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徐揚(yáng)的一番表白,叫方青梅有些瞠目結(jié)舌。
她向來(lái)在這些事上遲鈍,但很早就知道徐揚(yáng)對(duì)她曾生出情意——因徐揚(yáng)是陳鳳章好友,陳鳳章先有所察覺并提醒她,她才知道有這回事,便開始刻意回避。
但徐揚(yáng)為人豪爽,后來(lái)又曾邀請(qǐng)陳鳳章與她出門喝酒吃飯郊游。陳鳳章當(dāng)時(shí)道:“君子坦蕩蕩。徐鴻展是個(gè)大方心寬的君子,你也不必太拘泥于此事。”又知道方青梅對(duì)西北眷戀,所以后來(lái)逢著徐揚(yáng)回京,便也帶著她同去接風(fēng)。方青梅本來(lái)就心寬,時(shí)間長(zhǎng)了,三人熟稔,因?yàn)橛X得說(shuō)開了,倒更加沒在意這些。
見方青梅滿面驚訝無(wú)措的樣子,徐揚(yáng)寬解道:
“你也不必太在意,事情過去便過去了,如今說(shuō)這些話,也不過是一直以來(lái)于心有愧,你和鳳章如此艱難的時(shí)候——我竟半分力量也使不上。陳大人為你選的夫婿很好,周公子雅量高致,一表人才,又細(xì)心體貼。如今鳳章也安頓下了,你們都平平安安,我也稍覺得心安。”
方青梅聽到這里,才勉強(qiáng)接上話:
“與你交朋友是為了義氣相投……徐鴻展,你這份心意已讓我十分感激了。至于你說(shuō)的別的……別的……”
她吭哧吭哧半天沒說(shuō)出什么,聽得徐揚(yáng)直笑道:
“看你一副慌張的樣子,方青梅啊,你啊你,看似聰明伶俐,實(shí)則總是少了半根筋。幸虧身邊總有得力的人看著,當(dāng)年是陳鳳章為你擋駕,現(xiàn)如今又是周公子護(hù)的周全,真是人說(shuō)的,傻人有傻福。你放心吧,平生只此一次放肆,以后那些‘別的’,我不會(huì)再跟你提了,你可別嚇得再不理我了?!?br/>
方青梅聽了,只垂首“嗯”了一聲。
幸虧酒樓離客棧不遠(yuǎn),轉(zhuǎn)眼便到了,方青梅在樓下跟徐揚(yáng)潦草道了別,然后便匆忙回了房中。次日徐揚(yáng)刻意遷就,兩家的船一同往南。江南河道眾多,難免幾處水寇,有了徐揚(yáng)跟著,一路倒也放心了不少,直到到了杭州,徐揚(yáng)下船,才又分道揚(yáng)鑣。
路上行程十二日,終于到了揚(yáng)州。
方青梅適應(yīng)了行船,到了揚(yáng)州便帶著趙睿,活蹦亂跳去拜見長(zhǎng)輩。長(zhǎng)壽卻始終暈著,又在臥床兩三日才漸漸好了些。方青梅又遵照陳稟和陳夫人的囑咐,一一向周家長(zhǎng)輩道謝問安;將帶了的禮物送到周冰與林氏等各處——又得知林氏竟在近日,診出又懷了身孕,已兩個(gè)多月了。
更可喜的是周夫人心疾已經(jīng)穩(wěn)住,周老夫人這些日子以來(lái),病的也一日比一日有起色,方青梅到揚(yáng)州的那日,已經(jīng)可以坐起身吃下一碗粥。
方青梅見狀,便立刻寄出書信說(shuō)明情況,先叫在京城的周寒放下心來(lái),安心養(yǎng)護(hù)腿傷,不必急著回來(lái)。
幾位長(zhǎng)輩問起周寒,方青梅和趙睿便按照之前同周寒商量好的對(duì)答如流:
“周寒在京城遇到一位名醫(yī),說(shuō)如果盡早醫(yī)治,他腿傷有望痊愈。所以留在京中先就醫(yī),一個(gè)月后再回來(lái)。”
幾位長(zhǎng)輩都很歡喜,尤其周老夫人,聞言精神頭也好了許多:
“這孩子一向心氣高,因?yàn)檫@條腿一直有個(gè)心病。那日去寺里我還求菩薩保佑,讓他腿傷早日痊愈。若是這次能醫(yī)好了,那真是菩薩保佑啊?!?br/>
說(shuō)著念著便非要人抬著去寺里燒香還愿,旁人怎么勸都不行,最后方青梅說(shuō)道:
“祖母身體不舒服,如果要還愿,便由我代您去吧。菩薩心善,不會(huì)計(jì)較這些的?!?br/>
“是啊,”周夫人也在一旁道,“母親不如在家安歇著,我?guī)е嗝啡ヒ惶艘彩且粯拥?。?br/>
于是次日周夫人便帶著方青梅去了一趟白馬寺,為周寒還愿。
周夫人跟著周老夫人也信佛多年,當(dāng)日從寺中出來(lái),便十分高興道:
“這白馬寺也是十分靈驗(yàn)。你和寒兒成親前,我曾請(qǐng)這寺中的高僧為寒兒起了一卦,還算了算你們兩人八字,卦象和八字合的都是極好的。如今果然是,自從成了親,好事便一樁接著一樁??梢娛悄忝嗪眯愿褚埠?,把寒兒也帶的旺了?!?br/>
方青梅笑道:
“哪里有我的緣故。是祖母和父親母親這么疼愛他,才讓他越來(lái)越好的,哪有我什么功勞?我可不敢貪天功為己有啊?!?br/>
心中卻不由得暗自念叨:這些婆婆媽媽們,看來(lái)真的很看好她和周漸梅啊;真不知若他日她和陳鳳章和離的事一旦拆穿,這些長(zhǎng)輩得氣成什么樣!
