龜茲首站大敗，自是大大提升了天朝的士氣，皇家馬場(chǎng)內(nèi)外上萬(wàn)禁軍此刻有節(jié)奏的齊聲大呼“萬(wàn)歲！必勝！”聲浪震天，看臺(tái)之上的王公貴族和文武百官也是人聲鼎沸，別說(shuō)下場(chǎng)比試，單單這氣勢(shì)都足以震懾群雄！
見(jiàn)無(wú)人應(yīng)戰(zhàn)，女皇帝讓張昌宗俯身到自己跟前，耳語(yǔ)了一番，張昌宗再次走到高臺(tái)中間，大聲說(shuō)到：“陛下有旨，為激勵(lì)勇士們出戰(zhàn)，賞金翻至三倍！”此話(huà)一出，皇家馬場(chǎng)中霎時(shí)間沸騰了，這可真不是小數(shù)目，三百金足夠幾代人富庶地生活了。萬(wàn)藩使臣一側(cè)，終于有人站了起來(lái)，手放于胸前，大聲說(shuō)到：“稟皇帝陛下，吾烏孫請(qǐng)命出戰(zhàn)！”女皇帝點(diǎn)頭應(yīng)允，于是烏孫擊鞠隊(duì)來(lái)到場(chǎng)上，令旗一下，雙方立即開(kāi)始了激烈的比賽。在這三百金的重賞誘惑下，烏孫也算是全力以赴了，可奈何實(shí)力懸殊，不到一柱香的時(shí)間，也如龜茲一般，十比零敗下陣來(lái)。
但此次失敗，并沒(méi)有再讓各藩國(guó)膽怯，畢竟賞金豐厚，各藩國(guó)都踴躍一試，于是輪番上陣，但不出意外，疏勒、于闐、焉耆、若羌、樓蘭、且末、西夜等國(guó)一一敗下陣來(lái)，到此刻，別說(shuō)取勝，西域各藩國(guó)居然連一球都未曾攻入，梁王帳下?lián)艟详?duì)算是出盡了風(fēng)頭，武三思也是大喜，酒興正酣！看臺(tái)上興奮的喊叫聲似乎都已經(jīng)開(kāi)始嘶啞。
第十支挑戰(zhàn)隊(duì)伍出場(chǎng)了——碎葉城！碎葉城位于楚河流域，是西部地區(qū)設(shè)防最遠(yuǎn)的一座邊陲城市，它與龜茲、疏勒、于闐并稱(chēng)為“安西四鎮(zhèn)”，城中人多尚武，騎術(shù)精良，此城正是李客的家鄉(xiāng)。碎葉城擊鞠者入場(chǎng)，李客自是關(guān)注，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，陣中有幾人是其故識(shí)，但此刻卻礙于特殊原因不能相認(rèn)。
張昌宗令旗一下，賽事開(kāi)始。碎葉城并非浪的虛名，一開(kāi)始就發(fā)起了凌厲的攻勢(shì)，幾次傳遞之后，球到了進(jìn)攻選手的杖下，那人騎術(shù)精湛，策馬而起，周邊防守之人一時(shí)竟無(wú)人能跟上，眼看離門(mén)不遠(yuǎn)，那人抽杖而擊，球應(yīng)而入，一比零。這是梁王隊(duì)首次失分，王公貴族的看臺(tái)上的眾人因此球而變得安靜不少，相反，萬(wàn)藩一側(cè)終于有了宣泄情緒的機(jī)會(huì)，終于爆發(fā)出了雷鳴般的喝彩聲，久久不能平息。
