幾日過(guò)去，劉明一皆算準(zhǔn)了時(shí)辰在梧桐下用竹葉吹奏同一首曲子《憶帝京》，以至于府里人人傳唱，竹枝更是心煩意亂。

    是日晨起，竹枝吩咐蘭兒去告知父親，說(shuō)是自己這些日子受了劉公子的感動(dòng)，便要安心在房間里為他抄寫(xiě)佛經(jīng)，除蘭兒外的旁人不可打擾。陳老爺見(jiàn)竹枝有心于劉明一，喜不自勝，滿口答應(yīng)。竹枝又將蘭兒悄悄拉進(jìn)屏風(fēng)內(nèi)，附在她耳邊說(shuō)道：“好蘭兒，你該是十分明白我的，劉公子雖好，終究不是我所愛(ài)。我且出去避他幾天，求得耳根清凈。家里你幫我掩護(hù)著，可好？”蘭兒想到竹枝將那名貴的琉璃步搖簪也不要他的，也大概曉得她的委屈，因而說(shuō)道：“我自然向著小姐，只是你這一去要在哪里安身呢？”竹枝狡黠一笑，道：“自有去處?！?br/>
    竹枝換成蘭兒的裝束，趁人不備逃了出來(lái)，徑直去了竹桃那里。正要打開(kāi)竹籬小門(mén)，卻聽(tīng)聞?dòng)腥寺晜髁诉^(guò)來(lái)，竹枝慌忙躲藏在竹籬旁的桃樹(shù)下?！爸裉遥靶┤兆右恢眲跓┠?，今日特地帶了你愛(ài)吃的桃酥過(guò)來(lái)。”慕容子旭說(shuō)著將隨手拎著的三包桃酥遞與竹桃。竹桃悶悶地似乎并不想接過(guò)，低眉垂首地嘆氣道：“這桃酥只有我姐姐做得最味美，上次去竹枝那里她竟也做出了姐姐的味道。我，實(shí)在不忍再同你一道……”竹桃話未說(shuō)完便被慕容子旭止住了，原來(lái)慕容子旭發(fā)現(xiàn)了桃樹(shù)下竹枝露出的裙角，便引了竹桃悄無(wú)聲息地走到竹枝身后。末了，慕容子旭趁竹枝不注意時(shí)，大聲說(shuō)道：“哪里來(lái)了個(gè)聽(tīng)墻角的？”竹枝一回頭見(jiàn)他倆已在身后，嚇得踉蹌幾步，就要摔倒在地，好在慕容子旭一閃攔腰抱住了她，兩人四目相對(duì)，無(wú)限心事。竹桃恨恨地過(guò)去分散他們，又見(jiàn)竹枝羞得滿臉紅暈，越發(fā)拉下臉子，怒氣沖沖地走進(jìn)開(kāi)了小門(mén)進(jìn)了屋。

    竹枝正欲追了竹桃向她解釋，慕容子旭拉住竹枝的手，說(shuō)道：“隨她去吧，一時(shí)之氣?！敝裰η屏搜勰饺葑有瘢棺×四_步，也不掙脫他的手，說(shuō)道：“也好，她就是個(gè)直腸子，性子來(lái)得快去得也快?！蹦饺葑有裥α似饋?lái)，問(wèn)道：“你們才相處幾日，竟把她的脾性都摸清楚了？”竹枝亦笑著說(shuō)道：“但凡用心，了解一個(gè)人有何難的！”慕容子旭詫異地望了眼竹枝，遂換了話題道：“你來(lái)此為何？”竹枝便將劉明一之事具備，說(shuō)明來(lái)此借宿幾日。慕容子旭心下想帶了竹枝回府，卻又下不了手，因而說(shuō)道：“竹桃輕易從不留人夜宿的，你還是早早回去吧?！敝裰β敾鄣匦Φ溃骸拔以缬袦?zhǔn)備?！闭f(shuō)完便徑自進(jìn)了屋。

