，也還了禮，自稱李儒。

    當(dāng)下，便與曹仁兵馬合作一處南往。

    又走三四十里，濮陽赫然在望，此地黃巾方過，凌亂不堪。騎都尉曹操的兵馬并未入城，只在城外駐扎。看起來是軍隊方停，將士們正忙著起營扎帳。

    朱廣等要送李儒進(jìn)城，與夏侯惇作別時，后者再三叮囑，公事一畢，請務(wù)必到城外軍營相見。

    朱廣應(yīng)下，眾兄弟便擁著李儒投城中去。尋到太守官邸，李儒自入內(nèi)接洽，又向府君通報了董中郎應(yīng)你之請，已調(diào)出三百騎來。

    那府君一聽董卓如此大方，心下歡喜，不停地稱贊著西涼人馬剽悍矯捷。李儒一盆冷水潑過去，只是云中少年耳。

    “怎么還不出來？到底怎么安排我們？”

    “今天我們斬首二十余級，算不算功？”

    躁動不安的少年看向朱廣時，卻發(fā)現(xiàn)三公子卻好似呆了。

    今天真有意思，先是夏侯惇，然后是曹仁，這也就罷了，沒想到咱們護(hù)送的居然是李儒。

    想那李儒，三國里也算鼎鼎大名，說是董卓的謀主也不為過。如此人物，怎么才是個書佐？

    再一想，也就釋然。夏侯惇，曹魏大將軍級的人物，現(xiàn)在也只是個裨將，曹仁估計裨將都不是，便連魏武曹操，現(xiàn)在也只是個騎都尉嘛。這亂世一起，機(jī)會便來，有本事的，遲早會出頭。

    正想著，李儒從官署出來，隨行的還有一位東郡官員，負(fù)責(zé)安排朱廣他們。這邊與那東郡官員話畢，朱廣到李儒跟前，行個禮：“先生，若無旁事，我等便去安頓了?！?br/>
    李儒看他儀表不俗，又有禮節(jié)，方才路上又見識了并州的快馬利刀。又心知董中郎根本沒把這伙少年人看在眼里，便有心點撥他幾句。

    “廣宗用不上你們，是你們沒顯出手段來?！崩钊逡恢赋峭?，再沒半個字，自去了。

    朱廣明白他意思，當(dāng)下率了眾兄弟按東郡的指示安頓下來，叮囑眾少年一番后，自往城外去。

    時大軍扎營未畢，將士絡(luò)繹不絕。朱廣請守轅門的士卒代為通傳，等好一陣，才從營里奔出一個軍官來，說話倒還客氣：“請問是朱賊曹？”

    “在下便是?！?br/>
    “曹公有請?！?br/>
    中軍帳已然支起，侍立在外的甲士雖然威武，終究還不是“虎豹騎”。那軍官替他掀起帳簾，朱廣邁步踏進(jìn)。

    帳內(nèi)夏侯惇曹仁自不用說，還有幾人不認(rèn)識，也不重要。重要的是，上頭坐著那位。

    “朱兄弟，這位便是騎都尉，曹公?！?br/>
    朱廣看去，不禁有些愕然。這是曹操？記得一個典故，說他方使者來見，曹操擔(dān)心自己貌不驚人，便讓一位儀表堂堂，魁偉有力的將軍假扮自己。結(jié)果使者晉見之后說，曹公固然魁偉雄姿，但旁邊挎刀而立者才是真英雄。

    目測只有七尺，多一寸也無，身著戎裝，按劍而坐。年在而立上下，留著齊胸的胡須，正看著自己。讓他盯著，感覺不那么自在，因為對方瞇著眼，好似要把人臟腑也看透一般。

    “曹公。”

    曹操沒答話，從那幾后起身上前，一直走到朱廣面前半步遠(yuǎn)才停下。然后饒有興致地將這少年從頭到腳打量一遍。

    “你從云中來？”

    “是?！?br/>
    “聽元讓說，你們自備馬匹軍械，不遠(yuǎn)千里南下助剿，為什么？”