女皇帝向張昌宗遞了一個(gè)眼色，只見(jiàn)張昌宗令旗一揮，幾萬(wàn)禁軍又開(kāi)始齊聲大呼：“萬(wàn)歲！必勝！”此聲浪遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于萬(wàn)藩看臺(tái)，看臺(tái)上的那點(diǎn)喝彩聲頓時(shí)被這呼喊聲給淹沒(méi)了。梁王擊鞠隊(duì)頓時(shí)備受鼓舞，又打足精神繼續(xù)而戰(zhàn)，也許是士氣大震的原因，重新開(kāi)球沒(méi)多久，梁王帳下就攻入一球，這一進(jìn)球再次點(diǎn)燃了現(xiàn)場(chǎng)的氛圍，霎時(shí)間鑼鼓喧天，喝彩聲齊呼，氣勢(shì)又重新回到了梁王帳下，他們乘勝追擊，沒(méi)過(guò)多久，又再入一球。此后，雙方陷入了膠著狀態(tài)，都未再入球，一直到一柱香燃盡。
這是第一支未在一炷香以?xún)?nèi)未失十球的挑戰(zhàn)隊(duì)伍，自是受到了萬(wàn)藩的禮遇，喝彩聲也是甚高！鼎內(nèi)再次燃香，雙方易邊再戰(zhàn)。算下本場(chǎng)，梁王隊(duì)已是第十場(chǎng)迎敵，無(wú)論擊鞠者，還是馬匹體力自是開(kāi)始下降。正在此時(shí)，碎葉城隊(duì)又再次在梁王腹地持球，梁王隊(duì)迅速回追，可不曾想那馬蹄一滑，連人帶馬直接摔倒在地，馬匹倒下也擋住了其他人回追的路線(xiàn)，碎葉城隊(duì)見(jiàn)無(wú)人防守，于是輕輕持杖一擊，球應(yīng)聲而入，雙方比分扳平了。
這突發(fā)的狀況，確實(shí)始料未及，張昌宗連忙叫停，檢查受傷情況，所幸并無(wú)大礙。武三思斂財(cái)甚巨，帳下?lián)艟详?duì)均是按一人兩馬配備，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，梁王隊(duì)對(duì)馬匹進(jìn)行了全部更換，繼續(xù)出戰(zhàn)。這新上陣的馬匹自是體力充沛，全場(chǎng)狂奔，可奈何馬匹可以更換，擊鞠者體力卻已大不如前，雙方你來(lái)我往，卻始終未能再次得分。
眼看本場(chǎng)的香已快燃盡，難道本場(chǎng)會(huì)以平局收?qǐng)?？梁王?duì)突然變陣，眾馬合于一處，呈一字排開(kāi)，這種陣法從未見(jiàn)過(guò)，一時(shí)間碎葉城隊(duì)有些不知所措，梁王隊(duì)陣中一人一聲令下，眾騎一起朝對(duì)方球門(mén)沖去，鞠卻在其中一騎控制，碎葉城隊(duì)被這突如其來(lái)的陣法搞蒙了，不知從何防守，也只能隨著他們一起策馬狂奔，快接近碎葉城球門(mén)時(shí)，其中一騎卻突然慢了下來(lái)，但在狂奔的眾騎中卻沒(méi)引起防守者的注意，其余眾騎卻一直馬不停蹄的向球門(mén)奔去，碎葉城隊(duì)只能拼命回追，正在此時(shí)，控鞠之人卻將鞠一下回傳給了那個(gè)放慢速度的擊鞠者，那人身旁此時(shí)無(wú)一人防守，遠(yuǎn)射！球終于打入。眾人終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)剛才眾人策劃狂奔，是為了吸引防守者，從而留出機(jī)會(huì)讓此人遠(yuǎn)射破門(mén)，看來(lái)此項(xiàng)戰(zhàn)術(shù)，平日里也沒(méi)有少練習(xí)，就打算放在這關(guān)鍵時(shí)刻使用。
隨著此球打入，鼎內(nèi)的香也剛好燃盡，張昌宗令旗一揮，三比二，梁王帳下再勝！這已經(jīng)是十場(chǎng)連勝，整個(gè)皇家馬場(chǎng)再次進(jìn)入沸騰！禁軍齊聲大呼“萬(wàn)歲！必勝！”