    竹枝走至竹桃房門(mén)前，正欲推門(mén)而進(jìn)，原本竹桃在屋內(nèi)鎖上了，竹枝憐笑道：“竹桃，再不開(kāi)門(mén)便吃不著我?guī)У奶宜至恕！蹦情T(mén)吱呀一聲便開(kāi)了，竹枝進(jìn)了又轉(zhuǎn)身關(guān)門(mén)，慕容子旭只侯在門(mén)外不進(jìn)。竹桃背對(duì)著竹枝側(cè)躺在床榻上，竹枝走向她，替她蓋上羅衾，說(shuō)道：“好妹妹，你是有意與慕容子旭才生了姐姐這大的氣？”竹桃聽(tīng)聞，忙翻過(guò)身，爭(zhēng)辯道：“我若是真想得到他也不必等到今世，你少胡說(shuō)?！惫恢裉覍?duì)慕容子旭有心，竹枝卻毫無(wú)醋意，只端了桃酥和合歡花茶來(lái)，竹桃瞟了幾眼溢香的茶點(diǎn)，佯裝著沒(méi)食欲，竹枝便喂了給她，這才起身吃了起來(lái)。

    待杯盤(pán)狼藉，竹桃方才問(wèn)道：“你找我不止是送吃的吧？”竹枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“正是有求于你，在你這兒小住幾日?qǐng)D個(gè)清靜?！敝裉夷四ㄗ欤f(shuō)道：“吃人的嘴短，好吧，不過(guò)至多兩日。”慕容子旭雖站在門(mén)外，卻將里面的話聽(tīng)得一字不漏，暗暗責(zé)備竹桃壞了計(jì)劃，又不好進(jìn)屋阻止，只得在門(mén)前的修竹上留言，繼而倏地便消失不見(jiàn)。

    旁晚時(shí)分，竹桃命丫鬟帶了竹枝去隔壁廂房歇息，竹枝想著從竹桃那里獲知更多自去前世之事，推辭道：“不必麻煩，你我本是姐妹，難得今日得以促膝長(zhǎng)談，同睡豈不更好？”竹桃不知以何理由回絕這姐妹之情，便無(wú)奈答應(yīng)了。于是兩人同床共枕，起初皆默默不語(yǔ)，仍些許生疏，繼而竹枝開(kāi)口道：“妹妹這鴛鴦錦被是自己繡的？”竹桃撇嘴回道：“我向來(lái)厭煩女紅，這是我姐姐為我所繡?！敝裰樚倜系貑?wèn)道：“便是前世的我親自繡上的？可否說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”竹桃看了眼近在咫尺的竹枝，恍惚間似乎躺著身邊的是前世的姐姐，動(dòng)情地傾訴道：“你怎忘了這是你當(dāng)年為我出嫁而繡。若不是我酒醉時(shí)吐露自己愛(ài)著慕容子旭，你便不會(huì)隔斷自己對(duì)他的情意而成全我，只是姐姐你真傻，明明我們都曉得他中意的人唯有你……”竹枝呆滯無(wú)語(yǔ)，竟不知這段故事。

    次日五更時(shí)分，竹枝便先起了床準(zhǔn)備早飯，又用淘米水澆灌了門(mén)前的桃樹(shù)和修竹。正當(dāng)竹枝蹲下身將掉落在竹葉上的米粒拾起時(shí)，發(fā)現(xiàn)竹葉上竟寫(xiě)了字“速速將竹枝帶回她家，不可壞了計(jì)劃?！敝裰Υ蠡蟛唤?，竹桃和慕容子旭有何計(jì)謀？與我何干？

    正思忖著，竹桃不知何時(shí)起來(lái)正四下找她，心生一計(jì)，決定將計(jì)就計(jì)。竹枝起身回道：“我在這兒呢！”竹桃便走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你拿著瓢干嘛？”竹枝笑道：“早飯已經(jīng)備在廳堂了，我現(xiàn)在也該回去了。”竹桃吃驚地問(wèn)道：“不是住兩日嗎？不過(guò)你早些回去跟你那劉公子培養(yǎng)些感情也好，以免日后你嫁了他又后悔?！闭f(shuō)完竹桃忙捂上了嘴，又瞄了眼竹枝的神色，見(jiàn)她未起疑才放心。竹枝面上淡然，心里卻翻涌，只道：“那我先家去了?！?