諾亞騎著馬慢慢往城堡走，馬鞍后還架著一捆柳樹枝?？上Р皇羌t柳，要不然做紅柳烤肉應(yīng)該也挺好的。諾亞吧嗒著嘴，有點(diǎn)餓又有點(diǎn)饞。

    能想到紅柳烤肉，說(shuō)明心情還不錯(cuò)。的確如此，早上的事情都挺順利的，還偶爾有個(gè)小驚喜。

    水泥窯的選址很順利。泰勒斯師傅在聽完諾亞的描述后，大大稱贊了一番諾亞的選址眼光，雖然諾亞覺得未必全出于真心，但是心里也頗高興。在知道需要大量的石灰石和黏土后，泰勒斯師傅還指了幾處地方給諾亞看，直到這時(shí)候諾亞才知道自己早上差不多是白擔(dān)心了一場(chǎng)。西山礦場(chǎng)所在的山脈幾乎都是石灰石，只要隨便開采就好；河邊的土地只要挖下去一碼深，底下就都是質(zhì)量很好的黏土。這樣就連以后挖水渠的工作也能順便搞定了，讓諾亞興致勃勃地恨不得馬上就開始燒水泥，順便再開幾個(gè)窯燒磚，好盡快把水渠和沉降池挖出來(lái)。

    人手也不用擔(dān)心。泰勒斯師傅說(shuō)最近在市場(chǎng)打零工的人多了不少，這兩天魔鬼之子的事情讓不少礦工都改去找其他打零工的機(jī)會(huì)。再過(guò)幾天，雇工應(yīng)該會(huì)變得更便宜，也能挑到更好的工人。諾亞看著泰勒斯師傅的鞋子不說(shuō)話——石匠師傅今天又換了一雙靴子，看起來(lái)依然很貴——心里有點(diǎn)鄙視這位黑心資本家想要?jiǎng)兿鳠o(wú)產(chǎn)階級(jí)勞工的想法。雖然諾亞自己就是利蒙郡有數(shù)的資本家，但是這并不妨礙他稍微鄙視一下別人。

    在去北山山坡上的煤礦看了看以后，諾亞的心情變得更好了。他以前都不知道城堡附近還有這么處地方，在一大片范圍內(nèi)幾乎看不見樹木，只有草長(zhǎng)得很高。墨水高興地混到羊群里去大口吃草，差點(diǎn)把在草叢里打瞌睡的牧羊?qū)W徒的衣服也吃掉。諾亞隨便找了個(gè)地方，用匕首挖了不到半碼深，就挖出黑亮堅(jiān)硬的煤塊來(lái)。路也不算難走，羊群已經(jīng)踩出了一條還算不錯(cuò)的土路。

    現(xiàn)在看起來(lái)倒是應(yīng)該造一些黑火藥了，有了黑火藥，采石采煤都會(huì)容易很多。這地方離城堡還有些距離，也不用擔(dān)心爆炸會(huì)對(duì)城堡有什么不利的影響。再說(shuō)有了黑火藥，也許還能提升礦洞的采礦水平，采出更多鐵礦石來(lái)。而黑火藥的做法簡(jiǎn)直是太簡(jiǎn)單了。

    諾亞心情雀躍，墨水看起來(lái)心情也不錯(cuò)，歡快地挪著小步，尾巴甩來(lái)甩去抽打著蒼蠅。一人一馬走過(guò)城堡外的羊圈，看見一群穿著灰袍子的女孩在梳羊絨。諾亞本來(lái)打算問問進(jìn)展，但是想想還是算了。畢竟已經(jīng)過(guò)了午飯時(shí)間，還是填飽肚子比較重要。

    回到城堡讓女仆準(zhǔn)備一下午飯，諾亞用涼水洗了把臉，給墨水從頭到尾刷了一遍，又抓了幾把豆子給它解饞?；氐讲蛷d，午飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了，除了面包魚湯烤肉以外，還有昨晚剩的半個(gè)羊肚，用了一些烤洋蔥做配菜。

    諾亞還沒吃完午飯，就看見鮑曼和茉莉走進(jìn)來(lái)。諾亞覺得有點(diǎn)奇怪：“這么快就從礦場(chǎng)回來(lái)了？安妮和你們一起嗎？”

