牛車一搖一擺晃到了鎮(zhèn)上，薛寶珠的那點(diǎn)小糾結(jié)也在一搖一擺中蕩了個干凈。秋風(fēng)起，秋意濃，路邊田埂上都是一簇簇的野菊花，開得熱烈旺盛，透出的生命力叫人看著就有干勁，嗯，回頭還能采點(diǎn)兒給孫奶奶也做個菊花枕頭。

    永安鎮(zhèn)是坐落在卞城最西北角的一個山下小鎮(zhèn)，險些就給畫出城圈兒去，雖是偏遠(yuǎn)，但地界頗大，依山傍水，是個山明水秀的好地方，比起五里外薛寶珠所在的窮困小村落，卻是云泥之別。

    鎮(zhèn)上的繁華的確不是村里能比的。剛進(jìn)鎮(zhèn)里，薛寶珠就感到濃濃的熱鬧氣氛，沿街的小販都高聲叫賣著，以靠這樣來吸引更多的人來光顧自己。有賣菜的，賣魚的，賣肉的，賣包子的，捏糖人的等等，應(yīng)有盡有。薛寶珠只覺得兩只眼睛都不夠用，被氛圍熏染地興致高昂。

    孫喜駕著牛車一直到喜樂酒樓的后門，回頭瞧見她小臉紅撲撲，直勾勾盯著那賣糖人的地方，不由咧開嘴笑，“鎮(zhèn)上好玩熱鬧的多罷，你要買啥，叔等下陪你去。”又像是想到什么皺了記眉，劃過為難神色。

    薛寶珠隨著牛車停下從上頭躍了下來，一壁幫他搭手扛車上的筐子，被孫喜攔住，不一會兒后廚來了伙計清點(diǎn)，孫喜就忙著把東西扛進(jìn)后廚。

    “喜叔，我去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)哩，等下咱們在酒樓門口碰頭！”薛寶珠等他一趟出來，忙是打了招呼，孫喜來鎮(zhèn)上還喜歡去賭坊玩兩把的，她也不想當(dāng)個討人嫌的。

    孫喜看她雀躍關(guān)不住的模樣也點(diǎn)頭隨了去，只叮囑她小心點(diǎn)，巳時末前得在酒樓門口等。

    “我曉得哩?！毖氈閾u了搖手，很快就鉆入了人群。

    沿街鋪?zhàn)喻[次櫛比，賣的東西也琳瑯滿目，薛寶珠先前就問過孫喜集市在哪，所以奔著目標(biāo)徑直走，下塘集是永安鎮(zhèn)最大的集市，左邊那一排商鋪搶占了最好位置，另一邊的攤販就指著十里八鄉(xiāng)的農(nóng)戶買東西。

    那些行色匆匆又滿臉風(fēng)霜的鄉(xiāng)下人，將自家產(chǎn)的一些東西拿到集市上賣了，再換回家里需要的生活用品。他們的臉上有疲憊，卻沒有愁苦和絕望，而是邊走邊大聲議論今年的收成、家里添置的東西、來年要種些啥等話題，在他們那簡單的頭腦里，只要不停地勞動，日子總會有希望過好的。也有鎮(zhèn)上挎著菜籃在菜攤上挑挑揀揀的婦人，樣子精明，還不忘跟攤主殺價……

    放眼望去，是極具生活氣息的一幅熱鬧畫兒。薛寶珠進(jìn)了集市就被這大場面有些驚住，一眼不錯地盯著前頭瞧。

    “噯噯噯，你是要買東西呢，還是要干啥，堵著攤兒是幾個意思哩！”身后響起婦人不滿的聲音。

    薛寶珠回頭看，后面不知什么時候擺了一攤兒，攤子后頭站著名四十多歲中年婦人，生得是虎背熊腰、薄嘴利牙，正拿一雙眼兒上下打量薛寶珠，大概是瞧她衣服上的補(bǔ)丁沒眼看了，流露出不屑?！霸倏茨阋渤圆黄穑咦咦?，別礙事兒?！?br/>
    “……”薛寶珠好端端被人一頓埋汰，高興勁兒搓了一半，也打量起攤前的東西來，那婦人賣得是梅干菜肉餅，都是現(xiàn)成做好的，在鍋?zhàn)永锛?，有的煎老了，放在大盤兒里瀝出些黑乎乎的油來，筷子沾著面粉也不講究地擺在板子上。

