當下孟東庭便隨胡應(yīng)龍出了酒館，二人一前一后，走上大街。

    不片刻，街旁有二人人朝他們奔來，身著戎裝，向胡應(yīng)龍施了個禮，跟著牽過兩匹軍中戰(zhàn)馬。

    胡應(yīng)龍接過韁繩道：“孟兄弟，請上馬吧！”孟東庭不再遲疑，將身一縱，便即坐穩(wěn)馬背。

    胡應(yīng)龍一提韁繩，當先飛馳而出，孟東庭不甘落后，駕馬緊隨其后。

    二人雙騎奔至京師北門，城門軍官一見胡應(yīng)龍，立時奔上來，喜道：“胡將軍來啦！可是要找小人喝酒？”

    胡應(yīng)龍哈哈一笑，說道：“過幾天再找你喝酒，你先把城門開開，我有公干！”說著他取出令牌，讓那軍官驗過，二人飛馬出城。

    胡應(yīng)龍一路帶著往城郊馳去，深夜之中，月光映在道上，孟東庭回首望向北京城，一會兒想起武千鶴，一會兒又想到歐陽北，心中百般糾結(jié)。

    行不多時，只見胡應(yīng)龍往一處山坡馳去，皓潔月光下，山道荒蕪，地下仍有殘雪未消。

    孟東庭心中嘀咕，不知胡應(yīng)龍怎么領(lǐng)著自己到這荒無人煙的地方，莫非是要對自己不利？但他轉(zhuǎn)念一想，尋思道：“胡將軍豁達大度、不拘小節(jié)之人，絕非卑鄙無恥的小人。如果他真為了那日楊府之事要對我不利，大可在酒館中就對我下手，何必還這般大費周折，把我引到這荒郊野地里來？”思及此節(jié)，登時放下心去。

    二騎行到山頂，胡應(yīng)龍翻身下馬，招呼孟東庭也下了馬，只見此處乃是山壁絕頂，實在不知這里有何不同之處。

    胡應(yīng)龍似乎看穿了孟東庭的心思，說道：“我看這兒寂靜無聲，是個聊天談心的好地方，沒有其他用意。孟兄弟這就隨便坐地吧！”說著仰天臥倒于一片敗草之上。

    孟東庭卻不多說話，只跳下馬來，自找了個地方坐下。

    胡應(yīng)龍道：“今夜月色明亮，你瞧這偌大個北京城，清清楚楚的就在你腳下哪！”

    孟東庭聞言從山頂往下望去，只見北京城在月光的照耀下，亭臺軒榭，大街胡同，如在眼前一般的真切。孟東庭目光搜索，想要找出武家大宅，卻又一時難于找尋。

    胡應(yīng)龍哪里知道孟東庭是在找尋那心頭愛，看他眼光游離，還道他是要找那紫禁城，笑道：“孟兄弟是要找那皇帝老兒的住處嗎？來，你往這邊看！”說著伸手朝一處指去。

    孟東庭順著他所指方位極目遙望，只見宮殿樓閣梳落有致，布局嚴謹。這紫禁城經(jīng)過皇家數(shù)代經(jīng)營，其間王霸氣象，已非其他任何建筑府邸能比。

    胡應(yīng)龍見他看的差不多，仰天一陣長笑，說道：“孟兄弟，你來看，任他皇帝老兒自稱天子，這時也還不是在你我二人腳下！哈哈……哈哈！他奶奶的！”

    孟東庭聽他這番忤逆狂言，不由一下給驚呆了，他自己這張嘴雖然也快，骨子里每多傲氣、長這么大就沒過過什么舒心日子，卻也從未說過如此大逆不道的話，一時不由得看著胡應(yīng)龍發(fā)愣。

    胡應(yīng)龍仰天吟道：“颯颯西風(fēng)滿院載，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開?！?br/>
    孟東庭聽他吟出這幾句詩，心頭更是一驚，胡應(yīng)龍所吟出自黃巢的“題菊花”，傳言是那黃巢起兵造反之前所作。這等反逆之詞早已被朝廷查禁，一般人絕不敢隨口說出。

    只聽胡應(yīng)龍又吟道：“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲?！?br/>
    這幾句仍是那黃巢所作之詩。

    孟東庭想著黃巢這幾句詩，懷想自己自懂事以來飽受這人間疾苦，空負一身文武藝，卻被迫街頭擺攤糊口，漂泊江湖度日，忍不住也是一聲清嘯。

    胡應(yīng)龍騰地坐起，道：“大丈夫在世，當執(zhí)三尺青鋒，馳馬縱橫，建立功勛霸業(yè)！孟兄弟，哥哥這幾句話說的是也不是？”

    孟東庭想到自己無端成了死囚，逃出來后又處處遭人陷害，今后的出頭之路還不知在何處，只怕這輩子再難有所作為。

    胡應(yīng)龍見他神思不屬，登時探過一只大手來，握住孟東庭的雙手，朗聲道：“孟兄弟，我與你往日的交情雖遠不如那歐陽北，但胡某卻又為何仍是不怕艱難仍然要找上你來？”

    孟東庭還未回話，胡應(yīng)龍馬上自己回答道：“一是因為胡某看不慣這世態(tài)炎涼，生平最恨的就是英雄不得志。聽聞兄弟的境遇，頗有惺惺相惜之感，這才大晚上的到處找你；二來我此番在前線輾轉(zhuǎn)一趟，發(fā)現(xiàn)我邊軍猛將雖多，卻單單少了像孟兄弟你這樣智能之士子。孟兄弟，哥哥這里再懇求你一次，可愿隨我到邊關(guān)建功立業(yè)？”

