趙冠侯在山東剿匪這段時(shí)間里，京城之內(nèi)，風(fēng)云變幻，一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴，已經(jīng)在醞釀之中。天子被囚于瀛臺(tái)之后，宮里便有流言，太后想要廢帝，另立新君。

    按照傳統(tǒng)的“孝”治天下的規(guī)則，皇帝想要圍園殺后，情形等同于弒母，讓皇帝下罪己詔遜位，也并非不可。但問(wèn)題是，圍園殺手出自譚復(fù)生之口，并無(wú)證據(jù)證明是皇帝支持，這個(gè)依據(jù)并不充分。

    再者，就是洋人的態(tài)度，也不希望朝廷廢立天子，重立新君。倒不一定是洋人如何支持皇帝，而是希望借手于干涉廢立之事，進(jìn)一步控制金國(guó)的朝政，如果天子的人選可以由公使左右，則整個(gè)國(guó)家無(wú)事不可干涉，這也更符合列強(qiáng)利益。

    廢帝既不成功，便只能另覓他途。先是說(shuō)天子有病，下詔各地選送名醫(yī)入京，為天子診斷。選醫(yī)是假，制造天子有病的輿論才是真。彼時(shí)，京里已有風(fēng)傳，皇帝飲食中有硝粉，太后要用慢性中毒的方式，讓皇帝喪命。名醫(yī)未至，言論已嘩。

    卡佩公使呂班首先發(fā)難，要求派醫(yī)生診斷皇帝病情，診病自然是借口，判斷皇帝處境才是用心。列強(qiáng)態(tài)度亦以明朗，如果太后有對(duì)皇帝不利之舉動(dòng)，各國(guó)必不會(huì)坐壁上觀，問(wèn)罪之師，旦夕可至。事后不久，又于湖北發(fā)生假皇帝案件。有人假冒天子，于湖北招搖，旋為湖廣總督張香濤所擒。

    像這種冒充皇帝的案子，沒(méi)什么話可說(shuō)，抓住之后，便是個(gè)死罪，不用等到刑部批復(fù)文書(shū)可以就地正法。但是張香濤態(tài)度頗值得玩味，他既不殺，亦不放，只說(shuō)自己出京多年，不認(rèn)得皇帝真面，無(wú)從判斷真假。手下屬員，要么不曾面圣，要么也與自己一樣認(rèn)不清楚。竟是對(duì)皇帝真假，不置可否。

    其手握兩湖重地，這種態(tài)度分明就是向朝廷施壓，如果京城之內(nèi)有人對(duì)天子不利，則湖廣必定以假為真，將假皇帝奉為真天子，以南伐北，分個(gè)高低。

    在這種壓力面前，即使是慈喜太后，也不敢再言廢立之事，皇帝也不至于有倉(cāng)促暴卒之險(xiǎn)。但是，慈喜依舊不愿意讓天佑帝繼續(xù)臨朝，便又以他無(wú)后為借口，要他立大阿哥，繼承本身以及先帝毅皇帝的宗祧。

    金國(guó)不立太子已有近兩百年光陰，大阿哥就是儲(chǔ)貳，既可為大阿哥，他日自可為天子？其所選的人選，偏生就是端王家的那位被趙冠侯砸了十三太保的濮儁。

    此旨一出，松江主管電報(bào)事務(wù)的經(jīng)元善，聯(lián)名紳商士民一千二百三十一人具名上奏，請(qǐng)?zhí)熳游鹕宋恢模駝t洋人必以大兵來(lái)犯。上奏之后，人便躲到租界里，官固然不做，但是朝廷想要拿他，也辦不到。

    這封電奏，算是讓候補(bǔ)皇上一時(shí)半會(huì)放不了實(shí)缺，可是端王承漪已經(jīng)儼然有當(dāng)年天佑帝本生父醇王的勢(shì)派，多有大臣來(lái)拜他的府，他自己，也開(kāi)始拿自己當(dāng)太上皇自居。

    當(dāng)日南馬堡殺馬砸車時(shí)，端王一來(lái)輩分小，二來(lái)慶王在太后面前很紅，他亦要理讓三分?，F(xiàn)在情形一變，端王便開(kāi)始拿慶王當(dāng)個(gè)臣工看待。而濮儁在宮里，據(jù)說(shuō)也總念叨著十格格之類的話頭，十格格租界里有克林德，租界外有候補(bǔ)天子，就只好落荒而走，出京再說(shuō)。

