小兔子從昏迷中醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己幾乎整個(gè)身子都浸泡在漂著朽木、煤灰的水溝里。水溝里的水很大，已從料石砌就的溝體中漫了出來，漫到了他的肚子、他的胸脯。他的上半身伏在水溝一側(cè)的小鐵道上，冰涼的黑水便順著小鐵道、貼著他的肚皮，悄無聲息地流到煤壁的另一側(cè)，然后，又沿著煤壁，穿過兩架塌落的棚子流向一個(gè)低洼的老塘。

    小兔子醒了，被浸泡著他的冰涼的地下水激醒了。他那沒穿鞋的腳板，他那像蛤蟆一樣整日鼓脹的肚皮，他那瘦骨嶙峋的胸脯都感到了水的流動(dòng)、水的撩撥。墜入水溝中的腿有點(diǎn)發(fā)顫，壓在鐵道上的瘦胸脯有點(diǎn)發(fā)痛，繼而，這痛感又迅速傳播到他那裸露在水面上的肩頭和后背。

    他想把兩條腿從水溝里抽出來，可僅僅試著扭動(dòng)了一下身體，就感到一陣陣頭暈?zāi)垦?。他喘息了一下，咬了咬牙，狠命一掙，使自己的上身從小鐵道上移開，兩只手抱住了黑暗中的一塊巨大的矸石，順勢將兩條腿從水溝里抽了出來。

    這使他消耗了很大的精力。他聽到了自己胸腔里那顆弱小的心在“怦怦”跳動(dòng)，他喘得很厲害，腦袋像要炸開似的，昏沉而疼痛；前胸和后背仿佛被人割了幾刀，有一種火辣辣的感覺。

    他摸了摸自己的頭，發(fā)現(xiàn)頭上戴的柳條帽不見了，而且，整個(gè)頭部好像還糊著層黏糊糊的液體。他將沾著液體的手放在鼻子下嗅了嗅，立即嗅到了一股夾雜著毛發(fā)焦煳味的血腥味。這難聞的氣味刺激了他的嗅覺，使他在這被黑暗籠罩的地層下嗅到了另一種枯木燃燒的氣味。

    他坐了起來。

    在他掙扎著坐起的時(shí)候，穿在身上的對襟粗布小褂從他的兩只干瘦的手臂上脫落下來。他感到很奇怪，想把小褂扯扯正；一扯，卻把左邊胳膊上的一截袖子扯了下來。這時(shí)，他才知道，他身上的那件小褂的后背已被隨風(fēng)掠過的大火燒掉了，他那露出水面的身體也被大火燒傷了。

    他覺著有點(diǎn)怪。他弄不清這是怎么回事。

    他是怎么到這里來的？這是什么地方？這地方發(fā)生了什么事情？怎么又是水，又是火？那團(tuán)把他燒傷的火現(xiàn)在在哪里？怎么看不見火的燃燒？莫不是窯神爺?shù)竭@里來過？

    無論如何也弄不明白。

    他不是一直在追他的大白馬么？怎么會(huì)睡在這個(gè)臟水溝里？怎么會(huì)被大火燒傷？

    是的，大白馬！他想起了他的大白馬！大白馬將他的思路溝通了，使他的記憶恢復(fù)了，災(zāi)難發(fā)生前的一些事情重新展現(xiàn)在他眼前。

    大白馬是在東平巷十二號柜煤樓附近掙脫韁繩跑掉的，這一點(diǎn)他記得很清楚。

    當(dāng)時(shí)，十二號柜煤樓里的煤已經(jīng)放空了，煤樓簸箕口下停著一排溜空車皮，他便將他心愛的大白馬從車掛鉤上解下來，扯著韁繩把馬從排滿空車皮的鐵道上牽到了煤樓底下，想趁著等車的空兒，給他的大白馬喂一把豆子。他把豆子放在手心上，讓大白馬吃。大白馬吃得很香，吃完之后，還用熱燙而粗糙的舌頭舔舔他的手。他又從上衣口袋里掏出幾粒豆子，準(zhǔn)備再喂一回，可就在這時(shí)候，放煤樓里的黑大個(gè)和趕車工“殺人刀”從大巷一側(cè)的洞子里出來了，他們一見到小兔子，便硬扯著他胡鬧。

    那黑大個(gè)他不熟悉，往日也很少開玩笑，如果不是“殺人刀”硬挑著黑大個(gè)上，那黑大個(gè)無論如何也不會(huì)和他開這種玩笑的。歸根結(jié)底怪“殺人刀”。

    “殺人刀”并不姓“殺”，可姓什么、叫什么，他也不知道?；秀贝蠡飪憾疾恢馈|平巷的老少爺兒們都喊他“殺人刀”，他也跟著喊了，就這么回事。他原以為“殺人刀”殺過人，或者是有一把可以殺人的刀。后來才知道，并不是這么回事。大伙兒說的“殺人刀”是指他身上的那個(gè)家伙特別大，據(jù)說，新婚入洞房的那夜，就把他老婆嚇得叫了起來。他按住老婆說：“怕什么，這又不是殺人刀！”這話被聽房的小伙子們聽到了，傳了出去，于是便有了這么一個(gè)外號。

    “殺人刀”大名鼎鼎哩！

    大名鼎鼎的“殺人刀”將他抓住了，三把兩下扯掉他那補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁的破褲子，那時(shí)，他手里還抓著韁繩。

