?原陽(yáng)城，臘月二十三，祭灶神節(jié)。

    往年西峒街這邊此時(shí)定早已人潮洶涌，打年貨的過(guò)客摩肩擦踵，各商販攤主叫賣(mài)聲絡(luò)繹不絕。而眼下，雖仍有不少小販擺了年貨在賣(mài)，來(lái)買(mǎi)物件的客人卻只有稀稀拉拉幾個(gè)，年景如此慘淡，小販們都沒(méi)了精神兒叫賣(mài)。

    賣(mài)糖瓜炸果的汪老漢一早便推車(chē)來(lái)了古槐胡同，生意雖不好做，但臨近年頭更加不能偷懶，早出攤晚收攤，總能撿著幾回漏不是。

    “這冬瓜糖怎么賣(mài)？”這不正想著呢就有生意上門(mén)了，汪老漢利索地接話(huà)道：“五文一包，客人您要是多買(mǎi)些，還能給您些另外的添頭，您看著炸年果也是頂頂好的，烏梅子家里的孩子們愛(ài)吃?！?br/>
    “其他的不用了，”客人出聲打斷了他，“您給包兩包冬瓜糖?！?br/>
    “好嘞，”汪老漢難得遇到不講價(jià)的爽快客人，著手就去包那兩包糖瓜，客人又像是不經(jīng)意地問(wèn)：“老伯，您可有見(jiàn)過(guò)賣(mài)豬肉的江三叔近日出攤？”

    “喲，客人您還想買(mǎi)肉呢？”汪老漢包了果子好奇道：“這年景，咱們這些窮人家呀，哪個(gè)還能吃得起肉，你看祭灶王爺這種大日子，都沒(méi)幾個(gè)買(mǎi)糖瓜的?！?br/>
    “十文錢(qián)您拿好，”客人從披風(fēng)內(nèi)里捏了幾枚銅錢(qián)出來(lái)，遞過(guò)來(lái)緩聲道，“許久不見(jiàn)他了么？”

    汪老漢伸過(guò)雙手接過(guò)銅板，笑得一臉褶子連聲回：“沒(méi)呢沒(méi)呢，那江三也不知道跑到哪里去了，總之是不能再賣(mài)肉了...”

    眼見(jiàn)著客人纖細(xì)的背影越行越遠(yuǎn)，老漢卻又有了吆喝的底氣兒，“你慢走呢姑娘，吃得好下回再來(lái)?！?br/>
    買(mǎi)糖瓜的姑娘出了古槐胡同，又去了主街買(mǎi)了肉食棒骨，外加三兩豆腐，再去藥鋪里提了三副藥，才匆匆走進(jìn)南華街一道巷子里，幾轉(zhuǎn)過(guò)后進(jìn)了一座小宅院。

    一會(huì)兒后，宅子的廚間里起了裊裊炊煙，又有了噴香的飯食味，澀澀的湯藥味兒。

    “七公子，來(lái)喝藥了”，姑娘端著托盤(pán)緩緩?fù)镂葑?，將藥碗擺放在桌上后，朝著半倚在床邊看信件的男子勾勾手，“喝完有獎(jiǎng)勵(lì)。”

    男子放下了手中的信件，抬首展眉一笑道：“辛苦夫人?！?br/>
    “別別，我才不喜歡這個(gè)稱(chēng)呼，活生生叫老了二十歲，”姑娘跺跺腳，起身去拉他，“快來(lái)吃藥！”

    晏祁邊笑著無(wú)奈地起身，走到了案桌旁邊，端起藥碗屏著呼吸一氣喝了下去，一顆沾滿(mǎn)糖霜的冬瓜糖立即遞到了他嘴邊，“喏，說(shuō)了有獎(jiǎng)勵(lì)。”

