第二天，圣母皇太后孫太后在慈寧宮設(shè)便宴，宴請(qǐng)吳太后、杭皇后等人，因?yàn)檫@天是沂王朱見深的生日。

    皇上早晨過來請(qǐng)安時(shí)，特賜了一對(duì)玉如意，現(xiàn)在，這對(duì)用黃絲絳系著的玉如意就供在圣母皇太后殿中的案上。

    膳房里飄出的香氣，使寒冷的空氣有了些暖意。

    大殿里，穿得花團(tuán)錦簇的宮眷們坐了滿滿四桌。

    孫太后、吳太后、杭皇后、錢皇后、周貴妃等坐在一桌。

    小壽星朱見深穿得喜氣洋洋的，被同樣妝扮得喜氣洋洋的貞兒抱著，坐在這一桌的下首。

    “來，貞兒，抱他到這兒來。”

    孫太后招呼貞兒將孩子交給了自己。她給朱見深戴上了一把打造精致的長命金鎖。

    “平平安安長大，長命百歲啊來，壽公公，先喝口渾酒，再讓貞兒喂你一碗壽面吧”

    孫太后用勺子從碗里舀了點(diǎn)兒渾酒給朱見深喝，嗆得他做了個(gè)鬼臉，鬼臉之后卻是個(gè)滑稽的笑臉，讓大家看了無不捧腹。

    “乖乖，奶奶抱一抱”

    吳太后接過孩子，又扭頭問杭皇后：“禮物都給了嗎”

    “給了?！焙蓟屎笳f著在朱見深臉上親了親，看上去異常親切、和藹。

    孫太后和貞兒悄悄交換了個(gè)眼色。

    貞兒正要去抱孩子，不料杭皇后一聲尖叫，惹得眾人都看著她。

    “這這小壞蛋，尿我一鞋子。壞，打屁股”

    杭皇后笑著打了朱見深兩下屁股，貞兒趁機(jī)接過了孩子。

    一旁的宮女早給杭皇后拿了孫太后備下的新鞋，給她換了。

    “太子怎么沒見著啊”

    孫太后問道。

    吳太后和杭皇后的臉立刻沉了下去。

    “唉，那孩子體弱，像她”吳太后輕輕戳了戳杭皇后，“身子骨不結(jié)實(shí)，這段時(shí)間老是生病。”

    “太子命大福大，沒事兒，多活動(dòng)活動(dòng)，一準(zhǔn)會(huì)好的。來來來，這宮外新送來的渾酒，是南方糯米釀的，很甜。還有，這糟鹽豬蹄、肫鵝掌、炙羊肉，都是在宮外有名的老字號(hào)里買的。新來的大廚手藝不錯(cuò)，這羊肉包、冬筍炒肉都很好吃”

    孫太后一聲令下，幾大桌婦人便開吃了，一時(shí)間滿殿只聞杯盤交錯(cuò)、咀嚼吞咽的聲音，倒也其樂融融。

    塞外朱祁鎮(zhèn)的帳篷里，這天卻是冷清清的。

    外面又揚(yáng)起了雪花，朱祁鎮(zhèn)百無聊賴，用火塘里的炭塊兒在木板上畫畫，畫來畫去的，竟畫的是娜布其的肖像。

    袁彬、楊銘在那兒費(fèi)勁地切著羊肉。

    朱祁鎮(zhèn)抽抽鼻子，將木板兒一扣，嘆口氣道：

    “這羊肉，我吃得都快吐了。多想吃那些”

    他話沒有說下去。

    袁彬回頭望了望他，還做了個(gè)張嘴大咬的怪相，邊自我解嘲地說：

    “爺爺，這羊肉其實(shí)吃了好，溫補(bǔ)，您不覺得身子骨硬朗一些了嗎”

    朱祁鎮(zhèn)苦笑了一下，接著用抹布將娜布其的臉抹去，在木板上畫了一株白菜、一條黃瓜，然后以一副饞涎欲滴的神情看著它們。

    “不要雞鴨魚肉，只要這兩樣就足夠了。”

    他喃喃自語著。忽然，他問了一句：“今天是十一月十三吧”

    “對(duì)啊”楊銘說著，把肉都穿到木條上，往上抹著佐料。

    “今天是太子的生日，他三歲了?！?br/>
    “是嗎那，我們今天多做兩道菜，再來個(gè)紅燒牛肉、紅繞牛尾，慶賀慶賀。”

    楊銘永遠(yuǎn)不知愁。袁彬聞言，卻到外面取雪擦了手，然后返身走到朱祁鎮(zhèn)身邊，默默地幫他按摩起來。

    朱祁鎮(zhèn)閉著眼睛沒吭聲，忽然間，兩顆淚珠悄悄地從眼角滑了出來。

    “嘿這天，可夠冷的”

    這時(shí)衛(wèi)沙狐貍挑著兩桶水，眉毛胡子花白地進(jìn)得帳篷里來。

    見此沉郁的情景，他眼珠一轉(zhuǎn)，從身上解下個(gè)布包，打開來，然后湊到朱祁鎮(zhèn)跟前，神秘地說：

    “皇上，知道前天夜里狼為啥來嗎有人偷了一頭小狼崽，弄死了，卻把尸體丟到我們帳篷邊上。看，我早上拾到的?！?br/>
    他指著布包里的東西道。朱祁鎮(zhèn)的注意力果然轉(zhuǎn)移了。

