?擊沉“威爾士親王”號與“約克公爵”號的是“海鰻”號潛艇。
“海鰻”號在一九四二年底才服役，并且直接被派往第二艦隊，一直在印度洋上執(zhí)行破交任務(wù)。在第21艦隊離開新加坡港的時候，“海鰻”號還在阿拉伯海里活動，主要搜尋從印度前往波斯灣的船只。
當(dāng)時，從印度到波斯灣的航線，正是駐印英軍的主要物資運輸通道。
收到新加坡海軍基地司令部的命令后，“海鰻”號離開了巡邏海域，在三天之后就到達(dá)了拉克沙群島。只是，該艇非常不走運。根據(jù)“海鰻”號的航海日志，在二十三日的時候與第二印度洋艦隊的距離不到三十公里，而且在第二印度洋艦隊右前方，因此完全有機(jī)會伏擊第二印度洋艦隊。問題是，當(dāng)時海面上的天氣狀況極不理想，“海鰻”號根本沒有發(fā)現(xiàn)第二印度洋艦隊。
要知道，“海鰻”號是第一批裝備了對海搜索雷達(dá)的潛艇之一，在水面航行狀態(tài)的時候能夠用雷達(dá)搜索周圍海域，發(fā)現(xiàn)敵艦的概率非常大。如果不是天氣極為惡劣，“海鰻”號肯定會伏擊第二印度洋艦隊。
原因很簡單，在此之前，“海鰻”號就沒有遇到幾艘船只，搭載的魚雷一條都沒用掉。
與第二印度洋艦隊失之交臂之后，“海鰻”號繼續(xù)南下，在二十四日到達(dá)了馬爾代夫群島北面海域。
這時候，“海鰻”號又錯過了一次大好機(jī)會。
這就是，沒有能夠發(fā)現(xiàn)負(fù)責(zé)運送工程設(shè)備與物資的英軍船只。
在連續(xù)錯過了幾次機(jī)會之后，“海鰻”號終于逮住了最后一次機(jī)會，即在二十五日夜間進(jìn)入了卡爾迪瓦海峽。
當(dāng)時，“海鰻”號發(fā)現(xiàn)了“歐里亞勒斯”號輕巡洋艦。
可惜的是，距離太遠(yuǎn)了，而且英艦的航速非常高，“海鰻”號根本追不上。
有趣的是?！昂ｖ牎碧柕耐чL在此時做出的一個錯誤判斷，讓他撞上了大彩。
這就是，“海鰻”號的艇長認(rèn)為第二印度洋艦隊不可能在“歐里亞勒斯”號后面，不然早就被發(fā)現(xiàn)了，因此“歐里亞勒斯”號很有可能是第二印度洋艦隊里的斷后戰(zhàn)艦，第二印度洋艦隊的主力艦在前面。
結(jié)果就是，“海鰻”號繼續(xù)向海峽深處航行。
“歐里亞勒斯”號與“蚌埠”號交戰(zhàn)的時候，“海鰻”號就在十多公里之外。但是愛莫能助。
顯然，“海鰻”號沒有攻擊“歐里亞勒斯”號是很明智的舉動。
要知道，“歐里亞勒斯”號沒有太強的反潛作戰(zhàn)能力，因此沒有發(fā)現(xiàn)“海鰻”號，如果“海鰻”號攻擊了“歐里亞勒斯”號，肯定會暴露行蹤，至少會引起斯科特的警惕，從而錯失伏擊第二印度洋艦隊的機(jī)會。
在苦等了數(shù)個小時之后，“海鰻”號終于發(fā)現(xiàn)了出現(xiàn)在海峽西端的英艦。
可惜的是，“海鰻”號沒有占據(jù)有利的伏擊陣位。
這也可以理解。即在此之前，“海鰻”號的艇長認(rèn)為第二印度洋艦隊在海峽里面。根本沒有想到第二印度洋艦隊會出現(xiàn)在西面，也就沒有做相關(guān)的準(zhǔn)備。
此外，第二印度洋艦隊進(jìn)入海峽的時候，航速并不低，比“海鰻”號快得多。
