在沃特爾奧古斯汀王室以及高原法師評(píng)議會(huì)的參與之下，第二批由四十名伊米爾軍團(tuán)士兵外加二十名溪流級(jí)以上施法者構(gòu)成的精英探索隊(duì)伍被快速編成。
在這第二批次的隊(duì)伍中，法師成員們雖然來(lái)自評(píng)議會(huì)法委會(huì)這兩大組織，但有趣的是，二者相互分離、割裂的時(shí)間并不算太長(zhǎng)，雙方所使用的魔法、工具乃至制式秘儀均屬于同一體系，甚至于高原法師評(píng)議會(huì)的這些精英成員們過去所接受的訓(xùn)練也同樣來(lái)自法委會(huì)，因此雙方并不需要太多的磨合過程。
甚至于其中的個(gè)別法師在過去甚至是一同執(zhí)行過某些任務(wù)的熟人，或是在梅林勒和同一教室下共同學(xué)習(xí)過的同學(xué)。
世界就是這么的奇妙。
當(dāng)這些已經(jīng)歸屬于不同陣營(yíng)，有了不同的立場(chǎng)與利益背景的法師們重新站在一起，并為了同一個(gè)目標(biāo)而準(zhǔn)備涉險(xiǎn)時(shí)，他們的心情與神態(tài)都變得微妙了起來(lái)。
至于那些作為護(hù)衛(wèi)者與執(zhí)行者的四十名伊米爾軍團(tuán)士兵，則更不必多說了。
與德蘭王國(guó)中作為王室親兵而存在的鳶尾親衛(wèi)們不同，伊米爾軍團(tuán)雖然是沃特爾王國(guó)軍隊(duì)中的精銳代表，但它實(shí)質(zhì)上與其他的精銳部隊(duì)并無(wú)本質(zhì)差別，唯一算得上不同與特殊的，便在于伊米爾軍團(tuán)將沃特爾軍隊(duì)體系里的一切制度與要求都做到了最好。
這支滿編人數(shù)為四千人的特殊軍團(tuán)內(nèi)的每一名成員均從其他精銳部隊(duì)內(nèi)抽調(diào)出來(lái)，在任何時(shí)候，其中的人數(shù)都不會(huì)增多，也絕不會(huì)減少，一旦出現(xiàn)減員或退役，則會(huì)立即在其他軍團(tuán)內(nèi)進(jìn)行甄選與填補(bǔ)。
這支特殊的精銳軍團(tuán)在沃特爾軍隊(duì)體系中享有大量的優(yōu)質(zhì)資源，他們往往能夠接觸到最先進(jìn)的武器，最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗理論，甚至在某種程度上，能夠獲取到僅有王室才能夠獲知的大量重要秘密與情報(bào)，其中的成員們，無(wú)論是生前還是死后，他和他的家庭也都將得到優(yōu)待，倘若一名伊米爾軍團(tuán)士兵在戰(zhàn)斗或任務(wù)中不幸犧牲，那么其子女也將得到進(jìn)入王國(guó)一流學(xué)院內(nèi)進(jìn)行終生學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。
但想要得到這一切，同樣需要付出代價(jià)。
任何一名士兵、軍官或法師同意加入伊米爾軍團(tuán)，均必須接受一系列嚴(yán)苛的審核工作，他們將被迫放棄除卻魔法女神與高原巨鷹這兩種普遍信仰外的其余信仰，并且也將在特殊魔法儀式的見證之下宣誓對(duì)沃特爾王國(guó)終生效忠。
在這一儀式下，他們的精神與思想將被永恒地刻上來(lái)自高原巨鷹的魔法印記。
因此在沃特爾王國(guó)內(nèi)，一名法師或許會(huì)質(zhì)疑一名軍官、一支部隊(duì)，一道命令，但卻唯獨(dú)不會(huì)也不敢質(zhì)疑伊米爾軍團(tuán)。
而現(xiàn)在，那四十名身穿黑色制服，佩戴著黑色結(jié)晶面罩的沉默士兵們，正在統(tǒng)一地更換著自己身上的裝備。