    “馬，我的馬！別放跑了我的馬呀！”他喊。

    “殺人刀”一只手扭住他的兩只小腕子，一手奪過了韁繩，順手拋給了身邊的黑大個(gè)：

    “伙計(jì)，你給兔子牽著馬，老哥我來教教這只小公雞怎么使刀！”

    黑大個(gè)笑呵呵地抓住了韁繩。

    那時(shí)，大白馬還沒跑。

    “殺人刀”開始用那只空下來的、沾滿煤灰的黑手摸他的那個(gè)東西，邊摸邊罵：

    “媽的，像粒花生米！”

    “不，像粒黃豆！”

    黑大個(gè)戲謔道：

    “像黃豆的也是刀么？”

    “哈！哈！哈！”

    兩個(gè)大漢同時(shí)爆發(fā)出一陣大笑。

    他被“殺人刀”拉到了煤樓簸箕口下的那節(jié)煤車皮跟前，煤車皮的車幫上有一個(gè)比大拇指稍粗一點(diǎn)的圓孔，“殺人刀”便逼著他把那東西往圓孔里放。他不干。他將干瘦的小屁股扭來扭去，怎么也不答應(yīng)。

    黑大個(gè)過來幫忙了，他抓住他的那東西硬往圓洞里塞。就在這時(shí)，大白馬掙脫韁繩跑了，它先是跑出十幾步，站在一盞巷燈下嘶叫了兩聲；爾后，自由自在地順著它跑熟了的小鐵道向外蹓去。

    看到大白馬掙脫韁繩跑了，他急了，卡在煤車孔里的那東西自然軟了下來，他慌忙提起褪到腳踝上的破褲子，大罵了一聲：

    “‘殺人刀’，我日你姨！”

    他順手拽過一盞油燈，甩開腳板上的兩只破布鞋，像只機(jī)靈的兔子似的，一路朝巷道里急追過去。

    大白馬在前面撒歡兒跑，他在后面拼命地追。大白馬顯然知道了主人在追他，有幾次似乎是有意放慢了步子，眼看小主人快要追上了，又“吧嗒、吧嗒”地?fù)P蹄飛奔。

    在東西平巷分叉的岔道口，大白馬稍停了一會(huì)兒，管岔道的三大爺趕緊上前去拾韁繩，不料，手剛碰到韁繩的梢兒，大白馬又甩開蹄兒向前跑去。

    大白馬跑進(jìn)了西平巷，他跟著跑進(jìn)了西平巷。

    大白馬鉆進(jìn)了一條支巷，他也跟著鉆進(jìn)了一條支巷。

    一路上，很多工友幫他抓馬，可誰也沒抓到。這時(shí)候，他有些著急起來，按照規(guī)定，他還要拉一趟重車到大井口，如果不能立即抓住馬，十二號柜煤樓里放滿了煤運(yùn)不出去，他就要吃車頭子的鞭子了。

    大白馬又從一條支巷，跑進(jìn)了另一條支巷。這條支巷里沒有燈。

    他不敢跑了。

    他開始喚馬，他希望能用衣袋里殘存的黃豆誘惑馬停住腳步……

    然而，什么聲音也沒有。

    不知大白馬跑到什么地方去了。

    他把大白馬丟了！

    他嚇壞了，急得幾乎哭出來，他點(diǎn)亮了自己手中的油燈，大步向支巷里跑著，帶著哭腔喊：

    “白白！白白！”

    支巷里很靜，除了他自己的聲音、自己的腳步聲外，再也聽不到任何其它聲音。

    他又開始拼足力氣，用最快的速度奔跑，他要跑到這條支巷的盡頭，找到他的馬。

    就在這時(shí)候，支巷里的空氣驟然動(dòng)蕩起來。一股來自大巷深處的強(qiáng)大氣浪，帶著火、帶著煙、帶著飛舞的煤塵巖粉，甚至帶著斗大的矸石，順著大巷的風(fēng)道呼嘯而來，當(dāng)小兔子聽到那隆隆巨響，還未及明白過來是怎么回事時(shí)，急速而又猛烈的氣浪已撲進(jìn)了支巷，他仿佛被一雙巨大的手猛然推倒了……

    他倒在腳下的這條黑水溝里。

    黑水溝和溝里緩緩流動(dòng)的黑水救了他的命，驟然掠過的煙火僅僅燒著了他的半邊頭發(fā)，僅僅將他的脊背和肩頭燒傷了。他倒地時(shí)，臉緊貼在地下，鼻孔和嘴幾乎緊挨著地面。他沒把致命的煙火吸進(jìn)肚里，否則，他就完了！他聽年長的老窯工說過，如果吸進(jìn)煙火，整個(gè)口腔、食道和胃都會(huì)被燒傷，而這種內(nèi)燒傷是無法醫(yī)治的。

    艱難的回憶，使小兔子的神智徹底清醒了，他判斷出他置身的這座礦井里發(fā)生了一場臟氣爆炸！

    他的大白馬會(huì)燒死么？

    他扶著身下的那塊巨大的矸石慢慢站了起來，不料，腰剛剛直起，他尖削的小腦袋便碰到了一塊硬硬的東西。他用手摸了摸，發(fā)現(xiàn)那是一架塌下來的棚梁。

    他突然惶恐起來，想到了爆炸會(huì)造成嚴(yán)重冒頂！

    他重新貼著那塊矸石躺下了，不敢動(dòng)。他知道，在包圍著他的黑暗中，四處都是危機(jī)、四處都是陷阱，只要他稍微不慎，馬上就有可能被冒落的矸石或倒塌的煤幫砸死。

