?轉(zhuǎn)眼入了九月，這溯北的天向來(lái)熱得慢卻冷得快，現(xiàn)下溫度和八月相比已有天壤之別。這八月還偶爾帶上夏末的習(xí)習(xí)涼風(fēng)，九月卻是秋風(fēng)掃落葉，瞬時(shí)將滿(mǎn)山的葉子都席卷而下，只余下那些常青的樹(shù)木，倒是一年四季都是碧綠碧綠的。

    于狁不是溯北人，但在這也生活了好幾年了，是以一感覺(jué)到這氣溫的變化，也猜到這北地即將邁入冬季。這北地的冬季向來(lái)不比南方，南方的冬季雖然也冷，卻絕比不上這北地的寒風(fēng)，吹上來(lái)似乎都要把人凍成冰棍了。于狁在這山上待了幾年，倒是勉強(qiáng)習(xí)慣了，卻不知另一位初來(lái)乍到的人如何。

    一旁的案頭上還放著前幾日蜃樓送來(lái)的密信，這是于狁派人查訪的結(jié)果，但傳回來(lái)的消息卻不知該讓人是喜是憂——他所要查探的人好似憑空出現(xiàn)的，根本毫無(wú)過(guò)往可查。這一點(diǎn)其實(shí)于狁早就察覺(jué)到了，這人實(shí)在不似這地方的人，就是比夏更北面的冰原之國(guó)上的人也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有像他這樣的。

    最后，于狁暗暗將那密信燒了，隨后便找來(lái)了孟春和。

    孟春和近幾日正為上個(gè)月的開(kāi)支結(jié)算頭痛，前段時(shí)日他一心撲在監(jiān)督凌深練習(xí)騎射上面，倒是把自己的正經(jīng)工作給拉下了?，F(xiàn)下他暗無(wú)天日地算賬算了幾天，可總覺(jué)得各種不順心，又覺(jué)得自己會(huì)這么忙倒有小半的責(zé)任在他們當(dāng)家的頭上，誰(shuí)讓他沒(méi)事讓大當(dāng)家的學(xué)騎射呢？自然一跨進(jìn)乾和院，就沒(méi)擺什么好臉色給于狁看。

    于狁正在房里清理桌上的灰燼，一抬頭也發(fā)現(xiàn)先生臉色不佳，像是別人欠了他好幾百兩銀子似的。當(dāng)下也有些納悶，反而開(kāi)口問(wèn)他怎么了。

    孟春和深吸口氣，鄭重其事道：“我們寨子什么時(shí)候去請(qǐng)個(gè)賬房先生，要專(zhuān)門(mén)管這方面的?！泵洗汉褪亲x書(shū)人，以往雖不像那些一心死讀圣賢書(shū)的文人那樣厭棄商賈，卻也不精于此道，平日少的時(shí)候尚且撥撥算盤(pán)，好歹也能充一下賬房先生，可這次積攢得實(shí)在有些多，一下子將他的耐心給耗沒(méi)了。

    于狁沒(méi)料到他會(huì)來(lái)這么一句，抬眸看了他一眼，沉默片刻后終于回道：“你看著辦吧?！?br/>
    孟春和就等他這句話，一旦有了保證，他臉色也緩和了不少，這才淡然道：“那當(dāng)家的找我來(lái)所為何事？”

    “也不是什么大事，冬季快到了，寨子里誰(shuí)還沒(méi)有過(guò)冬的衣物就給他們準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！庇卺褚徽f(shuō)完，孟春和便也有些愣住了，這些事以往都是趙云洲負(fù)責(zé)的，但近幾月這人都不在，本由這趙總管負(fù)責(zé)的一些事務(wù)也就落到了他身上。孟春和自然不會(huì)推辭，忙將這事應(yīng)承下來(lái)。

    于狁又交代了幾句，只是末了又添了句：“倉(cāng)庫(kù)里應(yīng)該還有張狐貍皮，你也一道拿去吧?！?br/>
    孟春和一一應(yīng)了，隨后告辭離開(kāi)了。

    回賬房的路上，孟春和又將于狁交代的事在腦子里過(guò)了一遍。當(dāng)時(shí)聽(tīng)著倒沒(méi)覺(jué)得，哪知現(xiàn)在一回憶，孟春和頓覺(jué)當(dāng)家的這些話其實(shí)都只針對(duì)一個(gè)人，那位怎么看都不像是溯北人的大當(dāng)家。這么一想，孟春和越發(fā)覺(jué)得自己撮合這兩人的事情指日可待。等回了賬房，甚至連帳也不算了，直接支了銀子留作近日進(jìn)城用。