    晏祁張嘴咬著吃了，口里彌漫著一股清甜，正想要與姑娘再多說(shuō)幾句，她卻急著去廚房端菜食來(lái)，一一擺在桌上才道：“吶，我去給師傅送飯啦，你在家里也乖乖吃飯?！?br/>
    “小夏，”晏祁忍不住出聲喚道：“你也先坐著，跟我一道把飯吃了，再去給大師送飯也不遲，你都多少天沒(méi)有好好吃飯了?！?br/>
    “說(shuō)什么呢，”夏豆一臉的不贊同，“這天兒多冷啊，飯菜一會(huì)兒就涼了，哪能讓師傅吃冷食?！?br/>
    她說(shuō)罷又帶上帷帽，披上了披風(fēng)，端著食盒匆匆而去。夏豆走時(shí)不忘帶著合上房門(mén)，晏祁身上的傷還未好，吹不得冷風(fēng)。

    夏豆前腳剛出了宅門(mén)，晏祁便起身拿了自己披風(fēng)帷帽，朝著夏豆的相反的方向走了。

    到了監(jiān)獄大牢依然得一陣軟磨硬泡，其實(shí)晏祁也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，早些來(lái)晚些來(lái)也沒(méi)差多少，牢獄里的犯人不是想誰(shuí)送飯就能送的，何況是法濟(jì)大師這樣得需嚴(yán)加看管的重犯。

    每日這樣來(lái)回幾趟，獄卒都認(rèn)識(shí)了這個(gè)小姑娘，“姑娘，真不是我們不放你進(jìn)去，是上頭發(fā)了話(huà)，這是重犯，不給送飯的?！?br/>
    “官差大哥不也是要吃飯的的，”夏豆地上了一壺酒，一小錠銀子，再屈身行禮道：“里頭的犯人當(dāng)然也要吃飯，還勞煩通融通融?！?br/>
    “唉，你是不是個(gè)傻的，說(shuō)的話(huà)聽(tīng)不懂是不？”獄卒不耐煩地罵罵咧咧道，硬是忍住手癢沒(méi)去碰她的美酒和銀兩。

    直到到了未時(shí)，來(lái)?yè)Q班的一批新獄卒中，有人膽大收了她的禮，夏豆才端著只剩余溫的飯菜進(jìn)了獄里頭。

    “師傅！”一見(jiàn)里頭正正襟危坐的老僧，夏豆眼角一酸連忙走了進(jìn)去，“您可餓了？弟子來(lái)遲了?！?br/>
    “妙真，你每回來(lái)都先說(shuō)這句，”法濟(jì)方丈雙手合十道：“左右鄰里聽(tīng)了，還以為為師是吃貨，都只道這個(gè)老和尚，怕不是正經(jīng)修行人?！?br/>
    “師傅，”夏豆想哭又想笑，“你別逗徒兒了！”

    “妙真，你莫為為師擔(dān)憂(yōu)，為師無(wú)事，”法濟(jì)方丈又是一聲阿彌陀佛：“佛祖在心，處處可修行?！?br/>
    “佛法無(wú)邊，可它也不能救您出去啊?！?br/>
    “佛法不能助我出獄，不還有王法，”老和尚執(zhí)箸夾起一筷子豆腐，嘆道:“我徒兒手藝這般好，不瞞你說(shuō)，為師早先收你為徒，也正是看中你這手藝。”

    夏豆哭笑不得：“我早先怎么就不知道您是個(gè)老頑童?！?br/>
    她又挨身過(guò)去同法濟(jì)方丈道：“師傅，你看現(xiàn)在連王法都不管用了，您是不知道，現(xiàn)在他們都說(shuō)，你竟敢冒充章丞相，必是同章丞相是同黨，要用你做誘餌，引那章丞相出來(lái)。”

    “章丞相是誰(shuí)？”法濟(jì)大師停了筷疑聲問(wèn)道。

    “不就是你上回救得那施主嘛，您慈悲為懷救了便救了，可凡人理解不了您，”夏豆雖急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，法濟(jì)方丈倒仍是一副泰然自若模樣，夏豆不免氣急敗壞：“讓佛法來(lái)救您吧就！”

    “佛法渡我！”老和尚仍是高聲道。

    夏豆伸手將帷帽再戴上，這時(shí)正看到平常一本正經(jīng)的師傅，這時(shí)張著雙手大喊口號(hào)，不由得嘴角也是一抽。

    左右犯人一聽(tīng)那老和尚又發(fā)瘋，接二連三斥罵出聲：“老禿驢！佛祖怎么就不收了你去呢！”

