“塵哥哥...”
莫塵懷中抱著年幼的小女孩，小心翼翼從老榕樹(shù)的樹(shù)洞中爬了出來(lái)。
眼前的幾間草屋在烈火中燃燒，時(shí)不時(shí)跳出一點(diǎn)焰星，發(fā)出“噼啪”的聲響?；鹕嗳栽谕淌芍嘞碌奈锸?，熯天熾地。
這是一個(gè)剛被山賊洗劫過(guò)的小村莊，僅有十幾戶(hù)人家，無(wú)一幸免。莫塵在早間帶著鄰家的小妹妹進(jìn)城去采購(gòu)，至暮歸時(shí)正好碰上山賊，情急之下他帶著小姑娘躲進(jìn)了樹(shù)洞中才得以幸免。
腦中全是方才聽(tīng)見(jiàn)的慘叫聲，有前幾日分了自家甜瓜的嬸子，有幫他砍柴捕魚(yú)的小叔...他甚至不敢想象，自己家中現(xiàn)在成了怎樣一番慘象。
他自己不過(guò)一個(gè)十二歲的少年，何嘗不是個(gè)孩子？他無(wú)法自制地跪到了地上，失神地望著大火，雙手微微顫抖，完全無(wú)法接受眼前所見(jiàn)的人間地獄。他慢慢低下頭，手指卷起，似要握拳。
一只軟軟的小手忽地塞進(jìn)了他的掌心，他一怔，偏頭，小小的女孩蹲在他身邊仰著臉，疑惑地問(wèn)他：“塵哥哥，我們不回家嗎？”
四歲的小姑娘，什么都不懂。小女孩見(jiàn)到她一直以來(lái)都很親近的大哥哥此時(shí)一語(yǔ)不發(fā)地緊咬牙關(guān)，臉頰邊掛了兩行清淚，更加不解，在自己的袖袋里翻來(lái)翻去：“塵哥哥不要哭，楠楠這里有糖，吶...”
莫塵一把抹去了面上的淚，拉起她朝村外走。
小姑娘雖然不解，但還是乖乖地跟著他走，不吵不鬧。莫塵頓足，朝身后烈焰中的村莊深深地望了一眼。也許是最后一眼，以后都不會(huì)再回來(lái)了。
他不敢往里走。怕火，更怕眼見(jiàn)為實(shí)。他知道家中人已在山賊刀刃下喪了命，不愿去親眼見(jiàn)證一遭。
不知走了多久，小姑娘嘴巴一撇抱怨腳酸，莫塵背后還背著白日幫各家買(mǎi)的東西，只好彎腰抱起她，一步步走回了城中。
身上余了幾文錢(qián)，他買(mǎi)了幾個(gè)饅頭，遞了一個(gè)給她，她捧著小口小口啃了個(gè)大半。莫塵看了看幾個(gè)尚有余溫的饅頭，咬咬牙收好，將她吃剩的一小半塊吃掉。
“楠楠，”莫塵蹲在她面前，看著她，“你喜不喜歡塵哥哥？”小女孩眼角一彎，笑道：“喜歡！最喜歡塵哥哥啦！”
莫塵揉了揉她的腦袋，將自己的額抵在她額間，一手摩挲著她的臉頰，疲憊地合上了眼：“從今往后，我就是你的兄長(zhǎng)?！?br/>
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“又是這小子，這回 一定要抓到他！”饅頭攤主氣急敗壞，和包子鋪兩個(gè)打雜的下手一起追著前頭飛奔的小偷。這已是莫塵這個(gè)月第三次偷饅頭了，一拿就是好幾個(gè)，也不知是不是被追得多了，跑的速度飛快，幾乎只有殘影，很快便甩掉了身后的幾人。
