秀成立于萬軍之前，望著烽火彌漫的小鎮(zhèn)，他知道，ttt束。勝保的覆滅，意味著滿清在中原的最后一支有力的抵抗力量被肅清，在這片華夏明的發(fā)祥地，太平天國將再無敵手。

    火勢浙熄，一批批的俘虜被押解出城，李秀成曾下過命令，凡歸降者，可不計前罪，擇優(yōu)錄用。膽敢抵抗天國天威者，將處以極刑，因此，這些俘虜都將被押往早已為他們挖好的深坑中，統(tǒng)統(tǒng)活埋。

    李秀成策馬徐徐走向小鎮(zhèn)，在正門之前，一隊士兵押解著一名滿身是血的婦人而來，士兵們向李秀成報告了這婦人的身份來歷，在場眾將不由皆是一驚。

    李秀成凝視了那低頭的女人一眼，馬鞭輕揚，道：把她帶過來吧。

    士兵們聽說她是英王陳玉成的妻室，自不敢有所怠慢，便好言請她過去。那靈兒心靜如水，面色淡泊，上前屈膝一禮，幽幽道：臣妾拜見天王。

    除卻那一身的血漬，這女人生得肌膚白晳，玉手如蔥，卻也是一個美人胚子，李秀成迫不急待的一睹她的真容，便道：免禮吧，抬起頭來。

    那女子微微抬頭，李秀成駐于馬上，卻只能看見半個下巴，于是便俯下身來，馬鞭輕托她的下巴，終于看清了那張嬌艷的容顏。

    人言英王之妻美若天仙，果然是名不虛傳，只可惜給勝保那個狗東西糟蹋了這么多年，可惜呀，可惜。

    李秀成心中暗自感慨，他嘆了一聲，道：英王妃這些年受苦了。

    靈兒搖了搖頭，道：臣妾不苦，只要能為英王報仇，臣妾就是受再大的折磨也不苦。

    眾人皆為這忠貞烈婦感嘆，那東王賴光便是哼了聲，道：你在那勝保身邊多年，能殺他的機只怕數(shù)不勝數(shù)，卻為何偏偏挑他敗亡這個時機，哼，只怕是不得已而為之吧。

    靈兒臉色一變。顫聲道：臣妾不知王爺說些什么。

    賴光還待言。西王蔡元隆卻道：不管怎么樣。英王妃都是咱們天國功勛妻室。如今她又手刃了勝保。天國應善養(yǎng)于她。讓她安安生生地渡過余生。

    李秀成點頭道：西王說得有。朕就……

    且慢！李秀成地話被賴光打斷。他直視著神情緊張地靈兒。沉聲道：英王當年殉國之時。這賤婦為芶且偷生。不惜背叛天國。屈服于勝保地淫威之下。而今見勝保大勢已去。竟又反殺之。以向主上邀功。這等不忠不貞。反復無常地賤人。主上豈能被她一副可憐相所蒙蔽！臣請立刻將這賤婦賜死。以懲其罪。

    賴光語出驚人。眾人皆是一怔。但很快。大部分地將領們便紛紛附合賴光之議。仿佛與這靈兒有殺父之仇一般。個個是咬牙切齒地要求將之處死。

    李秀成眉頭微皺。目光轉(zhuǎn)向蔡元隆。蔡元隆急道：東王。你用法也太過嚴酷了。英王妃乃一介女流。她能活到今天已是十分不容易。就算當年屈就于勝保。那也是迫不得已之事。她殺了勝保。罪亦可抵。何必非要取她性命呢。

    賴光冷哼一聲，決然道：亂世用重典，主上治國，必是功必賞，罪必罰。若依西王所言，莫不是只要你立有大功，便可以濫殺無辜而不被治罪了嗎？哼，今日不殺這賤婦，不足是震懾天下人心。主上，你切不可有婦人之仁啊。

    主上，英王妃不能殺，殺之令天下臣民寒心啊。

    主上，此賤婦必須殺，不殺不足以服眾！

    ……

    東西二王爭執(zhí)不下，現(xiàn)場的氣氛越發(fā)的劍拔弩張，雙方都有一批派系跟從，但顯然東王的捻系勢力要大得多，對于東王的支持聲也自然要更強。

    李秀成已無法再搞平衡，這一件事已不僅僅是英王妃的有罪與否的問題，而是演變成了一場捻系與江南系的較量，而那個楚楚可憐的婦人，只不過是這場較量的犧牲品而已。

    都給朕住口！李秀成一聲厲喝，震退了爭執(zhí)不休。他掃視了情緒激動的眾臣，暗暗咬牙切齒，卻又無可奈何，沉吟許久后，冷冷道：東王所言有，朕決意處死此女，但念在英王在天之靈，就賜她一個全尸吧。