    朱廣一時無語，吉利哥你啥意思啊？

    “為太平而來?！绷季?，朱廣如此答道，一如離開云中時，他對小兄弟們說的那樣。

    曹操眼一瞇，朱廣這才發(fā)現(xiàn)他誤會了對方，他不是看人總瞇著眼，是眼睛就這么大。

    “既圖太平，就該在家中侍奉雙親，娶妻生子，做個孝順兒子！須知沙場征戰(zhàn)，身冒矢石，決不是兒戲?！?br/>
    得，曹操還是把自己當(dāng)成不曉世事的少年。

    略一思索，朱廣從容地回答道：“父母且不顧，何言子與妻？”

    話音落，曹操仰頭大笑，人言幽并人性勁悍，習(xí)于戎馬，重義輕生，尚氣任俠。今觀此子，方知傳言不虛，真壯士也。

    當(dāng)即回了坐上，又問了朱廣現(xiàn)居何職，及廣宗戰(zhàn)場情況。聽聞他被調(diào)往東郡聽用，曹操捋須輕笑。

    他軍務(wù)繁忙，自然也不可能為著一個小小云中郡吏耽誤太多時間，勉勵幾句，便讓朱廣自去。

    夏侯惇親自送至轅門，對朱廣道：“朱兄弟，今日幸有你相助，只是軍旅之中不得空閑。你且進(jìn)城，我自有計較?！?br/>
    自有計較？

    朱廣聽在耳里，揖手笑道：“將軍不必客氣，告辭。”

    “恕不遠(yuǎn)送。”夏侯惇亦笑。直到朱廣打馬走遠(yuǎn)，他才折身返回營中。

    且說朱廣回到城中，少年們不免有怨言。咱們南下，是為建功，如今卻被人胡亂支應(yīng)。早知道這樣，還不如留在云中，無事便騎馬游獵，跟鮮卑人耍子，不比這快活？朱廣聽了這些話，也不責(zé)備，更不介意。只叫他們養(yǎng)足精神，整備器械。

    卻說曹操率軍出洛陽，本是奉命營救被圍的左中郎將皇甫嵩，這一段時間，在穎川、汝南、陳國大破黃巾。敗波才于陽翟，擊彭脫于西華，軍威大震！余眾想竄往宛成，結(jié)果讓一個人先占了城池，擋黃巾于城外，這個人叫孫堅。

    這一股黃巾賊，渠帥喚作卜已，雖然波才和彭脫已敗，但那卜已一軍頗為強(qiáng)悍，竟逃脫流竄。

    左中郎將皇甫嵩，乃名將之后，見卜已部已難翻起大浪，便有心集兵先掃平南陽黃巾，如此一來，中原賊亂便全部肅清。

    但有人擔(dān)心卜已部若北上巨鹿，盧中郎已被押回京師問罪，軍中無帥，恐生事端?；矢︶运炫刹懿僮窊?。曹孟德此時也是年輕氣盛，催軍猛追！夏侯惇更是神勇，只數(shù)十騎，追數(shù)百里！結(jié)果遭了黃巾伏擊！

    兵敗即為罪，曹操本該軍法從事，但軍前用將，只能暫時記下，許他將功折罪。

    “曹公，卜已賊部已經(jīng)竄至蒼亭，恐圖東阿。末將認(rèn)為，當(dāng)起兵直追，不容卜已喘息?！彪m說差點被殺得只以身免，且在戴罪立功，但夏侯惇仍然如此向曹操建議。

    曹仁也持此議。

    曹操垂首不語，雖說波才和彭脫已死，這一部黃巾賊陷于絕境。但獸窮則搏，今日元讓被伏，就是輕敵冒進(jìn)所致。

    不過，中郎的主力距此還有數(shù)百里之遠(yuǎn)，若請他集兵，恐真要如元讓所言，讓卜已賊眾奪了東阿，橫生枝節(jié)。

    “追，是肯定要追的。但你們都記住，且不可輕敵。我軍追在后頭，卜已已無退路，他必作困獸之斗！”

    “諾！”帳下軍官齊聲應(yīng)道。

    夏侯惇還想著朱廣之事，思之再三，進(jìn)言道：“曹公，蒼亭一帶地勢平坦，利馬軍馳騁。末將冒進(jìn)中伏，折數(shù)十騎。子孝也只百余騎，便是算上曹公主騎，也不敷用?！?br/>
    “你可是想舉薦那云中郡吏？”