    “是的大人，”鮑曼的臉上帶著有點(diǎn)奇怪的表情，“那個(gè)叫黛西的魔……魔女也跟著一起回來(lái)了?！?br/>
    哦？又是個(gè)好消息?！霸谀睦?？”

    “在安妮的房間里，大人?！避岳蚰樕系谋砬橐灿悬c(diǎn)奇怪，“我正在燒水，準(zhǔn)備給她洗澡?！?br/>
    “過(guò)會(huì)兒帶到我的書房去吧……”諾亞忍了忍，還是沒忍住：“你們倆的表情為什么都這么奇怪？”

    鮑曼張了張嘴，但還是說(shuō)了出來(lái)。“那個(gè)叫黛西的魔女……本來(lái)是安妮背著的。我想把她接過(guò)來(lái)的時(shí)候，她咬了我一口?！?br/>
    “感覺和黛西和安妮……不一樣呢?！避岳蜓a(bǔ)充著。

    “用熱水洗一下傷口，用肥皂仔細(xì)洗一洗吧。先不要刺激到她，慢慢來(lái)，讓安妮陪著她?！敝Z亞無(wú)奈道。說(shuō)完了以后，他才意識(shí)到自己可能是潛意識(shí)里把黛西當(dāng)成小狗了。

    這也沒辦法。在地下生活久了，恐怕性格都會(huì)有些扭曲吧。沒有空曠恐懼癥，應(yīng)該已經(jīng)算是不錯(cuò)了……不能指望每個(gè)魔女都像安妮似的……

    兩人離開了餐廳，諾亞接著吃飯。過(guò)一會(huì)兒看到黛西的時(shí)候再做打算好了，還是繼續(xù)想造黑火藥的事情，這才是正經(jīng)事。黑火藥很簡(jiǎn)單，硝石硫磺木炭而已。按721的重量比研成粉末，混合均勻，再用50%的酒精溶液混合造粒，最后陰干就好。這是性能最好的黑火藥了，在陸俊成的世界里早已久經(jīng)考驗(yàn)。雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上硝化甘油，但是無(wú)論是炸山采礦，還是用來(lái)做滑膛槍的發(fā)射藥，都是這個(gè)世界所沒有的黑科技。

    既然配方簡(jiǎn)單，也就意味著容易被人模仿。如果大批量采購(gòu)原材料，很容易被人發(fā)現(xiàn)配方，這樣也就沒有什么領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)了。還是得想些辦法才行。

    吃完午飯，諾亞也拿定了主意。還是魚目混珠的計(jì)劃——把黑火藥、酒精、甚至是造濃酸和硝化甘油的場(chǎng)地建在一起，從多個(gè)商人那里分別購(gòu)買原材料，自己來(lái)親自把控原料配方和比例。雇來(lái)的人只做些攪拌之類的工作，原料和成分都不讓他們插手。這樣雖然效率有些低，而且還會(huì)有些危險(xiǎn)，但是能拖延一時(shí)是一時(shí)。

    如果魔女們真的大規(guī)模襲擊人類，就可以考慮公開黑火藥配方，讓人類聯(lián)合起來(lái)抵抗。但是現(xiàn)在配方是不能公開的，這是自己為數(shù)不多的幾個(gè)優(yōu)勢(shì)。要是魔女們沒有攻打過(guò)來(lái)，加里公爵先來(lái)攻占利蒙郡，那就麻煩了。

    諾亞打定了主意，回書房去畫這個(gè)綜合工坊的設(shè)計(jì)圖。要有貨物進(jìn)出的通道，要留出每個(gè)人的獨(dú)立工作空間，還要盡量考慮安全，避免爆炸帶來(lái)連鎖反應(yīng)。還要考慮用人規(guī)模，考慮地面的平整情況，選一個(gè)基建成本最小的地方。真是很麻煩啊。

    諾亞畫圖畫得頭大，越想覺得問題越多。他把羽毛筆扔在桌上，正打算休息一會(huì)兒，就聽見敲門聲。

    應(yīng)該是黛西來(lái)了。諾亞打起精神，清了清嗓子。“請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
    門開了。茉莉站在門口，旁邊是安妮。安妮背著一個(gè)淺黃色頭發(fā)的瘦小女孩，應(yīng)該就是黛西。

