?賈母的病，牽動(dòng)著整個(gè)賈府人的心。好在賈母只是輕微的感冒，休息了兩天就好了。王夫人見(jiàn)賈母沒(méi)什么大礙，也放了心，叫來(lái)鳳姐幫著給賈政打點(diǎn)棉衣差人送去。

    倆人正忙著，忽然賈母派人來(lái)請(qǐng)，王夫人忙領(lǐng)著鳳姐過(guò)去。

    王夫人問(wèn)：“老太太可痊愈了？”

    賈母：“好利索了。剛才你們送來(lái)的野雞崽子湯，我嘗了嘗，鮮！就吃了兩塊肉?！?br/>
    王夫人：“那是鳳丫頭孝敬老太太的。難得她有這份孝心，也不枉老太太平時(shí)的疼愛(ài)了?！?br/>
    賈母：“還有的話，再給我來(lái)點(diǎn)炸雞塊。”

    鳳姐連忙吩咐廚房：“把剛才的野雞崽子肉挑幾塊嫩的，按國(guó)際快餐的標(biāo)準(zhǔn)炸兩塊?！?br/>
    賈母笑著對(duì)王夫人說(shuō)：“我打發(fā)人請(qǐng)你來(lái)不為別的。初二是鳳丫頭的生日，前兩年想給她過(guò)來(lái)著，因?yàn)橛惺露蓟爝^(guò)去了。今年人齊又沒(méi)什么大事，咱們大家好好的熱鬧一天，可好？”

    王夫人笑道：“我也想著呢。既然老太太高興，那咱們就這么定了?！?br/>
    賈母：“以往不管誰(shuí)的生日，都是個(gè)人送個(gè)人的生日禮物，俗！今天我出個(gè)好主意，你們看行不行？”

    王夫人：“老太太說(shuō)了算，你看怎么好就怎么辦。”

    賈母笑道：“今年咱們湊份子，湊多少花多少，你覺(jué)得好不好玩？”

    王夫人：“必須好玩。但是，這份子怎么湊，可是新鮮事物，我第一次玩?！?br/>
    賈母來(lái)了興致，下通知：立刻召開(kāi)賈府?huà)D女?dāng)U大會(huì)議，除賈府的正式員工外，還吸收部分長(zhǎng)期臨時(shí)工婦女參加會(huì)議，當(dāng)然，也包括寶玉。

    于是，眾婆子和丫鬟分頭行動(dòng)，在沒(méi)有任何有線、無(wú)線通訊設(shè)備的某朝，婆子、丫鬟們不怕苦、不怕累，以賈母住所為中心，很快把通知下達(dá)到了賈府的每一個(gè)角落。

    很快，薛姨媽、邢夫人來(lái)了。

    寶玉來(lái)了。

    賈氏三姐妹來(lái)了。

    東府里賈珍媳婦來(lái)了。

    有頭有臉的管家媳婦也來(lái)了……

    不到一頓飯的時(shí)間，老的、少的、男的（只有一人）、女的黑壓壓的擠了一屋子。于是，該坐的坐了，該站的站著。賈家家規(guī)，年齡大的服侍過(guò)老一輩的家人要比年輕主子體面。所以，尤氏、鳳姐站著，賴(lài)大母親等都坐了。

    會(huì)議正式開(kāi)始，賈母把剛才自己的想法說(shuō)了一遍，眾人齊聲說(shuō)：“這真是極好的！”

    這里面有跟鳳姐好的，樂(lè)意出錢(qián)。

    有畏懼鳳姐的，奉承著出錢(qián)。

    反正與會(huì)人員至少也是小康水平的人家，又不是出不起這個(gè)錢(qián)。

    賈母：“我出二十兩。”

    薛姨媽?zhuān)骸拔腋咸粋€(gè)標(biāo)準(zhǔn)，也出二十兩?！?br/>
    邢夫人、王夫人：“我們不敢跟老太太一樣，每人十六兩吧。”

    尤氏、李紈：“我們還要低一等，每人十二兩?！?br/>
    賈母對(duì)李紈說(shuō)：“你孤兒寡母的，日子過(guò)的不容易，這錢(qián)我替你出了?！?br/>
    鳳姐笑道：“老太太先算算賬再說(shuō)，你身上已經(jīng)有了兩份了，現(xiàn)在又替大嫂子出，說(shuō)著高興，等私底下一算賬又心疼。最后，還是哄我拿出三四份子錢(qián)來(lái)補(bǔ)上?！?br/>
    說(shuō)的眾人都笑了。

