“行到哪里了？”凌勵掀開車簾，詢問簾外策馬并行的侍衛(wèi)宋宥。

    “回殿下，過了前面的凝香谷，就剩半日路程了?！?br/>
    離永定城還有百余里路，凌勵卻早已按耐不住。他叫停了馬車，翻身騎上追風馬，頂著料峭春寒打馬飛奔了起來。

    這一趟他在北寂耽擱得太久，轉瞬已經(jīng)過去了四個月。穆景帝在壽誕當日離奇遇刺，雖未危及性命，但受驚不小。為此，他下令封鎖了白麗城，通城追查刺客行蹤。各國前往賀壽的儀仗，尤其成為監(jiān)控重點。就在諸多線索都指向南越使團時，凌勵帶著宋宥與張翊鑿開使館飲水渠的厚厚冰層，冒險潛游出去，聯(lián)合南越在北寂的暗探，最終找出了密謀宮變的幕后真兇，博得了穆景帝的信任。

    這波瀾起伏、險象環(huán)生的四個月，于他而言，已如時隔了四年之久，漫長得難以忍耐。在寒涼刺骨的冰層下潛游，他耗盡胸腔內(nèi)的最后一口氣突破冰層呼吸到清冷空氣時，滿腦子里都只有沈嬋盈盈含笑的眉眼。

    一路疾奔，凌勵抵達城西柿子巷時，已是上燈時分。

    柿子巷內(nèi)居住的多是朝中官員，雖比不過伏虎寺東街皇家府邸的奢靡繁華，卻也宅院鱗次櫛比，街衢燈火通明。打馬穿過這一街杏黃的燈火，凌勵只覺心潮起伏，思緒萬千。

    直到追風馬跑至巷子盡頭，他才發(fā)現(xiàn)自己居然錯過了沈宅。于是又調(diào)轉馬頭慢慢往回走。當他在濃稠的夜色中艱難辨認出那幢沒有點亮燈籠的幽深宅院時，心底突然生出了幾絲不安。

    他在門樓前翻身下馬，直到走近宅門，才借著鄰家燈籠的光照依稀看清門楣上懸著的“沈宅”二字。他按下心底的疑惑，上前扣響門環(huán)。等了許久，卻無人應門。

    才剛入夜，總不會闔府的人都睡了吧？凌勵一邊繼續(xù)扣門，一邊呼問“有人嗎？”可除了門楣下喑啞無光的燈籠在夜風里來回搖擺的晃動聲，始終無人回應。

    凌勵越發(fā)疑惑。他移步扣響了隔壁鄰家的門，一個五十來歲的守門老頭拎著燈籠應了門，他上下打量了凌勵一番后問，“你找誰？”

    “我找隔壁的沈政宏沈大人，卻無人應門，他們一家是外出了嗎？”

    “找沈大人？”守門老頭皺起了眉頭，“他們一家都搬走一個多月了啊，宅子都賣了。”

    凌勵有些驚訝，“搬走了？可知搬去了哪里？”

    “說是搬去漳州了。”

    “漳州？怎么突然會搬去漳州？！”凌勵震驚不已。漳州乃是南越境內(nèi)最南邊的一座濱海小城，遠在國都永定千里之外。沈政宏怎么會突然賣了宅子，搬去那么遙遠的地方？

    “這要說來可就話長了啊。”守門老頭抬袖揉了揉鼻頭，喃喃道。凌勵留意到他的酒糟鼻，猜想他是個貪杯之人，當即從懷里摸出個銀錠子交給他，“老伯拿去買酒喝吧。”

    守門老頭沒料到來人出手如此闊綽，他接過銀子回頭朝身后望了眼，隨即拉上宅門，將凌勵招呼到門外的石獅旁，將他知曉的一應道聽途說都說給了凌勵。

    “要說沈家那閨女吧，長得那是百里挑一。年前太子選妃，正巧就選上她了。按說，她這嫁入皇家，那就算是光宗耀祖的大喜事了吧？可誰知道她過門不到三天就沒了，這事……”

    “什么沒了？”凌勵打斷問道。

    “人沒了唄?！?br/>
    “人怎么會沒了？”凌勵只覺得心口像是突然壓了一塊大石頭，重得他出不了氣。

    “太子爺對她的死也是不明所以，就找了大理寺的人來追查原因，結果……說是沈家姑娘出閣前就有個老相好，她念舊情不愿意出嫁，可拗不過皇家旨意和家人催逼，過門后仍舊想不開就尋了短見……發(fā)生此事正值新歲元日，十分不吉利……據(jù)說皇上為此龍顏大怒，斥責沈家門風敗壞、教女無方，又將沈家父子削了官貶去了漳州……”

    念舊情，尋了短見……

    守門老頭仍在絮叨，凌勵看到他的嘴唇在翕動，可腦中嗡嗡作響一片空白，老頭之后再說了什么，他一個字也沒聽進去。

    他只知道，本應是他妻子的那個女子死了，就在他離開南越的這四個月里，她被迫嫁給了太子，然后不過三日，她便死了，他再也看不到她那盈盈含笑的眉眼了……

    守門老頭終于住了口，他驚惶地看著這個身著甲胄的年輕男子，原本挺拔的身子委頓的靠在石獅上，如同被抽走了魂魄般，兩眼看著前方，卻又空洞無焦點。

    “軍爺？”老頭輕喚了一聲，面前的男子卻毫無反應。

    老頭忽然有些害怕，他猶豫一下轉身溜回了宅里，將大門緊緊關上。

    東方泛起魚肚白，寂靜的街巷中隱隱傳來幾聲雞鳴。

    凌勵緩緩抬頭，挪動僵硬的兩腿走到沈宅前。這幢了無生氣的宅院，在初春晨曦的冷光下更顯凄清。他看著門楣上那對已然褪色的燈籠，心中冰涼一片。

    真是可笑，他原以為同是父皇的兒子，就算他的出身不如太子，他身上流的也是凌氏的血脈，就算父皇對他不如太子器重，至少在父皇心里也還有他一席之地，卻原來不過是他的一廂情愿。

    在北寂所經(jīng)歷的九死一生，他沒有一絲抱怨和后悔，只因他是凌氏子孫，父皇一句話，他甘愿赴湯蹈火?？纱藭r他方知，他不過是父皇手中一顆隨意撥動的，無足輕重的棋子，所謂盛大的婚禮、賜封恪慎親王、受命北寂祝壽，都不過是成全太子凌崇的計謀，他滿腔的熱忱和抱負竟是如此的無知和可笑。

    有風拂過，凌勵微微仰頭，用力閉上雙眼，任由淚水自眼角滑落。他不記得這是自己第幾次落淚，但他知道，這將是他此生最后一次落淚。

    再次睜眼，眸中已無悲傷之色，凌勵飛身上馬，在空曠寂靜的長街上策馬狂奔，朝永年宮疾馳而去。

    凌勵剛自北寂歸來，身上還是出行穿的全副銀甲鐵衣，一身的凜冽寒霜讓人不敢逼視，宮門的侍衛(wèi)竟無人敢攔。他一路沖入內(nèi)廷，在福寧殿外遭遇侍衛(wèi)攔阻后，他便一撥馬頭轉而朝東宮奔去。