南方諸省來的文書，一般都是在十天八天前發(fā)送的。也就是說，到了提塘署的時(shí)候，所有的消息也好，奏報(bào)也好，都基本上過了十天半月的了。

    可這又有什么辦法？行船走馬，哪里能來得有多快呢？你就是快馬一鞭，南方諸省來的文，也得在路上走上半個(gè)月一個(gè)月的。

    這一來，由宮里發(fā)排出來的邸報(bào)，由提塘署張貼出來的宮門抄，都是好長時(shí)間以前的事兒了，像京畿津門的，是三天前的。河北、山東來的，得五六天前的了。至于江南省那個(gè)方向來的，一般都是三百里加急或者五百里加急的，也都得在路上耽擱個(gè)十天八天的。像新疆、西藏那里的奏報(bào)，也都起碼得有個(gè)兩三個(gè)月的時(shí)間錯(cuò)位。只有逢到開戰(zhàn)了，八百里軍情加急，可能時(shí)間稍短些。想快，也快不到哪里。得跑死多少馬?。康美鬯蓝嗌佼?dāng)差的?。?br/>
    眼下是太平日子，不要說八百里加急了，六百里加急、五百里加急的都少，了不得三百里加急，一天行上三百里。日行夜歇。夜里是不能行的，黑燈瞎火的，馬傷了是小事，人要是有了傷亡，哪里還能把個(gè)文報(bào)送到位呢？

    關(guān)鍵是，這文報(bào)要是在黑天里走丟了，你到哪里找？你一個(gè)送文報(bào)的，把文報(bào)丟了，那就等于把腦袋給丟了。真要是頭上那懸著的刀落下來，也沒有替你擋這一刀的。

    路上的耽擱還不止這些。軍情吃緊時(shí)，報(bào)送公文一般是換馬不換人，眼下，換馬，也換人。換的人，是下一個(gè)驛站的通傳。這里又會耽擱不小。首先是交接，這交接手續(xù)得細(xì)細(xì)地辦好。交接完了，上一個(gè)通傳回馬回到自己當(dāng)差的驛站，下一個(gè)通傳卻不是立即快馬加鞭，他得等上一陣子，等手頭需要遞送的各地公文齊了，他才會策馬出發(fā)。

    這年頭，哪里會有一個(gè)通傳、一個(gè)驛站，為了一個(gè)地頭兒上的幾件公文就派個(gè)當(dāng)差的人特地走一趟的？真要是這樣，得有多少當(dāng)差的，才能把個(gè)通傳的事兒做起來呢？國家再富有，哪里有這種家底養(yǎng)這些塘兵呢？

    這樣一來，光是交接之事，就得耽擱個(gè)一天兩天。再加上路上耗的時(shí)間，從南方各省來的文，你就明白，最起碼總得耗上個(gè)十天八天。正常時(shí)日，得十天半月。

    當(dāng)然，朝廷發(fā)布的諭示、榜文，還有宮里來的事務(wù)，一般來說，都能隔日就會到邸報(bào)上，或者貼到城門外宮門抄的框子里，百姓也就知曉了天下發(fā)生的哪些事，皇上要你做哪些事。

    曹頡當(dāng)差是認(rèn)真的，一絲不茍。

    其實(shí)，塘兵都是這樣的。這樁差事，只能一絲不茍，一點(diǎn)兒馬虎不得?？觳黄饋戆?！又不是打架，更不是救火。

    就說接報(bào)吧。接報(bào)這事說大不大，但說小不小。接報(bào)的人從地方上驛丞的手里接過火漆封裝的報(bào)文，當(dāng)著驛丞的面打開，一一登記好，然后分揀送到署里的上級官差手里，上級官差接到分揀的公文，便一級一級地往上遞送。同樣，上面下來的諭告啊、回折啊什么的，也是經(jīng)由上級官差分到曹頡的甲號室，曹頡和王棟便一一分派到各地來的驛丞手里，讓他們帶回。

    當(dāng)然，這里就有曹頡所不了解的——皇上對有一些特殊人群的報(bào)文來回發(fā)送，是有專門的秘密的渠道的。

    這是曹頡后來到了江南才終于知道的事情。而那時(shí)候，曹頡早已不在元字號當(dāng)差了，甚至已經(jīng)不再是公門中人。

    那是后話，我們擱下慢表。

    分派與報(bào)送，就這兩件事，像兩條對開的般只一樣，每天都不斷，每天都有上百件。這不妨事，只要做好登記就行。各省各地，都有一本簿子，簿子上登記了所有派件與報(bào)件的名稱，誰經(jīng)手、誰接手、誰上報(bào)、誰下發(fā)，都有名字登記。誰火漆封蠟，誰加封鈐印，也都流水登記在冊，一絲不茍，絲毫不亂，有條不紊。