    就在趙冠侯帶著兵馬，在山東兜剿匪盜時(shí)，十格格則到津門(mén)見(jiàn)了簡(jiǎn)森夫人，兩人一路到了河南，又轉(zhuǎn)路進(jìn)山東，因此兩面沒(méi)碰到。她與簡(jiǎn)森本就是頗有交情的朋友，現(xiàn)在有了共同的男友，關(guān)系上略微有些尷尬。但是在大事面前，簡(jiǎn)森并不糊涂，也靠著自己的人脈護(hù)持著毓卿，倒是沒(méi)出什么紕漏。

    她現(xiàn)在雖然仍然貴不可言，但是有這么兩個(gè)追求者，大有四海雖大，無(wú)處立錐之惑。對(duì)趙冠侯道：“你現(xiàn)在要是不收留我，我就沒(méi)處去了。要不然，我嫁克林德算了，躲到普魯士去，也省得那個(gè)濮儁成天到晚的惦記。”

    “敢！”趙冠侯瞪起了眼睛“你去普魯士，我立刻殺到柏林去把你搶回來(lái)?？肆值逻@家伙不好，都不敢和我決斗，還要跟你這羅嗦，真真該殺。”

    “在這個(gè)問(wèn)題上，你與你們國(guó)家的端王取得了默契?！焙?jiǎn)森夫人一笑“他也同樣認(rèn)為，克林德該殺。當(dāng)然，原因并不一樣，他始終認(rèn)為，是各國(guó)公使阻礙了他的兒子成為皇帝，所以，他現(xiàn)在仇視所有洋人。京城的使館，已經(jīng)向我下了大批的地雷和手留彈的定單，還有地方上的租界，也需要購(gòu)買這些武器。我的庫(kù)存很緊張，好在你們剛剛買了一套軍工設(shè)備，我想，我們可以合作了。”

    趙冠侯說(shuō)起自己殺了使者，封還令箭的事，蘇寒芝很有些慚愧“都是怪我，要不然，你也不至于做事做這么絕。他兒子將來(lái)要是成了皇帝，咱們可該怎么辦？”

    毓卿一笑“寒芝，你也不要害怕么。依我看，端王沒(méi)那么大造化！就濮儁那號(hào)混貨，在老佛爺那，絕對(duì)討不了歡喜。他是聰明，可是不懂人情，我出京之前，聽(tīng)說(shuō)宮里的人，就讓他得罪了不少。日久天長(zhǎng)，怕是整個(gè)一圈的人，都能讓他給傷了。就憑他光桿一人，拿什么當(dāng)皇上。還有，洋人不支持他，端王現(xiàn)在和那幫子拳民混在一處，洋人就更不會(huì)支持，我看他想當(dāng)皇上，還是下輩子再說(shuō)。”

    簡(jiǎn)森夫人道：“端王作為你們國(guó)家的親王，如果他帶頭支持拳匪，局勢(shì)恐怕會(huì)變的很糟糕。在你回來(lái)之前，我和山東的幾位領(lǐng)事以及洋行的人都談過(guò)，他們說(shuō)，這里簡(jiǎn)直就是天堂。在這里看不到紅色頭巾，也不用擔(dān)心受到襲擊，這一切都非常好。但是，如果其他地區(qū)放任襲擊僑民的話，各國(guó)政府，絕對(duì)不會(huì)坐視這一切發(fā)生。山東的普魯士駐軍，最近始終在二級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)，我想這絕對(duì)不是個(gè)很好的信號(hào)。”

    趙冠侯點(diǎn)點(diǎn)頭，他深知洋人在中國(guó)雖然兵力有限，但是一旦讓事態(tài)激化，自本國(guó)出兵亦無(wú)不可。洋兵一至，生靈必然涂炭，高麗之?dāng)≈蟮拇蠼?，絕對(duì)沒(méi)有力量，應(yīng)付一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。至于拳民……他們的戰(zhàn)斗力自己是領(lǐng)教過(guò)的，他們對(duì)付洋人，還是省省吧。

    他對(duì)于金國(guó)沒(méi)有感情，勝負(fù)之?dāng)?shù)，亦不放在心里?？墒撬P(guān)心的是另一個(gè)問(wèn)題，一旦金國(guó)對(duì)洋人加害甚深，戰(zhàn)敗之后，付出的也就更多。那么自己這邊，能從朝廷得到的補(bǔ)給，就會(huì)相應(yīng)減少。何況對(duì)戰(zhàn)敗國(guó)的懲罰里，也包括著軍工懲罰，如果未來(lái)面對(duì)一個(gè)軍火禁售之類的禁令，新軍的戰(zhàn)斗力，就大受影響。