    法濟(jì)方丈不聞不問(wèn)，吃罷飯就拿起了夏豆之前送來(lái)的木魚(yú)，蹦蹦蹦地敲了起來(lái)，這還了得!左右犯人齊齊大喊：“牢頭！牢頭！那老禿驢又在敲木魚(yú)，趕緊收了他的！”

    夏豆悲喜交加地出了牢獄，喜得是師傅還有心思同她打趣，可見(jiàn)過(guò)得并不是十分難捱，悲得是一時(shí)半會(huì)真不知怎么救出人來(lái)，這大過(guò)年的，怎忍心讓師傅在牢里呆著。

    前幾日她與晏祁從山洞里死里逃生回寶福廟跟她后，誰(shuí)成想廟里一個(gè)人都沒(méi)有，不知究竟發(fā)生了什么，兩人一時(shí)均有些六神無(wú)主，找了些可吃的胡亂吃了，晏祁才解釋起來(lái)龍去脈。

    簡(jiǎn)而言之，就是晏祁的老師，右丞相章儒嘉和變法失敗，現(xiàn)在被皇帝所棄用，偏偏因?yàn)樽兎ǖ米锪艘欢讶?，這敵人里又有個(gè)*oss，便是皇帝的后母娘太后。

    章相不讓皇帝后母娘的娘家人干政，還采取了一堆制衡外戚的政策，外戚們還不得找太后娘娘哭訴，太后原先還看在皇帝的面上隱忍不發(fā)，現(xiàn)在連皇帝都說(shuō)章匹夫無(wú)用了，太后還不趕緊攛掇皇帝把他給斬了一了百了。

    章相門(mén)徒飛鴿傳書(shū)召晏祁速回京城，畢竟公子祁曾是蜀學(xué)儒生之領(lǐng)袖，晏祁快馬加鞭趕回到京城，明面上連同蜀學(xué)學(xué)子上書(shū)，陳詞章相有功無(wú)罪，暗地里調(diào)度各路暗衛(wèi)，將章相從皇城里撈了出來(lái)。

    這師生倆就開(kāi)始了漫漫逃亡路。

    天公也不作美，接連下起大雪，直到師生倆深夜跑到了寶福廟來(lái)投宿，后頭的事夏豆也知道了。

    “眼下應(yīng)當(dāng)是追兵過(guò)來(lái)了，”晏祁敲了敲桌角肅然道：“我與家?guī)煒?shù)敵頗多，但除了天子與太后，其他都是見(jiàn)不得人的宵小?？催@情形，應(yīng)當(dāng)是天子的人追來(lái)了?！?br/>
    “你怎知是皇帝？”夏豆心神惶惶道。

    “若是其他，”晏祁眼神愈發(fā)陰冷，“多少應(yīng)當(dāng)見(jiàn)血了?！?br/>
    兩人連夜趕到原陽(yáng)城，一看城墻告示，果真是官府走明路發(fā)出的通緝令。再一細(xì)打聽(tīng)，捉到的竟然是法濟(jì)和尚，讓章老匹夫給逃了。

    這下夏豆急得不行了，只得去找周彥之幫忙，周彥之大大咧咧道：“正巧我家那三老爺也回來(lái)了，我去幫你說(shuō)說(shuō)這事，他在官府說(shuō)得話(huà)算數(shù)的很，包準(zhǔn)幫你把人救出來(lái)?！?br/>
    夏豆雖知他這人也靠不大住，但也只得將他當(dāng)做最后的救命稻草，千恩萬(wàn)謝的謝過(guò)了。

    結(jié)果不出夏豆所料，周彥之這貨只是講大話(huà)的好手，辦起事來(lái)就是個(gè)繡花枕頭，綿而無(wú)用。他哭喪著臉找夏豆訴苦：“救不出來(lái)了！還害得我被我爹訓(xùn)了頓！那老和尚竟敢冒充章相，害得官府抓錯(cuò)人，讓真正的章相逃了，章相可是皇帝要的人，這老禿驢驢膽倒挺肥?！?br/>
    “罵誰(shuí)老禿驢呢！”夏豆火冒三丈地將他罵了頓，頭也不回地出了美食樓，四處另找關(guān)系去了。