為了讓自己更適合在大裂縫內(nèi)展開行動(dòng)，他們除去了自己隨身攜帶的沉重裝備，將原本的制式轉(zhuǎn)輪步槍更換為了一種看起來(lái)更短也更為輕便的新式槍支——它們看起來(lái)要更加接近那些方便攜帶的結(jié)晶手銃，只不過這些槍支同樣使用金屬鑄造而成，同時(shí)它也去除了原本的轉(zhuǎn)輪結(jié)構(gòu)。
一名法委會(huì)的法師好奇地看著這些沉默的士兵們從戰(zhàn)友們那里接過一個(gè)個(gè)圓形的“金屬筒”，每個(gè)人攜帶三個(gè)左右，看起來(lái)那里面裝的便是這些槍械的子彈了。
雖然內(nèi)心對(duì)于這些沃特爾王國(guó)的新式槍械充滿好奇，但在如今，也已經(jīng)沒有人敢質(zhì)疑這種依靠微弱魔力與少量魔法結(jié)晶就能發(fā)揮作用的武器了，畢竟戰(zhàn)線的推移已經(jīng)說明了很多問題。
“芬恩先生，士兵們還要攜帶噴火器么？”
負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)站的河谷級(jí)法師看著其中五名背負(fù)上了沉重金屬容器的伊米爾士兵，忍不住開口問道：“如果您認(rèn)為下方有需要我們利用火焰對(duì)抗的威脅，那不妨讓我們的法師們多攜帶一本魔法書？”
“魔法書自然應(yīng)該多帶一本，但這些噴火器也不應(yīng)放下?！?br/>
效忠于沃特爾王室的精靈管家輕聲說著，同時(shí)走向了那被圍欄隔開的深淵旁。
芬恩偏了偏頭，看向了那不見底的黑暗，隨后說道：“我們對(duì)那下面的情況一無(wú)所知，別忘了前面的隊(duì)伍是如何消失的……如果條件允許，我甚至?xí)ㄗh用煉金炸彈與魔法書頁(yè)將這道裂縫填滿……”
如果說這話的是其他人，多少是會(huì)引來(lái)兩聲嘲笑的。
然而現(xiàn)在，監(jiān)測(cè)營(yíng)地的負(fù)責(zé)人卻根本笑不出來(lái)，他很清楚芬恩在魔法領(lǐng)域的造詣以及地位，而芬恩所表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度，更是沒有半分開玩笑的意思，很顯然，眼前的這道裂縫，以及潛藏于其中，曾經(jīng)震動(dòng)了大半個(gè)梵恩的未知力量令這名資深且強(qiáng)大的法師感到忌憚與恐懼。
芬恩凝視了那深淵幾秒，隨后他抬起頭，眼瞳中的魔力色彩一閃而逝，緊接著他說道：“將這里發(fā)生的一切事情都盡快通知梅林勒和，評(píng)議會(huì)與高原聯(lián)盟那邊由我來(lái)負(fù)責(zé)，在這批隊(duì)伍出發(fā)后，我們需要盡快地做出第二套預(yù)案……速度一定要快?！?br/>
說完，芬恩的眼睛微微瞇了起來(lái)，他靜靜地感受著那股自地底深處傳來(lái)的怪異顫動(dòng)，竟是忍不住打了個(gè)寒顫。
他總覺得，自己在面對(duì)某種超出認(rèn)知的“活物”。
……
“小心你的右邊，小心右邊！”
“它要碰到我啦！燒死它！”
“它是什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的……”
傍晚時(shí)分的三色兄弟會(huì)駐地，迎來(lái)了一次異常突然的騷亂。
幾乎沒有人能夠想到，那些橫行塞倫城的“淤泥”，竟然會(huì)在天光尚未黯淡下去的時(shí)刻就突然地對(duì)人類的大型駐地發(fā)起襲擊。
