四鎮(zhèn)自立為王的消息傳到了長安，天下嘩然。

    德宗在朝會上怒不可遏地對低頭不語的群臣說道：“看看這四個逆臣做的好事，當(dāng)初朕決意出兵，居然還有人阻攔朕，今日看他們稱王了，諸位愛卿怎么沒有人說話了？”

    滿朝大臣此時當(dāng)然不能接德宗的話，但是大家心里都知道，要不是德宗在重大決策上進(jìn)退失據(jù)，也不至于弄到今天這種地步。但是，事已至此，再回頭指出德宗的失誤之處，不僅于事無補(bǔ)，反而會為自己召來不白之冤，所以干脆一言不發(fā)。

    整個朝堂之上，此時心中最不踏實(shí)的人當(dāng)屬太尉朱泚。朱滔和其他三人稱王的消息他事先根本不知情，今日上朝仍舊依往日慣例，準(zhǔn)備帶著耳朵來聽聽就得了，反正自己也沒有實(shí)職，掛個太尉的虛職，不過是領(lǐng)著高額俸祿混日子而已。德宗突然說出這個震撼性的消息，朱泚心中叫苦不迭，暗罵朱滔這是根本不顧手足之情，預(yù)置自己于死地?？墒牵藭r自己能說什么呢？主動聲討朱滔顯得太假，有此地?zé)o銀的嫌疑，可裝聾作啞又怕德宗誤會自己，真是不知道該如何應(yīng)對，只能低著頭等待皇帝問自己時候再自辯。

    德宗對這些大臣真的是寒了心，沒事的時候一個個張起嘴來都是頭頭是道，眼見事情棘手，居然都裝聾作啞不為自己出謀劃策，所有的問題都要自己親自來解決，可如今除了西線防備吐蕃的邊軍，東邊可調(diào)用的軍隊(duì)已經(jīng)是捉襟見肘，只剩下停在許州的淮西李希烈還沒有投入使用。想到李希烈，德宗心中也是有苦說不出，自己一心指望著他能和李懷光成為手中的殺手锏，像郭子儀那樣成為守護(hù)大唐的國之柱石，可是，他太令自己失望了，自己高官厚祿的拿著，手下士兵三倍的軍餉領(lǐng)著，至今仍停留在許州遷延不進(jìn)，真不知他到底想干什么。

    德宗終于下定了決心，說道：“再給李希烈下詔，如果他再停在許州遷延不進(jìn)，朕就把他的淮西節(jié)度使免了！”

    然后，德宗又將目光轉(zhuǎn)向一直低著頭的朱泚，安撫他道：“太尉朱泚一直在京城居住，與河北朱滔相距遙遠(yuǎn)且素?zé)o往來，心中無須驚懼，諸位大臣也不要因他們是兄弟關(guān)系而捕風(fēng)捉影地構(gòu)陷朱愛卿?！钡伦谥园矒嶂鞗?，一方面是因?yàn)樽灾焯铣霰褐菀詠?，德宗就下令金吾衛(wèi)暗中監(jiān)視著朱泚的一舉一動，知道在四鎮(zhèn)稱王這件事上，朱泚確實(shí)毫不知情；另一方面，德宗也是為了在臣子面前顯示自己依然能控制住局勢，防止諸位大臣破賊無能，在朝堂上因此事內(nèi)斗而再給自己添亂。

    朱泚聽了德宗的話，一直提在嗓子眼的心終于放了下來，趕忙跪地謝恩：“陛下圣明,臣朱泚謝陛下……”

    ……

    回到王府的舒王心中是五味雜陳，最近羅令則也沒來找自己，想必也是無顏面對自己。羅令則越是躲著不見自己，舒王心中越感覺不對勁。因?yàn)殡S著河朔藩鎮(zhèn)一步步走向公開稱王并與朝廷對抗，他由最初的志得意滿漸漸生出一種被人玩弄的感覺。以淄青鎮(zhèn)的表現(xiàn)來看，最初是信誓旦旦的承諾作為自己奪嫡的外援，后來與其他三鎮(zhèn)聯(lián)合叛亂，竟然沒有和自己打招呼。當(dāng)朝廷削平成德、圍困魏博之際，羅令則卻主動找上門來說是為自保迫不得已。當(dāng)時自己還聽信了羅令則的話，認(rèn)為淄青確實(shí)沒有主動進(jìn)攻，天真的在父皇面前為他開脫。可是淄青最終還是利用自己的天真拖延了寶貴的時間，等到了朱滔和王武俊的再次叛亂。如今淄青又隨其他三鎮(zhèn)聯(lián)合對抗朝廷，甚至還自立為王，這明擺著就是和朝廷公開決裂，假設(shè)淄青這次僥幸沒被朝廷滅掉，甚至是因此做大，舒王感覺淄青以后不可能再幫助自己了。退一步來說，即便將來淄青還幫助自己，以淄青目前對待父皇的態(tài)度來推算，就算最終幫自己奪下皇位，也會被淄青牢牢抓在手心里，做一個偏安一隅的傀儡皇帝，這可不是自己想要的結(jié)果。自己和太子爭皇儲之位，不簡單是想得到那把龍椅，而是希望最終能睥睨天下，恢復(fù)大唐盛世。真的為了一把龍椅，把大唐搞的四分五裂，甚至是像戰(zhàn)國時期的周天子那樣做個有名無實(shí)的天子，這不是自己的初衷。自己可以為了皇位與太子爭個你死我活，但絕對不想為了皇位而毀掉大唐。