    他想起了自己原先拎在手上的油燈，想起了嵌在燈盞底座旁的那一包洋火。他得立即找到他的燈，找到他的火，找到他的光明！這是他生命的依托，此刻這燈、這火比大白馬要寶貴十倍、百倍！

    他暫且忘掉了大白馬，也暫且忘掉了疼痛，忘掉了危險(xiǎn)，竟不顧一切地離開那塊矸石，手貼著地面到處亂摸。他摸到了一片片木楔子，摸到了一塊塊矸石，摸到了他的破柳條帽，惟獨(dú)沒摸到他的那盞燈！

    他累了，伏在地上大口、大口地喘息著。在喘息的時(shí)候，他絕望了，覺著在黑暗中找到他的燈幾乎是不可能的。這盞燈可能被壓在哪一塊冒落的矸石下，可能被埋進(jìn)了哪一堆倒塌的碎煤堆里，也有可能掉到身下的水溝里。

    水溝。

    他想起了水溝。他認(rèn)真回憶了一下他伏臥在水溝旁的位置，開始沿著他上身倒下的方向去摸索，他推測，他的燈一定是順著上身倒下的方向跌落的。

    然而，一無所得。

    他絕望地哭了，像一只落進(jìn)陷阱的狼一樣，哭得十分凄厲。他知道，他是孤身一人，沒有人能聽見。而他多么希望有人聽見?。≈灰腥寺犚娏怂目蘼?，就會(huì)趕來救他。他又想起了黑大個(gè)和“殺人刀”，他相信他們一定會(huì)來找他的，他們親眼看見他跑進(jìn)東平巷找馬的，他們一定會(huì)來找的，一定！

    可是……

    可是，如果黑大個(gè)和“殺人刀”也死了呢？

    小兔子不敢想下去了，他拼足全身力氣，用變了腔的聲音大喊：

    “來人??！來人啊！”

    “救命！救命??！”

    …………

    沒有任何回聲。他的呼喊聲沒有傳出多遠(yuǎn)，便被撞了回來，像一團(tuán)團(tuán)驅(qū)趕不走的幽靈，固執(zhí)地在他身邊轉(zhuǎn)悠……

    力氣耗盡了，他不喊了。喊也沒有用。這條支巷里不會(huì)有人，他的生命現(xiàn)在已不再屬于他，而屬于萬能的窯神爺！窯神爺叫他死，他隨時(shí)得死；而窯神爺要他活，他必定能活下去！窯神爺或許是想讓他活下去的，災(zāi)難發(fā)生時(shí)，他沒被燒死，沒有被氣浪推到煤幫上撞死，便足以說明窯神爺對他的厚愛了。他才十六歲呵！

    黑暗中，窯神爺?shù)拿婵自谒矍俺霈F(xiàn)了。窯神爺滿面金光，瞇著眼在笑，大大的耳朵幾乎墜到肩上。須臾，這面孔似乎變了，變成了一個(gè)活生生的人，這人腦袋碩大，眼睛小小的，鼻子歪到一邊，額上嵌著疤痕。他看到了那疤痕在扭動(dòng)，那歪到一邊的鼻子在抽顫，他甚至感到，那老頭兒正用雞爪一般無法伸曲的手在撫摸他的腦袋哩！

    他打了個(gè)激靈，幻影消失了。他將信將疑地把剛才見到的幻影又重新回憶了一遍，證實(shí)這是確鑿的！他確鑿地看見了這么一個(gè)面容丑陋、他從未見過的老人！

    他真想和他談幾句什么。

    他虔誠地閉上了眼睛，但那陌生的丑老人的面孔卻沒有出現(xiàn)。

    他有些失望。

    他又開始進(jìn)行求生的努力。他認(rèn)定，有這么一個(gè)確鑿存在的活窯神的保護(hù)，他是能夠憑借自己的力量走出這座地獄、回到充滿陽光的地面上的。

    他不再尋找那盞失落的燈，他要嘗試著靠自己的摸索，走出這段冒落地帶。他大致判定了一下方位，便自信地沿著自己伏臥的方向摸過去。他機(jī)靈地穿過兩架冒落的棚梁，在頂板上的一塊矸石即將跌落下來之前，迅速地越了過去。

    就在這時(shí)，他**的腳板無意中踏到了一個(gè)硬硬的、冷冷的、圓乎乎的鐵東西上，他彎下腰，用顫抖的手一摸，天哪，他簡直不相信，這竟是他的燈！

    他找到了他的燈！

    他把燈抱在懷里，像抱著自己的生命，他用滿是淚水的瘦臉親它、用尖尖的舌頭舔它，當(dāng)他的舌尖觸到油燈時(shí)，他嗅到他早已聞慣了的那種生豆油的氣味。

    油燈的提把摔壞了，但整個(gè)燈是完好無損的，燈壺里的半壺油還在，卡在燈盞底座旁的洋火還在；而且，這燈躺在一堆干煤渣上，沒受到水的浸泡。

    他的手哆嗦著，將那卡在燈盞底座旁的洋火取了出來，爾后，又將一塊半個(gè)巴掌大的磷紙取出來展開。

    他擦火了。

    第一根洋火擦著了，不料，因?yàn)闊纛^上的燈芯縮到了鐵皮卷成的燈管里，油燈沒點(diǎn)著。

    他撥了撥燈芯，又擦著了第二根洋火，極順利地點(diǎn)著了燈。黑暗的地下重現(xiàn)了一星微弱而可憐的光明。

    小兔子激動(dòng)得渾身顫抖，呆呆望著那黃豆粒大小的燈光愣了良久、良久！在那微弱的燈光中，他仿佛看到了大地上那早晨和傍晚的太陽，看到了母親凄苦的笑臉。

    他開始打量他棲身的這個(gè)地方。

    這地方的冒頂是嚴(yán)重的，燈光所及之處，至少有三架棚梁冒落了，有些冒落的棚腿和棚梁的表面已被燒焦了。他頭上的兩架棚梁還沒冒落，架在兩架棚梁之間的頂板安全而穩(wěn)妥地保護(hù)著他頭上的一方天地。煤幫邊上的水溝已被冒落的煤塊、矸石堵住，溝里的水溢到了地面上，有一段地方的水淹沒了走馬車的小鐵道。

