距鄉(xiāng)試結(jié)束已過(guò)半月有余…
家境清貧些的考生早就各回各家了；
而家境相對(duì)富裕一些的則還滯留在蘇州府城等待鄉(xiāng)試放榜，以期在貢院放榜的第一時(shí)間看自己中舉沒有…
九月初一早…
東南貢院外敲鑼打鼓，應(yīng)考的士子們聞聲也知這是要放榜了，于是三五成群的圍在貢院墻外，里外三層，水泄不通。
貢院大門打開，一位科考官領(lǐng)著幾個(gè)手捧一張杏黃色榜單的士卒出門，圍觀的士子見狀立馬分開一條道路讓士卒通過(guò)…
士卒中分出兩人在貢院墻外刷上米糊，其他士卒則是張開榜單，將其貼在了糊好的墻上。
待士卒們貼好榜單退至一旁后，圍觀的士子們立馬圍攏到榜單旁尋找自己的名字。
“哈哈哈哈，我中了！中了！九十一名，桂榜上的第九十一名就是我！是我！”
“恭喜！恭喜！！”
“為何榜上無(wú)我名？”
“哎，三年又三年喲。”
“……”
看到桂榜的人群中立馬爆發(fā)出陣陣嘈雜聲，有人歡呼，有人哀嘆，還有人滿是不可置信！
萬(wàn)玉堂也擠在人群中，在榜上尋了一圈也沒找到自己的名字，正哀嘆生不逢時(shí)之時(shí)，卻又像見著鬼似得，滿臉不可置信的呆愣在原地…
他驚疑不定的揉了揉眼睛，似是不敢相信榜上第一名是‘陸玨’二字…
“陸玨？怎么可能是陸玨？”
萬(wàn)玉堂又在榜上細(xì)細(xì)尋找了一番，待看到榜上第十四名所寫的乃是‘姜原’后，面色更是一陣青一陣白…
憑什么？
姜原那老東西一把年紀(jì)了，又考了十多次鄉(xiāng)試，偶然中舉倒也在情理之中，可陸玨那小白臉憑什么能中舉？
還是第一名解元？
科考官瞎了眼？
黑幕，定是有黑幕?。?br/>
自己的失敗固然難受，但原本看不起的人成功了更是誅心！
妒火中燒的萬(wàn)玉堂眼珠中都溢出了一層細(xì)密的血絲，當(dāng)即厲聲叫喚道：“我不服，此屆鄉(xiāng)試定有黑幕?。 ?br/>
此言一出，周邊的嘈雜聲立馬消弭，靜的似是落針可聞…
一些士子滿臉驚恐之色看著他，原本人擠人的場(chǎng)面也在瞬間空出了一塊，似是不敢沾他的邊…
一旁的科考官以及一對(duì)士卒聞言也都愣了愣，回過(guò)神后皆是神色不善的盯著他。
而萬(wàn)玉堂見自己周邊忽地空出一塊，也像是被澆了盆冷水似的回過(guò)了神了…
見周邊的士子與一旁放榜的科考官都在注視著自己，他喉結(jié)上下滾動(dòng)，便是后背都溢出了一層細(xì)密的冷汗……
“此屆鄉(xiāng)試有黑幕？”
科考官冷著臉問(wèn)道：“黑幕便是舞弊，此屆鄉(xiāng)試中舉的名錄都是由我等商議統(tǒng)籌出結(jié)果，你無(wú)憑無(wú)據(jù)污蔑朝廷命官，有幾個(gè)腦袋夠掉的？”
“……”
萬(wàn)玉堂聞言袖中的手都顫了顫。
但他也知道，自己話都說(shuō)出口了，此時(shí)若不說(shuō)出個(gè)緣由來(lái)，怕是難以善了的。
于是指著桂榜第一名‘陸玨’的名字質(zhì)問(wèn)道：“陸玨此人的學(xué)識(shí)與人品我素有所知，他憑什么能中舉？中的還是解元？”
“陸玨？”
經(jīng)他提醒，圍觀的士子中也似有人回過(guò)了神來(lái)，交頭接耳的詢問(wèn)著此陸玨是不是月前假裝富家公子讓人跪行的那個(gè)陸玨…
不明真相之人聽聞此屆鄉(xiāng)試解元竟還有這等傳聞，不知是出于嫉妒還是何心里，亦是更著起哄…
“憑什么一個(gè)假裝富家公子糟蹋人的敗類能中舉？中的還是解元？”
有人起哄自然就有人持反對(duì)意見替陸玨說(shuō)話：“陸解元替那病重的母子出謀劃策，以身入局，背負(fù)罵名，足見其才智，人家能中解元那是實(shí)至名歸。”
人的多樣性就是這般，不管人家說(shuō)的對(duì)不對(duì)，先站在不同的觀點(diǎn)反駁了再說(shuō)。
特別說(shuō)話的還是萬(wàn)家子弟，蘇州府這一帶的富商可不止萬(wàn)家一家，見萬(wàn)家子弟不爽的富家子弟大有人在。
