劉賢大軍北進(jìn)，曹操聞聽，當(dāng)即分派徐晃、曹洪、張遼、臧霸等人沿途不斷設(shè)置營(yíng)壘阻擊，雖然劉賢有石炮和大黃弩之助，將沿途所有營(yíng)壘都給攻破，但也大大拖延了速度，這后半段總共百余里的道路，大軍足足行了十日方才走完。

    不過行軍雖然艱難了一點(diǎn)，劉賢卻也終于趕到了壽春城南十里之處。此時(shí)曹操調(diào)派了三萬民夫，搶修了一道長(zhǎng)墻，一條壕溝將壽春城給圍了起來，又在肥水之上修筑了一座水寨，用數(shù)十架大黃弩和二三千強(qiáng)弓勁弩封鎖了水道，防止劉賢從水路偷進(jìn)壽春。

    如此一來，劉賢想要解壽春之圍便只能強(qiáng)攻了。

    此時(shí)曹操手中加上換回來的夏侯尚所部還有四萬五千大軍，當(dāng)下曹操命夏侯惇、王凌、呂貢、賈逵、張球等人領(lǐng)兵一萬五千人監(jiān)視城中馬超兵馬，并繼續(xù)攻城，自率曹洪、徐晃、張遼、臧霸、孫康、曹彰、曹休、曹真、夏侯尚、夏侯徳、夏侯獻(xiàn)等人領(lǐng)兵三萬與劉賢對(duì)陣。

    劉賢見曹操十分謹(jǐn)慎地依托營(yíng)壘堅(jiān)守，營(yíng)中雖極少蹶張弩，但卻布置了許多大黃弩和其余數(shù)千強(qiáng)弓硬弩，深溝高壘，防守十分嚴(yán)密。

    劉賢頓時(shí)深覺棘手。如今的形勢(shì)與劉賢奪取樊城之時(shí)極為相似，曹操修筑長(zhǎng)墻壕溝將壽春與外界隔離開來，曹軍能得到淮北源源不斷的糧草輜重支援，而劉賢的糧草軍資則只能從濡須、合肥再經(jīng)肥水千里迢迢地運(yùn)來，糧草轉(zhuǎn)運(yùn)比曹軍艱難的多。而且劉賢雖繳獲了許多戰(zhàn)馬，但此時(shí)軍中卻沒有輕騎兵，在遮蔽戰(zhàn)場(chǎng)，掩護(hù)后路的能力上遠(yuǎn)不如曹軍。

    而且劉賢的兵力還比曹軍少，軍中也幾乎沒有民夫，無法分兵修筑土山、長(zhǎng)墻、深壕等大型工事，便連運(yùn)送糧草輜重等事都是由鄧艾、石苞兩營(yíng)兵馬輪流為之。

    因此論起來，劉賢的處境比之當(dāng)年解圍的曹軍更加惡劣。

    面對(duì)敵軍的深溝高壘，堅(jiān)守不戰(zhàn)，劉賢實(shí)是覺得棘手，當(dāng)下只得在高處扎營(yíng)，不斷加固營(yíng)寨，囤積糧草，與曹軍相隔數(shù)百步的距離對(duì)峙了起來。

    如此一來，雖然劉賢無法沖破曹操的攔截救援壽春，但城中守軍每日登城卻也能看見城外其實(shí)如虹的劉賢援兵，雙方金鼓相聞，旗語想通，守軍因此軍心大定，能夠安心守城。

    此時(shí)夏侯惇修筑土山至壽春城外一百五十步的距離，用蹶張弩與城中對(duì)射，曹軍三千具蹶張弩與城中的近千具蹶張弩對(duì)耗殆盡。失去了蹶張弩的覆蓋射擊，夏侯惇再次強(qiáng)令民夫頂著城中石炮和大黃弩的攻擊修筑土山，每日總要損失百十個(gè)民夫的性命，耗時(shí)十余日終于將土山推進(jìn)到了距離城池百余步的距離。

    這已經(jīng)進(jìn)入了二石強(qiáng)弩的攻擊范圍，當(dāng)下馬超調(diào)派千余弩手上到城墻，在石炮和大黃弩的掩護(hù)下對(duì)著修筑土山的曹軍民夫猛射。夏侯惇無奈，只得調(diào)派弩手與城內(nèi)對(duì)射，一天下來，曹軍因無法壓制住城內(nèi)的石炮和大黃弩，土山之上有缺乏有效的掩護(hù)，因此曹軍死傷慘重。千余弩手戰(zhàn)死，而城中弩兵卻才死傷了三百余人，雙方傷亡比例超過了一比三。

