卻說(shuō)安寶兒得了財(cái)寶，便去尋他主子趙濟(jì)安。
前文書(shū)便是表過(guò)，這趙濟(jì)安亦不是甚么好貨，商人出身，凡事止認(rèn)“本錢(qián)”、“得利”、“損失”。其認(rèn)定這官場(chǎng)，與生意場(chǎng)趨同，若想“得利”，則需投入“本錢(qián)”，何為本錢(qián)？乃官場(chǎng)之人緣也。結(jié)交得權(quán)貴官品越高，則人緣越好，越可幫扶自己。但這“人緣”哪有平白來(lái)的？亦是平時(shí)金銀珠寶、香車(chē)美人換得。這“人緣”上越肯投入，則“本錢(qián)”越足。生意場(chǎng)上，本錢(qián)足，得利足，官場(chǎng)亦是如此。孝敬多了，自已求個(gè)一官半職，易如反掌。故，其大肆賄賂當(dāng)朝暗訪衛(wèi)指揮使畢龍，畢龍自是告知其父兄，為其捐了一個(gè)邊衛(wèi)指揮使做得。其實(shí)畢家之心，亦是不敢將其留在京城內(nèi)地，因朝中亦有其他族系爭(zhēng)權(quán)，容不得有太多口實(shí)。在這邊衛(wèi)之中，美其名曰：守邊立功，回京封賞。這趙濟(jì)安如此精明之人，怎不知此事何意？對(duì)這指揮使卻不滿意，心想這畢老兒一家恁奸滑，我花得如此多錢(qián)財(cái)，止放在邊關(guān)，撈不上油水不說(shuō)，若是狼狄進(jìn)犯，我不是武官出身，如之奈何？若真的有了敗績(jī)，前邊投入，便全灰飛煙滅，即成了“損失”了。再想送禮通關(guān)，家中資銀被這“捐官”之事弄得所剩無(wú)幾，再無(wú)他法。這趙濟(jì)安每日也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只盼吏部調(diào)動(dòng)之令到來(lái)，離開(kāi)這鳥(niǎo)不拉屎之地。
今日夜里，又想起此事，嘆氣連連，心下郁悶。擺了一桌酒菜，借酒消愁。忽見(jiàn)心腹什長(zhǎng)安寶兒進(jìn)來(lái)，便道：“小安子，你來(lái)得正好，陪我喝上幾懷。”
安寶兒小聲道：“趙大人，我有機(jī)密之事，咱內(nèi)庭講話可否？”
趙濟(jì)安見(jiàn)其面色慌張，知其必有事，酒亦醒了。二人趕忙來(lái)至后院偏房一密室之內(nèi)。
趙濟(jì)安道：“有何事？”
安寶兒道：“趙大人，方才門(mén)外有一人，形跡可疑。被小的們幾個(gè)捉住，本以為是奸細(xì)，那人卻說(shuō)，認(rèn)識(shí)趙大人。并有兩個(gè)物件相送，說(shuō)是看見(jiàn)這兩個(gè)物件，便知他是誰(shuí)了。小人不敢打開(kāi)，故拿至趙大人定奪。”這安寶兒也是精細(xì)之人，自已開(kāi)包察看之事，一字不提。
說(shuō)罷，拿出麻布包，遞與趙濟(jì)安。趙濟(jì)安愛(ài)財(cái)之人，接在手中，還未打開(kāi)便已知道是“黃白之物”了。果不其然，一小金佛，一紅血王石。心下大驚，這小金佛，倒是尋常之物。但這“紅血王石”，可是稀罕之物，白石之上，又透出暗紅色斑，分布如麻似藤。趙濟(jì)安半生倒賣(mài)古玩玉石之人，哪有看不出真?zhèn)沃恚窟@便是塊真石。但何人送他這稀罕之物？亦是心下不明。
趙濟(jì)安對(duì)安寶兒道：“是何人送來(lái)？”
安寶兒道：“從未見(jiàn)過(guò)，應(yīng)在外地之人，倒像個(gè)讀書(shū)之人。”
“也罷，想是有事求我。你先將這人秘密押至這密室，門(mén)口留上五個(gè)邊兵，你是我心腹之人，可與我同共問(wèn)之。”
于是安寶兒將李讓押至密室。
趙濟(jì)安先是大喊一聲：“你是何人，來(lái)此用這些寶物賄賂于我，來(lái)人，將其推出砍了！”
李讓心中暗自發(fā)笑，心想，收了寶物，還來(lái)這手段，假意清廉，真真可笑也。如此想來(lái)，笑也聲來(lái)。趙濟(jì)安趕忙道：“你卻笑個(gè)甚么？”
李讓道：“趙大人，小的與你送財(cái)來(lái)了，不說(shuō)款待，卻把我綁了，這是何意，難道你趙大人與錢(qián)財(cái)有仇？”
這趙濟(jì)安，聽(tīng)見(jiàn)“錢(qián)”便軟了，道：“你這是何意？”
