檐前雛燕嘰喳，窗內(nèi)小兒濃睡。
仍是嬰兒的秦濂除了吃和睡，做不得其他。
不大一會(huì)兒肚里又空空，秦濂餓醒，按照自己的理解，干啼了幾聲表意。
吳媽倒了小半碗羊乳，仔細(xì)給秦濂喂下，道：“安哥兒今日精神了許多，能遇見(jiàn)夫人，他是個(gè)有福氣的?！?br/>
秦濂尚無(wú)大名，白其真為他取乳名“小安”，寄盼平平安安。
茶案上擺著青白釉的溫碗和雕花注壺，白其真提起注壺晃了晃，還沒(méi)過(guò)晌午，壺里的鮮羊乳便只剩一半。
日日趕早市買(mǎi)鮮羊乳不是長(zhǎng)久之計(jì)。
不多時(shí)，白其真回寢房提了一小布袋的銅板子進(jìn)來(lái)，擲于圓凳上，言道：“趁著天色尚早，辛苦吳媽跑一趟北市，尋伢子牽三口奶羊回來(lái)養(yǎng)著。”[1]
吳媽掂了掂布袋，約摸有六七貫錢(qián)，稍顯驚訝：“嗬！又不是去金鋪?zhàn)?，哪能使得了這些錢(qián)？再說(shuō)，安哥兒尚小，先牽一口奶羊也夠了?！?br/>
白其真解釋?zhuān)骸耙粊?lái)老太太素日疼愛(ài)孫子，山兒川兒又是個(gè)貪嘴的，還是多牽?jī)煽诨貋?lái)，別叫老太太覺(jué)得短了親孫子的而生悶氣。二來(lái)娃娃長(zhǎng)身子胃口大，頭這幾個(gè)月，一日要喝上七八回，多備些好?！?br/>
“便是牽三口，春日里賣(mài)羊的伢子叫價(jià)再高，五貫錢(qián)也夠夠了?！眳菋屝难蹆簩?shí)，從不報(bào)虛價(jià)，她繼續(xù)問(wèn)，“夫人，多出來(lái)的銅板子作甚么用？”
白其真道出顧慮：“我依稀記得聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，西村有家田戶(hù)的娃娃單喝羊乳長(zhǎng)大，小小年紀(jì)便得了體虛血虧之癥，血?dú)獠蛔?，我咂摸著還是不放心……”
她把吳媽拉到身邊坐下，放低聲：“要不你去探探隔壁周二媳婦的意思，她若是有盈余，愿意隔三岔五給安哥兒勻些口糧，咱也表個(gè)心意，是個(gè)意思。”
“咳，俺當(dāng)甚么事，這事包老婆子身上了。”吳媽豪爽應(yīng)下，她素來(lái)跟鄰里關(guān)系好、走得近，又道，“不過(guò)，往后逢年過(guò)節(jié)的，安哥兒少不了要去走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
“這是自然，禮數(shù)不能廢。”白其真明白。
吳媽打開(kāi)袋子點(diǎn)數(shù)：“不對(duì)，錢(qián)還是多了……”而且都是錚亮的新年號(hào)錢(qián)，比舊錢(qián)更值錢(qián)。
沒(méi)等吳媽說(shuō)完，白其真打斷道：“還多出的八陌錢(qián)，是添給你的月錢(qián)，往后每月都添這個(gè)數(shù)?！?br/>
千錢(qián)一貫，百錢(qián)一陌。
月錢(qián)是年頭就定下的，但家里突然多出了個(gè)娃娃，差事跟著變多，添些月錢(qián)是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
吳媽不扭捏不推辭，歡歡喜喜謝過(guò)夫人，提起錢(qián)袋子準(zhǔn)備出去辦事，可剛走到門(mén)口又折返回來(lái)，顧慮問(wèn)道：“夫人，收留安哥兒這事，家主還沒(méi)點(diǎn)頭呢，眼下去買(mǎi)奶羊是不是早了些？”她擔(dān)心還有變數(shù)。