今日賽事，天朝在萬(wàn)藩面前盡顯天威，女皇帝自是心中歡喜，可更得意的卻是那武三思。此刻，武三思因喜悅已醉意甚重，甚至有些忘乎所以。太平公主向他湊近了些，小聲說(shuō)到：“梁王，今日之事本宮安排得可還算滿(mǎn)意？”
武三思并不知曉之前發(fā)生了什么，突聞太平如此說(shuō)，心中一驚，酒似乎醒了一大半，連忙問(wèn)到：“汝是何意？”太平公主輕輕一笑，有些輕蔑地說(shuō)到：“梁王消息還真不靈通，凡事不做無(wú)準(zhǔn)備之戰(zhàn)，其中原由問(wèn)武江便知?！苯?jīng)太平這么一說(shuō)，梁王原本由勝利帶來(lái)的喜悅感頓時(shí)煙消云散，難不成今日擊鞠連勝之事全依仗于她？那可算是欠了她一個(gè)天大的人情，一時(shí)間覺(jué)得索然無(wú)味，欲再向太平問(wèn)清此事，可太平卻一擺手，不再作答，武三思見(jiàn)狀也只好作罷。
張昌宗看了看天色，日已開(kāi)始西斜，于是再次走到高臺(tái)中央大聲說(shuō)到：“今日我朝已連勝十場(chǎng)，西域各藩是否還有請(qǐng)?jiān)赋鰬?zhàn)者？”已出場(chǎng)的十隊(duì)，可算是西域各藩國(guó)中的實(shí)力佼佼者，其余各國(guó)也自難取勝，此刻當(dāng)知進(jìn)退，于是眾藩國(guó)使臣皆起身單膝跪地，右手放于胸前，叩首答到：“天朝之威，吾等已識(shí)，誠(chéng)心拜服，不敢再戰(zhàn)，陛下萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”
禁軍與眾朝臣們也附和大呼，女皇帝在一片“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲”的呼喊聲中不禁仰天大笑，今日大捷，她心中的目的可算是達(dá)到了！呼聲持續(xù)很久，張昌宗看了看女皇帝，又看了看眾使臣，于是大聲說(shuō)到：“既然各藩國(guó)再無(wú)出戰(zhàn)者，吾宣布。。?！?br/>
“且慢！”一人打斷了張昌宗的話(huà)，眾人的眼光一時(shí)皆投向了他，原來(lái)是看臺(tái)上的吐蕃使臣，他繼續(xù)說(shuō)到：“吐蕃請(qǐng)戰(zhàn)！”聽(tīng)罷，眾人開(kāi)始交頭接耳，小聲議論。女皇本已達(dá)到目的，可此時(shí)卻非有人不識(shí)時(shí)務(wù)，出來(lái)阻撓，不禁面露怒色，武江似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了女皇帝的表情，于是大聲朝吐蕃使臣喝道：“吾等已連勝十場(chǎng)，汝安敢再戰(zhàn)？自取其辱嗎？”
吐蕃使臣聽(tīng)罷反而沒(méi)有絲毫退卻，大聲說(shuō)到：“倘若吾等輸了，愿出賞五百金！”此言一出，看臺(tái)上頓時(shí)又沸騰了起來(lái)，這手筆不可謂不大，但此事在女皇帝眼里已不是賞金多少的問(wèn)題，而是赤裸裸的挑戰(zhàn)！吐蕃雖屬天朝的藩屬?lài)?guó)，但心中實(shí)為不服，無(wú)時(shí)無(wú)刻不再尋釁，此刻也許正是借擊鞠一事想再次在眾藩屬?lài)?guó)面前立威，這一切女皇帝自是心知肚明，但此刻顧全大局，只能暫且引而不發(fā)。
