喬氏一心將周氏的怒火引到劉氏身上，柳絮臉色一沉道：“二伯娘，三房若是偷，從屋里挖洞豈不是更不容易被發(fā)現(xiàn)？何必多此一舉，繞到后房山？”
周氏皺起了眉頭，劉氏的性格她是了解的，不可能干偷吃食之事，莫不是外人偷的？可是自家院子這樣嚴(yán)實(shí)，又住著一大家子的人，怎么可能進(jìn)來賊人呢？
柳絮一臉憂色道：“奶奶，家中進(jìn)了賊人，不管是外賊還是家賊，看看丟沒丟銀子、做到心里有數(shù)才是當(dāng)務(wù)之急。”
周氏、宋氏、喬氏和陳氏俱都是臉色一凜，飛快的跑回了房中，只有三房沒有絲毫的擔(dān)心，站在院中未動(dòng)半步。
不一會(huì)，周氏和三房?jī)合眿D轉(zhuǎn)了出來，均長(zhǎng)舒了一口氣。
還好銀子沒丟，周氏放下心來。
喬氏看著未動(dòng)半步的劉氏，似捉到把柄道：“三弟妹屋都未回，莫不是收牛糞的時(shí)候?qū)⑼祦淼臇|西搬走了？己不在屋中？”
柳絮不動(dòng)聲色回以一笑：“二伯娘，你何必處處針對(duì)我和我娘呢？我娘還用回屋看嗎？前天不是剛被大伯娘和您翻了個(gè)底朝天，到現(xiàn)在被子還露著棉花呢！賊見著都會(huì)嫌棄吧？不像您那屋，被賊惦記的東西多著呢，應(yīng)該急著去看。”
說三房偷東西，周氏是打死也不相信的，除了柳絮被打后變得固執(zhí)一些，其他娘三個(gè)均是一幅唯唯諾諾的樣子，怎么可能偷東西。
倒是柳絮的最后一句話，四兩撥千斤，讓周氏瞬間警覺，柳家各房并沒有分家別過，銀子都應(yīng)歸公中所有，除了劉氏，三個(gè)媳婦都跑回自家屋中去看丟沒丟銀子，不言而預(yù)，除了三房，各房都是有私房銀子的。
周氏眉毛擰了起來，眼睛幽深幽深的看著劉氏以外的三個(gè)兒子和兒媳婦，如六月飛霜。半天才頗為不悅道：“老大媳婦，給香草上聘禮的時(shí)候，我讓你拿出些嫁妝做聘禮，你說大房屋里比冬天的山頂都干凈，被長(zhǎng)河生病敗豁光了，現(xiàn)在，怎么就有了？”
宋氏將頭搖得如同撥浪鼓，急道：“娘，哪有什么銀錢寶貝?三弟妹因?yàn)楸蛔悠?，不?dān)心被偷，我是擔(dān)心樹兒的新被子太新，反而被偷，回屋看看，看看而矣。”
周氏臉色一冷：“被子？樹兒的洞房在西屋，你去的是東屋，你以為我老太婆的眼睛是瞎嗎？”
宋氏和柳長(zhǎng)海二人面面相覷，臉色白一陣黑一陣，半天不曾言語。
喬氏冷嘲熱諷道：“大嫂真是打了一幅好算盤，吃著鍋里的，摟著碗里的，最后讓二房和四房給你們白扛活，今天，咱就把事兒拿到明面上來說道說道，別遮遮掩掩的。“
宋氏怒氣沖沖道：“你放屁！說我打得一幅好算盤，你就沒有藏私心？你和四弟妹剛才回屋里干啥去了？是抓耗子嗎？樹兒是長(zhǎng)子嫡孫，成個(gè)親咋了？以后柳根、柳中和柳條不成親、打光棍兒？再說樹兒回學(xué)堂念書咋了？先生都說樹兒是塊兒好料，琢磨好的能當(dāng)大官兒，你們不跟著借光？”