李讓道：“這桌子之上的兩件小寶物，止是零頭都不如。我知你趙大人所在邊柳衛(wèi)，一向缺銀。現(xiàn)有樁大買(mǎi)賣(mài)，你做不做？”
“甚么買(mǎi)賣(mài)？”
李讓看看安寶兒，又對(duì)趙濟(jì)安道：“能否回避一下。”
趙濟(jì)安亦怕屋中無(wú)人，這漢子暗害了他，便道：“但說(shuō)無(wú)妨，此人我心腹?！?br/>
“好，那我就‘打開(kāi)天窗說(shuō)亮話了’，我便是順天軍‘天智虎’李讓?！?br/>
二人大驚。趙濟(jì)安目瞪口呆，安寶兒亦拉出雁羽刀。
李讓哈哈大笑道：“殺了我，便再無(wú)買(mǎi)賣(mài)可做了?！?br/>
趙濟(jì)安道：“你順天軍方才攻破地目府，我正待集結(jié)邊兵，前去奪回城池，你卻自己找上門(mén)來(lái)。你方才所說(shuō)買(mǎi)賣(mài)，若說(shuō)得通，放你一馬。若說(shuō)不通，我便拿你人頭上京請(qǐng)賞?！?br/>
李讓道：“我家主公順天王久聞趙大人是知趣之人，不像塞北省布政司呂志有那般不識(shí)相。穆天王久經(jīng)沙場(chǎng)，早已厭倦?，F(xiàn)在退隱之意，但不愿伏于呂布政司之下，見(jiàn)你趙大人還是有話好商量之人，便派我來(lái)告知大人，若趙大人派一隊(duì)兵馬前去地目府，我軍便可行這招安之事，也好讓趙大人立下軍功，早日飛黃騰達(dá)。若是招安之事成了，我主還將贈(zèng)送白銀一萬(wàn)兩，稀罕寶物百件。我現(xiàn)還有三件寶物，亦是見(jiàn)面之禮，不在身上。請(qǐng)趙大人三思而行。”
趙濟(jì)聽(tīng)了此話，眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，道：“順天王招安，可是稀罕之事，莫不是有詐？”
李讓道：“詐有沒(méi)有不說(shuō)，但說(shuō)你這邊兵，與我順天軍死拼，又有多大勝算？這呂有志所派府兵，及谷青‘谷家軍’二萬(wàn)余人，并傷不得我軍分毫。趙大人上了陣，又有何良策？這邊柳衛(wèi)離地目府最近之城，朝廷不讓你去做這苦差，還要派誰(shuí)？”
這一名話倒是說(shuō)到趙濟(jì)安心里，其本就是個(gè)武不能拿銃之人，手下又盡安排安寶兒樣從商之人，并無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。若再打敗仗，前邊所投之“本錢(qián)”便有盡失之威。但亦不能簡(jiǎn)單應(yīng)承，需再細(xì)細(xì)問(wèn)之。
趙濟(jì)安道：“順天王招安，有何條件？”
李讓道：“條件自是有的，其一、因其怕失了兵權(quán)，馬上遭害，故兵權(quán)不得撒手，全員帶得。”
趙濟(jì)安點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我聞南方諸州縣，亦有此同法之事，此事便可為之，不過(guò)事態(tài)如何處之皆由朝中上司定奪。”
“其二、封官。我主名振天下，最少亦得封個(gè)知府?！?br/>
趙濟(jì)安道：“我亦會(huì)上報(bào)朝廷，但聽(tīng)捷報(bào)。”
“其三、地目府，千辛萬(wàn)苦打下，不得再失，無(wú)論封何官位，都應(yīng)鎮(zhèn)守地目府。順天王深知，雖朝廷有善意，但恐有人挑撥，若沒(méi)了兵權(quán)，頃刻便有殺身之禍。故所有順天軍，暫歸我部轄管，待日后朝廷信任方可調(diào)配。也算讓我軍眾人有個(gè)安身立命之地?！?br/>
趙濟(jì)安道：“這事卻不好辦得，我只得全話上報(bào)，具體事則由圣上裁決，你看如何？”
李讓道：“好，那這樁買(mǎi)賣(mài)便做也了。趙大人亦是大功一件?！?br/>
趙濟(jì)安心思，自已在這邊衛(wèi)久未立功。若能招安順天王，卻真真名震天下了。亦為我家主子畢閣老臉上添彩。真是天大好事也，但其臉上卻無(wú)表情，止把這事推至上司，自己卻是傳話之人。當(dāng)下，放了李讓?zhuān)旨s了時(shí)日，若朝廷應(yīng)允，自己則派二千邊兵，前去招安。李讓亦不食言，將方才所說(shuō)三件寶物取回將給趙濟(jì)安。便安心住在衛(wèi)城客棧之內(nèi)，等待趙濟(jì)安消息。