    “是黛西吧？來(lái)，請(qǐng)坐。安妮也坐吧?！敝Z亞微笑著打招呼?！败岳?，幫我們拿幾杯水來(lái)好嗎？”

    女仆答應(yīng)了一聲，臨走的時(shí)候不放心地看了黛西一眼。安妮把黛西輕輕放在一張椅子上，自己擦了擦額頭上的汗珠，爬上另一張椅子坐下來(lái)。

    “你就是諾亞？”

    諾亞心里暗笑起來(lái)。這個(gè)小女孩想要掌握主動(dòng)權(quán)……在這種對(duì)她不利的環(huán)境里，也算得上是有勇氣了。但是勇氣不等于實(shí)力啊，小女孩?？纯此龝?huì)怎么繼續(xù)這場(chǎng)對(duì)話吧。

    “我是諾亞?！敝Z亞點(diǎn)頭，“安妮已經(jīng)跟你提過(guò)我了吧？”

    小女孩沒有答話，只是盯著諾亞。諾亞看著小女孩鼻梁上的幾點(diǎn)小雀斑，覺得自己之前的假設(shè)可能又找到了一項(xiàng)證據(jù)：也許魔女都挺漂亮。這難道也是魔力的作用嗎？

    “安妮可能會(huì)被你騙到，但是我不會(huì)?！摈煳饕蛔忠活D地說(shuō)，似乎在強(qiáng)調(diào)這句話的分量：“我不會(huì)出賣其他人的！”

    諾亞饒有興味地看著黛西，小女孩營(yíng)養(yǎng)不良的臉頰微微泛紅，嚴(yán)肅地盯著諾亞。這就是傳說(shuō)中的中二吧？

    “我沒有想要你出賣其他人?！敝Z亞搖搖頭，放松地說(shuō)著?！捌渌藢?duì)我來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)緊要。我收留安妮，是因?yàn)槲矣羞@個(gè)能力，也因?yàn)榘材葸^(guò)得很不好。還有一個(gè)更重要的原因，就是安妮的能力對(duì)我來(lái)說(shuō)意義重大?！?br/>
    諾亞對(duì)安妮示意了一下。安妮正在緊張地看著黛西和諾亞，目光在兩人身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，小手攥成了拳頭?？磥?lái)安妮現(xiàn)在也不好受。

    “而你是安妮的朋友，安妮甚至打算放棄在這里的生活也要回去找你，還為此受了傷。”

    諾亞看見黛西望了安妮一眼，臉上的表情也有微微的變化。

    “所以你看，問題很簡(jiǎn)單。我希望和安妮一起工作，而安妮希望和你一起生活。就是這樣，沒有什么出賣。如果你愿意為我工作的話當(dāng)然好，這樣可以換到食物和住處。不過(guò)如果你不愿意為我工作也沒關(guān)系，安妮所做的事情足夠讓你們兩個(gè)吃飽穿暖?！敝Z亞攤開手，“選擇權(quán)在你?！?br/>
    這番話多少還是起到了作用。黛西的臉色變了幾次，視線在安妮和諾亞之間來(lái)回逡巡。

    “不要著急做決定，先看看城堡的生活和工作再說(shuō)。你不想說(shuō)的，我不會(huì)問，也保證城堡里不會(huì)有人問起；如果你想說(shuō)的話，我隨時(shí)都會(huì)聽。這樣公平嗎？”

    黛西像是想說(shuō)什么，不過(guò)又閉上了嘴，緊緊抿著嘴唇。諾亞耐心等待著，過(guò)了一會(huì)兒，黛西果然說(shuō)話了?！澳阏f(shuō)……安妮的能力對(duì)你有用。有什么用？”

    這應(yīng)該是個(gè)好開始，諾亞想?！鞍材莸哪芰?，我把它叫做氧化。這是一種非常有用的能力，別人都做不到?！?br/>
    諾亞打開書桌抽屜，拿出一個(gè)小羊皮紙包。“這是前天安妮用她的能力做到的。這些黑色的粉末，可以變成黃金。”

    他用匕首尖挑起一點(diǎn)粉末，點(diǎn)起蠟燭烤著，同時(shí)滿意地看見黛西的眼睛瞪圓了。

    “把黃金變成這樣的粉末，再把這樣的粉末變成黃金。”諾亞笑了起來(lái)，“光是這一項(xiàng)，就能有許多玩法呢。”