    薛寶珠初來乍到，沒想和人起沖突，往邊上站了去，一壁想著那梅干菜沒腌好呢，芥菜得抽苔等拇指粗細(xì)，頂帶花蕾形如秋萄的時候脆嫩味甘，這時摘下菜心，晾掛幾天，待葉子變軟時，放進(jìn)盆里撒上鹽用手揉搓，等滲出一些菜汁時裝入陶甕，碼放一層撒一層鹽，裝滿后用芥菜葉或竹筍殼把甕口封嚴(yán)，過個十天半月取出曬干，顏色才能金黃，味道才能是咸酸味甘。

    婦人手里弄的根本就不是那個色兒。

    “姑娘別氣，那何氏剛被人趕到這邊，拿你出氣哩。”說話的是個瘦瘦高高的婦人，一壁手腳利落地捏著面團(tuán)往里裹餡兒搛出一個個包子。

    薛寶珠剛才就有看到人，大概忙過了一茬，瘦高婦人才有空跟她說上話，薛寶珠聞著味兒，確實(shí)有點(diǎn)餓了，對上笑容和氣的婦人，舀出一文錢買了個饅頭。她咬了一口含糊問，“嬸兒，都快巳時了咋你這兒的生意還這么好？”

    “弄的是吃的么，農(nóng)家人沒講究個朝飯什么時辰，多是連著午飯那頓一塊吃哩。何氏不厚道，梅菜肉餅里都沒肉哩還要賣五文錢一個，上過一回當(dāng)?shù)亩疾粫ベI，自然就落冷了。”

    這一幕落了對面不遠(yuǎn)何氏眼里當(dāng)她們是在說自個壞話哩，當(dāng)即一眼橫了過來，薛寶珠還在研究這邊幾個擺攤賣的吃食沒瞧見，她旁邊的婦人倒瞧見了沒再說，對薛寶珠問的，有答沒答的應(yīng)了幾聲。

    薛寶珠打聽清楚了情況，心里有數(shù)后才進(jìn)了集市買自己需要的調(diào)料食材，等出來也拎了一小袋，路過餅子攤兒又遭了何氏一記白眼，只覺此人多有病，沒計較匆匆往喜樂酒樓去了。

    在酒樓門口剛等一會兒的功夫，就瞧見孫喜從不遠(yuǎn)掛著賭字招牌的地方出來，臉上繃不住喜色，應(yīng)當(dāng)是手氣順的，臨了還在路過糖人攤子買了支糖人，齊天大圣的模樣，看見薛寶珠遠(yuǎn)遠(yuǎn)招了招手。

    “等久了罷，咱回了，喏，這把儂?！?br/>
    薛寶珠手里被塞了糖人，有些愣，“叔，這……”

    “就是買把你的，你長明哥大哩，不吃這東西咯?！睂O喜哈哈笑著，又沖著她擠了擠眉眼，“回去別漏了嘴兒，你嬸兒不讓我去那地方哩，我就偶爾一回么，忍著哩?！?br/>
    薛寶珠自然明白這是封口費(fèi)了，不禁也笑得眉眼彎彎，鬼靈精地保證道：“喜叔，我不說哩?！?br/>
    “爹！”忽然闖入了一道劍氣的少年音，喘著粗氣。薛寶珠循著聲音望了過去，瞧見的是孫長明，身上頭穿著學(xué)堂里的衣裳，倒是比在村子中的時候看著多了幾分書香氣。