    這么消耗下去要想耗盡城中七千守軍，曹軍至少將要付出二萬多兵馬的代價(jià)。而事實(shí)上此次攻城，夏侯惇已經(jīng)在壽春城下?lián)p失了精銳的蹶張弩兵近三千人，再加上數(shù)千民夫的傷亡和今日弩兵的傷亡，夏侯惇已經(jīng)感覺心內(nèi)在滴血了，當(dāng)下急忙來尋曹操，稟告了情況。

    曹操聞?dòng)?，?dāng)即召集眾將商議對(duì)策。就聽蔣濟(jì)道：“劉賢的土山之所以能夠奏效，乃是用石炮和大黃弩壓制住了對(duì)方的弓弩，逼得守軍弓弩手不敢上城。但我軍卻無法壓制住壽春城中的石炮和大黃弩，因此才費(fèi)時(shí)費(fèi)力卻依然將攻城戰(zhàn)打成了消耗戰(zhàn)。”

    曹操道：“你可有良策？”

    蔣濟(jì)道：“只有先壓制住城中的石炮和大黃弩，然后方可攻城。魏王可命民夫加寬土山，并在土山之上修筑一道長(zhǎng)墻作為掩護(hù)。然后命工匠趕制霹靂車，全部擺放在長(zhǎng)墻之后，以之攻城。霹靂車拋射石塊，能夠越過長(zhǎng)墻將石塊拋投進(jìn)城。而城中的石炮和大黃弩都只能小角度平射，很難攻擊到長(zhǎng)墻之后的霹靂車。如此一來，不過數(shù)日，城中的石炮和大黃弩都將被擊毀殆盡，敵軍弓弩手也不敢再上城射箭。我軍便可專心修筑土山攻城了?！?br/>
    曹洪道：“倘若城中加高土山，居高臨下射擊呢？”

    蔣濟(jì)笑道：“那我們也加高土山也就是了，只要等我們的霹靂車排列成陣，敵軍土山便是高出些許也將被威力巨大的霹靂車擊毀?！?br/>
    曹操點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！霹靂車雖然極為耗費(fèi)人力，但射程和威力卻也是不容置疑的。若能將霹靂車運(yùn)上土山，壽春城確實(shí)不難攻取。只是一架霹靂車需要至少三百人，所需的場(chǎng)地極為寬廣。要修筑足以容納數(shù)十架霹靂車的土山，恐怕將要耗費(fèi)不短的時(shí)間吧。”

    蔣濟(jì)道：“一架霹靂車至少需要六步的寬度，要容納三百人，則至少需要七十五步長(zhǎng)。若是安放三十架霹靂車，則即將修筑的土山只需要耗費(fèi)三萬民夫十余日的時(shí)間便可。”

    曹操聞言大喜，當(dāng)下道：“好，既如此你可去指揮民夫修筑土山，我這就命軍中工匠加緊趕制霹靂車，再命從鄴城、許都等地調(diào)派些大黃弩和蹶張弩來，以備大戰(zhàn)?！?br/>
    命令下達(dá)，曹軍立即行動(dòng)起來。曹軍的異動(dòng)很快報(bào)到了劉賢耳中，當(dāng)下劉賢率領(lǐng)眾將出帳查看了一陣，隨后一言不發(fā)地回到帳中，對(duì)眾將道：“曹操兵力和民夫都十分充足，他如此不斷加寬加長(zhǎng)土山，必有大動(dòng)作。看其動(dòng)靜，多半是想用霹靂車攻城。若讓他從容架設(shè)好霹靂車，壽春城必不可保?！?br/>
    程祁道：“大王是想主動(dòng)進(jìn)攻了？”

    劉賢點(diǎn)頭道：“除此之外，似乎也沒有別的辦法了?！?br/>
    程祁道：“只是強(qiáng)攻之下，恐怕我軍將會(huì)損失慘重。大王何不將情況火速報(bào)知軍師，詢問一下軍師的意見？”

    劉賢聞言，遲疑了一下，點(diǎn)頭道：“此言有理！”

