圍獵結(jié)束后，姚鏡珩在姚百汌處用了晚膳。
飯畢，姚鏡珩躬身告退。
姚百汌屏退眾人，輕嘆一聲：“眷兒，你還怨恨著為父嗎？”
因葉如惠產(chǎn)子而亡，姚百汌為了紀(jì)念這位寵妃，為姚鏡珩起了小名，曰“眷”，取思念之意。
姚鏡珩垂眼答：“天災(zāi)人禍，兒從不曾怨恨陛下?！?br/>
姚百汌又嘆：“當(dāng)年為父也的確沒(méi)有辦法。紅顏多薄命，這也算是你母親的命數(shù)罷?！?br/>
姚鏡珩垂著眼眸，掩住了眼中的怒氣。他母親生產(chǎn)時(shí)九死一生，但凡姚百汌對(duì)他母親哪怕多上半點(diǎn)心，他母親都不至于差點(diǎn)被活埋，歷經(jīng)九死一生才死遁出走——
葉如惠誕下姚鏡珩后，血流不止，待血止住后卻氣息漸弱，眼看著不行了。
葉如惠的婢女倚翠東奔西走，始終未能上達(dá)天聽(tīng)請(qǐng)來(lái)醫(yī)工，走投無(wú)路之際，她悲從心來(lái)，坐在冷宮門(mén)前冰冷的地板上放聲痛哭。
巧的是，那日皇后喻樽月走丟了一只貓兒，她派了婢女來(lái)尋，喻樽月的婢女經(jīng)過(guò)此地時(shí)了解了此事，才請(qǐng)來(lái)了位女醫(yī)工來(lái)為葉如惠診治。
可那位女醫(yī)被舒蓉收買(mǎi)過(guò)了，來(lái)了以后脈也不號(hào)，只瞧了兩眼便冷漠地?fù)u了搖頭，背上醫(yī)囊走了。
葉如惠還沒(méi)完全斷氣，就被帶入陵寢，準(zhǔn)備擇日下葬。
倚翠拉著帶走葉如惠“尸體”的人，求他們給葉如惠一條生路，那些人卻只是冷言斥罵后將她踹翻在地。
她想，她只有最后一件事可以替葉如惠做了。
她一步一步地爬到喻樽月的寢宮，用哭啞了的嗓子給自己求來(lái)了殉葬的資格。
按照祖制，妃子死亡后應(yīng)在陵寢中根據(jù)時(shí)令停放三至七日，再擇吉日吉時(shí)下葬。
出于對(duì)死亡的恐懼，倚翠每日惴惴不安地睡在葉如惠的棺材旁，靜靜地等待著第一抔土落下、等待自己的死期。
獲得殉葬資格的奴才婢女們?cè)谥魅怂篮笾磷约核罆r(shí)期間是不能進(jìn)食的，用以保證腸道的清潔。
倚翠又冷又餓，她不知道自己每天是在對(duì)著棺材自言自語(yǔ)、還是在對(duì)葉如惠說(shuō)體己話，她一邊希望葉如惠能被她喚醒，一邊又覺(jué)得自己每日都在對(duì)死人說(shuō)話，她已經(jīng)離瘋掉不遠(yuǎn)了。
大抵是葉如惠命不該絕，她在進(jìn)陵寢的第二天清醒過(guò)來(lái)了。
葉如惠成為寵妃多年，她的養(yǎng)父葉甫閣雖無(wú)意高官厚祿，卻也只能被一步步裹挾著前進(jìn)。
所幸，葉甫閣有那么些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，才使了“貍貓換太子”幫助葉如惠和倚翠順利逃出陵寢。
從葉如惠生產(chǎn)至“下葬”，姚百汌一次都不曾來(lái)看望這位曾經(jīng)的寵妃。
倘若不是……倘若不是天時(shí)地利人和具備，葉如惠和倚翠都會(huì)被被活埋，那可是兩條活生生的人命啊。
姚鏡珩心中發(fā)寒，他用力咬了咬嘴唇，如愿聞到一股淡淡的血腥味，他盡力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)足夠平靜，他答：“是?！?br/>
姚百汌見(jiàn)此又道，“為父今日要說(shuō)的不是這個(gè)。為父是因?yàn)樾湃文?，才將你派至偃都、將兵?quán)交予你，并無(wú)將你貶至邊疆之意，你要明白。”