喬氏從鼻子里哼出一口氣來，哧笑道：“當(dāng)不當(dāng)官我見不著，我只知道因?yàn)槟莻€(gè)狗屁先生要來觀禮，就從公中花三兩銀子買新郎袍，花四兩半銀子辦席面，吃過席面之后，先生拍拍屁股走人，讓我們二房和四房吃糠咽菜！再說讀書，柳樹和柳中都是老柳家骨血，這柳樹念得，柳中為啥念不得？為啥不讓柳中去學(xué)堂，考上個(gè)舉子讓你這個(gè)大伯娘借光？！”
宋氏臉色一陰，瞪圓了眼睛道：“柳樹是繼承家業(yè)的長(zhǎng)子嫡孫，九歲的時(shí)候上學(xué)堂，讀了四年，你們誰比得起？你們家柳中都十三歲了，不知道子午牟酉，只知道割麥子收地瓜，上學(xué)堂哪還來得及？”
宋氏一向以嫡長(zhǎng)自居，柳樹更是肩不能抬、手不能提，見到兄弟姐妹鼻孔朝天，尤其是見到三房，就跟都欠他八萬吊錢一樣。
十三歲的柳中和他十七歲的柳根哥一樣，已經(jīng)長(zhǎng)成了農(nóng)家漢子的模樣，只知道面朝黃土背朝天，在田里頭刨食兒，少了些許機(jī)靈勁兒，喬氏一時(shí)語塞，被氣得臉成了黑鍋底。
一直沉默的陳氏見喬氏落了下風(fēng)，微微一笑道：“大嫂的意思是，讀書得趁早趁小，柳樹十九，柳根十七，柳中十三，只有我們家柳條剛剛九歲，年齡正合適?！?br/>
“放屁！”宋氏和喬氏異口同聲的吼道，宋氏更是冷著臉道：“柳條成天長(zhǎng)個(gè)吃心眼兒，見到吃的邁不動(dòng)步，他若是能考中舉子，母豬都能飛上天?。。 ?br/>
陳氏臉也黑了，與喬氏相互看了一眼，同時(shí)向宋氏發(fā)難，吵聲越來越大，越來越亂，已經(jīng)聽不清各自說什么理了。
周氏急得搓著兩只手，大聲吼著住嘴，柳絮心里則是樂開了花。
整個(gè)柳家，各房與各房之間，積怨己深，原來還能保持著表面和諧，涉及到以后的長(zhǎng)期利益，誰也不藏著掖著，全都一吐為快。
見三房媳婦吵得吐沫星子滿天飛，柳長(zhǎng)海、柳長(zhǎng)江和柳長(zhǎng)潭也拋開了兄弟情，眼色漸漸冰冷，甚至磨拳擦掌。
劉氏邁步想上前勸解，柳絮一把抓住，壓低聲音道：“娘，你要干啥去？這事兒可不是你能管得了的?！?br/>
劉氏一臉難色道：“家和才萬事興，都是柳家人，吵架多傷和氣，想出個(gè)解決辦法才是正經(jīng)。”
柳絮指著劍撥弩張的幾房叔伯，冷然道：“娘，你咋解決？柳家上下，一年四季、從早到晚土地里刨食，為了二十多張嘴疲于奔命，現(xiàn)在要供一個(gè)讀書郎，你想讓誰讀書，是讓柳樹讀書？還是柳中？亦或是柳條？”
劉氏眉毛皺了起來，一臉的難色，看看大房，又看看二房，再看看四房，半天才躊躇道：“還是聽你奶的吧！讓柳樹去，柳樹畢竟已經(jīng)念了四年書，重返學(xué)堂比柳根和柳中都要強(qiáng)些！”
柳絮翻了下白眼，吐出胸中一口濁氣，頗為無語道：“娘，家有書生，坑死爺娘！一個(gè)學(xué)子進(jìn)了學(xué)堂，一次性筆墨紙硯和書籍就得十幾兩銀子，以后每年的束修還得五兩至十兩不等！我聽說，五十歲考中進(jìn)士的算是‘少進(jìn)士’，大堂哥就算是比別人聰明，四十歲考中了進(jìn)士，也要等二十一年以后，光學(xué)費(fèi)就得花出去二百多兩銀子！若是算上每三年去科舉的路費(fèi)等，沒有五百兩銀子下不來?！?br/>