老爺子的說(shuō)法只能糊弄住老太太，能不能收養(yǎng)娃娃，最終還是要過(guò)家主這一關(guān)。
家主是個(gè)武官，做事說(shuō)一不二，可不好糊弄。
“我心里有數(shù)，你放心去辦事就是了?！卑灼湔鎽?yīng)道。
嬰兒時(shí)辰亂，不分晝夜食飽便困，襁褓中的秦濂昏昏欲睡，強(qiáng)忍困意聽(tīng)完了她們的對(duì)話，心中滿(mǎn)是感激——喬家雖非高門(mén)大戶(hù)，卻是博愛(ài)之家，白其真的縝密考慮，不是生母勝似生母。
以羊乳為食，鄰家時(shí)不時(shí)送些“口糧”過(guò)來(lái)，對(duì)嬰兒身成人心的秦濂而言恰恰好。
“小安，喬小安……”秦濂心里默念自己的乳名，千也說(shuō)好，萬(wàn)也說(shuō)好，恩母所賜自是最好。
白其真臂膀慢搖，素手輕拍，秦濂再也抵不住嬰兒的本能，沉沉睡去。
“小安，喬小安……”自喃自語(yǔ)，反反復(fù)復(fù)，在他的夢(mèng)里回蕩。
……
夕陽(yáng)斜照，墻上春草映卷簾。
馬蹄嗒嗒，馬車(chē)行緩，悠悠停在喬家門(mén)前，喬巡檢今日按時(shí)散衙歸家。
白其真特意將安哥兒抱入寢房，夫妻二人房中敘話。
喬小安終于見(jiàn)到了這位“識(shí)者”。喬小安為何將他杜撰為“識(shí)者”？因?yàn)橛性弧皶?shū)中黃金屋，識(shí)者得其真”，母親是其真，父親便是識(shí)者。
“識(shí)者”名為喬仲常，只見(jiàn)他頭戴垂腳幞頭，腳蹬黑皮皂靴，身穿青色圓領(lǐng)官袍，腰系銅扣革帶。寬大的官袍竟被他撐了起來(lái)，毫不松垮，顯得英姿勃勃。
這身姿確實(shí)很武官。
不同于白面書(shū)生的俊逸，喬仲常麥色膚底，劍眉星目，手上青筋微凸，屬于挺拔硬朗那一掛的。
許是這幾日公務(wù)太緊，喬仲常稍顯疲憊。
白其真端了盞溫茶過(guò)去，問(wèn)道：“衙門(mén)里甚么要緊事，昨夜里三更回五更走的？被窩子都沒(méi)睡熱。”
喬仲常呷了一口茶，應(yīng)道：“有人從西夏走私了一批青白鹽，欲從河北西路偷運(yùn)進(jìn)東京城，縣衙大人命我?guī)饲叭r截?！?br/>
“人可逮住了？”
喬仲常搖搖頭，哀嘆一聲，道：“不知何處走漏了風(fēng)聲，那伙歹人沒(méi)到新鄉(xiāng)便匿了蹤跡，不知去向。”
喬仲常是武舉出身。早年間他也是習(xí)文的，奈何生在勇武少文的西北臨邊之地，讀書(shū)人甚少，解額寥寥無(wú)幾，喬仲?？嘧x多年未果，始終未能參加解試。
后遠(yuǎn)赴東京城求學(xué)，逢年朝廷開(kāi)科武考，經(jīng)岳丈引薦得京畿縣令奏保，得以參加武舉解試。
文武尚可的喬仲常在武舉中如魚(yú)得水，一舉奪得絕倫科第五名，武進(jìn)士出身，授官?gòu)木牌烦泄?jié)郎。
又因相貌周正、身姿英挺，集英殿上頗得官家贊譽(yù)，喬仲常分到一個(gè)還不錯(cuò)的差遣——封丘縣巡檢，屬地內(nèi)掌管巡警治安、緝捕盜賊、禁輯走私、訓(xùn)練甲兵等事務(wù)。
這差遣好就好在，皇城鄰縣當(dāng)差。
喬仲常注意到床榻上的襁褓，主動(dòng)問(wèn)：“這便是三郎四郎帶回的娃娃？”