    孫喜原本打算了要回去，見到自己兒子過來也是意外得很，手中正做著擦拭的動作也不由遲緩了下來。不過忽然見到自己的寶貝兒子，倒驚喜意外得很：“你怎么這個時候來？學(xué)堂下課了？”

    孫長明臉上露出了一抹不自然的紅暈，掩飾似得飛快道：“放午飯休息，我聽說爹今天送魚來，就來了?！?br/>
    “你這小子——”孫喜笑，他怎么會看不出自己這兒子來這的目的不是為了自己，想他隔三差五的來酒樓送魚，也不是稀罕事，可沒瞧見這小子巴巴跑過來的。當(dāng)然，孫喜也不會拆穿了他，自顧去牽了牛車來。

    孫長明瞧見薛寶珠將糖人兒收起來，清雋眉毛挑了下：“寶珠，你不喜歡吃這個？”

    “吃多了膩，我?guī)Щ厝フ媚芎偷艿苊妹靡坏绹L嘗味道。”薛寶珠笑得眉眼彎彎，一雙烏眸都快找不見，顯然是極歡喜的，看得孫長明也跟著呵呵傻笑，撓了撓頭，一時又不知道說什么了，連他自個也說不清楚巴巴跑來到底是什么心思。

    他鬧不明白，可早有人將他的這一切看得一清二楚。那人在角落實(shí)在是氣不過，氣沖沖的跑了過來，一把將薛寶珠推了出去。

    薛寶珠哪里會想到有人忽然來推了自己，踉蹌的跌了出去幸虧被孫長明一把拉住手臂才勉強(qiáng)站穩(wěn)沒在人前出丑。

    “長明哥！”一個嬌氣的女聲叫嚷了起來。

    薛寶珠回過頭去看，只見是個十一二歲的小姑娘，一身粉色衣裙，不過不是值錢料子，顏色不甚艷麗像是洗得次數(shù)多了有些泛白。她正站在孫長明的身前，眼眶通紅的對視著他，“你……你今天中午不吃飯就是為了跑來見這個丑丫頭？”

    孫長明也沒想到自個還叫人跟著了，看著來人，實(shí)在是忍不住怒道：“荷花，我說過了，學(xué)堂有飯吃，不要你送！”

    “我不管！長明哥我就要給你送飯！”小姑娘哭唧唧的回道，也不管旁的人，全將心思都集中在了孫長明的身上。“肯定是你這長得丑的狐貍精勾引我長明哥！”

    “……”

    酒樓門口本來就熱鬧，到了飯店更不乏看熱鬧的，孫喜牽著牛車被堵著就聽著了這一句登時虎下了臉，“長明！”他是本本分分的莊稼人出身，將老孫家的這根獨(dú)苗苗看重得很，心里早早做好盤算的，自然也不允許有門風(fēng)上的差錯，荷花這丫頭咋還糾纏上鎮(zhèn)上來哩！

    “爹……”孫長明瞧出他爹生氣，也是委屈得不行，惱了荷花胡攪蠻纏的行徑。

    那小姑娘“呀”了一記，面色泛白不定，顯然也不知道自己心上人的爹在此地，立即捂著臉一溜煙的跑了去。

    薛寶珠站在原地，心說這個叫荷花的姑娘沒常識，狐貍精都不丑的，等等，重點(diǎn)好像錯了，“……”等她回過神來發(fā)現(xiàn)孫喜父子沉悶古怪的氛圍更不好插話，只好默默拿著糖人兒上了牛車，坐得那叫一個乖巧不知世事。

    孫長明原本就偷瞟著，此刻見她那模樣，胸口莫名有些發(fā)堵，對他爹訓(xùn)話有些抵觸，嗓子一干恨聲了道：“爹，我跟荷花啥都沒，以后見著一定躲著！”