再說(shuō)趙濟(jì)安，招安大事，自已亦不敢做主，趕忙寫(xiě)了書(shū)信。將李讓所說(shuō)之意，寫(xiě)在信中，并分析利弊。不敢私自拿得全部寶物，又將“紅血王石”，讓心腹人安寶兒帶上，星夜趕往京城，報(bào)告畢成去了。
這日畢成上朝，正逢塞北地目府失利之事，奏章傳至京城。此時(shí)，正是成宗賜毒酒處死“夏王”、張青利、古風(fēng)三人之后不長(zhǎng)時(shí)日。雖是這“夏王”已死，后患已除，但畢竟自家親弟，心里本就是不爽。又聽(tīng)得這敗報(bào)，成宗朝堂之上，便大發(fā)雷霆。
成宗怒道：“太傅童英何在？”
童國(guó)老知是塞北之兵事，趕忙回道：“臣在?！?br/>
成宗道：“太傅前日為我定下良謀，說(shuō)那塞北省布政司呂有志、都司谷青乃天賜之才，極力推薦其領(lǐng)兵剿賊。現(xiàn)如今，順天流賊已攻破地目府，明目張膽是要與我大魏分庭抗禮。如此下去，如何是好？”
童善豹聽(tīng)罷，亦是冷汗連連，卻還真沒(méi)個(gè)主意，便道：“陛下息怒，呂、谷二人確是有才之人，戰(zhàn)爭(zhēng)方起，還未顯其法。應(yīng)給其時(shí)日，觀其全局，必有作為。”
成宗道：“事以至此，奈何？先依太傅所言，暫令二人將功折罪。若再無(wú)建樹(shù)，必罷黜而按軍律罰責(zé)。”
童善豹道：“謝陛下隆恩。這二人定不會(huì)再讓朝廷失望?！逼鋵?shí)這童善豹知此二人有才，止一次失利，并定不得全局勝負(fù)，但成宗為人，急躁易怒，須臾之間便翻了臉，故亦不敢再多言了。
成宗又道：“兵部尚書(shū)郭有常?！?br/>
郭有常道：“臣在?！?br/>
“這兵部右侍郞蘇泯總督中原、塞南、塞北三省剿匪之事，讓他催促呂、谷二人火速調(diào)集兵力，先奪回地目府?！?br/>
“陛下所言極是，臣即刻列出文案，送與蘇侍郞讓其盡快行事?！?br/>
閣老畢成站在一旁，一言不發(fā)。冷眼旁觀。心中暗喜，這回童國(guó)老算是自已打了臉，看得好不爽快。方才成宗說(shuō)起奪回地目府，心中還恐陛下想起這邊柳衛(wèi)，若是讓自家兄弟趙濟(jì)安做得此事，看其本事亦是未必能成?，F(xiàn)一聽(tīng)又推至蘇侍郞身上，心中這塊石頭才落了地。
再無(wú)其他要事，便退了朝。畢成慣例又至父親“大豐園”處?？汕哨w濟(jì)安派安寶兒送信來(lái)了，畢成不在自家府邸。管家聽(tīng)說(shuō)其有急事，又知是趙濟(jì)安乃是畢家心腹人，便讓其去京郊南“大豐園”處尋他。畢成剛進(jìn)得前廳院子，后邊管門(mén)家丁過(guò)來(lái)稟告，說(shuō)有人來(lái)此找他。畢成心思知其在此地者定是我畢家之人，便讓其進(jìn)來(lái)。見(jiàn)是趙濟(jì)安手下心腹，知道邊衛(wèi)有事，不敢怠慢。趕忙拉至一僻靜之處。
安寶兒道：“閣老安好？小的給您請(qǐng)安了。”說(shuō)罷跪倒行了大禮。
畢成擺手道：“勿需多禮，想是邊衛(wèi)所有了急事，你家趙老爺處治不了，方才來(lái)找我?！?br/>
安寶兒道：“確是如此。”而后事態(tài)簡(jiǎn)單敘述一遍，又將寶物、書(shū)信交于畢成。又言：“穆子豐所賜之物，我家趙大人不敢私收，全部交給畢閣老處治。按那穆子豐部下所說(shuō)，若事可成，另有豐厚資物贈(zèng)送。還有一事，告知閣老。我家趙老爺看守邊衛(wèi)數(shù)年，無(wú)不盡心竭力。無(wú)奈南方之人，水土不服。無(wú)法適應(yīng)北方氣侯。一直有病在身。若立了此功，想是托閣老優(yōu)待，為其換個(gè)南方州府，哪怕做個(gè)知縣也罷，以將養(yǎng)身子。”
畢成知其邀功請(qǐng)賞，心思這事還未辦成，我如何為你在圣上面前進(jìn)言？便有意沉吟半晌，并不回答。手卻不閑著，打開(kāi)麻布包見(jiàn)那“紅血王石”確是寶物，價(jià)值不菲，先揣至懷中。又簡(jiǎn)單看看信件，道：“你先至別院休息，我進(jìn)得內(nèi)堂，想想如何行事，再行定奪。”
隨后，畢成來(lái)至父親臥房，慣例又向父親稟告此事。這畢老兒又出何奸計(jì)？且聽(tīng)下章分解。