    賈母：“你說(shuō)怎么辦？”

    鳳姐：“我一分錢(qián)不出，心里實(shí)在不安。不如大嫂子的錢(qián)我替她出了，等到了那一天，我多吃些東西，就算享福了?！?br/>
    邢夫人說(shuō)：“做的好。”

    賈母也應(yīng)允了。

    鳳姐又說(shuō)：“還有一件事我覺(jué)得不公平。老太太自己出二十兩，還得出寶兄弟和林妹妹的兩份；姨媽二十兩，還有寶妹妹的一份。而兩位太太每人十六兩，自己出的少，還不替人出，這不公平，老太太吃大虧了?！?br/>
    賈母聽(tīng)了，笑道：“還是我的鳳丫頭向著我，要不是你，我又被她們坑了。”

    鳳姐：“老太太把寶兄弟、林妹妹的兩份子給兩位太太一人分一個(gè)就是了。”

    賈母：“這是必須的，就這么定了?！?br/>
    這時(shí)，有人出來(lái)打抱不平了，這人就是德高望重的管家賴(lài)大的母親賴(lài)媽媽。

    賴(lài)媽媽站起來(lái)，笑著說(shuō)：“二奶奶胳膊肘子往外拐，你是邢太太的親兒媳婦，又是王太太的親娘家侄女，不向著婆婆、姑姑說(shuō)話，怎么幫起外人來(lái)了?！?br/>
    一句話說(shuō)的眾人都樂(lè)了。

    賴(lài)媽媽接著說(shuō)：“少奶奶們十二兩，我們也該低一等。”

    賈母笑道：“這可不行，誰(shuí)不知道你們幾個(gè)是寧榮街有名的大土豪，地位低，但銀子多，你們要跟她們一樣才行。”

    眾媽媽聽(tīng)了，答應(yīng)著。

    賈母又說(shuō)：“姑娘們意思意思就行了，每人拿出一個(gè)月的工資，沒(méi)意見(jiàn)吧?！?br/>
    有意見(jiàn)也不敢說(shuō)呀，都是級(jí)別一樣的人，憑什么寶玉、黛玉的就有人替他們出？這不公平！

    不公平也要忍著，于是，迎、探、惜三個(gè)春你看我我看你，最后異口同聲的回答：“沒(méi)問(wèn)題！”

    賈母又叫過(guò)鴛鴦來(lái)：“你們這幾個(gè)職稱(chēng)高的丫頭也商量商量，湊一份子來(lái)。”

    鴛鴦答應(yīng)著出去，不一會(huì)兒，叫來(lái)了平兒、襲人、彩霞等，有出一兩的，有出二兩的，凡到者都隨了一份。

    賈母問(wèn)平兒：“你不該隨她們，你主子的生日，你該單隨?！?br/>
    平兒笑道：“我的那一份已經(jīng)準(zhǔn)備好了，隨大家的也該出一份?！?br/>
    賈母笑著說(shuō)：“這才是好孩子?！?br/>
    鳳姐：“這上上下下的都齊了，還差兩個(gè)姨太太，如果不告訴她們一聲呢，恐怕說(shuō)我們看不起她?！?br/>
    賈母：“怎么把她們忘了，叫一個(gè)丫頭問(wèn)問(wèn)去。”

    丫頭去了半天，回來(lái)說(shuō)：“姨太太每人出二兩?！?br/>
    賈母：“好，拿計(jì)算器算算，一共湊了多少銀子。”

    尤氏悄悄罵鳳姐：“你這貪得無(wú)厭的家伙，這么多婆婆嬸子的湊銀子給你過(guò)生日還不知足，又拉上那兩個(gè)苦命人干什么？”

    鳳姐：“她們有什么苦的？有了錢(qián)也是送別人，不如拿來(lái)咱們花?！?br/>
    這時(shí)，帳算出來(lái)了，一共湊了一百五十多兩銀子。

    賈母：“一天花不了?！?br/>
    尤氏：“兩三天也夠了，酒席不多，戲班子又不用花錢(qián)。”

    賈母問(wèn)鳳姐：“戲班子用咱家的呢，還是另請(qǐng)？”

    鳳姐：“咱家的都聽(tīng)煩了，花錢(qián)從外面請(qǐng)吧?！?br/>
    賈母：“好，這事由珍哥媳婦負(fù)責(zé)。別讓鳳丫頭操心，讓她休息一天才好?！?br/>
    尤氏答應(yīng)著。

