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    見(jiàn)蘇母點(diǎn)頭嘆氣，又道：“更可恨的是,她大放厥詞,什么我哥哥姐姐都是過(guò)繼的，早晚要謀害了她肚子的兒子和我去,我聽(tīng)她這么胡亂攀咬，是忍耐不了，且不說(shuō)當(dāng)著姐姐面兒說(shuō)了這種誅心的話,讓姐姐聽(tīng)了又是好一陣難受?！緹o(wú)彈窗.】若這話傳將出去,人還以為我們伯府要反了天了，更不必說(shuō)哥哥春闈在即,讓他曉得咱們沒(méi)個(gè)處置，心里定是不自在的……”

    蘇母聽(tīng)到此處已經(jīng)怒氣沖沖,將手爐往炕上楠木四方小案幾上一擱，“嗵”的一聲,把陶氏衛(wèi)氏二人驚得抬臉,蘇母惱火道：“她如何敢這么張狂……”

    蘇母雖一貫看王氏有些不中意,但大事上也不糊涂。平日多給周姨娘體面,無(wú)非是她老娘伺候過(guò)蘇母一場(chǎng),又兼她有了身子，保不得要給二房添個(gè)男丁，才對(duì)她青眼有加。此刻一聽(tīng)周姨娘輕狂至此，早就嘔心。

    “這話讓人聽(tīng)了,還以為是咱們也這么想的呢,可別冷了弦兒和娣兒的心！虧我還以為她是個(gè)好的,巴巴地把她侄子周成送去給弦兒做書(shū)童，這下好了，昨天那么忙得日子，居然自個(gè)兒窩出去吃茶消遣，還給主子氣受，無(wú)端毀了書(shū)冊(cè)……聽(tīng)聽(tīng)，這都要當(dāng)個(gè)‘成哥兒’呢！”

    蘇母氣咻咻道，明兒忙忙遞了茶給蘇母壓驚，蘇母隨便喝兩口，那一團(tuán)火氣勉強(qiáng)壓下去三分，又見(jiàn)自個(gè)兒乖孫女眼巴巴瞧過(guò)來(lái)，寬慰道：“祖母寬心，我只是讓人禁足了周姨娘，一概嚼用物十都沒(méi)短她的，就是她嫂子和娘想要去看，也沒(méi)甚問(wèn)題?！?br/>
    陶氏覷空道：“五姑娘這里做得對(duì)哩，這月周家嫂子來(lái)的也有七八趟了，想來(lái)時(shí)時(shí)相見(jiàn)，一時(shí)半會(huì)見(jiàn)不著，反讓周姨娘她心里不自在。”

    伯府規(guī)矩，每月逢八，姨娘們娘家才能遞牌子求見(jiàn)。

    不聽(tīng)還好，一聽(tīng)陶氏所言，蘇母道：“七八趟，正頭奶奶娘家也無(wú)來(lái)得這般勤的！老二家的，這可不合舊例，你這是怎么琢磨的……還有那周成，若給他派差使做，也沒(méi)昨日這么場(chǎng)風(fēng)波……”

    王氏聽(tīng)蘇母埋怨她，語(yǔ)氣雖重，已比先頭的冷淡要好上百倍，應(yīng)承道：“是做媳婦兒的思慮不周，當(dāng)時(shí)只想著全了斯容她的體面，這才沒(méi)給周成那小子派事，還望母親消氣，別氣壞了身子……”

    蘇母見(jiàn)這兒媳恭敬有加，雖還有些惱火她，但也順臺(tái)階下道：“不怪你，怪只怪這周氏的胃口被養(yǎng)大了，借著這胎要在府里稱(chēng)王稱(chēng)霸……怪道今日娣兒的丫鬟過(guò)來(lái)說(shuō)她身子不適，不能來(lái)問(wèn)安……娣兒可是從來(lái)不落這晨昏定省的，可別氣出不好來(lái)?！?br/>
    “得了，這罰也別免了，就禁足著吧，省得她再惹亂子?！碧K母嘆道，招呼了一個(gè)婆子過(guò)來(lái)，“你去跟周家的說(shuō)一聲，我今日乏了，就不見(jiàn)她了。”房?jī)?nèi)諸人再勸解幾句，岔開(kāi)話題再論了些別的，蘇母不欲應(yīng)付，讓她們各自回房，不在話下。