    這樣的登記工作，還不能是由一個(gè)人做。一個(gè)人做，你藏起一件來，誰也不知道。這事兒不是沒有發(fā)生過，康熙二十一年，就發(fā)生過這樣的事，一個(gè)塘兵幫助一個(gè)省里的布政使司扣下了巡撫的彈劾奏帖。你想想看，這也是膽大包天啊，那個(gè)塘兵，受了人家布政使司一點(diǎn)好處，就偷偷摸摸扣下了給皇上、給奏事處的帖子，他還以為神不知、鬼不覺。人家那個(gè)巡撫等了好幾個(gè)月，忍不住了，才又發(fā)來個(gè)彈劾奏帖，并言明某年月日曾經(jīng)發(fā)過一個(gè)奏事帖，卻一直未見上面回話。這下好了，一一查對，竟然查到了是塘兵把這事兒給壓下了?；噬险鹋?！殺了那個(gè)塘兵不算，還誅其三族，并且革去了塘署里從署官到號室長所有人的職，就差把提塘總署的頭也砍了。從那時(shí)候起，奏事處和通政司合議，每一個(gè)號室派兩員文職兵丁，一人為私，二人為公，所有押花，都必須由兩個(gè)人簽印。封存的柜子與箱子，都必須有這兩個(gè)人的鑰匙與鎖，外加塘署屬官的鑰匙和鎖。

    這樣的事，一點(diǎn)兒也不能亂。

    真不能亂。

    除了文報(bào)件數(shù)不能亂、登記的件數(shù)不能有誤以外，每一個(gè)字都不能有差錯(cuò)。抄錄的時(shí)候出了問題，多了個(gè)字少了個(gè)字啦，都是天大的事，都是事故。這樣的事故，平常小打小鬧的還好，如果事關(guān)重大的文件上出了差錯(cuò)，譬如，邊關(guān)軍情、各地農(nóng)時(shí)、汛情什么的，你能出一點(diǎn)差錯(cuò)？

    這事兒要是有了，也是一樣的：輕則杖刑，重則流配，甚至送菜市口殺頭。

    曹頡開心，曹頡也驕傲，因?yàn)?，他?dāng)差快十年了，沒有出過一件差錯(cuò)，不管什么時(shí)候，上面查過來也好，地方上來查對也好，都沒有出過任何紕漏，一絲一毫的紕漏都沒有。每一年下來，提塘?xí)o予獎(jiǎng)勵(lì)，有時(shí)候兵部與吏部也會給他嘉獎(jiǎng)。

    都像這樣當(dāng)差，哪能不獎(jiǎng)勵(lì)呢？

    但沒想到，這一天還是出了事。

    這天快到中午時(shí)，曹頡和王棟坐在錄事案后面，外面便來了人，是個(gè)進(jìn)京的驛丞。驛丞進(jìn)了塘署，便把手里的東西送到了甲號室的臺面上。

    曹頡從驛丞手里接過文報(bào)袋，打開，一看，竟然接到了江南省遞來的文報(bào)袋。

    曹頡從來沒有碰上過這樣的事。應(yīng)該投到天字號塘署的文報(bào)袋，怎么會投到元字號呢？江南省的文報(bào)袋一直是天字號那里收受的??！

    曹頡當(dāng)下對王棟說：“你去找一下陸署官，或者，你跑一下天字號那里，看是不是弄錯(cuò)了?！?br/>
    來的那個(gè)驛丞卻不耐煩了：“你們這么磨嘰？我沒有弄錯(cuò)，是讓我投到元字號塘署的。我這里有上面的文牒?！?br/>
    說著，來的這個(gè)叫周文的驛丞，還真的拿出了一個(gè)印著江蘇布政使司大紅印章的關(guān)文，上面確實(shí)寫著“江南省文報(bào)袋 編號 乙未江南省三月第十六函 投元字號塘署署理”。

    曹頡叫住就要往外面走的王棟：“王棟，別去了。就我們的?！?br/>
    一般來說，一袋十二組文，這是定數(shù)，每組中幾件文件，則不是定數(shù)。驛丞遞送文報(bào)袋時(shí)，簽押官手里會有這一袋的所有文件編號與件數(shù)的登記條。接到文報(bào)袋后，會給來的驛丞打一個(gè)收條?；亟o驛丞的收條都是固定現(xiàn)成的，經(jīng)手人只要在一則事先印好的收條上，填上文報(bào)袋的序列號與日期，同時(shí)朱筆鉤上所屬地方的文報(bào)袋和文報(bào)袋里的件數(shù)就行了。