結(jié)果就是，“海鰻”號沒有能夠在第一時間發(fā)起攻擊，只能跟在第二印度洋艦隊后面尋找機(jī)會。
正是如此。“海鰻”號獲得了最好的機(jī)會。
在與第21艦隊交戰(zhàn)的時候，第二印度洋艦隊的兩艘主力艦必須降低航行速度，而為其提供掩護(hù)的驅(qū)逐艦并沒有進(jìn)入戰(zhàn)線。還與主力艦保持了一段較長的距離，因此無法為主力艦提供直接掩護(hù)。
事實上，在當(dāng)時的情況下，就算驅(qū)逐艦在附近，也沒有多大意義。
原因很簡單，不斷落下的炮彈，對驅(qū)逐艦的反潛設(shè)備造成了嚴(yán)重干擾，讓驅(qū)逐艦根本無法進(jìn)行反潛搜索。
也正是如此，“海鰻”號才能趁機(jī)逼近兩艘英艦。
當(dāng)然，“海鰻”號的艇長很聰明，沒有急著下手，而是等到兩艘英艦遭到重創(chuàng)，幾乎癱瘓在海面上的時候，才發(fā)起了致命一擊。
效果非常理想。
“海鰻”號總共發(fā)射了六條魚雷，其中三條擊中“威爾士親王”號，另外三條擊中“約克公爵”號。
因為是幾乎同時發(fā)射的魚雷，所以幾乎同時擊中英艦。
從遠(yuǎn)處觀察，就像是英艦發(fā)生了大爆炸一樣。
根據(jù)戰(zhàn)后對英艦殘骸的考察，當(dāng)時至少有一條魚雷進(jìn)入了“約克公爵”號的艦體，并且在其右側(cè)的副炮彈藥庫附近爆炸，然后導(dǎo)致了副炮彈藥庫殉爆，所以“約克公爵”號上發(fā)生的爆炸更加猛烈。
當(dāng)然，在計算戰(zhàn)果的時候，確實有點麻煩。
雖然海軍司令部最終把擊沉“威爾士親王”號與“約克公爵”號的戰(zhàn)績算在了第21艦隊的賬上，畢竟即便沒有“海鰻”號，第21艦隊也能擊沉這兩艘英艦，但是海軍司令部也同時嘉獎了“海鰻”號的全體官兵，并且提拔了“海鰻”號的艇長，馮承乾還親自授予“海鰻”號集體榮譽勛章。
當(dāng)然，這只是一段小插曲。
天亮后不久，航母編隊出動的艦載機(jī)就攻擊法迪福盧環(huán)礁上的英軍野戰(zhàn)機(jī)場，讓英軍無法向前線派遣岸基航空兵。
八點過，卓宇凡下達(dá)了撤退命令，并且給李向龍發(fā)了一封電報。
第二印度洋艦隊基本上全軍覆沒，兩艘主力艦均被擊沉，剩余的幾艘中小型戰(zhàn)艦已經(jīng)逃離戰(zhàn)場。
說得直接一些，就是第22艦隊沒有必要過來助戰(zhàn)了。
下午的時候，卓宇凡收到了新加坡海軍基地司令部發(fā)來的命令，第21艦隊立即返回新加坡，準(zhǔn)備對在戰(zhàn)斗中受損的戰(zhàn)艦進(jìn)行維修。至于是否前往南印度洋作戰(zhàn)，則得看第22艦隊是否需要支援。
一月三十日，第21艦隊回到新加坡港。
雖然在海戰(zhàn)中，第21艦隊的兩艘主力艦沒有遭到重創(chuàng)，但是都挨了不少炮彈，艦面有所損傷，需要進(jìn)行維修。
此時，南印度洋戰(zhàn)場上，第22艦隊也取得了最為重大的勝利。
在成功轟炸了珀斯港之后，第22艦隊沒有走遠(yuǎn)，一直在美軍遠(yuǎn)程巡邏機(jī)的搜尋范圍之外活動。一月二十八日，第22艦隊成功攔截了從德班開往珀斯的美軍船隊，擊沉與俘獲了數(shù)十艘萬噸級貨輪。