    他決定立即離開這里，尋找上窯的道路。他揣摩，只要沿著找馬的道路退回到西平巷的大巷口，就可以得救了。他記得他在這條黑暗的支巷里沒走多遠(yuǎn)，充其量不過半里路。這條支巷的一端連著一條裝有照明燈的、斜插過來的支巷，他要先走到那里，然后，朝西平巷的大巷口摸。

    他沒有把握，不知該向哪個(gè)方向走。

    這時(shí)，他無意中看到了一個(gè)他所熟悉的帶箭頭標(biāo)志的小木牌，那小木牌吊在一架歪斜的棚梁上，那個(gè)紅紅的、標(biāo)志著通向西平巷道路的箭頭，堅(jiān)定地指著他剛剛摸過來的那個(gè)方向。

    他有了一絲疑惑，不是對那木牌，是對自己。他不能懷疑那木牌，盡管他不認(rèn)識那木牌上的字，可他知道：紅色箭頭指的是上窯的道路！他下窯的頭一天，柜上的工頭就向他鄭重交代過：下窯不能亂跑，迷了路就看木牌，紅箭頭指通向井口的路，白箭頭指通往各個(gè)迎頭，各個(gè)窩子的路。這一點(diǎn)，他記得清清楚楚。

    他懷疑自己從昏迷中醒來時(shí)搞錯(cuò)了，在黑暗中朝大巷的深處摸了幾步。

    他不再猶豫，端著燈，按照紅色箭頭指示的方向，一步步摸過去。他重新穿過那兩架塌落的棚梁，機(jī)靈地越過正在往下掉渣的冒頂區(qū)，然后，腳膛著溢滿地面的黑水，順利地向前走了大約十余丈。

    再往前，道路不通了，橫七豎八的支柱、棚梁、冒落的矸石幾乎將整個(gè)巷道堵死了。

    他用燈照著堵在面前的障礙物，最終發(fā)現(xiàn)，這些障礙物當(dāng)中有許多空隙。他試著往里鉆，沒鉆進(jìn)去。于是，他一躍爬上了幾乎連著棚頂?shù)膹U木亂石堆，硬是貼著棚頂?shù)哪玖号懒诉^去。

    又走了不過丈余，整個(gè)巷道完全被冒落下來的矸石渣堵住了，這堆矸石渣堆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，像山一樣擋在面前，根本沒有任何縫隙。

    他只好用手去扒。他將燈火撥得更小了一些，把那半截掛在胸前的濕漉漉的褂子脫下了，和燈一起，擺在一根打斷了的棚腿上。

    冒落的矸石很松，他扒得不算太吃力。幾塊大矸石被掀掉后，他發(fā)現(xiàn)了一根圓圓的、光滑的木頭柄。他不知道這是一把鎬，還是一把鍬，他拽了幾次沒拽動(dòng)，只好又伏下身去扒。

    這時(shí)，他扒出了一個(gè)人的腦袋，一個(gè)已經(jīng)血肉模糊、無法辨認(rèn)的腦袋。一股濃重的血腥氣直往他鼻子里灌，他簡直嚇壞了，猛然轉(zhuǎn)過臉去，繼而，便是一陣痛苦的嘔吐……

    這是他碰到的第一具尸體。

    二牲口年輕時(shí)據(jù)說是很英俊的，腰桿決不像如今這么彎駝，臉上也沒有這么多的傷疤、皺紋，兩只眼睛大而有神，曾使田家鋪的很多女人為之傾倒。那時(shí)，民國尚未開元，大清皇上還在北京坐著龍廷?；噬蠠嶂匝髣?wù)，要自強(qiáng)求富，于是乎，便欽命直隸總督李鴻章操辦此事。李大人派了一個(gè)年輕的候補(bǔ)知縣到鄰縣青泉開辦官窯局，二牲口在那時(shí)就下了窯，地地道道是個(gè)老窯工。那時(shí)節(jié)，這地方上的風(fēng)氣尚沒有淪落到今日這個(gè)地步，但已世風(fēng)日下，男女之間的事也已無法防范。二牲口就是在開窯的第四年春上，被一個(gè)在野地里挖野菜的年輕女人勾上的。那時(shí)節(jié)，他剛剛二十出頭，在年輕的女人面前，是無論如何不能保持冷靜的。

    他脫了那女人的褲子……

    他和那女人結(jié)了婚。

    似乎為了報(bào)答他，又仿佛是為了懲罰他，那女人開始賣力地替他生孩子，一年一個(gè)，十二年中生了八個(gè)；其中，一個(gè)兒子，一個(gè)女兒，沒滿月便死了，活著的六個(gè)孩子像六只狼羔子，一睜眼就要吃。他只得沒黑沒夜地干，累彎了腰，累駝了背，累得只剩下一張松弛的老皮和一把僵硬的骨頭……