    賈母又問(wèn)：“大家還有什么要說(shuō)的嗎？沒(méi)有散會(huì)?！?br/>
    送走了邢夫人、王夫人，尤氏去鳳姐屋里商量辦生日宴的具體事宜。

    鳳姐：“看老太太的眼色行事就行了。”

    尤氏笑道：“你也忒行大運(yùn)了，我以為叫我們開(kāi)會(huì)是什么事呢，原來(lái)是為了你生日。出了錢(qián)不算，還得操心，你怎么謝我？”

    鳳姐：“你別胡扯，我又沒(méi)叫你來(lái)，你怕操心，找老太太說(shuō)理去?！?br/>
    尤氏：“我勸你還是收斂些，月滿則虧、水滿則溢，小心水多了淹死你。”

    第二天，尤氏剛剛起床，丫鬟就說(shuō)：“林大娘送銀子來(lái)了?！?br/>
    尤氏問(wèn)：“這包銀子多少兩？”

    林之孝家回答：“這是我們底下人的錢(qián)，老太太、太太的還沒(méi)給。”

    正說(shuō)著，丫鬟回話：“又有人送銀子來(lái)了?！?br/>
    這次一共是一百兩，連寶釵、黛玉的都有了。

    尤氏問(wèn)：“還差誰(shuí)的？”

    林之孝：“老太太、太太、姑娘們、丫頭們的都還沒(méi)有?！?br/>
    尤氏梳洗打扮了一番，坐著馬車(chē)來(lái)到榮府，恰好鳳姐包好了銀子剛要送去。

    尤氏：“我信不過(guò)你，還是當(dāng)面點(diǎn)點(diǎn)放心。一五、一十、十五、二十、二十五……我說(shuō)你肏鬼呢，怎么少了你大嫂子那份？”

    鳳姐笑道：“那些也使不了，等不夠了我再給你！”

    尤氏：“昨天在人跟前買(mǎi)好，現(xiàn)在又跟我賴(lài)，我跟老太太要去！”

    鳳姐笑道：“以后你有事也別怪我跟你丁是丁卯是卯的?！?br/>
    尤氏：“若不是看你平時(shí)待我不薄，我才不答應(yīng)你呢?！闭f(shuō)著，把平兒那份也拿了出來(lái)，說(shuō)道：“平兒，來(lái)。把你那份收起來(lái)，不夠了我替你添上?！?br/>
    平兒不好意思接：“奶奶先拿去用，剩下了再賞我吧。”

    尤氏笑道：“只許你主子作弊，就不許我送人情嗎？拿著?！?br/>
    平兒只好接了。

    尤氏又說(shuō)：“我看你主子存這么多錢(qián)干嘛，花不了，以后帶棺材里花去?！?br/>
    說(shuō)完，尤氏開(kāi)始了一段漫漫送人情之路：

    她先去賈母屋里找鴛鴦，與鴛鴦商量如何辦才能讓老太太開(kāi)心。臨走，把鴛鴦的二兩銀子還給她了：“使不了，拿起來(lái)。”

    從賈母屋里出來(lái)，尤氏又去了王夫人家，把彩云那份也還給她了。

    然后，是周姨娘、趙姨娘：“你們哪里有這些閑錢(qián)，怪可憐的，快收起來(lái)吧！”

    周姨娘、趙姨娘不敢收：“要是她知道了怎么辦？”

    尤氏：“不懼她，有我呢！”

    二人千恩萬(wàn)謝的接了。

    人情送完了，尤氏坐車(chē)回家。

    轉(zhuǎn)眼到了九月初二，尤氏不但請(qǐng)了戲班子，還請(qǐng)來(lái)了說(shuō)書(shū)唱曲的男女盲藝人。

    李紈給姐妹們下通知：今天是詩(shī)社聚會(huì)的日子，大家可別忘了。

    又問(wèn)：“寶玉去哪了？那誰(shuí)，快去請(qǐng)寶二爺?！?br/>
    丫鬟去了半天，回來(lái)了：“花大姐姐說(shuō)，寶二爺今天一早就出門(mén)了?！?br/>
    李紈：“不可能，今天他沒(méi)有出門(mén)的理由。你確定現(xiàn)在你的頭腦是清醒的？或者你得了暫時(shí)性耳聾？”