這個(gè)時(shí)間段，往往是大型聚居地內(nèi)的幸存者們用來(lái)分配、運(yùn)送白天收集來(lái)的各式物資與貨品的時(shí)刻，人們?cè)谶@種時(shí)候最是忙碌，人員也最為集中，但就是在這種情況下，那些怪物們卻突然從意想不到的角度發(fā)起了襲擊。
是的，不是進(jìn)攻，而是襲擊。
因?yàn)樵馐苓@些暗淵子嗣們攻擊的并非那些臨近街道的門窗，也不是那些人來(lái)人往的通道入口，它們似乎早早就通過某種方式滲透到了駐地的內(nèi)部，并躲藏在了光線陰暗的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)。
當(dāng)那些負(fù)責(zé)搬運(yùn)物資的幸存者們有說有笑地將戰(zhàn)利品送到倉(cāng)庫(kù)內(nèi)時(shí)，便遭受了這些隱匿的狩獵者們的致命偷襲。
所幸，三色兄弟會(huì)內(nèi)的這些盜匪們有一個(gè)算一個(gè)都是好勇斗狠之輩，面對(duì)這些怪物發(fā)起的偷襲，他們立即給予了相應(yīng)的反擊，而作為駐地實(shí)際掌控者的“修格”與“伯爾瓦”，也在第一時(shí)間趕到了現(xiàn)場(chǎng)。
此時(shí)的“修格”自然是由鏡中使者模仿而來(lái)的贗品，因此主要的戰(zhàn)斗便由修格變化成的“伯爾瓦”承擔(dān)了。
成功潛入到駐地內(nèi)部的暗淵子嗣數(shù)量很有限，再加上兄弟會(huì)的成員們應(yīng)對(duì)非常果斷，沒兩下修格便已經(jīng)輕松地排除了駐地內(nèi)的所有潛在威脅，在這之后，駐地的所有入口也終于成功關(guān)閉。
修格，或者說“伯爾瓦”在兩團(tuán)暗淵子嗣遭受魔法焚燒之后留下的殘骸旁停下了腳步，他認(rèn)真地端詳著眼前的殘骸，感受著存留于其中的微弱魔力波動(dòng)，心中滿是疑惑。
在襲擊發(fā)生前，他才剛剛回到駐地內(nèi)不久，他的魔力感知一直保持著活躍，而且用來(lái)監(jiān)測(cè)威脅的鼠群也一直活躍在駐地的四周，但就是在這種情況下，他都沒能覺察到暗淵子嗣們的潛入。
這可實(shí)在算不上什么好兆頭。
想到這里，修格立即取來(lái)了一個(gè)容器，就地采集了一些暗淵子嗣殘留下來(lái)的“樣本”，隨后，他便在三色兄弟會(huì)成員們的殷勤夸贊中返回了室內(nèi)。
這段時(shí)間以來(lái)，隨著城中幸存者們的不斷集中，修格與暗淵子嗣們的直接沖突與碰撞也已經(jīng)得到了極大程度的削減，除卻為法委會(huì)駐地內(nèi)的學(xué)者們獵取“樣本”的時(shí)候，他基本不會(huì)主動(dòng)地獵殺或攻擊這些怪物，畢竟在人員相對(duì)集中的情況下，任何一次大規(guī)模的“死潮”都有可能造成不必要的損失。
而潛藏在塞倫城之下的暗淵子嗣族群，也確確實(shí)實(shí)在這期間維持著穩(wěn)定，根據(jù)修格的觀察，暗淵子嗣們?nèi)耘f會(huì)遵從自己的習(xí)性在黑夜里進(jìn)行狩獵，白天時(shí)回到廢墟之中或是下水道中，日日如常。
但剛剛發(fā)生的事情，顯然有些不太正常了。
在確保不會(huì)有人打擾自己后，修格閉上了眼睛，他開始將自己的魔力感知不斷集中，同時(shí)調(diào)動(dòng)鏡中使者的迷霧，使其完全地籠罩在了收集而來(lái)的那些“殘?jiān)鄙稀?br/>
鏡中使者對(duì)于修格下達(dá)的這種“吃垃圾”的命令非常抵觸，對(duì)它來(lái)說，這團(tuán)經(jīng)過烈火焚燒的殘骸根本就沒有多少力量可言，用人類的話來(lái)說，簡(jiǎn)直就像是一團(tuán)被反復(fù)咀嚼過然后又被吐到地上跺了兩腳的飯團(tuán)。
