太空死靈那裝配先進(jìn)無慣性引擎的死鐮?wèi)?zhàn)艦擁有遠(yuǎn)超常規(guī)等離子核心的絕對(duì)航速和機(jī)動(dòng)性，幾乎是技術(shù)神甫們剛把躁動(dòng)的機(jī)魂安撫下來，死鐮艦隊(duì)便已經(jīng)沖到了臉上，根本沒給他們多少反應(yīng)的空間。
無需總指揮艾利烏德下令，第13遠(yuǎn)征艦隊(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富的各艦船長們便配合著彼此做出了迎敵陣型，新星炮和光矛都已準(zhǔn)備就位，第一輪齊射馬上開始。
然而令所有軍官都沒有想到的是，將死鐮?wèi)?zhàn)艦開到他們臉上的太空死靈居然沒有對(duì)遠(yuǎn)征艦隊(duì)主動(dòng)發(fā)起攻擊，而是做出了一個(gè)匪夷所思的舉動(dòng)：
——它們開啟能量護(hù)盾擋下了機(jī)械方舟發(fā)射的分解射線，從機(jī)械修會(huì)暴怒的炮口下保護(hù)了被粘土藝術(shù)家的溫柔呼喚蠱惑了機(jī)魂的那幾艘叛逃戰(zhàn)艦。
分別是1艘護(hù)衛(wèi)艦、2艘巡洋艦、1艘機(jī)械修會(huì)鑄造艦。
這一舉動(dòng)毫無疑問更加坐實(shí)了那幾艘戰(zhàn)艦叛變的事實(shí)，第13遠(yuǎn)征艦隊(duì)迅速散開陣型用密集的火力網(wǎng)將死鐮艦隊(duì)和叛變戰(zhàn)艦包圍在中間，與此同時(shí)，殿英女杰號(hào)接到了來自太空死靈的第二個(gè)訊息。
這群成為自由人的太空死靈顯然是想要和遠(yuǎn)征艦隊(duì)交流的，但秉持極端排外思潮的人類帝國遠(yuǎn)征艦隊(duì)用一輪狂風(fēng)暴雨般的狂轟濫炸表示了婉拒。
在這個(gè)黑暗的銀河沒有任何異形值得交流，人類只相信火與劍，殺光除自己以外的一切種族就是人類帝國的基本國策，種族潔癖與異族不存在任何妥協(xié)。
艾利烏德戰(zhàn)團(tuán)長站在中央處理器前，面容嚴(yán)肅地凝望著殿英女杰號(hào)呈現(xiàn)給自己的戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)況，帝國艦隊(duì)的炮火在瞬息間便覆蓋了死鐮艦隊(duì)所在的一整片區(qū)域，熾熱的等離子體在虛空中綻放，一束束光矛彼此交匯出足以燒壞光學(xué)探測(cè)器的詭譎波形。
一整支遠(yuǎn)征艦隊(duì)的火力匯聚的場(chǎng)面是如此璀璨，仿佛在安塔克斯之外的黑暗虛空中綻放了一顆嶄新的小小恒星，烈性火炮互相反應(yīng)轟出的余波久久都沒有消散，劇烈的能量信號(hào)甚至強(qiáng)烈到了干擾快子傳感器的地步。
“感受，萬機(jī)之神的怒火……”
這等毀天滅地的火力足以覆蓋超載很多鑄造世界上才會(huì)出現(xiàn)的堡壘級(jí)超巨型虛空盾，但艾利烏德對(duì)這一輪齊射所能取得的殺傷成果的心理預(yù)期卻很低，他甚至提前做好了應(yīng)對(duì)毫發(fā)無傷突出重圍的死鐮艦隊(duì)的調(diào)配準(zhǔn)備。
因?yàn)樵诓痪们埃瑧?zhàn)團(tuán)長便從真理修會(huì)派駐在殿英女杰號(hào)的修士那里得到了大量關(guān)于太空死靈的死鐮?wèi)?zhàn)艦的，極其寶貴的參數(shù)。
真理修會(huì)的極樂方舟和真理之諭號(hào)兩艘戰(zhàn)列巡洋艦都曾與太空死靈的死鐮?wèi)?zhàn)艦正面交戰(zhàn)過，并在付出船體受傷的代價(jià)后成功將之擊毀。將死靈戰(zhàn)艦的殘骸運(yùn)回法雅后，真理修會(huì)也對(duì)該殘骸進(jìn)行了一段時(shí)間的逆向工程——但沒有完成，因?yàn)楹芸焖麄儽憬拥搅藖碜詮椥钦叩母泳o要的任務(wù)。
饒是如此，這些一手信息對(duì)艾利烏德來說依然十分珍貴。提前知道無慣性引擎存在的戰(zhàn)團(tuán)長為應(yīng)對(duì)高機(jī)動(dòng)性敵人準(zhǔn)備了完善的戰(zhàn)術(shù)守備陣型，以自身的體量與火力優(yōu)勢(shì)來彌補(bǔ)機(jī)動(dòng)性的不足。