    “是嗎唉，看來舔犢之情，連狼也有哇”

    眼看他又要傷感了，帳門簾兒倏地被人高高挑起，雪人兒似的娜布其跑了進(jìn)來。

    “啊呀，皇上，您不冷嗎王兄怕您凍著，特地送您一件皮袍，快穿上吧”

    “謝謝，不敢當(dāng)”

    朱祁鎮(zhèn)眼里流露出欣喜，口中卻仍在客套。

    娜布其不由分說地將旁邊的袁彬撥拉開，替他穿上了。

    “呵，可真暖和啊”朱祁鎮(zhèn)這下可顧不得面子了，由衷地贊嘆道。

    “娜布其，娜布其你在里頭嗎”

    外面響起了薩日娜的聲音，朱祁鎮(zhèn)一驚，趕緊將皮袍脫下，塞回娜布其手中。他臉上又現(xiàn)出那種冷冷的沉靜來。

    這時(shí)，簾門兒一掀，也先和薩日娜走了進(jìn)來，身后還跟著幾個(gè)下女。

    “今天是皇太子的生日，也先特來祝壽。”

    朱祁鎮(zhèn)幾人一聽，不由目瞪口呆。也先哈哈大笑起來：

    “奇怪吧我的細(xì)作們可是一流的，很多事只怕你未必比我清楚。來呀”

    也先手一揮，又有幾個(gè)下女捧進(jìn)了大大小小七八個(gè)食盒，薩日娜不情愿地打開了另一個(gè)大木箱。

    “這是鐵腳皮，把火炭放里邊，通宵有暖氣。這還是你們大興縣的工匠制作的呢”

    也先指著鐵腳皮，高興地捋了捋胡子。

    “坐下，都坐下。今天您代表皇太子當(dāng)一回壽公，看我們的?！?br/>
    也先又一揮手，下女變戲法似的掏出一把馬頭琴。

    也先拉了起來，娜布其滿面歡笑地跳起了歡快的舞蹈。

    也先看了一眼薩日娜，她有些勉強(qiáng)地加入了舞蹈的行列。

    也先用眼睛尋找了一會(huì)兒，然后朝下女中一個(gè)容貌出眾的女子招了招手：

    “其其格，你過來呀，唱”

    那女子有些顧忌地看了看正惡狠狠盯著她看的薩日娜，怯生生地坐在也先身邊，唱了起來。

    她的歌喉甜潤、優(yōu)美，聽得朱祁鎮(zhèn)淚水滿面。

    “謝謝，謝謝”

    他彎下腰，朝他們深深地鞠了一躬。

    慈寧宮里，吳太后、杭皇后都喝醉了。

    孫太后使了個(gè)眼色，玉兒和另外幾個(gè)宮女扶著她們往孫太后的寢殿走去。

    孫太后悄悄地朝其中一個(gè)老太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，老太監(jiān)迅速走了出去。

    玉兒等人扶著吳太后、杭皇后進(jìn)了寢殿，服侍她們睡好，掩了門悄悄退了出去。

    “這婆娘，用的、睡的一輩子都比我好?，F(xiàn)在現(xiàn)在她要開始眼紅我了?！?br/>
    吳太后躺在床上，忽然撐起身子，左摸右摸一番后，開始說胡話。

    杭皇后卻歪斜著身子躺在那兒輕笑，那副媚態(tài)讓人看了以為她面前站著五十個(gè)色迷迷的男人。

    她們身后的布幔忽然微微動(dòng)了一下，一個(gè)黑影輕飄飄地蕩了出來。

    寢殿里很陰暗，黑影看上去既真切又模糊居然是死去的宣宗皇帝

    “那那是誰”

    當(dāng)黑影飄移到吳太后、杭皇后床前丈把遠(yuǎn)的地方時(shí)，停住了。

    “天天哪是是大行皇、皇上”

    杭皇后到底年輕，眼要尖些，她顫聲說罷，撲過去緊緊摟住了同樣疑懼的吳太后。

    “你們，你們謀害太子，罪不容赦，罪不容赦”

    似乎在頭頂上，有個(gè)低沉的聲音響起。

    吳太后、杭皇后一聽，驚得酒全醒了。她們撲騰著從床上滾下來，跪在了地上，兩人渾身顫抖地不斷磕著頭。

    “你們謀害太子，罪不容赦，罪不容赦”

    黑影飄然移去時(shí)，這聲音又響了一遍。

    吳太后和杭皇后這回連牙齒都打起架來了，她們磕著頭，口里不斷地喊著：

    “皇上饒命，皇上饒命”

    然而回答她們的卻是死一樣的沉寂。

    只有外間隱約的笑語聲傳來，聽上去恍如隔世。

    吳太后和杭皇后看著空蕩蕩的前面，瞪著一雙眼，半天說不出話。

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