    李紈又叫翠墨去請(qǐng)。

    翠墨回來(lái)說(shuō)：“寶二爺還真出門(mén)了，說(shuō)有個(gè)朋友死了，要去探喪?！?br/>
    探春：“這理由不夠充分，你叫襲人來(lái)，我問(wèn)問(wèn)她?！?br/>
    剛說(shuō)完，襲人自己進(jìn)來(lái)了。

    李紈搶先說(shuō)：“今天寶兄弟有二個(gè)不能出門(mén)的理由：一、你二奶奶的生日，老太太、兩府的長(zhǎng)輩們都來(lái)湊熱鬧，他卻走了；二、詩(shī)社的聚會(huì)日，他不僅不寫(xiě)書(shū)面請(qǐng)假條，連聲招呼也沒(méi)打，就私自走了?！?br/>
    襲人：“昨天晚上就說(shuō)了，今早要去北靜王府，很快就能回來(lái)。我也不敢勸，勸也不聽(tīng)。一大早，穿了一身素，我想，可能是北靜王府里的姬妾沒(méi)了，要不，怎么會(huì)那身打扮呢！”

    李紈：“就算這樣，也該回來(lái)了。不等他了，我們先作詩(shī)，等他回來(lái)罰他?！?br/>
    話音剛落，賈母打發(fā)人來(lái)請(qǐng)了。襲人回明寶玉的事，賈母很生氣，后果不嚴(yán)重。

    原來(lái)，寶玉心里有件私事，昨天就囑咐茗煙：“明天一早跟我出門(mén)，準(zhǔn)備兩匹馬，就你一人跟著，跟李貴說(shuō)，我去北靜王府了，有人要找，就攔住。”

    今天一早，茗煙早早的等在大觀園后門(mén)，天剛蒙蒙亮，寶玉一身素出來(lái)了，也不說(shuō)話，跨上馬飛奔。茗煙連忙追上去，問(wèn)：“去哪？”

    寶玉：“我路盲，這條路通哪里？”

    茗煙：“郊外，出了城冷冷清清就沒(méi)什么好玩的了。”

    寶玉：“越冷清越好?！?br/>
    說(shuō)完，策馬加鞭，茗煙只得緊緊跟在后面。

    一口氣跑了七八里路，人煙漸漸稀少，寶玉勒住馬，回頭問(wèn)茗煙：“附近有賣(mài)香的嗎？”

    茗煙：“應(yīng)該有，不知二爺要什么香？”

    寶玉：“檀香、蕓香或降香?！?br/>
    茗煙笑道：“沒(méi)有?！?br/>
    寶玉：“隨便一種就行?！?br/>
    茗煙：“這個(gè)真沒(méi)有?！?br/>
    寶玉為難。

    茗煙說(shuō)：“二爺要香干什么，我見(jiàn)你荷包里經(jīng)常有香，找找看。”

    寶玉從衣襟里拉出荷包，摸了摸，還真有兩小塊沉香。寶玉心里高興，又問(wèn)茗煙要香爐。

    茗煙說(shuō)：“荒郊野外的，爺不要難為我了，我又不是孫悟空，隨便什么都可以變。既然要用，為什么不從家里帶來(lái)？”

    寶玉：“糊涂東西，如果能帶出來(lái)，我還用這么沒(méi)命的跑嗎？”

    茗煙：“再往前二里路就是水仙庵，要不我們?nèi)ツ抢锝柘銧t？”

    寶玉：“太好了，我們這就去。”說(shuō)完，加鞭前行。

    寶玉：“這水仙庵的姑子經(jīng)常去我們家，咱們借借她的香爐，她肯定同意。”

    茗煙：“就算不認(rèn)識(shí)的寺廟，跟他借也不敢說(shuō)不同意，何況我們家還經(jīng)常贊助她們。寶二爺平時(shí)不是最厭惡水仙庵的嗎？今天怎么一反常態(tài)了?！?br/>
    寶玉：“我以前厭惡它的‘俗’，那些土豪們聽(tīng)說(shuō)是神就供，也不管這個(gè)神是不是真的存在？洛神，只不過(guò)是曹子建說(shuō)的一句謊話罷了。不過(guò)，今天正合我意，我借這個(gè)地方用用?！?br/>
    說(shuō)著，來(lái)到水仙庵門(mén)前。那姑子見(jiàn)了寶玉，竟像天上掉下來(lái)活龍一般，問(wèn)好、牽馬、獻(xiàn)茶。