    當(dāng)下劉賢將情況寫了下來，命快馬送到潯陽，交給龐統(tǒng)。

    卻說龐統(tǒng)自從在潯陽一把火燒掉了吳軍水師主力，于是調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備開始強(qiáng)攻柴桑、湖口。二處之中，龐統(tǒng)又準(zhǔn)備先取湖口。當(dāng)下龐統(tǒng)命董嗣從黟縣出兵三千進(jìn)攻鄱陽，威脅湖口后路。又命李嚴(yán)、尤泉、周鳳出兵南昌，牽制賀齊、蔡遺，只留彭玉把守新淦。

    正調(diào)派兵馬間，忽然接到了曾夏、相虎發(fā)來的文書，龐統(tǒng)拆開一看，頓時(shí)大喜。

    原來二人領(lǐng)兵攻打廬陵，廬陵太守陸績(jī)和小將太史亨領(lǐng)兵二千把守城池，陸績(jī)又發(fā)動(dòng)百姓上城防守，因此激戰(zhàn)數(shù)月，成效寥寥。

    不過前些時(shí)候?qū)O權(quán)準(zhǔn)備與龐統(tǒng)決戰(zhàn)，從南邊抽調(diào)兵馬，命太史亨率領(lǐng)數(shù)百人北進(jìn)，再從賀齊軍中抽掉了二千余人，組成了三千兵馬增援柴桑。因此廬陵兵力減少了不少，曾夏、相虎當(dāng)即加緊攻城，猛攻數(shù)日，可惜太史亨雖走，但廬陵太守陸績(jī)卻頗有才干，又施政寬和，深得民心，因此百姓盡皆心甘情愿助守城池。

    曾夏、相虎久攻不下，當(dāng)下二人商議，留相虎繼續(xù)攻城，曾夏則率兵攻略其余城池。

    廬陵多山地密林，山越百姓極多，平素便多不服孫氏管束，眼見荊州兵攻來，吳軍連月不能退敵，眾山越百姓早就已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)。如今曾夏一路進(jìn)擊，一路宣稱吳軍已敗，眾山越部眾紛紛開始行動(dòng)起來。安分一些的只是不交錢糧，不服征調(diào)。激進(jìn)一點(diǎn)的直接殺官造反，自稱將軍。短短時(shí)日，便有十余股“義軍”蜂起。

    廬陵各城頓時(shí)實(shí)力大損。

    曾夏當(dāng)即招降納叛，得了大小十一股義軍依附，兵力在名義上已達(dá)一萬六千余人，廬陵各城都望風(fēng)而降。

    只有三四股實(shí)力較強(qiáng)的山越兵倚仗山險(xiǎn)，一心自守，不肯歸附。曾夏也暫時(shí)沒空理會(huì)，當(dāng)下一邊回兵繼續(xù)圍攻廬陵，一邊寫了表文申報(bào)龐統(tǒng)，為一眾歸附的“義軍”首領(lǐng)請(qǐng)封。

    龐統(tǒng)接到表文，當(dāng)即命人刻了十幾顆將軍印送去給曾夏，叫他分派給歸附的義軍首領(lǐng)。同時(shí)暗暗叫他以這些義軍為前鋒，前去攻打廬陵城，務(wù)必要盡快破城。

    處理了廬陵郡的事，龐統(tǒng)便欲領(lǐng)兵攻打湖口，先命田豫、鄧展繼續(xù)出兵佯攻柴桑，廖化、謝旌戒備皖城之兵，安排妥當(dāng)，龐統(tǒng)這才自率水軍，準(zhǔn)備進(jìn)兵。

    大軍尚未起行，忽然又收到了劉賢從壽春送來的書信，龐統(tǒng)拆開一看，頓時(shí)一驚，隨即對(duì)著地圖沉思了許久，這才提筆寫了回書，命人快馬送去給劉賢。

    劉賢接到快馬傳來的龐統(tǒng)的回書已經(jīng)是八九日之后了，此時(shí)曹軍的土山已經(jīng)初步成形，大概再有三四日便能完工，而霹靂車的打造也耗費(fèi)不了多少時(shí)間，形勢(shì)已經(jīng)十分急迫。

    收到龐統(tǒng)的回書，劉賢急忙拆看，隨后便即長(zhǎng)松了一口氣。

    當(dāng)下劉賢寫了命令，命人分頭送出，又召集眾將，分派了任務(wù)，叫各自施行。