“王七兄弟，走累了吧，不如咱們到前面那家茶坊歇歇腳，我也好喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)喉?！碧K大牙建議道。
王然這才發(fā)現(xiàn)自己竟然跟著蘇大牙又走到了衙前街，看蘇大牙指著的那間茶坊陳設(shè)頗為簡(jiǎn)樸，消費(fèi)應(yīng)該不會(huì)很高，自己應(yīng)該還能付的起茶錢，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
兩人進(jìn)了茶坊，蘇大牙應(yīng)該是此店熟客了，進(jìn)店就高呼一聲王大壺上兩碗茶，便請(qǐng)王然在靠墻的一張桌子上坐下了。
不一會(huì)只見(jiàn)剛剛趴在柜臺(tái)上打盹的掌柜親自提著茶壺過(guò)來(lái)，放下兩個(gè)茶碗倒?jié)M，然后就繼續(xù)回去打盹了，王然這才發(fā)現(xiàn)這店里竟然沒(méi)有小二。
“王七兄弟有何所長(zhǎng)？想找份什么樣的工啊？”蘇大牙端起茶碗抿了一口，然后道。
王然想了想道：“別無(wú)所長(zhǎng)，只有手腳還算利索，我就想在這衙前街上的大酒樓當(dāng)個(gè)跑堂的，我看華錦樓就不錯(cuò)。”華錦樓生意興隆、顧客盈門，最適合增長(zhǎng)見(jiàn)聞、打探消息，且出入多是錦衣華服的達(dá)官貴人，說(shuō)不定那齊元振也會(huì)去光顧。
“華錦樓可不好進(jìn)啊，那是整個(gè)錦官城都排的上號(hào)的酒樓，招人一向嚴(yán)苛，只要有至少一年跑堂經(jīng)驗(yàn)的，王七兄弟不如考慮其他小些的酒樓茶坊，先積累些經(jīng)驗(yàn)?！笨磥?lái)是貪戀此地繁華，故而想在這衙前街上的店肆里做工，正和我意啊，這后生看起來(lái)頗為懵懂，看我蘇大牙如何用三寸不爛之舌將他慢慢引入甕中。
“那旁邊的小樊樓、玉春樓也都行?！彪m然看起來(lái)比華錦樓小些、檔次也低些，但生意也是不錯(cuò)。
“小樊樓、玉春樓可不是好去處，雖不大、事卻多，在那當(dāng)跑堂的每日都是忙得腳不點(diǎn)地，而且去那多是飲酒作樂(lè)的，顧客喝醉后耍酒瘋的頗多，對(duì)陪酒的跑堂的非打即罵，東家也不會(huì)管，其實(shí)酒樓多是如此，我看王七兄弟說(shuō)話為人頗為中正，在那等地方怕是容易受氣，不如考慮下茶坊之類的，顧客清雅，事也不多?！本褪清X掙得少些，但我這番話合情合理，這小子應(yīng)該會(huì)上鉤吧？
“我不怕受氣的，只想多漲漲見(jiàn)識(shí)?！辈璺贿@種地方齊元振那等身份的人想必是不會(huì)來(lái)的。
“王七兄弟何必委屈自己呢，年輕人多點(diǎn)肯吃苦固然是好，但要是被挫了銳氣就是損失了，我觀你器宇不凡，將來(lái)定能有番成就，何不暫且棲身這往來(lái)多是文人雅客的茶坊，熏陶沉淀，說(shuō)不定日后能一番有不同的際遇呢？”這小子有點(diǎn)拗強(qiáng)啊，我老蘇只有胡謅了。
文人雅客不是更愛(ài)逛花樓么？這蘇大牙話里好像有所圖謀啊，王然堅(jiān)定道：“我還是想…”
“不，你不想。”蘇大牙急道，那母老虎怎么又回來(lái)了，剛剛不是不在店里么？不行，我得趕緊拿下這后生，不然看母老虎這架勢(shì)，今天定是不會(huì)輕易放過(guò)我“王七兄弟你是不知道，那酒樓大都不包住的，你初來(lái)此地怕是還沒(méi)個(gè)棲身處吧，這成都的房租可不便宜，不如找個(gè)包住的東家，也可省去一筆開(kāi)銷啊。”只有哄騙一下無(wú)知了，公平誠(chéng)信很重要，但母老虎更嚇人啊。