姚鏡珩心中如同明鏡，姚欽鐸身為太子，自然不能、也不該鎮(zhèn)守邊疆；作為姚百汌最疼愛(ài)的皇子，姚百汌自然不忍心讓姚斯涵去邊疆受苦，那去守偃都的擔(dān)子自然落到了他肩上。
姚百汌說(shuō)“信任”，倒也不是假話，只不過(guò)這種信任的比較對(duì)象是對(duì)方的臣子和兄弟罷了。
至于兵權(quán)，那便更是無(wú)稽之談了，姚百汌為了防止軍隊(duì)嘩變，兵權(quán)一分為三，姚鏡珩雖然持有虎符，卻無(wú)法調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。
他可以理解姚百汌的做法，卻無(wú)法接受對(duì)方拿這件事來(lái)邀功。
但他還是躬身答：“兒明白陛下苦心?！?br/>
姚百汌佯怒：“既然明白，為何從來(lái)不愿叫朕一聲父親？”
姚鏡珩后退了一步，恭恭敬敬地道：“父親。”
“好孩子?！币Π贇雠牧伺囊︾R珩的肩膀，“今日我兒去找了大司酒？”
姚鏡珩心道，這才是姚百汌要找他來(lái)的目的——對(duì)方時(shí)刻防著皇子們與朝中重臣過(guò)多接觸，對(duì)自己尤其防備。
他斟酌著開(kāi)口：“兒聽(tīng)聞溫酒官棋藝一絕，偶得一殘局，有幸回京，便第一時(shí)間找了溫酒官。”
姚百汌問(wèn)：“怎不與為父探討一二？”
“是象棋殘局野馬操田?！?br/>
姚百汌精于圍棋，卻對(duì)象棋興趣缺缺是人盡皆知之事。
他闔目沉思，半晌才道：“誰(shuí)勝了？”
姚鏡珩答：“溫酒官執(zhí)黑，是和棋。”
象棋殘局一般為和局，而“野馬操田”不同，它是個(gè)黑勝局。
黑勝局要走成和棋并不容易，由此可見(jiàn)溫止寒是放了水的。
姚百汌似乎很是滿(mǎn)意姚鏡珩的回答和溫止寒的做法，微笑頷首。
姚鏡珩再次向姚百汌辭行，這次姚百汌大手一揮，便讓姚鏡珩離開(kāi)了。
從姚百汌處出來(lái)后，姚鏡珩才驚覺(jué)自己出了一身冷汗，姚百汌看似在與人聊家常，其實(shí)句句都是試探，一著不慎便有可能全盤(pán)暴露。
侯在門(mén)外的狄青健為姚鏡珩披上鶴氅，輕聲問(wèn)：“王可還順利？”
姚鏡珩疲倦地點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人一路無(wú)話，行至半程，姚鏡珩才開(kāi)口：“青健，你有心事?！?br/>
狄青健支吾半天，才道：“青健有一惑。如若問(wèn)王，未免冒犯。”
姚鏡珩道：“但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
狄青健問(wèn)：“王稱(chēng)溫司酒為兄長(zhǎng)，是真心的么？”
姚鏡珩閉眼長(zhǎng)嘆：“你知道我明知他會(huì)被姚斯涵刺殺卻不曾提醒，而是給追蹤他的手下人下達(dá)‘在危急時(shí)刻方可出手’的命令時(shí)，想的是什么么？”
狄青健答：“青健不知?！?br/>
“我想的不是他是我兄長(zhǎng)，我該怎樣做他才能不受傷害；而是我該怎么做，他才能對(duì)我最感激涕零?！币︾R珩道，“救他到留下腰牌，我吩咐下去的每一道指令都充滿(mǎn)算計(jì)。你說(shuō)這樣的我哪里還配談?wù)嫘模俊?br/>
狄青健站在風(fēng)吹來(lái)的方向，裝作替姚鏡珩整理系帶的模樣為對(duì)方擋了風(fēng)：“王并非不配談?wù)嫘?，只是時(shí)勢(shì)造弄人、敵我難辨，王若談?wù)嫘?，受傷的只?huì)是自己。王的真心青健見(jiàn)過(guò)、亦妥帖珍藏著，青健知道王的真心是何等動(dòng)人?！?br/>