    這不實(shí)在沒(méi)法了，竟想到當(dāng)初那位古槐胡同賣(mài)豬肉的江三叔，據(jù)說(shuō)他小舅子就是縣衙里干獄卒的，無(wú)奈這些天夏豆去過(guò)好幾次，都沒(méi)能見(jiàn)他出攤。

    事情還得靠晏祁去解決，也不知他打通了哪方關(guān)系，竟能讓夏豆每日去看望法濟(jì)大師一回。

    夏豆知曉他如今不易，也不忍讓他暴露身份身陷險(xiǎn)境，此事需徐徐謀之，她每日做得無(wú)非是些無(wú)用功，去牢獄里鬧鬧獄卒，去食美樓幫幫忙，最后東繞西繞才回晏祁的宅院。

    *

    這日夏豆又回到了食美樓，如今因今冬雪災(zāi)嚴(yán)重，連城里人家都不敢明里大吃大喝，酒樓生意難做，肖掌柜找五少爺一合計(jì)，商定正好做到臘月二十六。

    早幾日夏豆曠了工，因周彥之的面子，誰(shuí)也沒(méi)敢扣她工錢(qián)，不過(guò)津貼還是依規(guī)矩扣了，夏豆拿了自己月錢(qián)，卻再不復(fù)以往的興奮，心情壓抑是一方面。

    另一方面卻是，這點(diǎn)錢(qián)太不夠看了。

    自她開(kāi)始照顧晏祁衣食起居，每日都要被晏祁強(qiáng)行塞銀子，也不知他哪弄來(lái)的錢(qián)，只說(shuō)讓夏豆盡管花用。

    拿多了天上白掉似得銀兩，突然拿到自己掙得這么點(diǎn)子錢(qián)，夏豆竟然不高興了，每個(gè)月就掙這么點(diǎn)錢(qián)，這就注定在經(jīng)濟(jì)上要依賴(lài)晏祁，經(jīng)濟(jì)上依賴(lài)了，人格這玩意它能獨(dú)立嗎？這真是個(gè)令人頭痛的問(wèn)題。

    “姑娘，姑娘，你統(tǒng)共領(lǐng)了多少錢(qián)？”夏豆剛從賬房出來(lái)，便見(jiàn)順子帶著幾個(gè)伙計(jì)朝她歡歡喜喜地喊道。

    “二兩多點(diǎn)，”夏豆攤手苦笑道。

    “咦，怎會(huì)如此，比我們還少，”順子不信地?fù)u搖頭，夏豆解釋道：“真的，我前幾天不是無(wú)故曠了工么，這個(gè)月的津貼啊獎(jiǎng)金什么的都沒(méi)了?！?br/>
    “可，可姑娘不是姑娘么，”伙計(jì)們均同情地看著她，順子撓撓頭替她抱不平道：“獎(jiǎng)金啊什么都是姑娘提的法子，怎么反而只扣你的錢(qián)呢?！?br/>
    “唉，這不是，規(guī)矩就是規(guī)矩嘛，”夏豆聽(tīng)得他的話(huà)更想哭了，獎(jiǎng)金津貼都是她為伙計(jì)們爭(zhēng)取到的福利，偏偏到頭來(lái)只有她一個(gè)人沒(méi)有領(lǐng)到。

    “姑娘，你是不知道，賬房那幫人，人人都是這個(gè)數(shù)的，”順子探頭來(lái)跟夏豆告密道，又伸出一只手晃了晃，“連那什么，新來(lái)的姚公子都不例外?！?br/>
    夏豆當(dāng)然知道賬房那幫人的工錢(qián)，人人都是五兩起底的，人又要不是更新美食冊(cè)子，又要想著新法子打廣告，干得活也不少，只是這姚興仗著是周彥之的老同學(xué)，也沒(méi)怎么干事，拿五兩是有些白瞎了錢(qián)。

    “你得去找五少爺說(shuō)說(shuō)，”順子攛掇她道：“你這工錢(qián)是太少了。”

    “我是要和他說(shuō)說(shuō)，”夏豆突然想起什么道，周彥之還欠我一進(jìn)宅子呢！