不過(guò)...這是哪里、 ？他一路瞎跑瞎竄，已不知身處何地。
他粗喘著氣，揣著饅頭，四處張望想著往哪里走，身旁的木門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，伸著懶腰的賀新柳剛睡醒走出來(lái)，被院子里的莫塵嚇了一跳，本來(lái)伸著的腰險(xiǎn)些閃了：“哎喲我的娘叻！”
糟了，竟然誤入了人家的庭院。莫塵的氣息還是有點(diǎn)急，不好意思地道歉，揣好饅頭想走出去。門(mén)外一陣急匆匆的腳步聲：“人呢！方才還在這，快找找！”
他又收回了腳，難為情地扭頭看向賀新柳?？此@副窘迫樣子，賀新柳心下了然：“找你的？偷東西了？”莫塵憋紅了臉，說(shuō)不出一句話(huà)。
賀新柳見(jiàn)他皮相不錯(cuò)，又是少年，招手讓他走近些，瞧見(jiàn)了他揣著滿(mǎn)懷的饅頭，這才發(fā)覺(jué)他瘦的皮包骨，“哎喲，你沒(méi)有家里人給飯吃的嗎，餓成這樣！”
莫塵張了張嘴，又閉上了。賀新柳心道：都餓得偷饅頭了，大抵是個(gè)孤兒。
賀新柳瞧著少年長(zhǎng)的一副好皮囊，問(wèn)他：“我家酒樓缺個(gè)戲子，你要不要來(lái)我這，我讓你有的吃有的住，如何？”
莫塵瞧著眼前身材微胖的女人，慈眉善目熱心腸，心下一動(dòng)，卻又猶豫了：“妹妹...”
賀新柳奇道：“還有個(gè)妹妹呢?！彼肓讼?，點(diǎn)頭道：“行吧，小孩子吃不了多少東西，多雙筷子我還是供得起的，就當(dāng)行善了。去吧，帶你妹妹過(guò)來(lái)，來(lái)這兒，我在這等你?！?br/>
賀新柳的酒樓從此多了一對(duì)兄妹，一個(gè)叫莫塵，一個(gè)叫莫楠。從最初的孩提角色，唱到后來(lái)百般相搭的一生一旦，他們成了遠(yuǎn)近聞名的戲子，一出《梨花落》名震天下，吸引許多人前來(lái)觀(guān)賞。
直到有一日，酒樓來(lái)了一位貴客。
一位頭戴帷帽的男子，身后隨著兩名仆從，走進(jìn)了酒樓，到二樓正對(duì)著戲臺(tái)的位置落座，叫了幾壺清酒。
途經(jīng)一桌客人，醉酒的人嗓門(mén)總是大些：“那太子殿下年方十七便能手刃刺客，日后必定是位強(qiáng)主啊——”“我今兒個(gè)可瞧見(jiàn)了，太子殿下駕著一匹白馬，宛若天神下凡，形貌昳麗，面色從容...”
男子的足頓了片刻，馬上又走開(kāi)了。
樓下的戲子咿咿呀呀唱著戲，男子約莫是第一次來(lái)，興趣頗濃。
“奴家今見(jiàn)了那蕭家公子，他道他名喚逸笙，他居在那銀坪街頭...”