    ……

    太子回到東宮，面帶憂慮地說了四鎮(zhèn)自立為王的情況，王叔文對局勢倒是并不悲觀，他對太子說道：“殿下不要憂慮，河朔藩鎮(zhèn)以前雖然名義上沒有稱王，實(shí)質(zhì)上和稱王也沒什么兩樣。如今天下民心還是心向朝廷的，四鎮(zhèn)此時稱王，無非是覺得打了場勝仗，再加上陛下為了這次河朔用兵而頻繁加稅有失民心，覺得是個千載難逢的機(jī)會。殊不知百姓對朝廷還沒有對立到官逼民反的程度，百姓此時生活負(fù)擔(dān)確實(shí)很重，但是也明白河朔不平，最終倒霉的還是普通百姓，擔(dān)心再次重演安史之亂時流離失所的慘況。因此，四鎮(zhèn)此時稱王，反而會讓百姓咬牙堅(jiān)持擁護(hù)朝廷對河朔用兵?！?br/>
    世子李淳對王叔文的觀點(diǎn)卻不認(rèn)同，說道：“王先生所言確實(shí)不無道理，但說句大不敬的話，百姓現(xiàn)在純屬是‘兩害相權(quán)取其輕’的無奈之舉。如果河朔地區(qū)連年無休止的用兵，百姓一旦對朝廷失去信心，則朝廷就將陷入被天下百姓拋棄的境地。況且，目前河北戰(zhàn)況不明，朝廷再投入兵力就要從西部邊境抽調(diào)防秋兵（防備吐蕃秋季搶糧）了，這必將大大削弱邊防守軍的壓力，如果吐蕃再趁火打劫，內(nèi)憂外患相加，真不敢想象會是什么樣子。所以當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是剿撫并用，不能一味的用兵?！?br/>
    聽了李淳的話，王叔文自信地說道：“世子未免過于悲觀了，河朔四鎮(zhèn)如今的兵力和戰(zhàn)力，充其量也就是和朝廷打了個平手而已，淮西李希烈一旦投入戰(zhàn)斗，必然會扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局?！?br/>
    李淳聽了心中暗自嘲笑王叔文還沒認(rèn)清李希烈的本來面目，反問道：“如果李希烈真的忠于朝廷，早就奉召討賊了，如今一直遷延觀望，往好了想，他這是想坐山觀虎斗，保存自己的實(shí)力。往不好了想，他就是在遷延觀望，一旦叛軍得勢，還不一定會如何。真到那時朝廷又將如何處置？”

    “剛才太子殿下已經(jīng)說了，今日陛下已經(jīng)下旨斥責(zé)李希烈，如果他還不奉詔，陛下會毫不猶豫地撤換他，另擇他人去代替?！?br/>
    李淳聽了語帶諷刺地說道：“李希烈就是憑借著陰險手段才得到淮西節(jié)度使這個職位的，如今已是羽翼豐滿，豈是朝廷所能隨意任免的？當(dāng)初裴度曾說過此人不可信任，沒想到直至今日，王先生還和陛下一樣對李希烈心存幻想?！?br/>
    王叔文一聽李淳挖苦自己，臉一紅，支吾的說道：“世子，您……?！笨墒亲罱K卻什么也沒說出來。

    太子看到這一切，馬上制止了二人，說道：“事已至此，后悔也沒有意義了，還是看看事態(tài)發(fā)展再說吧?！?br/>
    ……

    魏州。

    朱滔最近在魏州聲色犬馬，不亦快哉。

    這天朱滔、王武俊、田悅?cè)苏谘顼?，突然得到幽州劉怦的急報，李晟和張孝忠?lián)兵攻下莫州，又包圍了涿州，情況危急，請朱滔速速回援。這個消息對朱滔來說無疑是個晴天霹靂，因?yàn)閯⑩裨谟闹莸臋?quán)利受到自己親信的限制，不能隨意調(diào)動幽州鎮(zhèn)的兵馬，而莫州和涿州是幽州和魏博之間連接的通道，一旦通道被斷，自己連老巢都不能回去了，這怎么能不令朱滔著急呢，趕忙叫來手下大將鄭景濟(jì)，令他急率一萬步軍，五千騎兵回師，會同涿州守軍，里外夾擊，消滅李晟和張孝忠。