姚鏡珩道：“我殺掉不為母親醫(yī)治的女醫(yī)、殺掉所有辜負(fù)我和母親的人、殺掉楓亭的遺老遺少時(shí)，我就沒(méi)有退路了。因?yàn)闆](méi)有退路，我選擇了奪嫡。我走的是一條血路，注定會(huì)像姚百汌那般成為孤家寡人。你念著我曾經(jīng)對(duì)你好過(guò)我便知足了。”
狄青健直視姚鏡珩的雙目：“往后王無(wú)論如何抉擇，青健都誓死相隨。王，不會(huì)成為孤家寡人?！?br/>
姚書(shū)會(huì)雖在午后被姚百汌收入行宮，但臨時(shí)實(shí)在難以勻出一個(gè)房間，故而他還是跟溫止寒睡一間房。
他窩在被窩里，看著溫止寒吹滅蠟燭，熟練地靠在對(duì)方臂膀處，他小聲問(wèn)：“既然行宮是姚百汌控制的一條惡犬，我怎會(huì)如此輕易便進(jìn)入其中？”
溫止寒但笑不語(yǔ)。
姚書(shū)會(huì)等得急了，他撒嬌地催促道：“云舒你快說(shuō)罷，別吊著我的胃口了?！?br/>
溫止寒聲音比姚書(shū)會(huì)更低，已是近乎耳語(yǔ)，他語(yǔ)氣充滿(mǎn)挑逗之意，尾音上挑道：“書(shū)會(huì)，我們來(lái)下個(gè)賭注罷。”
姚書(shū)會(huì)眼睛有些亮，他迫不及待地問(wèn)：“什么賭注？”
溫止寒答：“你曾與我說(shuō)過(guò)，要我授你謀略，從今往后，你若有堪不破的迷局，我便罰你做一件事，如何？”
“好?！币?shū)會(huì)笑吟吟地答，“云舒今日要罰我做什么？”
溫止寒本來(lái)只是想讓對(duì)方知道凡事有賞罰的同時(shí)逗一逗對(duì)方，沒(méi)想到反被將了一軍，他被對(duì)方含著笑的清亮眼神撩得羞紅了耳根，但總覺(jué)得自己身為年長(zhǎng)者不能就這么繳械投降。
他想起那首姚書(shū)會(huì)醉酒后吟的、令他聽(tīng)得想捂住耳朵的詩(shī)，為了掩飾羞意木然道：“太康詩(shī)選前三卷抄了罷，回盛京前交予我。熟讀詩(shī)詞三百首，不會(huì)作詩(shī)也會(huì)吟1。”
姚書(shū)會(huì)一口應(yīng)下，只討?zhàn)埖刈寽刂购鄬捪迬兹?。溫止寒猛然意識(shí)到，少年下的決心的確比他想的要大。
這個(gè)話題就此揭過(guò)，溫止寒正了正臉色，解答道：“你還未解出星圖之謎時(shí)，姚百汌派過(guò)一隊(duì)行宮親衛(wèi)前往邊關(guān)——那是假星圖所指引的藏寶地。那隊(duì)人馬莫名陷入迷霧中，出來(lái)后不僅所有人都喪失了迷霧中的記憶，而且幸存者十無(wú)一二?！?br/>
姚書(shū)會(huì)問(wèn)：“也就是說(shuō)，現(xiàn)在行宮急需招新人？云舒為何不安排幾個(gè)自己人進(jìn)去？”
“談何容易?！睖刂购?，“且不說(shuō)重做公驗(yàn)有多難，便是通過(guò)重重考核進(jìn)了，能真正成為姚百汌心腹的，又有幾人？若不以成為姚百汌心腹為目的進(jìn)入行宮，那只需你一人便足以探聽(tīng)消息。”
“我明白了?！币?shū)會(huì)道，“聽(tīng)云舒的意思，我還不算進(jìn)入行宮？”
溫止寒點(diǎn)點(diǎn)頭：“姚百汌的首肯不過(guò)是進(jìn)入行宮第一步，你后面還得熬過(guò)數(shù)不清的考驗(yàn)。姚百汌曾夸下?？?，行宮的每一個(gè)人，都能充當(dāng)將帥帶領(lǐng)軍隊(duì)?！?br/>
為將帥者，需有將才，單有匹夫之勇是不足以制敵的。
姚書(shū)會(huì)神情篤定：“我會(huì)盡全力留下來(lái)的?！?/p>