“正是?！卑灼湔鎸哺鐑罕У秸煞蚋埃媒兴吹们宄?。
喬仲常興致闕闕，繞過(guò)了娃娃，自顧著更換外衣。
白其真早有打算，故意道：“孩子很合公爹的眼緣，公爹想將孩子留下……”
她了解丈夫的性子，倘若她以早夭的晨哥兒為由，說(shuō)甚么從善結(jié)緣，丈夫必不會(huì)同意——喬仲常是從不信因果報(bào)應(yīng)、善惡由原那一套的，他只信看得見(jiàn)摸得著的。
沉默半晌。
“也成?！眴讨俪Ｆ沉艘谎垴唏?，發(fā)現(xiàn)娃娃長(zhǎng)得周正，并非歪瓜裂棗，道，“我爹那人一身的毛病，窮講究，脾氣還古怪，在家修道煉丹也就罷了，在外對(duì)誰(shuí)都是一副清高得道、生人勿近的態(tài)度，很不好相與，這孩子能結(jié)他的眼緣實(shí)屬難得?！?br/>
又言：“長(zhǎng)大后能承老爺子膝下侍奉一二，也是好的?！边@是他答應(yīng)收養(yǎng)的考量。
目的達(dá)成，白其真笑道：“我與官人想到一處去了?！敝劣谌蘸蟮氖氯蘸笤僬?。
“那就勞夫人操心，為夫先去書(shū)房考校三郎四郎的功課了。”散衙歸家后檢查兩個(gè)兒子的功課，是喬仲常日日必行之事，他對(duì)兒子的學(xué)業(yè)看得很重。
臨走前，忍不住又多瞄了一眼襁褓中的奶娃子。
不多時(shí)，隔壁書(shū)房傳出陣陣誦書(shū)聲，聲音稚嫩，但抑揚(yáng)頓挫有板有眼。
留下喬小安一事塵埃落定，至此以后，喬家多了個(gè)喬五郎。
天東星辰起，夜將闌，喬小安想起昨日這個(gè)時(shí)辰，自己還在生死掙扎，時(shí)隔一日，自己有了新家人、新身份，心中的感激之情更濃了幾分。
至于回去，他已經(jīng)不貪想了，因?yàn)椤扒劐ァ币呀?jīng)隨著飛機(jī)墜海消逝了，回去也只是孤魂。各種復(fù)雜情感、隔世思念，只能隨時(shí)間慢慢稀釋?zhuān)约号c自己和解。
……
芳菲悄去，草木郁郁，伴著春去夏來(lái)，喬小安也在長(zhǎng)大。
喬小安相貌初顯，膚色白凈，眼眸敞亮。
“也是個(gè)俊哥兒，同他兩個(gè)哥哥長(zhǎng)得一樣一樣的，外頭人見(jiàn)了只當(dāng)是一母同胞的弟弟?！眳菋屖莻€(gè)熱心腸，做事的時(shí)候，手上利索不停，嘴上跟著叨叨不停。
白其真一邊忙針線一邊笑道：“男娃娃長(zhǎng)得周正就成，俊不俊的不打緊?！?br/>
喬小安大部分時(shí)間都很乖，不給吳媽添麻煩，偶爾也會(huì)佯裝哭鬧，免得家人擔(dān)心他是不是哪里不正常——天底下哪有娃娃不哭鬧的。
這段時(shí)日，喬小安除了吃睡，第一要?jiǎng)?wù)便是熟悉中原雅音，聽(tīng)懂家人的對(duì)話。
喬小安前世已養(yǎng)成說(shuō)話用語(yǔ)習(xí)慣，短時(shí)間要接受、聽(tīng)懂、學(xué)會(huì)一門(mén)新口語(yǔ)，確實(shí)具有挑戰(zhàn)——推倒重來(lái)比從零開(kāi)始更艱難。
其次便是熟悉家人，熟悉每個(gè)人的脾氣性格。
從東一句西一句的日常對(duì)話中，喬小安了解到，自己有個(gè)大伯，名為喬伯尋，生活在老家晉陽(yáng)。
還有個(gè)小姑，名為喬姝燕，早兩年嫁到了老家鄰縣曲陽(yáng)，夫家是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)讀書(shū)人家。