    那六只狼羔子把他從一個(gè)英俊的男子漢變成了一個(gè)只知道干活的牲口。

    災(zāi)難發(fā)生的時(shí)候，二牲口正往五號柜的窩子里送木料。運(yùn)木料的馬車通過西平巷，通過有燈的西一支巷到達(dá)無燈的西三支巷后，腳下沒有鐵道了，馬和車都進(jìn)不去了，車頭子便叫大家扛，一人一次扛兩根。他扛了兩根木料沒走多遠(yuǎn)，肚子便一陣陣隱隱作痛。他想忍著，想把肩上的料送進(jìn)窩子后再找個(gè)地方去方便。然而，他忍不住。他把木料往大巷邊一豎，便貓腰鉆進(jìn)了一個(gè)不通風(fēng)的老塘。

    車頭子在身后看見了，吹胡子瞪眼地罵；一邊罵，一邊還用趕車的馬鞭“叭叭”敲著料車的車幫：

    “二牲口，我操你娘！你他媽的哪來的這么多屎？這么多尿？能干就干，不能干明兒個(gè)就給我滾！”

    他不答茬，又貓著腰向那不通風(fēng)的老塘里跑了幾步，然后，急急忙忙脫下了褲子。為了怕車頭子看見，也為了不招徠那些骯臟的屎蒼蠅，他把手中的燈熄掉了火。

    就在這時(shí)，他覺著發(fā)生了點(diǎn)什么事！他蹲著的那個(gè)地方恍惚顫動(dòng)起來，繼而，他面前的整個(gè)巷道也顫動(dòng)起來，一陣轟隆隆、格啦啦的可怕聲音從支巷的一端排山倒海般地壓過來。在那可怕的聲音壓過來的同時(shí)，一陣強(qiáng)大的、乳白色的、夾雜著火光的氣浪，在他面前的老塘口呼嘯而過……

    他當(dāng)時(shí)是嚇懵了，竟慌忙提起褲子往老塘外面跑，結(jié)果，剛剛跑到老塘邊上，一陣帶著巖粉、煤塵的氣浪便把他掀翻了。

    醒來時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己大半個(gè)身子都被碎煤屑、矸石渣埋住了；額頭上冒出了血，那腥濕的血已經(jīng)凝固了，一些像孑孓般細(xì)小的屎蒼蠅在叮他的臉，他感到一陣陣難忍的奇癢。

    他抖落壓在身上的煤屑、矸子，倚著一根長滿綠苔的、潮濕的木柱坐了起來，叮在他臉上的屎蒼蠅便在黑暗中四處散開去。

    依著木柱不知坐了多久，他才木然想起他的破褲子后面的一個(gè)小口袋里裝著一包洋火，他從那口袋里掏出了洋火。洋火是包在一塊黃油布里的，總共只有七根。他知道。他太窮了，連下窯必備的洋火都買不起，只要?jiǎng)e人的燈亮著，他決不會(huì)浪費(fèi)自己的洋火。有時(shí)候，他能連著三五天不用一根洋火哩！這口袋里裝的七根洋火，是他前些日子一根根數(shù)著放進(jìn)去的，下窯后就一直沒用過。

    他展開磷紙，擦著了第一根洋火。

    驟然爆出的熾黃色的火苗照亮了他面前的一切，他意外地看到，他置身的這個(gè)老塘依然和以前一樣，長滿白白綠綠霉毛的一根根支撐頂板的木柱安然無損，無數(shù)屎蒼蠅仍像往日那樣迎著火光上下亂飛。他還發(fā)現(xiàn)一只活著的老鼠，那只老鼠正趴在一塊尖尖的矸石后面探頭探腦地向他張望著。

    第一根洋火燒完了。

    他憑著第一根洋火留下的記憶，向老塘深處摸了三五步，又劃著了第二根洋火。

    屎蒼蠅又嗡嗡飛過來了，那只老鼠已躥到矸石前面的一塊朽木旁，正用牙齒飛快地咬著那塊朽木，發(fā)出輕微的“格格”聲。他看見，老鼠的長尾巴拖在地上不停地動(dòng)，像一根被刨出了土的蚯蚓。

    第二根洋火燒疼了他的手。

    他劃著了第三根洋火。

    不知咋的，他竟覺著那只老鼠有點(diǎn)像他。洋火擦著的一瞬間，他看到了老鼠綠幽幽的眼睛，那眼睛里閃動(dòng)著一種警覺的光亮。他突然產(chǎn)生了一種奇想，想把這只可憐的老鼠帶回地面；他覺著，它不應(yīng)該像他一樣，整日生活在這危險(xiǎn)而陰森的地層下。

    他捏著那根燃燒的洋火，試探著向那只老鼠走了幾步。

    老鼠逃走了，閃電一般消失在老塘深處的黑暗中……

    第三根洋火眼看要燃盡時(shí)，他看到潮濕的地上有一盞燈。

    他劃著第四根洋火，將拿到手的燈點(diǎn)亮了。

    他提著燈向外走，仿佛這里根本沒發(fā)生過什么災(zāi)難似的，他還記掛著他豎在大巷邊上的那兩根木料，還準(zhǔn)備著用自己的皮肉去領(lǐng)教車頭子的馬鞭。然而，一走出不通風(fēng)的老塘，他驚訝了，他覺著自己仿佛在做著一場可怕的夢，在夢中來到了一個(gè)完全陌生的地方。