    他思忖片刻后，對(duì)簡(jiǎn)森道：“親愛(ài)的，我想我真的需要你幫一些忙。等到明年開(kāi)春，碼頭的冰融化以后，你幫我囤一批軍火，價(jià)格上好商量。必要的話，可以拿山東的礦業(yè)做抵押，向你們申請(qǐng)貸款。總之，軍火、原材料都要，我怕將來(lái)再想買，就不容易。”

    毓卿倒是不怎么相信“不可能吧？就端王還敢和洋人叫板開(kāi)打？他一不瘋二不傻，難道不知道這是送死？就他的武勝新隊(duì)，也想打洋人？還是他真信了拳民那套把戲，刀槍不入，請(qǐng)神上身的，我覺(jué)得他還沒(méi)這么蠢?！?br/>
    趙冠侯搖搖頭“我也希望他沒(méi)這么蠢，可是有些時(shí)候，總要做最壞的打算。好在現(xiàn)在買軍火，還能趕上個(gè)底，之前鐵勒與阿爾比昂打過(guò)仗，雙方準(zhǔn)備了不少軍火，但是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，都剩下了，總之先囤貨，有總比沒(méi)有好。”

    京城，祖家街，端王府內(nèi)。

    今天端王府一如往日，大宴賓客，在外面開(kāi)了席，前來(lái)吃酒的官員占了二十幾桌。端王應(yīng)承一陣，便轉(zhuǎn)到西花廳，那里單設(shè)一席，專宴貴客。

    這一桌都是旗人，以莊王承勛為首，其次是端王的兄長(zhǎng)貝勒承瀅，再次是承漪的胞弟，輔國(guó)公承瀾，最后一人則是奉旨摘去頂戴，交部議罪的前山東巡撫毓賢。

    他在任上搞出了劫車案不說(shuō)，處理上，也極不光彩，甚至有勾結(jié)拳匪土匪，暗算朝廷命官之嫌。因?yàn)樗陌才?，差點(diǎn)引來(lái)普魯士人出兵侵占整個(gè)山東十府，按著慈喜的意思，就是要重辦。

    不想他進(jìn)京之后，未受彈劾反受揄?yè)P(yáng)。樞臣中的剛烈，如今的清流首領(lǐng)，翰林院掌院徐同，都是視洋如仇之人。兩人既為轉(zhuǎn)圜開(kāi)脫，言路上不敢陳其罪，而吏部又是徐同管理，對(duì)他的考評(píng)極佳，其在山東的罪過(guò)，也就不了了之，無(wú)人提及。非但未曾得咎，反倒成了端王的座上之賓。

    乃至于一干寶石頂子的王公貝勒，把他看成殺洋英雄，欽佩有加。承漪以郡王之銜，未來(lái)天子的本生父之尊，本該禮絕百官。此時(shí)反倒是對(duì)毓賢禮讓有加，大為逢迎，大抵是覺(jué)得自己禮賢下士，不拘出身，正是一副君臣相得的好氣氛。

    等到眾人團(tuán)團(tuán)坐定，毓賢道：“卑職看了電報(bào)，袁容庵當(dāng)真膽大包天，竟然敢擅自領(lǐng)兵侵入直隸殺戮百姓，屠戮無(wú)辜，連那位趙老祝都給擒了去，這簡(jiǎn)直就是漢奸！今國(guó)勢(shì)日墮，由于民志未伸。洋人可以任意干涉我國(guó)朝政，肆意敗壞我國(guó)風(fēng)俗，而我國(guó)只能聽(tīng)之任之。好不容易出來(lái)些高人，帶著百姓殺洋人，本該大加扶持的，反倒是進(jìn)行殺戮。這便是自剪羽翼，實(shí)在是讓親者痛，而令仇者快！”

    “沒(méi)錯(cuò)，我也看袁慰亭是漢奸！”承瀾道：“他不單擅自帶兵出省境殺人，連二哥的大令，他都沒(méi)理會(huì)，竟然給封回來(lái)了。說(shuō)是二哥的令，被人盜去招搖撞騙，今殺歹人繳還令箭，保全王爺體面！他大爺?shù)模@是拿咱當(dāng)了猴耍了。”