    又過(guò)了幾日，這山間的清晨越發(fā)寒涼，凌深早先還能堅(jiān)持每日打一遍拳，這幾日卻是再也不肯挪出被窩了。這日先生找上門(mén)來(lái)，凌深最初并不愿搭理他，不過(guò)一聽(tīng)要去內(nèi)城，倒也不用人再催了，自己忙不迭就起來(lái)了。

    凌深在這山上待了也有個(gè)把月了，這段時(shí)間別說(shuō)去內(nèi)城，他是連山都沒(méi)下過(guò)，去過(guò)最遠(yuǎn)的地方大約是半山腰的山寨門(mén)，走過(guò)最長(zhǎng)的距離約莫是將東邊的梯田饒了圈吧。這次赫然聽(tīng)孟春和說(shuō)要去內(nèi)城，一來(lái)他也有些好奇，二么也的確無(wú)聊得緊，是以沒(méi)等孟春和仔細(xì)說(shuō)完，反倒由他拖著這慢性子的先生去了馬廄。

    內(nèi)城原名千和城，位于鎮(zhèn)北關(guān)內(nèi)。十七年前，南梁收復(fù)溯北二州七郡，并于千和城北城門(mén)處建關(guān)，名曰鎮(zhèn)北，自此，關(guān)隘附近的邊民便將千和城喊做內(nèi)城。

    青峰距離鎮(zhèn)北關(guān)尚有百里，兩人牽馬下山，到了山腳才驅(qū)馬行向官道。

    官道南北走向，偶有岔路，卻不多，即便第一次上這里的人也不至于迷路。凌深雖然覺(jué)得孟春和騎馬真是慢，但考慮到先生并不是太會(huì)騎馬，甚至連他這個(gè)初學(xué)者都比不上，倒也耐下性子陪著他慢悠悠地晃。如此晃了近一個(gè)多時(shí)辰，凌深總算瞧見(jiàn)了那傳聞中比五層寶塔還高的城墻。

    這鎮(zhèn)北關(guān)乃南梁向北的最大關(guān)隘，氣勢(shì)自然磅礴，近四丈高的城墻立于緩坡之上，上有樓臺(tái)并一座青磚灰瓦的巍峨城樓，樓上掛有一匾額，有先帝欽賜的“威震山河”四字。城下乃關(guān)門(mén)，門(mén)額上嵌有石匾一塊，上刻“鎮(zhèn)北關(guān)”三個(gè)大字，但因長(zhǎng)期風(fēng)吹雨淋，那蒼遒的字跡上難免附著一層薄薄的沙土和墻蘚，卻依舊無(wú)法掩蓋其狂狷的氣勁。

    此時(shí)已入巳時(shí)，城門(mén)附近搭建了幾處涼棚，又有小攤林立期間，專(zhuān)供短時(shí)間內(nèi)無(wú)法入城的商隊(duì)及旅人歇腳用。

    兩人抵達(dá)城門(mén)時(shí)，涼棚中已歇滿(mǎn)了人，皆是準(zhǔn)備過(guò)關(guān)的商隊(duì)，卻因通關(guān)文牒遲遲沒(méi)有辦理下來(lái)，只能停留在外面。凌深望了眼從城門(mén)內(nèi)拖曳而出的辦理通關(guān)文牒的隊(duì)伍，又瞧了眼擺在城門(mén)附近的攤子，覺(jué)得這倒是一筆好買(mǎi)賣(mài)，估摸著光是賣(mài)酒水一天都能盈利不少。

    孟春和走在凌深前面，也沒(méi)發(fā)覺(jué)他的心思，只是一個(gè)勁地往城門(mén)走去，然后自顧自地沖身后之人說(shuō)道：“待會(huì)你跟緊我，免得迷路了，若是那官兵問(wèn)你話，也只管不說(shuō)就是了。”孟春和的言下之意是我會(huì)替你回答的，可是等了片刻，身后的人卻沒(méi)絲毫反應(yīng)。他疑惑地回過(guò)頭去，卻見(jiàn)一人高馬大的巨漢站在自己身后，這人似乎跟著走了有段時(shí)間了，卻也沒(méi)吭聲，反倒一臉略有所思地望著他。

    孟春和嚇了一跳，一時(shí)臉色嗓門(mén)都沒(méi)繃住，剎那一聲尖叫劃破人群，轉(zhuǎn)瞬壓過(guò)了周遭的叫喊聲。四周靜悄悄一片，一直到酒水?dāng)偳暗男《徊恍⌒膶⑼朐以诘厣?，隨著“哐當(dāng)”一聲脆響，眾人堪堪才從方才的震驚中回過(guò)神來(lái)。