    兩個(gè)人像往常一樣，啟開封蠟，剔開鈐印，拿出一疊文案卷宗時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這一個(gè)卡著江蘇布政使司通傳公文大印的文報(bào)袋里，倒是與其他文報(bào)袋一樣，有十二個(gè)大卷宗紙袋，子丑寅卯，一直到申酉戌亥。

    當(dāng)下，曹頡在收條上注明了日期與文報(bào)袋序號，特意用朱筆在所屬地方這里，將江西、西南、福建三省鉤掉，在空白處寫上“江南省”，又朱筆寫上“由子及亥十二件整”。

    簽上自己的名字后，王棟也立即簽上了字。表明是兩個(gè)人收到了這個(gè)文報(bào)袋，然后，將收條交給驛丞前，先讓驛丞在甲號室留底的收條這里簽上“收訖”字樣、并簽上大名。

    因?yàn)檫@是一份江南省來的文報(bào)袋，所以，曹頡要求驛丞將腰牌拿出來，與服飾、品級及臉貌對照了一下，然后，又讓這個(gè)從江南省方向來的驛丞簽字。簽字后，曹頡仔細(xì)對照了一下腰牌上的筆跡，確認(rèn)了驛丞的身份，核驗(yàn)了驛丞的名字與牌號，這樣，才把收條交到驛丞手里，打發(fā)走了來人。

    沒有其他回折與回文給他。這元字號，不管天字號地方上的事兒啊，哪里會有江浙地頭兒上的公文回文和回折呢？

    這真是大姑娘上轎頭一遭了——江南省的文件文報(bào)，都是天字號管的，從來沒有讓元字號的來接收的話。擱在前一個(gè)朝代，江南省是什么地方？南直隸?。≈彪`直隸，你懂嗎？都是皇帝老兒直接管著的地盤。一直是國家與朝廷的錢袋子，現(xiàn)在，也是大清朝的錢袋子啊！

    雖然是頭一遭，但難不倒曹頡。曹頡是什么人??？他可是業(yè)務(wù)方面的高能。你看看他，一副駕輕就熟的樣子，交割之事，做得滴水不漏。

    曹頡明白，既然是第一遭，說不定，從這一天起，江南省的文件便歸元字號管了。這不是曹頡管的事，曹頡只管做好自己的事。上面十六個(gè)號子如何分擔(dān)全國各地的事務(wù)，又哪里是曹頡管得了的呢？

    當(dāng)下，曹頡拿出了一本新的簿子，開始一一登記。

    王棟當(dāng)然是默默地配合著，打著下手。

    曹頡在這本新簿子封面上工工整整地寫下“江南省公文錄”后，又在編號區(qū)寫上“乙未江南省元字塘署壹號本”，接著把刻有自己名字的公務(wù)印章取出來，蘸上印泥，蓋到封面上。又把錄事簿推給王棟，王棟也將刻有自己名字的公務(wù)印章蘸了印泥，在封面上簽上印章。這樣，這個(gè)錄事簿就可以歸檔了。也就是說，這個(gè)簿子，與其他所有甲號室經(jīng)辦的簿子一樣，曹頡與王棟要負(fù)責(zé)到底了。

    這是底賬，底本。最終，如果要核查與復(fù)驗(yàn)，都必須以這一本為準(zhǔn)。

    做好冊子，曹頡將公務(wù)章收起來，歸置到賬桌的保密抽屜里，然后上鎖。

    鎖好后，曹頡習(xí)慣性地拉了拉鎖，然后，將鑰匙小心翼翼地收到自己的衣兜里。

    那里王棟也一樣地來將自己的公務(wù)章歸置到自己抽屜里，也鎖了起來。

    做好這一切，曹頡才將江南省的壹號本打開，拿起朱筆，在第一頁第一排豎排右邊空白處，寫上：

    康熙五十四年三月二十四日 接江南省文報(bào)袋 編號 乙未江南省三月第十六函

    曹頡想：看來，前面的都是天字號收了，這里是從第十六號開始收件。

    王棟開始監(jiān)抄、查對。

    兩個(gè)人一絲不茍。

    打開袋子后，曹頡換上黑筆，開始一一登記文件。

    曹頡這時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一件非常蹊蹺的事，這一袋文件，竟然都沒有加上火漆蠟封。每組文件的大紙袋子外面，各個(gè)官署也只是簡單地用了鈐印。

    這樣的情形過去沒有發(fā)生過。過去只有一兩組文件袋會有這樣的情形，而這樣的情形，主要還是因?yàn)槲募旧聿⒉惶匾?br/>
    這次難道所有文件都不太重要嗎？這種現(xiàn)象還真少見??！