    巷道里，幾架棚子正在燃燒；火光一明一暗，火光照亮的地方，許多棚梁塌了下來，倒塌的棚梁下壓著一具具焦煳的尸體。運(yùn)料的鐵皮車不見了，車上的料也不見了。那匹拉車的棗紅馬已像一堆爛肉，倒在巷道一側(cè)的煤幫上，它的兩只白色的前蹄別到了支架的棚腿里，身上的皮肉有一大半被燒焦了。整個(gè)巷道里散發(fā)著木頭、人肉、馬肉燃燒后發(fā)出的腥焦的氣味。

    他的整個(gè)身體不由自主地顫動(dòng)起來，兩條腿一下子竟不能支撐住身體的重量。他像中了什么魔法似的，軟綿綿地跌坐在地上。

    他怕，怕得不行；他掙扎著要站起來，要走出去！他不能死在這座地獄里，他有六個(gè)未成年的孩子。他的生命不是屬于他個(gè)人，而是屬于那六個(gè)孩子的！

    費(fèi)了很大的勁，他才挪到一架傾斜的棚腿旁，扶著棚腿站了起來。

    他四處打量著，準(zhǔn)備尋找逃生的路。

    這時(shí)，他再一次注意到那匹死馬。他極為聰明地想到，得充分利用這匹死馬。直到眼下，他還不知道這場災(zāi)難到底有多嚴(yán)重，他要在這深深的地下掙扎多長時(shí)間，他得為自己的生存，做好長期準(zhǔn)備。

    他決定割一些馬肉帶走。卻沒有任何刀具。

    他急切地四處尋覓。先找到了一塊尖削的石塊，割了很長的時(shí)間，花了很大的力氣，也未能將死馬的厚皮割破。他扔了石塊，又找到了一塊木楔子進(jìn)行新的試驗(yàn)，結(jié)果還是失敗了。

    他氣急了，像餓狼一樣撲向死馬的臀部，用黑黃的牙齒去咬，用僵硬發(fā)直的大手去撕，用穿著破布鞋的腳去踢。他的喉嚨里發(fā)出一種原始的、野獸般的低沉而可怕的吼聲，鼻孔里流出了鼻涕，流出了血。

    馬皮終于被他啃破了，他用腳蹬著馬的腹部，硬是連皮帶肉、帶血地咬下一大塊來。他迫不及待地試著將馬肉放在嘴里咀嚼起來，嚼得滿嘴流涎，腮肌發(fā)酸……他還是未能將那塊馬皮、馬肉嚼爛，便一使勁將它吞了下去……“嗚哇”一聲，他又整個(gè)兒將它吐了出來。

    人類長期的進(jìn)化，已使二牲口無法消受他的祖先們可以消受的東西了……

    嘔吐之后，他清醒了些；他想了想，還是決定割下一塊肉帶走。

    他想起了死去的工友，他記得他們當(dāng)中有人帶著一把砍料用的斧頭！他們?nèi)怂懒耍@把斧頭不應(yīng)該死！

    他翻動(dòng)著一具具尸體，像翻動(dòng)一截截沒有生命的木料。最初的一陣恐懼過后，他變得麻木了。最后，他在車頭子孫胖子的尸體下找到了那把斧子。

    他順利地砍下了整整一只馬腿，把它背在背上，然后，嘴里咬著油燈的提把，手提著那把斧子，踏上了逃生的路。

    馬腿太大了，他背不動(dòng)，僅僅穿過兩架燃燒的棚子，他就氣喘吁吁的了。沉重的馬腿順著他彎駝的背脊使勁往下滑，每前進(jìn)一步，都要付出一身熱汗。而且，巷道損壞嚴(yán)重，每一架棚子、每一寸空間幾乎都潛伏著危險(xiǎn)，他無論如何也不能久留。

    于是，他將馬腿一截兩半，然后背起那小半截馬腿向前走去。大約走了二三十丈，穿過了殘火燃燒的區(qū)段，在一大堆冒落的矸石面前，他停住了。

    二牲口開始憑借手中的斧頭和面前這堆矸石拼搏，他不知道他是否能成功，但他還是要拼拼看……

    小兔子只要昏昏沉沉睡過去，便能看見他慈愛的母親。母親永遠(yuǎn)穿著件整潔的藍(lán)底白花對襟褂子，褂子的前襟、后背上打了幾個(gè)同樣是藍(lán)底白花的補(bǔ)丁，使人一下子看不出是補(bǔ)過的。母親的針線活很好，據(jù)說在娘家做姑娘時(shí)就很好。她還會(huì)繡花。父親在世的時(shí)候，她繡過，小兔子記得，他兒時(shí)的肚兜上就有母親繡的花，他的小鞋子上也有母親繡的虎頭。在朝夕相處的兒子眼里，母親總是這么年輕、溫柔、美麗。他剛記事時(shí)是這樣，現(xiàn)在，母親還一點(diǎn)沒變，依然是這樣。

    小兔子愛他的母親，從小，他就和母親睡在一起。每天夜里，都是在母親溫暖的懷里、在母親親昵的撫摸中入睡的。下窯做工之后，母親給他在外間屋搭了一塊鋪板。他開始還不習(xí)慣，還和母親鬧了幾天——直到后來他終于發(fā)現(xiàn)了母親的一個(gè)秘密……

    知曉了那個(gè)秘密之后，他很震驚，他覺得不可思議，他不敢問母親，也不敢問任何人，他覺著自己受了欺騙。他曾經(jīng)想過，要像父親一樣，像個(gè)真正的男人一樣，殺掉那個(gè)既污辱了父親，又奪走了他母親的人！