    王氏攜了蘇妙真走上穿堂，剛想跟蘇妙真講幾句體己話，打眼瞧見(jiàn)蘇問(wèn)弦四兄弟過(guò)來(lái)，朝她見(jiàn)過(guò)禮，四人去養(yǎng)榮堂請(qǐng)安。又逢陶氏趕過(guò)來(lái)，和王氏講昨日情形，只好捺住，應(yīng)付陶氏，幾人過(guò)穿堂，上板橋，一邊說(shuō)話。

    陶氏由兩個(gè)丫頭扶著，走得緩緩地和王氏閑聊，蘇妙真隔開(kāi)幾步，悶聲跟在王氏陶氏后頭，無(wú)趣地瞧路邊萎謝花草，忽聽(tīng)前頭陶氏笑道：“昨日的趙夫人、傅夫人還有那顧夫人，以及……我看著對(duì)咱真姐兒，都很是喜歡呢……”

    蘇妙真激靈一下，作出攀花折草行徑，但私下豎起耳朵細(xì)聽(tīng)，只聽(tīng)陶氏斷續(xù)續(xù)道：“依我說(shuō)，除了沒(méi)婚配的那幾位……這幾家也算極……”

    趙家，傅家，顧家？蘇妙真愣愣地，努力回想昨日見(jiàn)聞，憶起那趙家正是宣大總督一府，而傅家則是傅絳仙那個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，至于顧夫人，想來(lái)便是顧解元叔母了……

    *

    王氏被陶氏纏住行跡，交代蘇妙真去看看她姐姐，自個(gè)引陶氏去正房說(shuō)話。撿

    碟里的核桃仁吃幾個(gè)，慢慢對(duì)兀自吃茶的陶氏道：“現(xiàn)在我就惦記著真姐兒和她哥哥兩人婚事，我們老爺只說(shuō)問(wèn)弦的婚事等他此番下場(chǎng)后再議，也不太急，心里有幾個(gè)備選?？烧鎯核莻€(gè)女兒家，婚事可是頭等重要……我鎮(zhèn)日操心，唯恐她嫁的不如意……論起來(lái)姐姐你也能明白我的心，當(dāng)初妙薇出閣時(shí)咱也都是一起合計(jì)過(guò)，千挑萬(wàn)選的，我實(shí)在也愁，不知該從何下手……”

    陶氏轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腕上玉鐲，笑：“可不是么。雖說(shuō)兒子是咱女人的根兒，可做娘的，最惦記還屬這小棉襖……”嘆一回氣，道：“要我說(shuō)，真姐兒那樣貌做娘娘也使得，除了進(jìn)宮后可就見(jiàn)不得人這一頭……”

    王氏急急食指豎起做噓聲狀，她笑道：“咱妯娌閑話，倒不要緊……顧家兒郎好人才。可比真姐略略大了，且他們顧家本家在南邊，若顧家那兒郎一直在京為官也罷了，若外放，你定是舍不得……”

    王氏頷首，論起來(lái)這些人里頭她最滿意顧長(zhǎng)清為人，但只這天高路遠(yuǎn)的，讓她和自個(gè)兒女兒隔上千里不得相見(jiàn)，她如何能舍得，故而定不下心意。

    “吳王世子也未曾婚配，年紀(jì)和顧家那個(gè)一般，只也是這頭，這隔得太遠(yuǎn)……”陶氏見(jiàn)王氏不住點(diǎn)頭稱(chēng)是，又道：“也就剩下趙家和傅家了，宣大總督夫人雖也看著中意咱們真姐兒，但傅夫人對(duì)真姐兒卻更親熱?！?br/>
    王氏道：“嫂子不知，那傅家郎年少英才，唯獨(dú)在女色上聽(tīng)說(shuō)有些定不住性子的，也不知真假……”

    “哎呦，咱真姐兒的模樣，你還怕拿不住他……”陶氏啐道，“恁好的容色，憑誰(shuí)娶回去不得供著寵著，你卻多慮，何況也未必屬實(shí)。論起來(lái)這里頭的人，東麒卻是個(gè)上佳的人選，離咱近，侯府也富貴，東麒和問(wèn)弦更好似親兄弟……”