圍觀的士子中不斷有嘈雜聲傳出，爭(zhēng)議大抵又可分成了兩派，質(zhì)疑陸玨能中解元的以及支持陸玨能中解元的。
萬(wàn)玉堂和人爭(zhēng)執(zhí)的面紅耳赤，見有人說(shuō)自己就是嫉妒陸解元，他像是被戳中痛處似的破口大罵：“你放屁！就陸玨那等小白臉也配我嫉妒？”
“你看看你看看，氣急敗壞，戳到痛處了吧？”
“你他娘的找死！！”
“怎么？我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，這青天白日朗朗乾坤的，你萬(wàn)家有多大能耐，還想當(dāng)眾行兇？”
“伱……”
科考官見狀也頓感頭大。
他們?cè)谏套h出陸玨為本屆鄉(xiāng)試解元的時(shí)候，也曾聽人提起過(guò)前幾日‘農(nóng)婦跪行救子’之事，但他們復(fù)盤得出的結(jié)論都是‘此法甚妙’。
眼見以萬(wàn)玉堂為首的質(zhì)疑派與另一幫力挺派吵的面紅耳赤，大有擼起袖子要打一架之感，科考官冷哼一聲的出面訓(xùn)斥道：“本官還在這呢，你們這是要聚眾嘩變？”
“大人勿怪?！?br/>
萬(wàn)玉堂雖被嫉妒沖昏了頭，卻也不是蠢人，拱手應(yīng)道：“如大人所見，陸玨此人不論是學(xué)識(shí)還是人品都爭(zhēng)議頗大，學(xué)生多有不服，還望大人為我等查卷！”
“查卷？”
科考官聞言目光微凝，見一眾質(zhì)疑的士子多持此態(tài)，也便知他們都有此意。
他似是想到了什么趣事，與身旁的士卒交代幾句，見其一路小跑的回貢院，他冷笑一聲的應(yīng)道：“也罷，本官就調(diào)卷讓爾等心服口服，省的說(shuō)我科場(chǎng)舞弊！”
不多時(shí)，便又有一位老態(tài)龍鐘的科考官領(lǐng)著方才進(jìn)院的士卒出了貢院，其人手里還拿著一篇墨卷…
圍觀的士子再次讓開一條路…
士卒穿過(guò)人群在桂榜邊上的空白處刷好米糊，而那位老態(tài)龍鐘的科考官則是擺擺手，讓手下士卒將墨卷張貼了上去。
之前那位放榜的科考官指著墻上的墨卷說(shuō)道：“諸位，陸解元的墨卷已張貼在此，有不服本院取中者，盡可上前查看?！?br/>
“……”
周邊士子聞言對(duì)視一眼，不管是不服陸玨中解元的，還是方才支持陸玨中解元的，此時(shí)皆默契的上前查看…
陸玨的墨卷通篇數(shù)張，洋洋灑灑數(shù)千字，不僅卷面工整，字跡灑脫，通篇看下去更是看不到半個(gè)錯(cuò)字。
試帖詩(shī)更是被特意放在了最后…
萬(wàn)玉堂看著陸玨的墨卷便是面色都變了，饒是他刻意想挑刺，也挑不出半點(diǎn)毛病，待看到最后的試帖詩(shī)時(shí)，幾如霜打的茄子一般，便是身子都軟了幾分。
人對(duì)能觸及到的東西還會(huì)心有不甘，認(rèn)為自己不過(guò)是差了點(diǎn)運(yùn)氣；
可待知道那樣?xùn)|西遠(yuǎn)不是自己所能觸及的時(shí)候，那份不甘就成了笑話。
如今的萬(wàn)玉堂也是這般，未親眼看到陸玨的墨卷時(shí)懷疑此屆鄉(xiāng)試有黑幕；
可待親眼看過(guò)陸玨的墨卷后，他只覺得自己是只井底之蛙，不知何為天高！何為地廣！
“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。遠(yuǎn)芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情?！?br/>
那放榜的科考官將搖頭晃腦的將陸玨所做的試帖詩(shī)輕誦一遍，撫須感嘆道：“爾等都是此屆鄉(xiāng)試生員，應(yīng)可看出陸解元之才，說(shuō)句不中聽的話，爾等若是能做出立意超過(guò)此篇‘古原草送別’的試帖詩(shī)，我便是認(rèn)了科場(chǎng)舞弊又何妨？”
“……”
周邊士子鴉雀無(wú)聲……