    他真的動(dòng)過手。

    那是一個(gè)雷雨夜，他從睡夢中醒來，發(fā)現(xiàn)一個(gè)高個(gè)男人披著一件水淋淋的蓑衣，輕手輕腳地繞過他的床沿，撩開母親房間的破布簾子……他聽到了母親和那男人的喃喃細(xì)語聲，聽到了破木床有節(jié)奏的搖晃聲，他那男子漢的熱血一下子全涌到了腦門，他順手抄起鍋臺(tái)上的一把切菜刀，踉蹌著要往母親房間里闖，就在這時(shí)，他聽到了母親驚恐而嚴(yán)厲的聲音：

    “別進(jìn)來，兔子！”

    為了不使他母親難堪，為了他這惟一的親人，他沒有掀開那條破布簾，只是握著切菜刀守候在外頭。

    他默默地哭了。

    許久，許久，母親才穿著衣服從里間屋里出來，流著羞愧的淚，給他講了許多——關(guān)于那個(gè)男人、關(guān)于他們母子倆以往的生活來源，關(guān)于生活的艱難。

    那夜，那個(gè)男人是從母親屋子的窗戶逃出去的……

    他夢見母親又在向他哭訴。他清楚地看見母親睫毛很長的大眼睛里聚著淚，甚至感覺到了母親眼里滴出的淚，在他的瘦臉頰上緩緩地流，淚水流過的地方癢癢的……

    睜開眼時(shí)，母親已不見了，他面前依然是一片無邊無際，沒完沒了的黑暗，他依然像狗一樣地蜷曲在這片冒頂區(qū)段的矸石堆里，他的兩只手被煤鎬把磨得血淋淋的，衣袋里最后一粒黃豆已經(jīng)吃完，油燈里的油也耗掉了大半，而前面的路還沒打通……

    他干活時(shí)已不敢點(diǎn)燈。

    在黑暗中，人變得十分渺??；他有時(shí)甚至覺著自己的肉體已經(jīng)不存在了，已經(jīng)被這地層深處無所不在的黑暗融化了，他自己也變成了黑暗的一個(gè)組成部分。

    黑暗能使人發(fā)瘋。

    從睡夢中醒來后，他又一次點(diǎn)亮了燈。當(dāng)他端著燈轉(zhuǎn)過身子時(shí)，他意外地發(fā)現(xiàn)，自己已把矸石堆扒開了好大一段，他用腳量了一下，竟有三大步。他興奮極了，他固執(zhí)地認(rèn)定，堵住這段巷口的矸石，不會(huì)再有一個(gè)三大步，因?yàn)樗溃锏烂绊?，一般來說規(guī)模不會(huì)太大。

    然而，就在他準(zhǔn)備掄起煤鎬繼續(xù)開拓道路時(shí)，他看到了一塊畫著白箭頭的木牌。這塊木牌是用大釘釘死在一架棚子的棚腿上方的，棚腿沒倒，木牌也是完好無缺的，木牌上的箭頭明確地指著他為之努力的那個(gè)方向。

    他怔住了，幾乎不相信自己的眼睛！這怎么可能？怎么可能呢？兩塊木牌上的箭頭，怎么會(huì)指向同一個(gè)方向呢？紅箭頭所指的方向，是上井的通道；白箭頭所指的方向，是大井的縱深部位，它們無論如何也不該如此一致！

    他撥亮燈火，睜大眼睛，又將那木牌看了一下：沒錯(cuò)！他的眼睛沒有欺騙他。

    他又試著用手上的煤鎬去打那木牌。

    木牌發(fā)出“砰砰”的響聲，紋絲不動(dòng)。

    他還不相信，又手忙腳亂地退回去，想到那塊紅木牌跟前去看個(gè)究竟，然而，向后跑了沒幾步，腦子馬上就轉(zhuǎn)開了，他想起來：那塊畫著紅箭頭的木牌不是釘在棚梁上的，而是用鐵絲松松地吊在棚梁上的，爆炸的氣浪完全可以把它打得翻幾個(gè)身。

    他上當(dāng)了！

    明白這一切以后，他幾乎來不及哭，便像被人當(dāng)頭打了一棒似的頹然倒下了。他帶著破柳條帽的小腦袋撞到了身后的棚腿上，手中的油燈跌落到矸石堆上，燈盞上的火苗躥了幾躥便熄滅了……

    他昏了過去。

    還有什么比這更殘忍的呢？

    命運(yùn)總愛欺騙那些陷入絕境的人們！

    當(dāng)意識重新恢復(fù)的時(shí)候，他再一次絕望地認(rèn)識到，他以往的一切努力都是無效的。這就是說，他用盡了力氣，非但沒有向著生路走近一步，反而向著死亡、向著墳?zāi)贡平嗽S多。他被命運(yùn)出賣了。他完蛋了。

    他的精神和肉體同時(shí)垮了下來。他像一堆可憐的、任人宰割的肉一樣軟軟地癱在了他自己挖掘出來的矸子窩里。他大睜著眼睛望著黑暗中的棚梁，大口大口地喘息著，等待著命運(yùn)判決。他再也沒有力氣和命運(yùn)抗?fàn)幜?，他甚至連站起來的力氣都沒有了。