    承漪哼了一聲“袁慰亭！這筆帳我先記著，他現(xiàn)在簾眷未衰，又有老慶和蓮花六郎給他撐腰，咱動(dòng)不了他。上本彈劾，也是筆墨官司，拿他沒(méi)辦法。這事擱著他的放著我的，等到時(shí)機(jī)一到，就新帳老帳一起算?！?br/>
    莊親王承勛，于神拳之說(shuō)，本深信不疑，可聽(tīng)說(shuō)趙老祝被擒，就又有些疑惑。“佐臣，你說(shuō)那幫神拳，到底是真的，還是假的？要說(shuō)他們是真的，怎么會(huì)被袁慰亭殺了那么多人，連那趙老祝都被抓了？”

    毓賢自知，這干人的氣只宜鼓不宜泄，何況自己現(xiàn)在還是待罪之身，所倚仗著，便是這干親王貴戚的回護(hù)。一旦讓他們失望，自己大禍立至，連忙道：

    “王爺，卑職可以作保，那法術(shù)神通，都是真的。我在山東親眼得見(jiàn)，刀槍不入，槍炮不傷其身，神兵神將，六丁六甲，都能請(qǐng)來(lái)。當(dāng)初他們打教堂時(shí)，只一念咒，就有天火下來(lái)，把洋教堂燒個(gè)干凈，您能說(shuō)這不是神術(shù)？”

    承勛道：“如果是這么說(shuō)，可是那趙老祝，又是怎么被拿的？”

    “這便是漢奸可恨之處了。這神道最講的是一口氣，氣如果足，法術(shù)就靈驗(yàn)，一泄了氣，法術(shù)威力就不足，神仙也請(qǐng)不上身。袁容庵帶著兵殺拳民，這是自己人殺自己人，拳民們寒了心，功夫就散了，神就上不了身。只要您把趙老祝保出來(lái)，讓他在王府里設(shè)壇，我保證，神通立刻就靈驗(yàn)?！?br/>
    承漪點(diǎn)點(diǎn)頭“這話說(shuō)的在理，天下之大，無(wú)奇不有，法術(shù)神通，總不能不信。至于說(shuō)失手被擒，人有失手馬有亂蹄，這都再所難免。我府上的楊師傅，能讓鳥(niǎo)飛不出手去，這不也是神通么？”

    有他這么一說(shuō)，其他人就無(wú)疑慮，只是看他不提保人之事，毓賢就知事絕難成，就不再多口。只聽(tīng)承漪又道：“直隸地方上有消息，拳民并沒(méi)有被殺光，有一部分人，在直隸的鄉(xiāng)下教拳傳法。這是好事，民心還是在咱們這邊的。這些義民，斷不能再有損傷。只要他們?cè)谥彪`可以露幾手神通，我就把他們請(qǐng)到京里來(lái)，殺光東郊民巷那些洋鬼子！”

    承瀾道：“沒(méi)錯(cuò)！這天底下頂屬洋人最壞，不但干涉著咱的朝政，還回護(hù)著瀛臺(tái)那個(gè)二毛子，他們就是那二毛子的羽翼！先鏟除了洋人，那二毛子也就沒(méi)了威風(fēng)了?！?br/>
    毓賢心知此事?tīng)砍秾m禁儲(chǔ)位，人臣不能議，絕口不接此話。只是對(duì)承漪扶植拳民的事，大表贊同，并請(qǐng)著要緊制作扶金滅洋的大旗發(fā)下去，只要這旗一立，地方官多大的膽子，也不敢發(fā)兵攻殺，且有了這旗做陣眼，也就沒(méi)有布不成的大陣。

    承漪道：“放心，這事我已經(jīng)去辦了，一半天內(nèi)，包準(zhǔn)讓直隸遍地，到處是這扶金滅洋旗。佐臣，你是個(gè)能辦事的人，且有忠心，有膽量，不怕洋人。比那曾文正、章合肥都要強(qiáng)。三個(gè)月之內(nèi)，我保你還當(dāng)巡撫！”

    一席酒宴，賓主盡歡，新年方過(guò)，便有上諭下發(fā)，毓賢改任山西巡撫，原山西巡撫則改任貴州巡撫。也就在這個(gè)新年里，直隸省內(nèi)，自保定而至津門(mén)，村鎮(zhèn)鄉(xiāng)間，鑼鼓喧囂，刀槍耀眼，一面面扶金滅洋的大旗，如同雨后春筍般出現(xiàn)，迎風(fēng)招展。伴隨著刺骨的冷風(fēng)，和滿天的風(fēng)雪，大金國(guó)，走進(jìn)了新的一年。