    賴光嘴角露出了笑意，蔡元隆卻是大為不滿，又爭道：主上如此決斷有所不……

    李秀成手一擺，阻止了蔡元隆繼續(xù)講下去，決然道：朕意已決，爾等都不必再了。說罷，撥馬往城中而去。當他的目光

    色慘白的婦人一掃而過的瞬間，那婦人看到了一絲愧t

    多謝天王圣恩，臣妾終于可以解脫，終于可以去與英王相了。到了臨死之際，靈兒反倒是不懼了，臉上竟流露出坦然的笑容。

    賤人，別賴死賴活的了，走吧。那幾名押解的士兵態(tài)度立刻來了一百八十度的轉(zhuǎn)彎，推搡著靈兒往遠處的那顆大樹而去。

    白綾高掛，他們要將這絕美的女人吊死在這枯樹上。而這時，其中一人向眾人使了個眼色，低笑道：弟兄們，這么水靈的女人，白白絞死了太虧了，好歹也得咱哥幾個爽完了再殺她不遲呀。

    不錯，瞧那兩個大，我早就忍不住干她了。

    我先來。

    滾開，我先來。

    ……金陵沐春色，龍城風云聚。

    在這初春之始，大明朝的武重臣們齊聚于京城，共商天下大計。

    時間是大明天策二年，公元1865年四月，當?shù)谝粌E晨光懶洋洋的爬出地平線時，早朝的鐘聲已然敲響了第二遍。上百名武官，陸續(xù)由神武門進入龍城，默默無聲的望太極殿走去。

    眾臣列畢，曾皇身登金殿，端坐龍椅，群臣跪拜山呼萬歲。曾皇叫眾人平身，高聲道：如今兩廣、云貴皆平，除海外之臺澎孤島外，江南半壁皆已歸我大明所有。

    朕今日召眾卿家齊聚于此，便是要討大明下一步的方略，眾卿家有何高見，可暢所欲言。

    曾紀澤第一個站出來，朗聲道：江南已平，大明軍威正盛，皇上自當仿效前明，揮師北伐，掃滅滿清，一統(tǒng)天下。

    先南后北，本來就是南京事變之時就已定下的大計，曾紀澤料不遭到反對，但事實是，現(xiàn)在大明的國情已與先前大不相同，眾臣之心態(tài)，亦隨之發(fā)生了變化。

    湘王曾國道：江南雖是平定了，但到處是荒涼凋敝，大明如今要做的，首要是與民休息，積蓄國力，待國富軍強之后，再揮師北伐，那才是萬妥之計。吳王這么快就急著北伐，只怕是太過倉促，若稍有差池，豈不重蹈當年太平天國北伐之覆轍嗎！

    曾國看得很清楚，北伐滿清，東軍占有地勢之利，自然是北伐的主力軍，而所攻陷之地，自然也就成了他吳王的勢力范圍。此消彼漲，他湘王的轄地反而將相對減少，兩系之間的差距勢必大幅縮小，這是他十分不愿看到的。

    曾國第一個背棄了當年的約定，曾紀澤對他更感失望。大明之所以要立刻北伐，自是不給滿清喘息之機，不給列強分割中國的時間，更是要縮短戰(zhàn)爭的年限，為這個飽經(jīng)苦難的國家減小一些所受的摧殘。

    若說曾紀澤真有私心，那也是奪這掃、吞八荒，再造中華的千古美名與不世威名。到了這個時候，任何人都不能阻止他的北伐大計，縱然冒著與曾國撕破臉皮的風險，今日他也要一力推動這北伐大業(yè)。

    我中國內(nèi)有人民飽受戰(zhàn)亂煎熬，外有列強虎視眈眈，隨時準備扶持傀儡，將我中華瓜分。我大明以救民于水火，重華夏為立國之旗號，而今兵強馬壯，糧草充足，卻隔江興嘆，遲遲不肯北伐，如此，何異于置北國萬民于水火而不顧！天下人都將對大明失望，列強亦將輕視我大明。所以，大明必須要北伐，不但要北伐，還要在一年之內(nèi)徹底將滿清從中國的土地上抹去。

    曾紀澤一翻義正嚴詞之話并沒有將曾國逼退，他接著道：那既然如此，就不能光伐滿清，還要連盤踞在中原的太平邪國一并鏟除。東王大可去滅滿清，李秀成這幫手下敗將就交給本王了。

    在過去的半年間，太平天國成功的牽制了大批的清軍，使其無暇南下，為大明統(tǒng)一江南了寶貴的時間。但令曾紀澤沒到的是，滿清實在太過無能，竟使奄奄一息的太平天國重振了聲勢，占據(jù)了河南、安徽、河北的諸多地盤。

    此時與太平天國開戰(zhàn)，將使大明面臨兩線作戰(zhàn)的處境，實是犯了兵家大忌，除了便于曾國去搶地盤外，于全盤卻是一招臭棋，眾臣當即出了反對。

    湘王吳王爭執(zhí)不下，曾皇便將目光轉(zhuǎn)向了胡林翼，道：楚國公，你對此有何看法，朕很聽聽你的意見。

    決策之重，再一次落在了胡林翼肩上。