    不知過了多長時(shí)間，不知做了多少荒唐而可怕的夢，不知昏過去、醒過來重復(fù)了多少次——他早已喪失了時(shí)間的概念，當(dāng)他最后一次醒來時(shí)，他聽到了一種異樣的聲音，那聲音親切而沉重，不停地、有節(jié)奏地響著，并夾雜著松垮的矸石倒塌的聲音，他判斷出：他身邊有人！

    他幾乎不相信自己的耳朵，覺著自己是在做夢。他死勁掐了掐自己的大腿，大腿上竟沒有多少痛感；他又將手臂放在嘴邊咬了一下，這才分明地覺出了疼痛。他眼里一下子涌出許多淚，他想喊，可張了張嘴，胸腔里卻沒有足夠的可使他喊出來的力氣。

    他只好支起耳朵聽，他聽到了一個(gè)什么東西撞擊矸石堆的“砰、砰”聲，聽到了“嘩啦、嘩啦”的矸石倒塌聲，甚至聽到了一個(gè)人發(fā)自胸腔的粗重的喘息聲。這些聲響，不是來自他身后通向井口的方向，而是來自那堆矸石后面，這確鑿地說明，矸石后面還有人！

    他想：他要告訴那人，他的努力是成功的，他的身邊還有活著的生命存在著。他覺著，傳遞這個(gè)信息是至關(guān)緊要的。

    只要那人知道了身邊有活著的伙伴，生命之火就或許會(huì)發(fā)出燦爛的異彩！

    再也沒有比孤獨(dú)更可怕的了！

    他抓起一塊拳頭大小的矸石，在身邊的一根棚腿上敲出了“砰砰”的聲響。

    那邊的刨擊聲停了下來，大約停了有三五秒鐘，傳來了同樣敲擊棚腿的聲音。

    他竟一下子坐了起來，瘋狂地?fù)涞巾肥亚?，用鮮血淋淋的雙手繼續(xù)去扒面前的那堆矸石。他覺著，他不是在拯救另一個(gè)人的性命，而是拯救自己的性命！他的性命，是和那個(gè)人的性命緊緊聯(lián)系在一起的。他想，憑著自己的力量，他是無法走出這座地獄的，只有救出那個(gè)人，他自己才能得救了，那人在開拓自己求生道路的同時(shí)，勢必會(huì)將他帶出去的。

    扒了沒有多大工夫，矸石上方便出現(xiàn)了一個(gè)斗大的洞。他感到一股清涼的風(fēng)從那洞口里一陣陣吹來，使他的頭腦多少清醒了些。這時(shí)，他聽到洞口那邊的黑暗中傳來了一個(gè)蒼老而陰沉的聲音：

    “伙計(jì)，有洋火么？”

    他帶著哭腔慌忙答：

    “有！有！我……我還有燈！”

    “快！伙計(jì)，快、點(diǎn)上燈！”

    “哎，我就點(diǎn)！就點(diǎn)！”

    他在黑暗中摸索了一下，沒費(fèi)多少力氣，便摸到了他的燈——他已習(xí)慣于在黑暗中生活了，記憶力和方位感都出奇地好。

    他劃根洋火，將燈點(diǎn)著了。

    借著燈光，他看清了那人的面孔，那人竟是本家二哥二牲口：

    “二哥！”

    “兔子！”

    “二哥，快，快爬過來！”

    “好！好！兔子，你先把這塊肉接過去！”

    二牲口費(fèi)力地將那塊黑烏烏的、沾滿了煤灰?guī)r粉的腥濕的馬肉遞到了洞口上，小兔子站起身子去接。二牲口一松，馬肉從洞口上滑落下來，小兔子一下被擊倒了，倒在矸子窩里。摟著骯臟的馬肉，小兔子的臉上掛滿了淚水，突然，他不可抑制地發(fā)出一陣瘋狂的大笑：

    “二哥，肉！肉！肉！哈哈、哈哈……我們有肉吃啦！哈哈哈哈……我們餓……餓不死了！哈……”

    二牲口費(fèi)力地從洞口爬過來時(shí)，小兔子還在那里笑：

    “哈哈，肉！肉！肉！哈哈哈哈……”

    小兔子笑得渾身直抖，笑得眼睛發(fā)直。

    二牲口害怕了，掄起手來對準(zhǔn)小兔子的臉就是一巴掌。

    這一巴掌打得很重，小兔子被打愣了，他松開了緊抱在懷里的馬肉，呆呆地看著二牲口。二牲口一下子把他緊緊摟在懷里，用剛才打他的那只手輕輕撫摸著他的臉蛋說：

    “別怕，兔子，別怕，咱們不會(huì)死的！不會(huì)！窯上的伙計(jì)們會(huì)救我們的！公司的人也會(huì)想辦法的！別怕，兔子！”

    小兔子伏在二牲口懷里嗚嗚地哭了：

    “二哥，有你……有你我就不怕！”

    二牲口又道：

    “來，咱們吃點(diǎn)肉，再往前走吧，說不準(zhǔn)前面的巷道就有人在救我們哩！”

    望著二牲口木然中透著自信的臉孔，小兔子安心了，他覺著他有了依靠，他也和二牲口一樣相信，地面上的人決不會(huì)見死不救的。此時(shí)此刻，一定在為尋找他們、搭救他們而千方百計(jì)地動(dòng)腦子，或許他們就在這條支巷的外頭挖掘那些冒落的矸石哩！

    他又一次想起了他的母親，仿佛看見母親穿著那件藍(lán)底白花的對襟褂子，正守在大井口等著他上窯。

    他默默在心里對她說：

    “娘！我會(huì)爬上窯的，我不會(huì)死！有二哥和我在一起哩！”

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