“那、那么多？”劉氏嚇得詐了舌頭，在農(nóng)家，一兩銀子都是了不得的銀錢，五百兩是連想都不敢想的數(shù)字，登時(shí)就畏縮不前了。
以前的劉氏，只知道讀書費(fèi)錢，卻沒有一個(gè)具體的概念，只知道干活干活再干活，聽話聽話再聽話，全家只要供出柳樹考秀才、中舉人光耀門楣，現(xiàn)在才知道，公公柳殿伍也許就是看到了這一點(diǎn)才以柳長(zhǎng)河生病為由，讓柳樹離開了學(xué)堂。
劉氏眼色淡了下來，心里隱隱有些痛。
自打公公柳殿伍死后，周氏就再也沒有給長(zhǎng)河請(qǐng)過郎中、開過藥，為了給柳長(zhǎng)河治病，劉氏在門外給周氏跪了一天一夜，周氏信誓旦旦說家中沒有銀子，都讓柳長(zhǎng)河這個(gè)病秧子給敗壞光了。
話音落下不過六年光景，按家中二十畝地，每年攢下一兩銀子算，最多不過六兩銀子，看著周氏給柳樹辦婚禮、有意讓柳樹上學(xué)堂的架勢(shì)，當(dāng)時(shí)的周氏，手里是有存銀的，她應(yīng)該是看著長(zhǎng)河活生生病死的、疼死的。
周氏眼睛泛起了紅暈，想起丈夫臨死前不舍的眼神，他臨終時(shí)說，自己的病是無底洞，不治就不治吧，只是舍不得她們娘幾個(gè)，只盼著娘念在他過去替柳家干活最勤的份上，善待劉氏與幾個(gè)孩子。
見劉氏情緒低落，以為劉氏被五百兩銀子嚇怕了，柳絮心里有些過不去，輕聲道：“娘，你別擔(dān)心，我二伯娘和四嬸子，她們也不是真的想讓柳中和柳條上學(xué)，只是對(duì)大房花公中的銀子打水漂有意見，你放心，她們這回若是拼了老命，我奶也拿她們沒轍，總不能讓這個(gè)家人心都散了，柳樹這個(gè)學(xué)堂，上不了了。”
劉氏輕輕嘆了口氣，不再言語，也不再想著勸解了。
周氏吼得嗓子嘶啞了，忍無可忍，抄起身側(cè)的燒火棍，猛勁兒敲在了劈柴的樹墩上，“咣”的一聲響，幾房迅速安靜了下來，周氏兩眼通紅怒罵道：“一個(gè)個(gè)當(dāng)我老太婆是死人嗎？我話撩在這兒，哪房想上學(xué)堂，哪房自己弄銀子去，我老太婆這兒一個(gè)銅板也沒有！這席面就這么招，找著丟的東西就照舊，沒找著就這么上，不再填置新的，有多少算多少！”
柳樹臉色一黑，急道：“祖母，先生是文昌書院的客座教席，被皇帝接見過的，菜色不能太差......”
周氏冷著眼色道：“找你娘去！你娘有銀子！”
喬氏和陳氏相視一笑，如柳絮所說，她們不是真的爭(zhēng)搶著讓兒子去念書，只是不愿意憑白讓大房再占便宜而矣。
在她們看來，柳樹念書比柳長(zhǎng)河那病癆子還可怕，病癆子的病大家一商議，可以不買藥、不請(qǐng)郎中，但這柳樹進(jìn)了學(xué)堂，代表的可是柳河村的臉面，想退回來可就來不及了。
如此一折騰，這公中的銀子，總算是保住了。