緬甸中部，褚亭長的部隊開始向后收縮，他的部隊較為依賴公路機動，必須搶在仁安羌退回來的友軍和難民之前，通過伊洛瓦底江上浮橋趕到皎勃東，在那里與已經(jīng)停下前進(jìn)步伐的200師匯合，然后從亂麻一樣的戰(zhàn)局中找到頭緒，掩護新38師從前面撤下來。

    24小時前，杜聿明幻想中的拯救西線英軍，維持住戰(zhàn)線，伺機殲滅33師團的計劃，已經(jīng)付諸東流；他確實有些想當(dāng)然，對敵情的快速發(fā)展不夠敏感，當(dāng)然每一個經(jīng)常閱讀陳質(zhì)平報告的人，即使只是作為參考，也難免會受到影響。

    200師仍然在路上時，實兌英軍就已經(jīng)迅速逃散了，如果不是秦小蘇模擬英軍電臺，向國軍呼叫仁安羌陷落以及日軍位置，他們的車隊大概會在完全沒有側(cè)翼掩護的行軍狀態(tài)下，和冒夜急進(jìn)的北上日軍撞到一起，然后陷入兩面夾擊的境地。

    現(xiàn)在登陸日軍與延親敦江北上日軍已經(jīng)快打通了，勢頭已經(jīng)無法阻擋，而身后的局面更加的危急，被殲滅過半的33師團從被圍狀態(tài)下恢復(fù)過來，竟然立即轉(zhuǎn)入了反擊。

    任何一支步兵在這樣慘重的損失下，都不可能迅速恢復(fù)戰(zhàn)斗力，但是櫻井省三急于復(fù)仇，他在浮橋重新修通后，立即召集對岸戰(zhàn)斗力極強，建制完整的214聯(lián)隊過江匯合，將殘破的師團部設(shè)立在該聯(lián)隊聯(lián)隊部之上，又匯合了一些外圍支援的部隊，拼湊出一只4000多人進(jìn)攻集群，向剛剛撤尾的新38師尾隨而來。

    他現(xiàn)在是日軍中最清楚新38師實力的人，他與孫立人鏖戰(zhàn)一周，知道這支圍困自己的部隊，已經(jīng)筋疲力盡，傷亡遠(yuǎn)大于自己，交戰(zhàn)至最后幾天更是連跑彈都打不出幾發(fā)了，如果能趕上去，必然能給予沉重一擊。當(dāng)然于私，他也必須考慮自己焚毀了天皇御賜軍旗，又沒有切腹謝罪，不立即奪取戰(zhàn)功，實在說不過去。出于此目的，他向飯?zhí)锼玖罟侔l(fā)去電報，誠懇要求空軍立即集中力量襲擊皎勃東以南城鎮(zhèn)，驅(qū)趕難民上公路，延遲新38師以及22師一部后撤，他發(fā)誓要報仇雪恨。

    飯?zhí)镒匀焕斫膺@種帝國軍人的復(fù)仇心，并且他確實需要一支兵力在中部突擊，隔斷中英聯(lián)系，防止一部中國軍隊可能走近路逃去印度，此一戰(zhàn)他的戰(zhàn)役目的，就是全殲在緬甸的十幾萬遠(yuǎn)征軍。于是他果斷支持了這一建議。日軍第5飛行集團立即停止了對實兌英軍空襲，轉(zhuǎn)而對撤退中遠(yuǎn)征軍以及前方市鎮(zhèn)進(jìn)行空襲。由于日軍最忌憚的英軍雷達(dá)已經(jīng)打包向北移動（蒙巴頓需要這些雷達(dá)防守印度，所以優(yōu)先撤離），空中監(jiān)視出現(xiàn)了巨大盲點，使得中美聯(lián)合航空隊的出擊，十撲九空。

