為了驗(yàn)證自己的懷疑，斗伯比有意將飯撒在地板上。不一會兒，一只老鼠偷偷地過去吃下飯粒，沒跑幾步便跌倒在地上。這一來，斗伯比更加證實(shí)了自己的判斷，決定來個將計(jì)就計(jì)，便做出吃飯中毒的假相，咬破舌尖做出中毒吐血的假象，并施用閉氣術(shù)躺倒在地上，果然將費(fèi)無常、熊羆等人蒙哄住……聽罷兒子的述說，鄖姬又喜又恨。喜的是兒子憑借機(jī)變躲過奸人暗算，恨的是如今朝廷奸臣當(dāng)?shù)?，楚君熊眴忠奸不辨閉目塞聽，若大一個楚國，竟然沒他們母子的立足之地……鄖姬道：“不知我兒往后作何打算？”

    斗伯比沉吟道：“若知孩兒活著，那幫奸賊肯定不會放過孩兒。當(dāng)今之計(jì)是歸隱山林……”

    鄖姬道：“這里離兒的娘舅之國鄖國不遠(yuǎn)，不妨投奔那里如何？”

    斗伯比道：“這樣甚好……只是，孩兒施用閉氣法瞞過太子和費(fèi)無常之流，即使去鄖國，孩兒活著的消息千萬不可傳出去，就是斗緡、斗御強(qiáng)兄弟二人也不能讓他們知道。萬一傳出去，孩兒擔(dān)心會給娘舅之國帶來不必要的麻煩……”

    鄖姬道：“我兒說得也是，為娘知道怎么做了……”

    第二天早晨，開始為斗伯比出殯。斗御強(qiáng)抱著棺木哭道：“我舍不得伯比哥哥，讓孩兒再看一眼伯比哥哥吧！”

    鄖姬含淚勸道：“強(qiáng)兒啊，你們兄弟情深，哀家知道。只是你伯比哥哥停放了這么些天，不能再耽擱了，還是早些讓他入土為安吧！聽話，??？”

    周夫人和斗緡也在一旁苦苦相勸，斗御強(qiáng)這才放手。

    勸住斗御強(qiáng)，鄖姬將周夫人叫到跟前，說道：“妹妹，姐姐我原本想和你一起守著這些孩子在斗地了卻殘生。不想比兒遭到不測，姐姐在這里睹物思人，心里更加難過，姐姐思來想去，覺得還是換個地方為好。姐姐想回到娘家鄖國去住些日子，不知妹妹覺得怎樣？”

    周夫人道：“娘娘，伯比賢侄雖然不在了，還有緡兒、強(qiáng)兒、祁兒、廉兒他們幾個，他們定會像比兒賢侄那樣孝敬您的。再說，妹妹我的夫君也不在了，我們姐妹倆在一起也算是個伴襠，還是留下來吧？”

    鄖姬道：“比兒的娘舅也差人送信來，要姐姐去他們那邊。姐姐思來想去，還是去那邊的好！”

    周夫人見鄖姬去意已決，只得由她。

    周夫人帶著斗緡、斗御強(qiáng)、斗祁、斗廉四子將鄖姬和斗伯比母子倆送出城外。就在這時，身后傳來一陣驚天動地的吼叫聲。眾人回頭一看，原來是斗伯比的坐騎貔貅掙斷繩索追了上來。鄖姬見狀，拍了拍貔貅的頭，含淚說道：“貔貅啊，哀家知道你同比兒有感情。如今比兒不在了，你該去哪就去哪兒吧！”

    貔貅似乎聽懂了鄖姬的話，朝斗伯比的靈柩嗅聞了一陣，伏在地上點(diǎn)了三下頭，這才大叫一聲，鉆進(jìn)一旁的樹林不見了蹤影。眾人互道珍重，揮淚而別。

    連日來，熊羆和費(fèi)無常為除掉斗伯比、拔掉這顆眼中釘高興不已，相互彈冠相慶。就在這時，忽然斗邑傳來消息：鄖姬帶著斗伯比的靈柩起程去了鄖國。費(fèi)無常當(dāng)即警覺起來，謂熊羆道：“不對，斗伯比封于斗邑，不在斗地下葬，卻前往鄖國，哪有這樣的事情？想必里面有詐？”

    熊羆卻不以為然地笑道：“費(fèi)大夫過慮了。斗伯比已死，你我親眼所見，還能有假？至于鄖姬將其子的靈柩移到娘家去安葬，母子情深，此乃人之常情，有什么不對的？既然鄖姬要把他帶到鄖地安葬，省得在楚地鬧鬼……”

    費(fèi)無常道：“萬一他是詐死怎么辦？公子，依下官之見，小心駛得萬年船，還是派人前去細(xì)細(xì)盤查才是！”