    這碗酒水本是凌深要的，剛打算接過(guò)，卻因先生這一聲尖叫把這人嚇得手抖了下。這下可好，碗碎了，酒水也撒了一地。凌深臉上是不見(jiàn)惋惜，倒是那小二忙不迭低頭道歉，說(shuō)是再去舀一碗過(guò)來(lái)。凌深這會(huì)兒卻是沒(méi)半點(diǎn)品嘗的心思了，照常付了錢(qián)，轉(zhuǎn)身匆匆去了孟春和身邊。

    那巨漢并沒(méi)有被先生這一聲尖叫嚇跑，而是定定地望著眼前驚魂未定的人，此時(shí)，凌深突如其來(lái)的闖入倒是令他眼前一亮，只覺(jué)得被草原上各族傳頌為最美神祗的月神怕也比不得眼前這人，不由心神一蕩，張嘴脫口而出道：“阿依塔?！?br/>
    凌深覺(jué)得莫名其妙，下意識(shí)得飛去一眼。他的眼形漂亮，是時(shí)常被人夸贊的桃花眼，但他的眼神向來(lái)凌厲，甚至偶爾染上的鋒芒簡(jiǎn)直令人不寒而栗。那巨漢一對(duì)上，起初的確被驚到了，但他很快回過(guò)神來(lái)，眼神中透著興趣地回看他。

    凌深不以為然，倒是將這一幕看在眼里的孟春和不淡定了。這人擺明了是對(duì)他們當(dāng)家夫人有意思，竟然還說(shuō)什么“阿依塔”？先生覺(jué)得就是自己沒(méi)怎么了解過(guò)他們草原文化，也知道這“阿依塔”指的是什么——月神阿依塔，傳說(shuō)中司掌狩獵的神祗，因其俊美的容顏和強(qiáng)健的體魄而備受人尊崇。

    當(dāng)下孟春和扯了下凌深的衣袖，低聲催促道：“進(jìn)城去了。”

    凌深點(diǎn)點(diǎn)頭，那巨漢見(jiàn)人要走，趕忙一把拽住他：“等一下，還沒(méi)請(qǐng)教姓名呢，我叫齊九，你……”只是沒(méi)等他說(shuō)完，向來(lái)不喜歡被人拖住或拽住的凌深，眉頭一皺，下一刻反手將那人的手甩開(kāi)了。

    齊九只覺(jué)手腕一麻，頓時(shí)連捏拳的力氣都使不上來(lái)了。他怔愣了下，眸中跟著閃過(guò)一絲驚艷，看向凌深的眼神中更是染上了幾分炙熱。

    “你……”他不放棄地追去，不過(guò)這次他連凌深的衣袖都沒(méi)碰到，就被走在前面的人利落地撂倒在地。

    凌深的反手擒拿并摔倒的動(dòng)作極為迅捷，別說(shuō)是齊九沒(méi)弄明白是怎么回事，就是圍觀的人都沒(méi)仔細(xì)瞧見(jiàn)他剛才做了什么，好似眼前一晃，原先高出那人大半個(gè)腦袋的巨漢就被人反手丟到了地上。所有圍觀的人皆倒抽了口氣，看向凌深的眼神也從起初的驚艷變作了敬畏，他們就大張著嘴，愣愣得目送著沒(méi)事人般的兩人牽著馬，進(jìn)了城門(mén)。

    齊九還仰躺在地上，也不知是沒(méi)法起來(lái)，還是不愿起來(lái)。而往來(lái)皆是商隊(duì)，又都是不愿沾惹麻煩的，眼見(jiàn)齊九這么個(gè)巨漢四仰八叉地在那里，紛紛避讓不及。不出半盞茶的功夫，以齊九為中心竟是讓出了一條道來(lái)。

    一青衣小廝從城樓北側(cè)的放關(guān)公廳出來(lái)，一眼便瞧見(jiàn)自家主子毫無(wú)形象地躺在地上，眼瞅著丟臉極了，可又不能就這么放著不管，只能硬著頭皮走了上去。

    “主子，您這是干嘛呢？”那小廝就蹲在地上，滿(mǎn)臉無(wú)奈地垂眸望著齊九。

    齊九斜著眸子瞟了他一眼，幽幽地來(lái)了一句：“我在回憶月神之姿?！?br/>
    那小廝一臉“又來(lái)了”的莫可奈何，嘆口氣繼續(xù)：“您回憶就回憶，只是世子還等在里面呢?！?br/>
    “也罷，那人也進(jìn)城去了，或許還能遇上?！饼R九一個(gè)利落地鯉魚(yú)打挺，等站穩(wěn)了，二話不說(shuō)率先邁步往城門(mén)走去。身后的小廝見(jiàn)他如此，也只能默默跟了上去。