    王氏自笑，也不接話：陶氏娘家和侯府沾親，她哥哥更在老侯爺麾下做官。素日陶氏就和傅夫人來(lái)往的勤，此時(shí)她把傅云天好一陣夸，多半是瞧見(jiàn)昨日傅夫人對(duì)蘇妙真的殊遇，她上趕著獻(xiàn)殷勤來(lái)了。

    便又命人掇出來(lái)精致果點(diǎn)，換了冷茶下去，口中半應(yīng)不應(yīng)的和她周旋。只把人送走，才休息會(huì)，也閑不住，遣人送些物件去蘇妙娣蘇問(wèn)弦院子里頭，又思及蘇妙真，就去尋女兒。

    一進(jìn)院子，見(jiàn)有兩個(gè)丫鬟在丹璽下蹲著斗百草，另兩個(gè)丫鬟敞著門(mén)做繡活，她轉(zhuǎn)身去到蘇妙真的書(shū)房。

    王氏推門(mén)，沒(méi)好氣：“你這丫頭，做事還是那么冒失。”瞥眼一瞧，書(shū)案上掛幾桿湖筆，一古琴懸在墻上，典雅莊重。

    蘇妙真正聚精會(huì)神地看從蘇觀河書(shū)房里偷拿的公文邸報(bào)，看至圣上派了新的治河大臣，又命河南布政使開(kāi)了官倉(cāng)，去賑濟(jì)災(zāi)民一節(jié)，王氏一進(jìn)門(mén)，先唬得一跳，手忙腳亂呼啦到桌下，把案上的繡活裝模作樣地抓住，道：“娘怎么來(lái)了?！?br/>
    繞過(guò)桌子撲向王氏。

    王氏摟她在懷道：“昨日和今早的事情，你以后可不要再做?！毙奶鄣厝嗨?，“娘瞧瞧，這額頭沒(méi)留印子吧。”嗔道：“一貫最怕疼得人，這次咚咚地磕幾個(gè)響頭，可把娘心疼死了?！?br/>
    蘇妙真膩在她懷里撒嬌，盤(pán)弄著鴛鴦絡(luò)子：“那不是想讓祖母起心詢(xún)問(wèn)，好還娘的青白么。至于昨夜嘛，我覺(jué)得周姨娘著實(shí)可惡了些?！?br/>
    王氏心里又喜又憂。

    喜她事事孝順恭謹(jǐn)，往日那是掉了顆乳牙都直冒冷汗的怕疼嬌兒，如今……又愁自己女兒對(duì)這后宅手腕實(shí)在一竅不通：“弄得大張旗鼓，虧你爹明理又疼你……以后出嫁了可怎么辦吶……后宅的事，或分而治之，或借力打力，哪有你直接上手的道理……”

    蘇妙真聽(tīng)她絮絮叨叨地，心知王氏在教她后宅里的行事做派。她自覺(jué)宅斗艱難，便道：“娘，以后我出嫁，肯定是正妻，我就好好地做個(gè)正妻就得了，她們想要爭(zhēng)寵隨她們爭(zhēng)去。”何況她早已打定主意不讓那人近身，又憑什么管他寵愛(ài)誰(shuí)呢。

    王氏嘆道：“這傻話。你不去爭(zhēng)，她們可也會(huì)步步緊逼……”細(xì)細(xì)分說(shuō)，給她講了許多道理，所謂慈母之心，不外如是，蘇妙真厭惡這些東西，也不得不點(diǎn)頭裝作受教模樣，聽(tīng)了一上午，方被王氏放去。

    吃過(guò)午飯，剛想要瞇一會(huì)，聽(tīng)人報(bào)明善堂來(lái)人。蘇妙真轉(zhuǎn)去花廳，便見(jiàn)花廳外兩個(gè)小廝捧著一對(duì)壽字香匣，如意兒和稱(chēng)心正在檻外翹首，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，俱都笑開(kāi)。

    傅云天一拳捶在手心，“朝廷的那些治河大臣沒(méi)一個(gè)頂用，要我說(shuō)，都得給革職查辦才對(duì)，百萬(wàn)兩的河銀下去居然沒(méi)個(gè)聲響，也不怕?lián)纹扑麄兌瞧??！?br/>