“那蘇大經(jīng)濟(jì)有什么好推薦的么？”蘇大牙這話說(shuō)的確實(shí)有道理，先有要個(gè)棲身處，才能考慮后面的問(wèn)題。
終于引入正題了，蘇大牙抹抹頭上的汗，示意一下母老虎稍安勿躁，然后對(duì)王然道：“你看這間茶坊如何？也是在衙前街上，東家包住，環(huán)境也清雅?！?br/>
原來(lái)這蘇大牙早有預(yù)謀，王然仔細(xì)打量了下這間茶坊，店是不小，支著十多張桌子，但此時(shí)除了自己跟蘇大牙這桌，就只有兩張桌上有人，這不叫清雅，明明是冷清吧，和旁邊那些人滿為患的酒樓茶坊簡(jiǎn)直判若云泥，給人一種不日就要關(guān)門停業(yè)的感覺(jué)，不過(guò)倒也不是不能接受，只是…
“可是…”
蘇大牙眼見(jiàn)母老虎面上已經(jīng)露出不耐煩的表情，索性再退一步，只想把那人情給還上?！爸灰阍敢獾竭@家店做工，那一貫錢的例錢我就不收你的了，如何？王七兄弟？”蘇大牙一邊說(shuō)一邊示意母老虎再給自己點(diǎn)時(shí)間。
“可是…”
“明日到官府備案的紙耗錢我也幫你掏了，如何？王七兄弟？”你就從了吧，我還要找王大茶壺周濟(jì)些銀子呢，這事要是黃了湯母老虎定會(huì)趕我出去，還如何借錢？
“額，好吧?！蓖跞谎b作無(wú)奈道，這蘇大牙心里果然有鬼，自己輕輕一詐就讓步這么多。不過(guò)好處確實(shí)不少，免了一筆開(kāi)銷不說(shuō)，這茶坊位置其實(shí)很好，正對(duì)著博買務(wù)司衙門。
蘇大牙長(zhǎng)舒一口氣，然后轉(zhuǎn)頭對(duì)著旁邊說(shuō)：“成了，林九娘，立契吧?！?br/>
王然這才轉(zhuǎn)頭看向旁邊立著的那位把蘇大牙嚇得張皇失措的娘子，這娘子穿著暗藍(lán)襦裙，頭上綰髻，一副婦人打扮，身材窈窕，眉眼也算清秀，只是那黑白分明的眸子射出的凜冽寒光，讓人知道她并不好惹。
“這人穩(wěn)妥么？”婦人表示懷疑。
“那還用說(shuō)？我蘇大牙在這成都府當(dāng)了二十多年的牙人，見(jiàn)過(guò)的人何止萬(wàn)千，什么時(shí)候…幾乎沒(méi)走過(guò)眼?！蔽ㄒ灰淮巫哐劬驮栽谶@母老虎手里，想起來(lái)蘇大牙就心痛，便收起滿臉的自信表情，小心翼翼道：“王七兄弟為人方正，又伶俐，準(zhǔn)不會(huì)錯(cuò)的，我蘇大牙以信譽(yù)擔(dān)保?！?br/>
“還敢跟我說(shuō)信譽(yù)，是不是好了傷疤又忘了疼啊？”婦人撇撇櫻桃小口，不過(guò)蘇大牙的眼光大多時(shí)候還是不錯(cuò)的，店里也確實(shí)很缺人，便說(shuō)：“行吧，我去拿紙立契?！?br/>
趁婦人去拿紙的當(dāng)，蘇大牙又跟王然解釋，其實(shí)王然還沒(méi)去官府報(bào)備，理論上是不能立契的，但是有自己這個(gè)資深牙人在，當(dāng)然就不是問(wèn)題，還說(shuō)是怕王然今晚沒(méi)有地方睡，為了他考慮云云…
王然心說(shuō)明明你比我心急好么，你這是怕我反悔吧！
但終歸還是簽字畫(huà)了押，于是王然便成為了這家王家茶坊的唯一一位跑堂。
...
...