劇情倒是挺俗套的，梨花糕鋪的店主小女，愛(ài)上了常來(lái)此處買(mǎi)糕點(diǎn)的貴家公子，可惜家世有別，公子最終在父母與媒妁之下娶了別家千金，留下每日打扮得精致的糕鋪姑娘，癡癡候著心上人來(lái)娶自己，梨花糕總要留下一碟想著要贈(zèng)與他。
不過(guò)戲子演繹得情真意切，所謂俗套也令人動(dòng)容，所以一曲終了時(shí)，樓中掌聲不斷，此起彼伏。
討賞的小廝端著木盤(pán)笑臉相迎，男子從袖袋中掏出一個(gè)銀元寶放了上去。
元寶的重量叫小廝忍不住抬頭去瞧，天吶...五十兩??？這回小廝笑得真心實(shí)意了，一個(gè)勁地躬身道謝。
男子淡淡頷首，揮手讓小廝離開(kāi)，拿起酒壺倒了一杯酒，心里有些混亂。
方才攔在他馬前的那個(gè)姑娘...她說(shuō)兄長(zhǎng)是她最后一個(gè)親人了...男子端起杯盞抿了一口，沉思著：昨夜那刺客，或許...命不該絕？他死了，那姑娘怎么辦？
他的思緒被一聲暴喝打斷：“攔住他！他拿了我的錢(qián)袋！”男子向樓下看去，一個(gè)人在一眾賓客中靈活流竄，幾人在他身后追。正當(dāng)那賊快要逃出門(mén)外時(shí)，男子起身準(zhǔn)備下去幫忙，忽地瞥見(jiàn)有一身影飛奔而來(lái)，在賊還未看清他時(shí)，那身影飛起一腳，將那賊直直踹到了大街上。
男子瞇起眼，坐了回去，饒有興致地旁觀(guān)著樓下的動(dòng)靜。
戲里頭演蕭郎的那個(gè)柔情小生，戲服還未換下，此時(shí)一把將賊按在了地上，從他身上翻出一只沉甸甸的錢(qián)袋子，抬手丟給了趕來(lái)的客人。
賊一個(gè)挺身翻起，揮手向戲子面上襲來(lái)，戲子反應(yīng)很快，閃身避過(guò)，二人扭打起來(lái)。
那賊打自一開(kāi)始便處于劣勢(shì)，都不待其他幾個(gè)賓客上前幫忙，戲子便已將賊死死鉗制在地，一片叫好聲。
戲子撣了撣身上的灰塵，舉足要走，被一人攔住了去路：“這位公子，我家主子請(qǐng)?！?br/>
戲子抬頭，隔著一層面紗，遙遙與樓上的男子相望。
莫塵記得賀新柳叮囑過(guò)，這樣的賓客非富即貴，是不能夠怠慢的。于是他沖男子一揖禮，向二樓走去。
朦朧的面紗掩去了些許清容，莫塵看不清他眉眼，詢(xún)問(wèn)道：“這位客官可有什么吩咐？”
男子示意他落座，倒了一杯酒予他。“在下方才見(jiàn)仁兄身手不凡，又是個(gè)行俠仗義之人，那戲也唱得極好，頓生結(jié)識(shí)之意?！?br/>
莫塵也不拘謹(jǐn)，端起酒盞向男子一敬，便飲了下去。
兩人一見(jiàn)如故，相談甚歡，不知不覺(jué)中時(shí)間已經(jīng)過(guò)了大半。男子問(wèn)莫塵：“仁兄為何留在樓中唱戲，可是因著喜歡？”
莫塵思量著，最后還是說(shuō)了實(shí)話(huà)：“非我心意，一為謀生，二為報(bào)恩?！彼恢绷粼诖颂帲菫榱藞?bào)答賀新柳當(dāng)年收留的恩情。
男子微微頷首，又問(wèn)道：“不知仁兄可愿隨我進(jìn)宮去？”
莫塵訝然：“公子是皇室中人？在下失禮?！闭Z(yǔ)罷便要起身行禮，被男子攔了下來(lái)：“即為友人，何分禮教？仁兄只需要告與我，愿，還是不愿？”
隔著面紗，莫塵與男子對(duì)視了片刻，終點(diǎn)了頭：“莫塵感念公子的知遇之恩?！?br/>
男子似乎笑了一下，莫塵又道：“但，另有一不情之請(qǐng)，還望公子能答應(yīng)?！?br/>
“兄長(zhǎng)！你去哪里了！”一樓有個(gè)身著襦裙的女子，邊呼邊四處張望。
是方才那個(gè)花旦。男子將視線(xiàn)收回，又望向了莫塵，等著他開(kāi)口。
“舍妹...可否一同入宮去？”
男子挑了挑眉。
南宮曦云將兩人帶回了宮中，太子殿下的身邊多了兩名貼身親侍，一人負(fù)責(zé)防身，一人負(fù)責(zé)起居，這一追隨便是好多年。