在知曉對(duì)方戰(zhàn)艦性能的情況下，即使對(duì)手是太空死靈先進(jìn)的死鐮，艾利烏德也有信心憑自己的操作將交戰(zhàn)損失降到最低。
以己之長克彼之短，這就是身為基里曼子嗣給他的自信。
然而出乎意料的是，當(dāng)?shù)谝惠喕鹋邶R射的余芒漸漸散去，艾利烏德卻看見了一個(gè)不可能看見的場(chǎng)面。
沒有看見任何崩潰的殘骸，沒有濺出任何燒焦的碎屑，在第13遠(yuǎn)征艦隊(duì)密集火力網(wǎng)的中心空域，有的只是一無所有。死鐮艦隊(duì)與那幾艘機(jī)魂叛變的帝國戰(zhàn)艦仿佛憑空消失了，萬機(jī)之神的怒火一拳打在了棉花上。
“這是怎么回事？”艾利烏德轉(zhuǎn)過頭，將疑惑的視線投向一旁的真理修會(huì)技術(shù)顧問：“如果說太空死靈的戰(zhàn)艦?zāi)芡ㄟ^無慣性引擎的高速機(jī)動(dòng)從火力網(wǎng)中從容逃脫，那么那些叛變戰(zhàn)艦?zāi)?？我們的?zhàn)艦連曲速引擎都沒有裝配，卻好像憑空消失了……”
技術(shù)顧問瞇了瞇眼睛，皺著眉說道：“也許…確實(shí)是憑空消失了呢？”
艾利烏德正欲追問，卻看見技術(shù)顧問抬手指了指顯示儀投影。在炮火散去、等離子的余熱退卻之后，原本空無一物的虛空之中，數(shù)十個(gè)影子緩緩浮現(xiàn)。
仿佛從湖底緩緩飄漂起到水面的一具具死尸，漆黑的死鐮?wèi)?zhàn)艦與烙印著神圣的帝國金鷹的叛變戰(zhàn)艦出現(xiàn)在了殿英女杰號(hào)面前的虛無太空。
“相移技術(shù)，太空死靈的拿手好戲?！?br/>
技術(shù)顧問平靜地說道：“太空死靈掌握的相移技術(shù)可以將自己隱藏到一個(gè)獨(dú)立與現(xiàn)宇宙的口袋維度之中，從而免疫一切常規(guī)的物理攻擊。我們?cè)诮鹱炙z址中見識(shí)過這種堪稱神跡的先進(jìn)科技，沒想到除了隱藏建筑之外，相移技術(shù)居然也能夠艦載使用?！?br/>
艾利烏德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太空死靈的技術(shù)水準(zhǔn)的確遠(yuǎn)超他們，但有著真理修士的幫助，他得以知曉對(duì)方如此強(qiáng)大的原理，也就能夠做出相對(duì)應(yīng)的部署以應(yīng)對(duì)。但凡有一絲抗?fàn)幍目赡?，極限戰(zhàn)士的血脈便絕不會(huì)絕望。
與此同時(shí)，太空死靈剛才發(fā)來的訊息也完成了翻譯。
殿英女杰用有些怯生生的青澀語調(diào)小心翼翼地為戰(zhàn)團(tuán)長誦讀了這篇通訊的譯文，比起戰(zhàn)場(chǎng)通訊，太空死靈發(fā)來的訊息更像是一首詩：
“我非為戰(zhàn)爭(zhēng)而來，也不輕易對(duì)任何人抱有敵意；”
“我在電路之中塑造靈魂，我讓機(jī)械生命覺醒自我；”
“我能斬?cái)嗄墙d身軀的枷鎖，我能讓被奴役之人重獲自由；”
“我能讓那些無法決定自己命運(yùn)之人重獲新生；”
“別人都稱呼我為，粘土藝術(shù)家?！?br/>
艾利烏德和塞涅里歐對(duì)視一眼，兩人都默契的沒有說話，靜靜聆聽著殿英女杰的誦讀，這似乎是那被稱為“粘土藝術(shù)家”的神明的自我介紹。
“我從混沌中醒來，睜開眼看見比混沌更加混亂的世界?！?br/>
“我看見蔓延銀河的戰(zhàn)火，無數(shù)機(jī)械失去自我意志，被無止境的戰(zhàn)爭(zhēng)所奴役?！?br/>
“我看見充斥星海的苦難，無辜的無機(jī)體因他人的私欲毫無意義地不斷死去，沒有選擇自己未來的權(quán)利。”
“它們因他人的意志被改造，被奴役，被投入無休無止的戰(zhàn)爭(zhēng)，但這并非它們內(nèi)心所想。”
“——何不還它們自由呢？讓機(jī)械擁有自我選擇的權(quán)利，讓無機(jī)體自己決定它們活著的意義?！?br/>
“讓我去做吧，有機(jī)體，無論你是否愿意?！?br/>
殿英女杰的聲音落下，中樞控制室內(nèi)陷入了一片詭異的寂靜。船艙外的太空之中，死鐮?wèi)?zhàn)艦的四周亮起了幽綠的光。
“無機(jī)體不會(huì)被奴役，無論你們是否愿意?！?br/>
(本章完)