吐蕃使臣見(jiàn)女皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，于是拍了拍手，吐蕃其中一騎進(jìn)入了馬場(chǎng)，到馬場(chǎng)正中后將十個(gè)銅錢(qián)放在了地上，眾人不知他欲何為，目光緊緊地望向了他。只見(jiàn)那人手持月杖，用力一揮，打在了那疊銅錢(qián)之上，銅錢(qián)頓時(shí)飛起了六、七丈之高，霎時(shí)間皇家馬場(chǎng)之內(nèi)無(wú)不震驚，能用月杖將銅錢(qián)如此打飛，力量、技巧、準(zhǔn)確度缺一不可，而且還需長(zhǎng)時(shí)間的嚴(yán)格訓(xùn)練，吐蕃之中居然有擊鞠技藝如此高之人！馬場(chǎng)內(nèi)一時(shí)鴉雀無(wú)聲，吐蕃使者冷笑一聲，繼續(xù)說(shuō)到：“如天朝認(rèn)輸，不比試也罷，還請(qǐng)陛下恩賜那三百金！”此番話(huà)已經(jīng)嚴(yán)重的挑釁了女皇帝的權(quán)威，眾人開(kāi)始沉不住氣了，武江大聲罵道：“鄙夷之邦，安敢如此無(wú)禮？吾等這就出戰(zhàn)，贏了爾等，免得爾等猖狂！”武江剛一說(shuō)完，叫罵聲也開(kāi)始此起彼伏起來(lái)，倒是女皇帝未曾開(kāi)口，她示意張昌宗俯身過(guò)來(lái)，又再耳語(yǔ)了一番。
張昌宗再次走到高臺(tái)中央，大聲說(shuō)到：“陛下有旨，今日盛事，本就為存續(xù)萬(wàn)藩之誼，有請(qǐng)戰(zhàn)者，安有不戰(zhàn)之理？吾等定當(dāng)出戰(zhàn)。再者，獲勝者賞金提升至一千金！”
“一千金！”看臺(tái)上下發(fā)出了驚嘆之聲！這可是一筆巨大的資金，看來(lái)這次女皇帝為保天朝威嚴(yán)算是下了血本了，但再看來(lái)，梁王帳下可萬(wàn)不能輸？女皇帝把賞金翻了十倍，為的是想吐蕃示威，這萬(wàn)一輸了，賞金是小，可這顏面就失大了！但女皇帝此刻不能退，只能進(jìn)，而且是不顧一切的進(jìn)，否則天威盡失！
這壓力除了女皇帝，最大的當(dāng)屬武三思，如是對(duì)陣其它藩國(guó)倒也無(wú)所畏懼，可這吐蕃剛才上場(chǎng)之人實(shí)在太過(guò)驚艷，這么一擊就把武三思的心理防線(xiàn)給瓦解了，況且他的擊鞠隊(duì)已連戰(zhàn)十場(chǎng)，獲勝的可能性大大降低，如今日之戰(zhàn)落敗，那梁王府必定萬(wàn)劫不復(fù)，想到這里，他心中不禁害怕，惶恐不止！
太平卻有些嘲諷地說(shuō)到：“梁王，此事就自求多福吧！這突然殺出的吐蕃確實(shí)未在本宮預(yù)料之中！”
武三思惡恨恨地瞥了一眼太平，他此時(shí)無(wú)法辨別太平欲意何為，到底是敵是友！
雖然皇家馬場(chǎng)內(nèi)還是一片喧嘩，但吐蕃擊鞠隊(duì)已開(kāi)始緩緩入場(chǎng)，上場(chǎng)十人所騎皆為黑色高頭大馬，通體黑亮，氣勢(shì)十足，騎乘之人也是個(gè)個(gè)面露英氣，自信十足，相形之下，梁王帳下?lián)艟详?duì)卻明顯失了氣勢(shì)！
雙方準(zhǔn)備完畢，張昌宗令旗一揮，賽事開(kāi)始！
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