然而，它終究沒有辦法違抗修格的意志，在一連朝著修格傳遞了數(shù)句從貝恩哈特等家族意志那里學(xué)來(lái)的臟話后，它終究還是仔仔細(xì)細(xì)地將這團(tuán)殘?jiān)鼉?nèi)存留的微弱力量與記憶搜刮了一遍，隨后便“干嘔”著回到了修格的精神世界里。
想要從這里面得到有用的訊息可不太容易，修格艱難地在自己的精神世界中翻找著這些暗淵子嗣們的記憶殘?jiān)膊恢^了多久，他終于從中找到了那么一絲可能有用的訊息殘片。
準(zhǔn)確來(lái)說，那應(yīng)當(dāng)是一段來(lái)源不明，但卻已經(jīng)“植入”到了暗淵子嗣內(nèi)的破碎本能。
“進(jìn)入獵物的居所……襲擊……在他們沒有防備時(shí)……白天……”
這些內(nèi)容非常殘破，想要將它們轉(zhuǎn)化為人類所能夠理解的訊息就更加艱難了，但就是這些修格勉強(qiáng)提取出來(lái)的訊息，卻已經(jīng)令他大吃一驚。
如果說，修格之前對(duì)于暗淵子嗣們行為邏輯的認(rèn)知與判斷都來(lái)自于對(duì)表象的推導(dǎo)，那么這一次，修格終于掌握了最為直接的證據(jù)。
他可以肯定，那個(gè)危險(xiǎn)的龐大族群已經(jīng)進(jìn)一步地完成了對(duì)于知識(shí)的消化與理解，而現(xiàn)在，它們正在基于自己獲取的這些新知識(shí)做出相應(yīng)的改變與調(diào)整。
在結(jié)束了對(duì)于這些殘破訊息的探查后，修格緩緩地睜開了眼，盡管他此刻仍舊維持著“伯爾瓦”的外形，但那股嚴(yán)峻的神色，卻也已經(jīng)通過那張模仿來(lái)的丑陋面龐顯露了出來(lái)。
“它們對(duì)于三色兄弟會(huì)駐地的這次襲擊只是一次最基礎(chǔ)的驗(yàn)證與試探……這就意味著，它們不會(huì)因?yàn)槟骋淮沃鲃?dòng)狩獵的失敗而終止自己的行動(dòng)，今天發(fā)生的事情僅僅只是一個(gè)開始?！?br/>
修格緩緩起身，在這一刻他確信，在這座塞倫城內(nèi)，幸存者們與暗淵子嗣之間那短暫且虛假的“和平”馬上就要結(jié)束了。
他不敢繼續(xù)在三色兄弟會(huì)的駐地內(nèi)耽擱，簡(jiǎn)單地帶上了自己這些天來(lái)利用黑日結(jié)社的藥物搗鼓出的那些“子嗣胚胎”，趁著黑夜還未到來(lái)，便悄悄地離開了三色兄弟會(huì)的地盤，朝著法委會(huì)的駐地趕去。
正如修格所猜想的那樣，法委會(huì)的駐地同樣也遭受了一輪來(lái)自暗淵子嗣們的襲擊，只不過因?yàn)檫@里始終有魔法儀式的防護(hù)，它們連最外圍的儀式防線都沒能突破，當(dāng)修格趕到時(shí)，一些從鳶尾街調(diào)過來(lái)的士兵們正在忙著清理殘骸。
而修格才剛剛踏入法委會(huì)駐地的大廳，便聽見了激烈的討論聲。
抬眼看去，卻見以朱斯蒂娜法師為首的一眾學(xué)者，正在激動(dòng)地與其他的法師們爭(zhēng)論著什么，朱斯蒂娜眼尖，她一眼便看見了修格的身影，因此她立即晃動(dòng)了一下自己的獨(dú)臂，招呼修格過來(lái)。
“恩斯特先生，我們有了一些新的發(fā)現(xiàn)……關(guān)于你之前捕獲的那些‘樣品’?！?br/>
此時(shí)的朱斯蒂娜顯然非常的激動(dòng)，她不顧禮儀，直接伸手抓住了修格的風(fēng)衣，用急促的語(yǔ)速說道：“它們看起來(lái)就像是受到了某種刺激一樣，變得前所未有的活躍，甚至還在嘗試著突破容器與束縛！”
(本章完)
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