四人一路狂奔，后面追軍不斷。
眼見前方有片山林，李折寒趕忙叫大家跑進(jìn)去，用樹林掩護(hù)。
四人找了一塊巨石下方藏身，緩解體力。鐵坤等人一時(shí)半會(huì)沒有找到他們?？墒撬麄兛隙ㄕ跇淞掷锎笏?，四人也不敢出去。
周明元道：“那個(gè)肩上有狗頭的是偵兵，叫秦絕，被那虺一壓，他肯定受傷了，不然早就偵察到我們的位置?！?br/>
說完周明元吐了一口血，臉色極為蒼白。
李折寒這才注意到，周明元的傷勢(shì)不容樂觀。
他解開周明元的衣服，肚子上鮮血淋漓，雖然傷的不是要害，可是流血太多，又加之剛才奮命奔跑，元?dú)夂慕邍?yán)重，可能撐不住了。
“我要死了。”周明元倒坦然道。
李折寒沒有勸慰，說那種假話沒用。
“你的血可以緩解我和周鶴安的傷勢(shì)，對(duì)自己沒用嗎？”
周明元笑笑?！傲鞒鋈サ难粫?huì)倒流。”
“影妖還有治病之效？”
“我的血和影妖無關(guān)。”
“那它為何可以療傷？”人之將死，李折寒能感覺出來，周明元應(yīng)該有話要對(duì)他說。
忽然，周鶴安醒了。
馬友順又暫時(shí)逃過一劫，自認(rèn)命大，也對(duì)周鶴安道：“你原來沒死，你這柔弱書生的命比老子還硬?！?br/>
周鶴安摸著身體上的傷口，目露茫然。
“我……還活著？”
李折寒看向周明元。
周明元拋妻棄子，潛藏二十年，在周鶴安心中，也已是個(gè)死人，此刻還能父子相見嗎？周明元又想讓兒子認(rèn)自己嗎？
周明元卻朝李折寒點(diǎn)頭道：
“過去我和他母親認(rèn)為，不讓他知道真相，我隱姓埋名，就能保護(hù)他。但現(xiàn)在那些人還是找上門來，終歸還是得讓他知道，得讓他自己保護(hù)自己?！?br/>
李折寒會(huì)意，走向周鶴安。
“鶴安，我們現(xiàn)在仍被鐵坤追殺，情況緊急，但你現(xiàn)在必須要認(rèn)識(shí)一個(gè)人?！?br/>
周鶴安早就看到躺在另一頭的周明元，只是仍很茫然。
“是誰？”
“是你父親?！?br/>
周鶴安先是一愣，隨即不信道：“你在開什么玩笑？”
馬友順也覺得李折寒莫名其妙：“這都什么時(shí)候了，怎么突然冒出一個(gè)父親。”
周明元拉下面罩，開口道：
“烙餅兒，你生于末紀(jì)四十年四月初八，左股下有一塊胎記。你出生那天，有只仙鶴誤入家里菜園，你母親和我希望你一生平安，我便給你取名為鶴安。”
周鶴安渾身一震。
烙餅兒是他小時(shí)候的乳名，十二歲前只有母親這么叫過。名字的由來母親也是這么說的，但應(yīng)當(dāng)從未告訴外人。況且那塊胎記很隱秘，除了母親和自己外，不可能有第三人知道。除非……
但不可能啊，母親明明告訴他父親已經(jīng)死了啊。母親這么疼愛他，他還是不相信母親會(huì)騙他。
見周鶴安臉上驚疑不定，周明元正色道：
“烙餅兒，我知道我突然出現(xiàn)，一時(shí)無法讓你相信。我要死了，時(shí)間所剩不多了。不管你當(dāng)我是什么，我接下來的話希望你每一句都記住。
你母親告訴你咱家祖上一直經(jīng)商，是我讓她撒謊的，我們這么做是有不得已的苦衷，也是為了保護(hù)你。但現(xiàn)在我會(huì)告訴你真相。
你的曾祖父叫周遠(yuǎn)輝，是個(gè)了不起的人物，幫助肅州初代州主建立了肅州，被賜封龍笛初代城主。
他很會(huì)淬煉妖丹，據(jù)說煉出一種妖丹，食之可補(bǔ)一年妖力。靠著這種妖丹，他修煉成甲等獵妖師。等他死后，外界傳言他遺留了一份妖丹秘方給子孫。
究竟有沒有秘方這個(gè)后說?？珊芏嗳讼嘈琶胤绞谴嬖诘?，這讓周家后代陷入了無妄之災(zāi)。很多心懷不軌之人，想盡辦法算計(jì)周遠(yuǎn)輝后人，試圖竊取騙取秘方，威逼利誘，無所不用其極。
周遠(yuǎn)輝之子，也即你的祖父，就是慘遭奸人陷害，想要逼迫他交出秘方，但你祖父寧死不從，最終入獄后郁郁而死。
我不想步入你祖父后塵，一直小心提防，但奸人太多，防不勝防。你出生后，我決定徹底解決此事，不讓你和我一樣活在擔(dān)驚受怕之中。
于是我對(duì)外放出消息，我手上確實(shí)有秘方，想要秘方的，午夜在城外等我，我將公開秘方，請(qǐng)以后任何人不要再煩擾周家。
臨走前，我交代你母親，不告訴你任何事，希望你能置身事外的長大，并將你交給大儒方國章?lián)狃B(yǎng)，永生不碰獵妖師。
當(dāng)夜我赴約城外，城外竟聚集了一百多人，其中不乏有頭有臉的正人君子。然而，我當(dāng)著他們的面燒了秘方，希望他們以后不要再糾纏周家，隨即自盡。