因幾家相距甚遠(yuǎn)，相互間以家書(shū)往來(lái)居多。
注意到“姝”與“叔”同音，喬小安若有所思，原來(lái)自己會(huì)被喬家所接納是有跡可循的。
此外，喬小安還有一位特殊的“訪友”——橘子。每每房門(mén)被吱啞推開(kāi)，卻不聞步履聲，喬小安便知道是橘子來(lái)了。
矯若蒼狼，發(fā)如赤狐，一到了襁褓跟前，卻成了吐舌頭哈氣的憨樣。
橘子不是日日來(lái)訪，有時(shí)隔三差五，有時(shí)十天半月，每回總是先四處嗅嗅，通過(guò)氣味辨認(rèn)喬小安的身份——“嗯，是俺救回來(lái)的那個(gè)娃子?！?br/>
再是前爪搭在搖床邊沿，歪著頭左看右看，仿佛在詫異道：“幾日不見(jiàn)，你怎么又變樣了？”
喬小安咯咯歡笑，揮動(dòng)雙手回應(yīng)橘子，橘子興奮，想仰頭嚎上兩聲又恐被發(fā)現(xiàn)，只好繞著搖床打圈。
它摸清楚了吳媽的習(xí)慣，總是在吳媽忙碌午膳、晚膳時(shí)進(jìn)來(lái)，趕在吳媽回來(lái)前出去。離開(kāi)時(shí)，它甚至懂得先從里頭把門(mén)關(guān)上，再?gòu)拇叭~鉆出去，來(lái)去無(wú)蹤。
就這般，朝來(lái)暮去，靜靜度日。
若說(shuō)“煩惱”，喬小安有個(gè)“小煩惱”——三哥、四哥著實(shí)太疼愛(ài)他、太關(guān)注他了，一有閑暇便到跟前哄他玩。
譬如說(shuō)，早膳時(shí)候，兩個(gè)哥哥爭(zhēng)著從自己碗里舀羊乳喂喬小安，倘若他連喝兩次四哥勺里的羊乳，三哥必定要爭(zhēng)著補(bǔ)上兩勺：“五弟喝我的、喝我的，我勺里的更好喝。”仿佛是吃了甚么大虧。
又譬如，他的嬰兒床上擺滿(mǎn)了哥哥送的玩具，玲瑯滿(mǎn)目，他左手舉著三哥送的七彩球，右手就必須舉著四哥送的小木馬，絕不能顧此失彼，否則不出三息——
“娘親，五弟他不玩我送的小木馬！”聲音能隔著三重門(mén)傳到前院。
喬小安已分不清楚是哥哥哄他玩，還是他哄哥哥們玩了，弟弟這碗水實(shí)在難端平……
……
曉光起，照屋梁，又是一日上學(xué)時(shí)。
與往日不同，今日四哥喬見(jiàn)川表現(xiàn)得格外乖巧，不但沒(méi)有往日的小脾氣，還主動(dòng)幫兄長(zhǎng)把書(shū)箱取來(lái)。
“在學(xué)堂里要聽(tīng)夫子的話，不得玩鬧擾人，若是挨了尺子，夜里你父親還要再打一遍?！卑灼湔娑诘?。
“娘親，我曉得。”
……
山哥兒、川哥兒上了學(xué)堂，安哥兒剛喂了羊乳，還在屋里熟睡，吳媽趁這個(gè)時(shí)辰忙起灶頭的活兒。
天氣漸熱，筍干蕨鲊勝過(guò)酒肉，趁著還能挖到春筍，吳媽今日打算做些腌菜——筍鲊。
她一邊哼著時(shí)興的小曲兒，一邊忙活著。
白其真則忙起了針線，六七歲的孩子正是躥個(gè)兒的時(shí)候，哥兒倆去歲的衣裳都短了，她要趕在天熱前把春衫做出來(lái)。
剝筍、切條、蒸煮、腌制，等到吳媽放下鍋鏟時(shí)，已是日上三竿。
吳媽看了看高升的日頭，自喃喃道：“這個(gè)時(shí)辰，安哥兒該醒來(lái)了?！?br/>
她進(jìn)了后院，打算給安哥兒喂些羊乳，不成想?yún)s是慌慌忙忙跑出來(lái)，邊喊道：“夫人夫人，是不是我忙糊涂，眼神迷瞪了……安哥兒怎不見(jiàn)影了？”