    寶玉也不拜洛神，只圍著寺廟參觀了一圈，然后叫姑子準(zhǔn)備香爐。

    半天后，姑子回來(lái)了，香爐、香供、紙馬都拿了來(lái)。

    寶玉：“我只用香爐?！比缓笞屲鵁熍踔搅撕笤?，找了一個(gè)稍微干凈點(diǎn)的井臺(tái)，將爐放下。

    寶玉掏出香來(lái)點(diǎn)上，含淚施了禮，讓茗煙收了。

    茗煙‘噗通’一聲跪下磕了幾個(gè)頭：“我叫茗煙，跟了二爺好幾年，二爺?shù)男氖挛覜](méi)有不知道的，今天二爺沒(méi)有告訴我祭拜的是誰(shuí)，我也不敢問(wèn)。但我知道，你一定是人間獨(dú)一無(wú)二，又聰明、又俊雅的一位姐姐或是妹妹。二爺?shù)男氖虏荒苷f(shuō)出口，我替他說(shuō)了吧，如果你泉下有知，就算是陰陽(yáng)相隔，也常常來(lái)看看二爺。還有，你在陰間保佑我們二爺來(lái)生也變個(gè)女孩子，和你們相依相伴，千萬(wàn)別再托生成須眉濁物的臭男人了！”

    寶玉沒(méi)等他說(shuō)完，就笑了，踢了茗煙一腳說(shuō)：“別胡說(shuō)八道，讓人家聽(tīng)了笑話！”

    茗煙邊收拾東西邊說(shuō)：“二爺沒(méi)吃早飯，我剛才讓姑子準(zhǔn)備了一點(diǎn)素食，二爺隨便吃點(diǎn)?！?br/>
    寶玉：“好的吧?！?br/>
    茗煙：“還有，咱們吃完早飯?jiān)琰c(diǎn)回家吧。一來(lái)，老太太可以放心。二來(lái)，你盡了孝心，祭拜的陰魂也能安生?！?br/>
    寶玉：“你的意思我知道，怕回家晚了挨板子。我已經(jīng)了了我的心愿，也沒(méi)說(shuō)一天不回去呀！”

    倆人來(lái)到禪房，胡亂的吃了點(diǎn)，打道回府。

    寶玉還是從大觀園后門(mén)進(jìn)來(lái)，急急忙忙回到怡紅院，襲人不在屋里，幾個(gè)婆子看見(jiàn)他，高興地眉開(kāi)眼笑：“你可回來(lái)了，花姑娘急瘋了，上頭已經(jīng)開(kāi)了席，二爺快去吧?！?br/>
    寶玉換下素衣服，問(wèn)：“都在什么地方？”

    婆子：“新蓋的大花廳。”

    寶玉直奔花廳，剛到門(mén)口，就看見(jiàn)玉釧兒坐在廊檐下抹淚，看見(jiàn)寶玉，急忙說(shuō)：“你可來(lái)了，再不來(lái)，可要鬧翻天了！”

    寶玉陪笑說(shuō)：“你猜我去哪了？”

    玉釧兒：“我不管你去哪，我只管你回不回來(lái)?！闭f(shuō)完，又抹眼淚。

    寶玉忙進(jìn)大廳，賈母王夫人等見(jiàn)了，就如見(jiàn)了鳳凰一樣。

    寶玉先給鳳姐行禮。

    賈母、王夫人：“這搗蛋孩子，不知道好歹，也不說(shuō)一聲就出去了，以后再這樣，等你爹回來(lái)，讓他打你！”

    寶玉：“北靜王的一個(gè)愛(ài)妾沒(méi)了，他哭得那么傷心，我也不好意思撇下他走呀。”

    賈母：“以后出門(mén)，如果不告訴我，一定叫你老子打你！”

    寶玉答應(yīng)著。

    賈母：“還有那啥，那個(gè)叫茗煙的小子，不知道勸你，也不偷偷給我們報(bào)告一聲，該打，快出去打斷他的腿！”

    眾人忙勸：“板下留腿，既然回來(lái)了，老太太應(yīng)該高興才是，快問(wèn)問(wèn)他吃了飯沒(méi)？”

    賈母這才問(wèn)道：“吃了嗎？路上沒(méi)嚇著吧？沒(méi)肚子疼、胃疼的吧？”

    寶玉：“已經(jīng)吃過(guò)了，大家繼續(xù)看戲吧?！?br/>