真是光想想,就覺得頭疼萬(wàn)分。
從來(lái)飛短流長(zhǎng)快過刀箭。
周家夫人帶著二少夫人去白馬寺燒香還愿的消息,很快便在揚(yáng)州城中傳開;隨即便是周寒腿傷痊愈的假消息也隨著傳開。先開始是有人來(lái)打聽找的那位大夫醫(yī)治,接著便又有大夫上門請(qǐng)教治療方法,倒搞得方青梅一時(shí)不知如何應(yīng)付,只說(shuō)周寒腿傷尚未痊愈,需待兩月后方見分曉。
余下時(shí)間,她便按照對(duì)周寒承諾的,每天勤勤懇懇早起晚睡,侍奉周老夫人湯藥飲食,調(diào)理病情。要么便是帶著周小寶到處瘋玩,教他打拳習(xí)字。方青梅向來(lái)很有老人緣和孩子緣,到了周家也不例外,周家上上下下,最喜歡她的便是周老夫人和周小寶,倒讓嫂嫂林氏大松一口氣:
“這陣子知道有了身子,我最怕的就是小寶來(lái)鬧我。幸虧你回來(lái),他倒有了去處了?!?br/>
方青梅胸脯拍的砰砰響:
“嫂嫂放心吧,這小子盡管交給我好了!”
就這么日復(fù)一日的忙碌中,到了回?fù)P州第十日上,方青梅迎來(lái)了一封稀罕的書信。封皮上娟秀楷字十分秀氣,抬頭是周寒的大名,落款是一個(gè)“令”字。
方青梅手中拿著紙箋掂量了半天要不要回,后來(lái)長(zhǎng)壽看見了,便氣呼呼搶過就要往外扔:
“什么腌臜人的東西也往手里拿,小姐也不怕臟了自己的手!”
方青梅趕緊把信搶回來(lái):
“這是周漸梅的信!你別亂扔??!”
又想了想道:
“是不是令姑娘以為周寒也回?fù)P州了,所以讓人把信送到這里了?我還是別耽誤了周漸梅的事,改天讓人給他寄到京城去?!?br/>
誰(shuí)知還沒來(lái)得及托到合適的人,第二天便收到了周寒的書信,信上說(shuō)他已經(jīng)能下地行走,近日便要準(zhǔn)備回?fù)P州來(lái)了。
方青梅一想,這信便不能寄出去了,于是放到周寒的書房里去,想著不如等周寒回?fù)P州來(lái)再轉(zhuǎn)交給他。
然后三日后,便有不速之客上門來(lái)訪。
門房來(lái)報(bào)的時(shí)候,方青梅正陪著小寶打拳呢,一聽有人找周寒,方青梅便停住動(dòng)作:
“跟他說(shuō)周漸梅不在?!?br/>
門房道:
“跟他說(shuō)了??墒悄俏还釉陂T口等了半個(gè)多時(shí)辰,硬是不走。說(shuō)是與二少爺約好了的,今日不見到二少爺便不走?!?br/>
方青梅沒什么主意的撓撓頭:
“以前這種事怎么辦的?”
“以前……”門房難為的想了想,“以前也沒見過這種硬要等的人啊,看著這位少爺?shù)故切銡獾暮?,誰(shuí)知怎么這么不通情達(dá)理?!?br/>
方青梅又撓撓頭:
“二少爺這邊的朋友我也不認(rèn)識(shí)。要不……你去問問老爺或者大少爺?”
門房道:
“老爺出門會(huì)朋友了,大少爺陪著表少爺也出門了。要不,二少奶奶,我去問問夫人?”
“夫人這兩天又有些不松快,還是算了吧。”方青梅皺皺眉,“既然是二少爺?shù)呐笥?,你讓周管家把人帶到小花廳吧,還是我去見見吧。”
周家二進(jìn)東西各有一院子,分別是周冰周寒的居處;東邊院子南邊靠近二進(jìn)門外,有一小花廳,乃是后來(lái)又添置建筑的,為了周冰見客所用。
方青梅哄著把小寶交給長(zhǎng)壽,換了身衣服,便往小花廳里去。進(jìn)門看到一邊的椅子上坐了個(gè)公子。
時(shí)近十二月,揚(yáng)州此時(shí)天氣確實(shí)也有些冷了,可這位公子穿的卻著實(shí)夸張了些,外頭罩著白狐貍毛鑲邊的大氅,頭上罩著風(fēng)帽,手揣在袖子里,正垂著臉對(duì)著桌上的茶碗發(fā)呆。聽到有人進(jìn)門的腳步聲先是慢慢起身,看進(jìn)來(lái)的是方青梅先有幾分驚訝,隨即便有些驚訝的對(duì)著方青梅略低頭行禮:
“……是二少夫人吧?!?br/>
方青梅看清了他的臉,便覺得這張臉作為男人來(lái)說(shuō)過分俊美了些。她也是時(shí)常男裝出門的,稍作分辨便看出來(lái)人是一位姑娘。這姑娘并未裝扮,但身段修長(zhǎng),瓜子臉,蛾眉杏眼,一看便是個(gè)不折不扣的大美人。
她打量了對(duì)方幾眼,便心里有數(shù)了,也行了個(gè)禮,爽快的笑道:
“如果沒猜錯(cuò),你應(yīng)該就是……令晚秋姑娘吧?”