    月光下只見胡應(yīng)龍情真意切，孟東庭心下感動，情知胡應(yīng)龍確實見重。只是過去不是沒有人賞識自己，想那兵部尚書武大人，又何嘗不是如此？

    孟東庭心中一陣激蕩，他遙望星空，尋思道：“我自始至終難忘功名，卻陰錯陽差地成了罪人，以致今日有國難投、有家難奔，糟蹋了這一身的抱負，我……我當真再去做那替人寫狀紙的訟師度日？可我……我一身是罪，便算是投身軍中，將來又如何出頭？”他咬住了牙，良久不語。

    胡應(yīng)龍見他沉默，忍不住道：“孟兄弟還有何擔憂？莫非信不過我胡某？”

    孟東庭搖搖頭，道：“非也，胡將軍對我推崇備至、無以復(fù)加，我如何會信不過你?！?br/>
    胡應(yīng)龍嘿地一聲，大聲道：“那你到底作何打算？還想著再去做你那替人寫狀紙的訟師嗎？”

    孟東庭身子一顫，耳邊忽地響起當初有人問為什么要干代人寫狀紙這么不討好的活，自己那時的回答只有四個字“為民請命”，他自幼長于貧苦之地，從小受盡欺凌，也眼看著周遭的窮苦百姓跟自己一般受人欺壓卻無處講理，更有甚者，被人活活打死也只能忍氣吞聲，人命直連草芥都不如，所以他這才發(fā)愿要用自己所學(xué)為這些窮苦人家打開一條向上的路。

    就算是揚州死牢里獄卒往死里打他，要他認罪伏法，但他只要守得腦中一絲清明，始終不敢忘卻心中所愿。在生死交迫、危在旦夕的一刻，他豁然在心中明白了一件事。

    他之所以能忍人之所不能忍，承受百般非人的折磨，只因他的心里一直藏著這顆“為民請命”的心。

    孟東庭出身低賤，十年寒窗苦讀，只為有朝一日可以替自己平反，為百姓請命。如此純真的一個人，如今卻淪為亡命天涯的逃犯。

    孟東庭禁不住眼眶一濕，猛地低下頭去，嘆道：“胡將軍，非是孟東庭不知好歹，有意辜負將軍的一番盛情，但想我孟東庭乃是一個亡命之徒，一身罪孽，便算隨你去了邊關(guān)，又哪有出頭之日？”說罷神色登時黯然。

    胡應(yīng)龍聽罷，忽地仰天哈哈大笑起來。

    孟東庭沒想到自己真誠吐露內(nèi)心所擔憂的，卻反遭嘲笑，登時心中大怒，喝道：“胡將軍！我把心中所慮說與你聽，你這般笑我，是何用意？”

    胡應(yīng)龍趕緊收住笑聲，神色一肅道：“孟兄弟且慢生氣，我只是笑你好生臉嫩。我軍里十個八個都是囚徒，犯下迷天大罪、殺人放火的，那徐州清風(fēng)寨的謝劉二人盜匪出身，你也看到胡某都不毫不計較地收留了，還怕你這點小小事情？”

    孟東庭聽他說的確有其事，忙道：“但胡將軍領(lǐng)得可是皇家禁軍?。　?br/>
    胡應(yīng)龍笑道：“名冠皇家，叫作禁軍，還不都是個扛刀賣項的苦力？你想，誰愿放著好好生計不干，卻在軍中曉行夜宿，爛命一條，富貴也沒瞧個影兒？要不是犯了教條，落得有家難歸，誰想冒那生死大險??！實在話一句：便是街邊乞食，也強過遠配邊疆。”

    孟東庭搖頭道：“邊疆辛苦、戰(zhàn)死沙場，于我都不在意。只是我戴罪之身，即便投身軍旅，只怕也不能出頭，到死都是無名之輩。想來不知有多少閑氣要受，不如在江湖行走般自在。”

    胡應(yīng)龍伸出碩大手掌，重重一記拍在孟東庭肩上，大聲道：“孟兄弟這是什么泄氣話？他日咱們干下大事業(yè)，平蒙古，破羌戎，到那時甭說你那一點小小過錯，就真?zhèn)€殺人越獄，還怕皇帝老兒不赦你那一點小罪么？屆時不但還你一身清白，說不定封侯受爵，叫你一生富貴榮華！”

    孟東庭原本心灰意懶，此際聽得胡應(yīng)龍點醒，他心中一震，尋思道：“是?。∥以趺礇]想到這節(jié)？倘若我為朝廷立下大功，圣上開恩頒旨，還我清白之身，他日何愁不能再赴科考博取功名？”

    孟東庭抬頭望去，只見胡應(yīng)龍眼中盡是激勵神色，他心下感激，顫聲道：“什么官祿爵位，我也不在乎。只要能重見天日，還我清白，在下決不忘你今日之恩。”他心神激蕩，竟爾流下淚來。

    胡應(yīng)龍見他如此神情，心下甚喜。他緊握住孟東庭雙手，大笑道：“孟兄弟只要愿意拔刀相助，憑著一身謀略武功，還怕不能名動公卿嗎？”

    孟東庭淚流滿面，仰天長嘯，似要把那滿腹冤屈，直拋到九霄云外。胡應(yīng)龍大喜，也是狂笑不止。

    這兩人均是內(nèi)力深厚之輩，這時嘯聲震天，那山頂上本有些鳥獸棲息，都教他二人嘯聲震醒，直驚得是群鳥亂飛，繞樹三匝。