“啊…”王然打了個(gè)呵欠，怔怔的看著灑滿晨光的街面。
“唰…唰…”街面上此時(shí)并無(wú)行人，只有有幾位著青色布衫的人拿著掃帚清掃潔面。
大城市真是好啊，衛(wèi)生都有專人做，王然在心里感嘆一句。那日第一次來(lái)的時(shí)候，他就發(fā)現(xiàn)街道異常整潔，跟之前的橫渠鎮(zhèn)、青城縣城等地滿地垃圾、牲畜糞便的景象完全不同，他還感慨成都百姓的素養(yǎng)真高，如此愛(ài)護(hù)街道衛(wèi)生。
后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)，原來(lái)主要是因?yàn)槌莾?nèi)有廂軍專門負(fù)責(zé)每日清掃，所以才能讓街道如此整潔。當(dāng)然廂兵只掃子城內(nèi)的區(qū)域，外面的羅城是無(wú)人管理的，而且人家也不是白干，子城內(nèi)的居民商戶每月要額外交一筆掃撒錢給他們，才能讓自己門前干干凈凈。
“啊……”耳邊傳來(lái)一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠聲，驚醒了正在發(fā)呆的王然，回頭看看坐在柜臺(tái)后面的掌柜闔上嘴，然后便趴下去打盹了，王然一陣無(wú)語(yǔ)，這掌柜的天天晚上干啥了，怎么就沒(méi)一日看他是有精神的，難不成…
“做啥子呢，好你個(gè)老王，一趁我不在就趴下去了是吧！”一聲厲喝打斷了王然的胡思亂想，身段窈窕的林九娘忽然從內(nèi)屋走了出來(lái)，她看到柜臺(tái)上的景象便快步走過(guò)去，一手揪住了掌柜的耳朵一邊道：“起來(lái)，給我打起點(diǎn)精神！”話音清脆婉轉(zhuǎn)，但氣勢(shì)驚人，讓站在一旁的王然也神情一振，不敢露出絲毫倦怠表情。
斜眼偷偷打量旁邊，只見(jiàn)被揪住一只耳朵的掌柜，那張尖嘴猴腮滿是老褶的臉上兀自打著哈欠，無(wú)神的雙眼眼角還堆滿了眼屎，再看雖然面含怒氣，但也掩不住明眸皓齒、清秀潔麗的林九娘，王然心里還是有些不能接受，這兩人竟然是夫妻？說(shuō)是爺孫也有人信吧！
那日蘇大牙為王然介紹二人身份的時(shí)候，王然雖然有些訝異，但也不是太過(guò)震驚，老夫娶少妻嗎，有些身份的人多有為之，只是看掌柜看起來(lái)不太像有身份的人罷了。可在聽(tīng)說(shuō)了兩人是如何結(jié)為夫婦的之后，王然便再也無(wú)法釋?xiě)蚜恕?br/>
因?yàn)楫?dāng)年竟然是正值桃李年華的林九娘主動(dòng)要嫁給已經(jīng)四十歲的掌柜的，而掌柜的一開(kāi)始還不愿意，最后據(jù)說(shuō)是林九娘自薦枕席兩人才成的。也就是說(shuō)林九娘霸王硬上弓了掌柜，才有了這幢婚事，林家最后連嫁妝都沒(méi)要就把林九娘嫁過(guò)來(lái)了，完全倒貼！
林九娘這位奇女子原本是城外藥農(nóng)家的女兒，家里雖不豪富倒也算殷實(shí)，她是家里最小的，上面有四個(gè)哥哥，林九娘自小就是活潑性子，便常常跟著父兄一起進(jìn)山采藥，養(yǎng)就了一副脫韁野馬般的性子和火爆脾氣。
及笄后家中也有些來(lái)提親的，但她確都一個(gè)瞧不上眼，統(tǒng)統(tǒng)趕出家門了，父母長(zhǎng)輩雖頭疼，但向來(lái)寵溺她慣了，就也放任不管，心想過(guò)些年她性子或許會(huì)有收斂，但誰(shuí)知這一過(guò)就是四五年。后來(lái)她不知如何遇到了掌柜王遂，然后竟然一見(jiàn)傾心，鬧嚷著要嫁給雖然單身但已年逾四十的王遂，家人自然不同意，便把她關(guān)在房中讓她反省。