到此，美軍從澳洲撤兵的美夢徹底破滅。
一月二十九日，美國總統(tǒng)羅斯福正式授權(quán)麥克阿瑟，可以根據(jù)戰(zhàn)斗情況，決定是否繼續(xù)抵抗。
雖然在當(dāng)天，麥克阿瑟就下達(dá)了抵抗到底的命令，要求駐澳美軍全面進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，并且讓澳洲當(dāng)局?jǐn)U大了動員范圍，澳洲的所有軍事工業(yè)則全部由美澳聯(lián)軍掌管，主要負(fù)責(zé)為澳軍提供武器彈藥。但是在一月三十日，麥克阿瑟以考察防御部署為由離開了悉尼，而他并沒有去最容易遭到攻擊的布里斯班。
事實上，當(dāng)時沒有人知道麥克阿瑟去了哪，連美軍司令部的參謀都不知道。
直到十多天之后，也就是二月中旬，當(dāng)麥克阿瑟出現(xiàn)在珍珠港的時候，美軍才知道他們的司令官已經(jīng)離開了澳洲。
送麥克阿瑟去珍珠港的是一艘潛艇，而且這艘潛艇中途沒有?？?。
雖然麥克阿瑟此舉算不上臨陣脫逃，因為在此之前羅斯福就給了他相應(yīng)的權(quán)力，但是他的離去，對美澳聯(lián)軍的士氣造成了毀滅性打擊。在得知麥克阿瑟離開了澳洲，已經(jīng)到達(dá)夏威夷群島的消息后，澳大利亞總督就直言不諱的提到，麥克阿瑟的離去，等于宣告美國已經(jīng)放棄了澳洲大陸。
對中**隊來說，這顯然是好消息。
二月十八日，馮承乾正式批準(zhǔn)了攻打澳洲大陸的作戰(zhàn)計劃，并且授權(quán)西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令魯志剛上將全權(quán)指揮。
按照魯志剛的安排，進(jìn)攻行動將在三月初開始。
當(dāng)然，具體是哪一天，得看天氣情況。
按照戰(zhàn)區(qū)司令部下達(dá)的命令，首批投入戰(zhàn)斗的六個陸戰(zhàn)師必須在三月一日之前完成戰(zhàn)斗準(zhǔn)備工作，并且跟隨登陸艦隊前往位于維拉港外面的集結(jié)地，第二批上岸的十二個陸軍師也要做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，全部在維拉港待命。如果天公作美的話，登陸澳洲的作戰(zhàn)行動將在三月五日開始。
當(dāng)時，登陸地點屬于絕密。
只是，理想的登陸地點肯定在澳洲東北沿海地區(qū)，而且最佳選擇肯定在布里斯班附近。
原因很簡單，如此大規(guī)模的登陸作戰(zhàn)行動，對后勤保障的要求極高，因此登陸部隊上岸之后，首先要做的就是奪取一座吞吐能力足夠大的港口，以便讓運輸船只進(jìn)港卸貨。如果僅僅依靠海灘上的臨時碼頭，船只的卸載效率肯定高不到哪里去。更重要的是，大型港口肯定有通往其他重要城鎮(zhèn)的公路，而在海灘陣地上顯然不見得有合適的交通條件，也就不利于部隊推進(jìn)。
說白了，六個陸戰(zhàn)師可以在海灘上上岸，但是十二個陸軍師肯定得在港口上岸。
也正是如此，在澳洲的防御部署上，美澳聯(lián)軍重點守衛(wèi)的就是布里斯班。