一些人信了秘方?jīng)]了。但很多人仍不信，可是我就死在他們面前，他們還能從哪找秘方。你當(dāng)時(shí)只是個(gè)嬰兒，什么都不知道，這幫人便沒有對(duì)你下手，不了了之。
等你長大后，整日跟方國章讀書，除了詩書經(jīng)學(xué)，什么都不懂，加上我死的決絕，鐵心斬?cái)嗝胤街?，最后一幫仍抱有覬覦之心的人，也不再對(duì)你懷疑，相信周家秘方已絕?！?br/>
周明元平靜地講述，可聽者無不驚心，這個(gè)故事不可謂不奇情曲折，無法想象周明元當(dāng)時(shí)承受了什么。
李折寒道：“你燒的秘方是真是假？又是怎么在這么多人面前假死？”
周明元道：“我父親的一位故人協(xié)助了我。那夜前一夜，他交給我一粒妖丹，吞下后，身體會(huì)出現(xiàn)服食砒霜反應(yīng)，肉身也會(huì)有尸斑，持續(xù)三日后，人會(huì)回魂醒來。但尸斑不可逆?！?br/>
周明元脫下上衣，胸前竟有觸目驚心的尸斑。
“我醒來后，直接悄悄跑到野荒，連你母親最后一面都沒見，生怕被人發(fā)現(xiàn)。在城外，你祖父的故人接應(yīng)我，并拉我入伙了‘暗河’?！?br/>
李折寒依稀聽說過這個(gè)組織。這是一個(gè)分布在華夏諸州的神秘組織，專門從事暗殺，組織成員身份也都是絕對(duì)保密的。
影妖是這一組織馴化飼養(yǎng)的獨(dú)一無二妖獸。
怪不得周明元能夠躲藏二十年而不被發(fā)現(xiàn)，原來他成了一個(gè)刺客，并有暗河庇護(hù)。
周明元道：
“我替暗河做事，游走華夏諸州，行使刺殺任務(wù)，不再露面，也從未再踏入龍笛半步。本以為你我父子二人，能夠相安無事一輩子，熟料最近肅州卻有人傳言我還活著，并且鐵家還真的對(duì)你下手了，目的就是引我出來。
二十年了，我作為一名刺客，殺了多少有罪的無罪的人，我本以為自己已無心無欲。可你終究是我兒子，無法令我放下。我明知是陷阱，卻還是回來了，現(xiàn)在你便見到了我?！?br/>
李折寒道：“是誰在傳言？”
周明元嘆氣道：
“我不知道，但壞在鐵家真信了。鐵家是做妖丹生意，這秘方對(duì)他們誘惑太大。鐵二公子與大哥在爭(zhēng)位，他急于立功，不管是真是假，都要試一試。
二十年了，二十年了，這妖丹秘方竟始終讓人無法忘懷。周遠(yuǎn)輝靠妖丹建功立業(yè)，名震四方，卻給后代留下了無窮之害?！?br/>
李折寒道：“所以，究竟有沒有秘方？你假死那晚，燒的是不是真秘方？”
“周遠(yuǎn)輝是甲等獵妖師，但我的父親卻只是個(gè)丁等獵妖師，實(shí)力平庸，最后連本該繼承的城主之位都被人奪去，就只當(dāng)上了鎮(zhèn)妖所丹藥部總管。
而我混的更差，只是個(gè)鐵牌子。如果真有妖丹秘方流傳下來，我和父親為何如此平庸？”
李折寒心想這里面看來還有隱情。
周明元繼續(xù)道：
“妖丹秘方是有的，周遠(yuǎn)輝確實(shí)煉出一種強(qiáng)大妖丹。只不過這秘方并未流傳下來，我那晚燒的是假秘方。
秘方?jīng)]流傳下來的原因也很簡單，因?yàn)檫@妖丹，后世要一千年后才能造出，這妖丹是用水麒麟淬煉出來的。”
“什么？！”
周明元此話一出，李折寒和馬友順無不大驚。
妖獸分為災(zāi)害危兇惡末六個(gè)等級(jí)，兇級(jí)妖獸如虺，已可摧毀一座村堡，危級(jí)能危害一座城池，害級(jí)可為禍一州，而災(zāi)級(jí)則能禍亂一盟。
而還有幾種妖獸，竟排在災(zāi)級(jí)之上，可稱之為神妖神獸，劃為大災(zāi)級(jí)。
麒麟便是大災(zāi)之一。
麒麟多為火雷屬性，水麒麟則千年一遇。
李折寒和馬友順，一是震驚于周家妖丹，竟是用如此稀有而強(qiáng)大的神獸制成，二是震驚于周遠(yuǎn)輝，竟能收服一只大災(zāi)妖獸。
周明元解釋道：“周遠(yuǎn)輝不是普通的金牌子，是金紋牌子，是最初追隨大元帥穩(wěn)定妖亂的十二柱將之一。”
甲等獵妖師手持金牌身份憑證，但比甲等還要強(qiáng)的獵妖師，金牌上則刻有花紋，又稱之為金紋牌子。
整個(gè)華夏大陸，只有十二個(gè)金紋牌子。
李折寒和馬友順依然目瞪口呆，周家祖上已不是顯赫肅州，而是顯赫整個(gè)華夏。
李折寒道：“十二柱將，都足以當(dāng)盟主的，為何周遠(yuǎn)輝只是區(qū)區(qū)下城城主？”
周明元道：“據(jù)說，周遠(yuǎn)輝沉迷煉丹修妖，對(duì)權(quán)力不感興趣，他選中離妖荒最近的邊陲龍笛，就是為了煉丹。后來還有人傳言，周遠(yuǎn)輝沒有病死，而是變成妖獸消失了。”