誰(shuí)知林九娘確如吞了秤砣般堅(jiān)定，先是絕食，逼得心疼她的哥哥們偷偷把她放了出來(lái)，然后就只身來(lái)找王遂要以身相許。王遂一開(kāi)始不愿意，林九娘就說(shuō)自己是離家出走的，無(wú)處可去，讓王遂先收留她在茶坊里幫忙，給她能個(gè)棲身之處，王遂想她是一時(shí)激情，就先應(yīng)允了。
但彪悍的林九娘怎會(huì)僅僅止步于此，于是有一天晚上她趁掌柜在外面店里忙，就偷偷跑進(jìn)了王遂的房里，王遂回屋只見(jiàn)林九娘已經(jīng)寬衣解帶躺在了他的床上，當(dāng)時(shí)嚇得就要跑，但林九娘卻淡定的說(shuō)自己現(xiàn)在這樣已經(jīng)等于失了清白，日后也嫁不了別人了，若是王遂不要她，她就只有上吊了，掌柜王遂聞后默然，于是二人就這樣終成眷屬。
那日從喝多了的蘇大牙嘴里聽(tīng)到這樁跌宕起伏甚至匪夷所思的故事后，王然對(duì)林九娘便愈發(fā)敬畏了，同時(shí)對(duì)能折服林九娘這等奇女子的掌柜也不由十分好奇，心想或許他定是有什么過(guò)人之處吧，只是真人不露相罷了。
但如今王然已經(jīng)在這王家茶坊做了一個(gè)月跑堂了，通過(guò)每日觀察，他發(fā)現(xiàn)掌柜王遂就只是一個(gè)普普通通的掌柜罷了，若硬要說(shuō)他有什么過(guò)人之處的話，那就是只能是人特別困和話特別少吧，每日都趴在柜臺(tái)上昏昏欲睡的，對(duì)誰(shuí)都懶得搭理，仿佛這茶坊不是他家的似的。故而蘇大牙愛(ài)叫他王大壺，既有點(diǎn)明他職業(yè)的意圖，也暗含笑他是個(gè)悶葫蘆的戲謔。
說(shuō)到茶坊，王然心里又是一聲嘆息，他之所以選擇在這衙前街的店肆里當(dāng)跑堂的，就是想一來(lái)可以觀察對(duì)面博買務(wù)司衙的情況，了解齊元振的行蹤，其次就是想盡可能打探一些相關(guān)的消息。
現(xiàn)在第一條的確實(shí)現(xiàn)了，他幾乎每日都能看到齊元振的身影，但卻什么都做不了，因?yàn)辇R元振每日出行都是前呼后擁，至少六名黑衣健卒護(hù)衛(wèi)左右，還有仆從若干，齊元振本人更是安安穩(wěn)穩(wěn)坐在馬車?yán)?，防衛(wèi)嚴(yán)密到連只蟲(chóng)兒都難以近他身。
于是王然便打算從第二條入手，打探齊元振的習(xí)慣、秉性，伺機(jī)圖之，但抬眼看看這空空蕩蕩的茶坊，王然不由一陣郁悶。冷清都不足以描述這間王家茶坊的境況，幾乎可以用凄涼來(lái)形容，那日蘇大牙第一次帶王然來(lái)這兒的時(shí)候，王然見(jiàn)茶坊里只做了兩三桌客人，當(dāng)時(shí)還心想或許只是巧合，那日是七夕，百姓可能都上街觀燈賞景去了，尋歡作樂(lè)也都是去酒樓勾欄，自然沒(méi)什么人來(lái)飲茶。
可王然在這待了一個(gè)月之后才發(fā)覺(jué)，那竟然是這茶坊上座最多的一次，其余時(shí)候這里甚至一天都來(lái)不了一波客人，是真正的無(wú)人問(wèn)津、門可羅雀。王然每日除了林九娘和掌柜王大壺，還有偶爾來(lái)找王大壺喝酒的蘇大牙，幾乎接觸不到其他人，自然無(wú)法打探消息。
后來(lái)王然實(shí)在憋不住問(wèn)蘇大牙為何這店的生意能差成這樣，蘇大牙才跟他解釋了一番。原來(lái)這王家茶坊以前也不是這樣的，雖然比不上旁邊的華錦樓、玉春樓那樣門庭若市、日進(jìn)斗金，但也比現(xiàn)在要強(qiáng)上許多，至于為何如今一落千丈成了這等模樣，說(shuō)來(lái)還跟王然的仇人—西川路新任博買務(wù)使齊元振有關(guān)。
齊元振六月上任之后，就在這西川路實(shí)行了茶葉專賣，即榷茶。自此之后茶農(nóng)只許把茶賣給官府，茶商也只能從官府的茶場(chǎng)進(jìn)茶，茶葉的價(jià)錢便一路高漲，王家茶坊的生意就是受此影響才一日不如一日的。