    褚亭長坐在吉普車上，跟著部隊緩緩向東撤去，如果有可能，不遠(yuǎn)處一輛吉普車交錯而過，副駕駛席上林秀軒向褚亭長投去一撇，褚亭長苦笑著搖了搖頭。他們已經(jīng)聯(lián)絡(luò)完畢，準(zhǔn)備夜里找機會面談一次，討論下一個階段的作戰(zhàn)。當(dāng)然阻擋日軍已經(jīng)不可能，只能謀劃能不能依托山勢守住緬北，最壞的打算，看看能不能引導(dǎo)讓主力退去印度重新武裝。當(dāng)然也是擔(dān)心日軍一鼓作氣打到印度，把中國最后的運輸線切斷。

    道路上拖兒帶女的難民九成是華僑，這是與以往大撤退時不同的情況。這些華僑前一陣對中國軍隊拼死的援助，留在敵占區(qū)，必然會成為日本人羽翼下的緬甸獨立分子瘋狂清算的目標(biāo)。這些難民的心情當(dāng)然復(fù)雜，傾囊相助換來的已然是看不到頭的失敗，前不久奔走相告，迎接王師的勁頭早已不再。幾天前謠傳遠(yuǎn)征軍全線崩潰，大部分人還不信，現(xiàn)在看到巨大如堡壘一樣的坦克竟然混在人群中，背對著追兵，一路往東北開，確實讓人喪氣。褚亭長坐在后方吉普車上緩緩跟隨，更是聽到了不少埋怨。

    “哎……九一八起，十一年了，他們還是要跑，這么好的武器可惜了……”

    “我們?nèi)易冑u了家產(chǎn)，支援抗戰(zhàn)……結(jié)果又是打敗仗……什么時候是個頭……”

    “我小兒子在南洋機工隊，前一陣子來信說必定要大捷了……不知道現(xiàn)在是死是活?！?br/>
    行進(jìn)中的中國軍人只能裝作沒聽見，難民中很多是從日軍進(jìn)攻廣西時逃入云南，然后又進(jìn)入緬甸的，這一路被日本人追著，顛沛流離的不知道跑了多少路，終于，他們以為常勝軍第5軍到了，可以看到了希望，但是兩軍一番廝殺后，獲勝的仍然是日寇，仍然還是要逃難。

    車隊在皎勃東以西與難民主流分道揚鑣，他們向西，難民向北而去。到了臨時駐地，周有福報告竟然有脫了軍裝混進(jìn)難民隊伍開小差的，大概有七八個，被他抓回來兩個。這在由大部分是學(xué)生軍組成的合成營里，還是前所未有的事情。

    褚艾云草草問了一下，無非是老鄉(xiāng)教唆，思念老母這樣的借口，無非是人心開始渙散，士兵們覺得不管自己打的如何出色，最后難免又是一?。贿@伙中那個情緒下，很容易在其他部隊同鄉(xiāng)裹挾下，想脫了軍裝逃走。

    他知道輕縱的結(jié)果，如不制止，這些念頭會如同瘟疫一樣在軍隊里彌漫，于是將逃兵押去第5軍憲兵隊，他知道軍事法庭只是走走程序，槍斃自己人這種事，總是在所難免。

    晚上，遠(yuǎn)處追兵炮聲響起，他借口勘察敵情，帶著周有福等幾個人去南面山頭，到了山下，又讓周有福留在山下警戒，一個人上了山。周有福一介莽夫，唯命是從，并不多問。

    上了山，終于與特別小組主要成員匯合，然后對下一步行動進(jìn)行了規(guī)劃。從山上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，新38師人馬正垂頭喪氣在路上走，但是士兵們?nèi)匀粓猿痔е鴵?dān)架，沒有拋棄重傷號，孫立人親自帶著后衛(wèi)還在后面，與糾纏不放的敵人前鋒不斷進(jìn)行小規(guī)模作戰(zhàn)。

    無奈這一路都是陸路，不再有橋梁可以炸毀臨時阻擋一下敵人。后衛(wèi)工兵一直在破壞道路，不過用處不大，日軍野戰(zhàn)追擊能力很強，并不依賴公路。

    看來全局失利很難避免，除非臘戌出了奇跡能守住，當(dāng)然大家并不抱有希望。眼前的迫切問題是，尾隨敵軍追的很近，后撤部隊又被難民所困，除非扔了重炮坦克汽車這些累贅，這當(dāng)然是統(tǒng)帥部不會允許的。