    熊羆見說，只得由他帶領(lǐng)一隊(duì)人馬，前去追趕鄖姬母子。

    打出斗邑后，鄖姬和斗伯比母子倆快馬加鞭直奔楚鄖邊境。經(jīng)過幾天的疾行，邊關(guān)已出現(xiàn)在眼前。馬上就要回到生養(yǎng)自己的父母之邦鄖國了，鄖姬說不出是酸楚、還是高興。

    就在這時，只見身后煙塵滾滾，正是費(fèi)無常率領(lǐng)的兵將從后面追來。斗伯比顧不得許多，當(dāng)即從靈柩中跳出，親自駕轅，躍馬揚(yáng)鞭朝鄖國邊關(guān)一陣疾奔。

    鄖國，為姬姓國，早先活動于今河南新鄭一帶，周初所封，屬于“武王之穆”的諸侯國。其后裔的一支曾一度遷移到今湖北鄖縣附近，隨后又向東經(jīng)過兩次易地。由于南方楚國的崛起，周王朝為了遏制楚國，在楚國的東、西、北等三方分封了一些與周室同姓的諸侯國，被稱為“漢陽諸姬”，鄖國便是其中的一個諸侯國。斗伯比所處的年代，鄖國已由鄖地東易至竟陵（天門市）、新市（京山縣）、蒲城（應(yīng)城市）一帶，國都就在今天門市西北部的石家河土城，其遺址猶存。

    約公元前743年，斗伯比為躲避奸人迫害，和母親鄖姬離開斗邑，不些天便到達(dá)楚鄖邊境。邊關(guān)守將得知公主鄖姬歸來，立即打開城門，將母子倆放進(jìn)關(guān)去。這時，費(fèi)無常率領(lǐng)的兵馬已追到鄖國邊關(guān)城下，見斗伯比母子倆已經(jīng)入關(guān)，只能干瞪眼。

    見鄖姬公主回來，鄖國國君鄖國公喜不自勝，忙將鄖姬母子倆接到后宮，又喚出夫人及兒女與他們相見，共敘多年來的離別之情。鄖國公有一子一女，太子鄖成年過弱關(guān)，聰明好學(xué)。女兒鄖姜年方十六，生得國色天姿，美貌無比，鄖國公夫妻視一對兒女為掌上明珠。鄖姜雖為女流，不學(xué)刺繡，卻好騎射?；蛟S是上蒼注定的緣份，打見到斗伯比的第一眼，鄖姜便被這位表哥的勃勃英姿所吸引。斗伯比不僅年輕英俊，文武雙全，而且這么年輕就為楚國開拓濮地，征服陘隰，立下赫赫戰(zhàn)功，不覺春心萌動，暗生愛慕之情。

    一天早晨，斗伯比正在后宮外面的林子內(nèi)練功，忽聽一陣“嗖嗖”的箭聲。斗伯比過去一看，原來是表妹鄖姜在林子外面的平地上射箭，一只被射中脖子的大雕正在地上撲騰。見斗伯比出現(xiàn)，鄖姜不由笑道：“伯比哥哥也在這兒？方才看見這只惡雕以大欺小正在追趕一只小鳥，妹妹氣憤不過，就把它射下來了……”

    斗伯比贊道：“鄖姜妹妹真是好箭法！”

    鄖姜紅著臉說道：“伯比哥哥快別這么說，妹妹現(xiàn)丑了……你來試試如何？”

    見半空中飛著幾只小鳥，斗伯比從鄖姜手中接過弓箭隨手射出。聽得“忽”地一聲，一只鳥從半空中墜落下來，正好掉在鄖姜面前，鄖姜忙俯身將鳥按住。定眼一看，只見那箭從小鳥的一對翅膀間穿過，將雙翼制住，而小鳥身上一點(diǎn)傷痕也沒有。

    鄖姜不由由衷地贊道：“伯比哥哥箭法精妙，實(shí)在是出神入化，達(dá)到隨心所欲的地步，妹妹不及萬一……”

    斗伯比道：“哪里哪里，伯比不過是瞎貓兒遇上死老鼠罷了，不值一提。只是表妹射雕一箭穿喉，真乃神箭，就不要自謙了！”

    這時，宮女玉兒過來喚道：“公主，夫人正差人到處找你……”

    鄖姜見說，不得不向斗伯比投出深情的一瞥，轉(zhuǎn)身離去。望著鄖姜消失在林中的倩影，斗伯比眼前不覺浮現(xiàn)出莫湘的影子。再后來，竟然發(fā)現(xiàn)兩條身影重疊在一起，以至分不清誰是誰。