    田悅看朱滔面色急切，忙勸慰道：“冀王不必著急，李晟必然是愜山會戰(zhàn)之前偷偷去趙州解圍的，如今看朝廷的聯(lián)軍敗退，無非是想圍魏救趙，用少許兵力誘使冀王回師，讓馬燧等人借機(jī)攻打我魏博?！?br/>
    王武俊也附和道：“魏王所言正是，冀王千萬不要因?yàn)樾募倍辛死铌傻募橛?jì)。況且，張孝忠畢竟是你的親家，即便不與我等結(jié)盟，也不會真的去攻打你的地盤，他不過是做做樣子給朝廷看，一旦我們在魏縣徹底打敗了馬燧和李懷光等人，到那時，我們聲威大震，張孝忠早晚還會依附于冀王。”

    朱滔被二人連捧帶勸，感覺他們說的也有道理，于是說道：“孤王并未著急回去，派鄭景濟(jì)回去也是解除孤的后顧之憂。孤只是對張孝忠有些氣惱，但他畢竟與孤是兒女親家，孤王還是再給他次機(jī)會，看看他到底心向哪方！”

    ……

    李師道帶著禮物來到了許州。

    李希烈看著李師道，說道：“聽聞李相公日前已經(jīng)自立為齊王，我還未到淄青去向齊王道賀，齊王就派李郎帶著這么多禮物來看我，不知齊王是何意？”

    李師道馬上說道：“南平郡王說笑了，我父親也是隨著其他三鎮(zhèn)湊個熱鬧而已，在祭天盟誓之前，父親還專門提出應(yīng)該邀請王爺您去參加會盟，而且以王爺目前的實(shí)力，應(yīng)該由您來做這個盟主。奈何朱司徒對盟主志在必得，所以父親的計(jì)劃才沒能實(shí)現(xiàn)。如今父親剛回到鄆州就讓我來拜訪您，父親讓我給您帶句話，只要您振臂一揮，他愿意奉您為天下兵馬大元帥，共同保護(hù)我們藩鎮(zhèn)的利益，并使之千秋萬代地傳下去?！?br/>
    李希烈聽了李師道的話心中十分受用，但是嘴上卻說道：“齊王太抬舉我了，我李希烈何德何能，豈敢做這個天下兵馬大元帥呢？我看只有幽州的冀王朱滔才有這個資格?！?br/>
    “王爺此言差矣，冀王在幽州確實(shí)占據(jù)的土地不少，但是地廣人稀，山多民窮，怎能與淮西相比呢？淮西富足，占據(jù)江淮糧道，西面的江漢命脈也掌控在王爺手中。只要王爺隨意往哪個方向挪動一下，整個天下都會震動，這豈是北隅的幽州所能比擬的呢？再說，王爺距離東都洛陽咫尺之遙，只要把北面的永平軍收到麾下，整個中原都是王爺?shù)哪抑兄锪?。?br/>
    李希烈聽了哈哈笑著說道：“李郎說話真是風(fēng)趣，談笑之間整個中原都是我的囊中之物了，你可知永平軍的李勉可不是軟柿子，此人帶兵還是有一套的，豈是輕易就能收服的?！?br/>
    李師道卻一本正經(jīng)地說道：“王爺不要嘲笑，其實(shí)收服永平軍只需一條假途滅虢之計(jì)即可占領(lǐng)?！?br/>
    李希烈不知是對李師道的話不屑一顧還是真有興趣，漫不經(jīng)心地說道：“你且說來聽聽。”

    “王爺只需假意出兵淄青，向永平軍借道汴州（開封）通過，在到達(dá)汴州的時候，李勉必定會率領(lǐng)永平官員夾道勞軍，那時王爺就可出其不意的擒住李勉，順勢占領(lǐng)汴州。汴州乃是永平鎮(zhèn)的核心，王爺占據(jù)汴州，只需讓李勉寫幾道書信，命令永平其它州郡歸順，豈不是兵不血刃地就收服了整個永平鎮(zhèn)了嗎？”

    李希烈聽了后大笑不止，好半天才停下來，對李師道說道：“好了，齊王的心意我領(lǐng)了，請李郎回去轉(zhuǎn)告齊王，本王暫時還沒有做這個天下兵馬大元帥的興趣，如果哪一天聽說我占據(jù)了永平軍的地盤，那就說明我想做元帥了。齊王在淄青只要不侵?jǐn)_我淮西，本王定然不會主動與淄青刀兵相見。”