    幾個人在一片消沉氣氛下僵持了一會兒，褚亭長突然有了計策。

    “要不，還是打蛇打七寸。櫻井師部緊跟上來，想辦法把他干掉？這樣敵人就會停下，這里的部隊也能獲得川西，暫時脫離和敵人接觸？”

    “33師團的師部我們打過很多次了，一次突襲，一次斬首，”馬強立即發(fā)表意見，顯得興致不高，“目前沒有察打一體無人機，很難斬首成功，情報收集也不充分，敵人師部位置和櫻井照片都還不知道?！?br/>
    “是啊，國民黨兩個主力師，死傷了五千多人沒有殲滅櫻井的這個師部，我們現(xiàn)在能用的兵力只有幾個連加我們幾個，我覺得不樂觀啊。尤其，你的隊伍里剛出了逃兵，恐怕士氣也不高?！毙鞗_說道。

    “櫻井是一只餓狼，咬住了就不松口，如果能除掉他，短期內(nèi)敵人追兵問題就可以解決?！绷中丬幾詈箝_腔，似乎站在褚亭長一邊。“前兩次襲擊，我們的準(zhǔn)備不充分，這我們設(shè)法先先獲得精確情報，如果不能狙擊斬首，由你的部隊打一次夜襲，一定要把櫻井這個老鬼子干掉?！?br/>
    他定下調(diào)來，眾人分頭行動。褚艾云一個人回到山下，顯得情緒稍微高些，周有福知道營長應(yīng)該有主意了，忍不住打聽起下一步計劃，他也聽到了身后不遠(yuǎn)處隆隆的炮聲，意識到尾隨上來的敵人竟然有不少山炮，怕是人數(shù)不少。

    “老大，要是今天夜里咱們還不走，讓22師撤下來的部隊，把道路占了，怕是坦克汽車就走不快了……”

    “不走了，留下。”

    “留下？軍座可是讓你把武器帶到北面。”

    “北面都是山，坦克施展不開?！?br/>
    “可是后面這股敵人……你也聽到那是75山炮，他們炮兵陣地就在二三十里外，步兵前鋒估摸著已經(jīng)在鼻子底下了。我們營是機械化，只要撒開了，保管他們追不上，但是要是讓友軍拖累了……”

    “友軍拖累，友軍拖累，你腦子里能不能有些別的？”他忍不住呵斥周有福，他也是搞不懂，為什么國軍從上到下，永遠(yuǎn)充斥著這種想法。

    “你是要打？38師死傷了三四千弟兄，加上新22師折了一千多人，也沒吃掉后面那股鬼子?！?br/>
    “那是沒碰上我。先回去，我自有分寸?！?br/>
    緬北重鎮(zhèn)臘戌，激戰(zhàn)仍然在進(jìn)行，這個至關(guān)重要的地方，甚至沒有進(jìn)入林秀軒和褚艾云的討論范圍，因為他們一致認(rèn)為，這個地方特別小組插不上手，既定會在幾個小時后丟失。

    事實上，日軍的第一次沖鋒就突破了防線，并攻進(jìn)進(jìn)了城里，一度在成南老城的城頭上豎起了太陽旗。但是51師的一個加強連，正好在附近，他們剛剛開了軍火庫，加強了二十幾挺布倫機槍和十幾支斯登*。這個連以強大火力掩護，派出身上捆滿*的敢死隊發(fā)起決死突擊，結(jié)果發(fā)現(xiàn)攻占城頭的日軍只有一個小隊，一下子趕回去了。副連長上去把日本人旗子給撅了，一下子其他方向各路觀望散兵游勇也來了斗志，又重新恢復(fù)了陣地，這才發(fā)現(xiàn)突擊來的日本人來的真不多。這種幾十人分隊的火力偵察，演變成了順手奪城的情況，在國內(nèi)時不常發(fā)生。

    張靈甫站在城外山上臨時指揮部里，用望遠(yuǎn)鏡觀望局面，敵人火力很弱，以為從兩面一夾擊，中國軍隊就會習(xí)慣性垮掉，還差點得手而來。好在他的督戰(zhàn)隊剛剛趕到，已經(jīng)在其他部隊后面架起機槍。