廣儲(chǔ)門, 梅花書院。

    這梅花書院的屋舍大抵也有個(gè)六十四間，而揚(yáng)州府下轄三洲九縣, 有許多生員都是在書院內(nèi)住的。

    袁鶩將書院取了梅花二字的緣由便是為，這附近原本被拓挖了壕溝，那地界亦形成了浚河，且積土成丘，先便在此丘上栽滿了梅花。（1）

    所以書院的后身，便是一片偌大的梅花嶺。

    每逢冬日, 生員們?cè)跁褐螌W(xué)時(shí)，甫一嗅到梅花清冽的氣息，精神都能隨之振奮不少。

    而故的袁鶩先生, 也葬在了離梅花書院不遠(yuǎn)的這處梅嶺。

    沈沅身著一襲對(duì)襟長(zhǎng)褙, 下身則穿了件百迭襦裙, 她濃密的烏發(fā)輕輕地綰成了垂云髻，其上并未佩戴過(guò)多的頭飾, 只斜『插』了一個(gè)嵌絲琺瑯的蝴蝶簪。

    她長(zhǎng)褙上的領(lǐng)緣恰好繡著梅花和綠萼，只亭亭地站在書院的屋舍中, 便似是自帶了沉靜的結(jié)節(jié)，使這稍顯破敗的地方都溢出了幾仙氣。

    沈沅與說(shuō)話時(shí), 語(yǔ)調(diào)也是極為繾綣溫柔的。

    她同談攏了價(jià)格，并將梅花書院轉(zhuǎn)賣了一個(gè)靠譜的。

    這也是鹽商庭出身, 早年也曾中過(guò)舉，他境頗豐, 卻只愛鉆研學(xué)問(wèn)，不愿去淌官場(chǎng)這攤渾水。

    沈沅同他聊了幾句后，便也挺羨慕他的。

    她還的時(shí)候便一直在想，若他是個(gè)男, 自是也會(huì)去參加科考。不過(guò)中了舉后，她也會(huì)同這一樣，不會(huì)選擇入仕為官，而是會(huì)選擇經(jīng)營(yíng)一書院。

    平素閑暇時(shí)，便修修古籍，或是去秦淮的茶館和酒樓坐一坐。

    沈沅沒讓舅舅再她掏錢填嫁妝，而是想了些法將這梅花書院的轉(zhuǎn)讓價(jià)錢哄抬了一番，這個(gè)有錢的士也是個(gè)不吝嗇的，并沒有同沈沅討價(jià)還價(jià)。

    故而現(xiàn)在她的手上，便如她剛到京城時(shí)一樣，有著大約值八千兩的豐厚嫁妝。

    沈沅將地契交了那個(gè)士后，復(fù)又環(huán)顧了下這書院的諸景，柔美的眸中，還是存了幾不舍和留戀。

    她看向了檻窗的垂柳，亦回憶了一番近來(lái)發(fā)生的事——

    英親王醒過(guò)來(lái)后，便發(fā)現(xiàn)自己的身側(cè)竟是躺著一個(gè)慘死的少女，而這個(gè)少女對(duì)他而言也并不陌生。

    許是為離開了京城，英親王也變比從前更狂妄了些，對(duì)這些年歲尚輕的瘦馬也是下手極狠，絲毫都未存著任何的憐惜之意。

    他這個(gè)少女下了大量的『迷』『藥』，可著她身嬌弱，又被無(wú)情地摧折了數(shù)個(gè)時(shí)辰，第二日竟是就香消玉殞了。

    英親王便命下屬處置了這個(gè)少女的尸體。

    可誰(shuí)料，這具并未腐爛的尸體竟是躺在了他的身旁。

    英親王正回憶著昨夜到底發(fā)生了什么事時(shí)，揚(yáng)州府的官兵也突地闖進(jìn)了這青樓。

    來(lái)的中，還有一個(gè)衣著樸素的中年『婦』。

    上來(lái)就對(duì)著那具尸體哭天抹淚，直嚷嚷著是英親王害死了自己的孩。

    皇犯法與庶民同罪，英親王雖然咄咄『逼』，態(tài)度蠻橫，卻還是被官兵暫押到了監(jiān)牢之中。

    一夕之間，這揚(yáng)州城內(nèi)所有的百姓也對(duì)英親王坑害“良女”的事深惡痛絕，這事不僅沒被刻意壓制，竟還在坊間傳開，持續(xù)發(fā)酵。

    京城也于次日便派來(lái)了大理寺少卿和御來(lái)調(diào)查這事。

    陸之昀一直待在個(gè)園中，沒幾個(gè)知道這當(dāng)朝的首輔大，竟是也在揚(yáng)州。

    還在幕后，『操』縱著一切。

    他在揚(yáng)州的這幾日，朝務(wù)也由內(nèi)閣中的那些次輔和閣臣暫代，旁都以為陸之昀是感染了風(fēng)寒，這才在府中養(yǎng)病，沒去上朝。

    皇帝每日的功課，也通過(guò)皇驛道以最快的速度送到了揚(yáng)州，以供陸之昀查驗(yàn)。

    陸之昀總共就在揚(yáng)州待了四日，皇帝便來(lái)信催促，央求自己的舅父趕快回去。

    這內(nèi)閣中雖然也不乏博學(xué)有才干的大臣，但是陸之昀不在，許多事情還是沒敢去拍板定釘。

    到了歸期的日時(shí)，陸之昀本是想將沈沅一同帶走的。

    可是沈沅不想將梅花書院交她不放心的，所以便在揚(yáng)州又逗留了半月。

    陸之昀的面『色』雖然總是淡淡的，但是沈沅卻明顯覺出，男對(duì)娶她這事很是焦急，還問(wèn)了她一句：“如果下雨了，你該怎么辦？”

    沈沅只回道：“就算是嫁了大，大也不可能每時(shí)每刻都在身邊的。”

    聽罷這話，陸之昀沒再言語(yǔ)，也沒有再態(tài)度強(qiáng)勢(shì)地『逼』迫她。

    暮『色』四合。

    沈沅很快便從廣儲(chǔ)門這處，回到了唐府所在的北門大街。

    她剛一下馬車，便江豐然和幾個(gè)侍從侯在了府。

    他倒是個(gè)比他主還急的，一到沈沅，便開口喚道：“夫！”

    沈沅無(wú)奈地?fù)u了搖首后，便走到了江豐的身前。

    陸之昀回京城后，沈沅也能覺出，他還是派了不少的跟在她的身后，好似還同揚(yáng)州當(dāng)?shù)氐墓俦淮艘环?br/>
    沈沅無(wú)論走到哪兒，都有跟著。

    就算陸之昀不在她的身旁，反而遠(yuǎn)在京城，卻還是是能將他為她織的那張網(wǎng)，灑到揚(yáng)州來(lái)。

    思及此，沈沅語(yǔ)氣溫柔地問(wèn)向江豐：“你來(lái)唐府，是想現(xiàn)在就接回京城嗎？”

    江豐對(duì)她的態(tài)度比從前更諂媚了，每次同沈沅說(shuō)話時(shí)，面上都堆著笑：“夫，爺還到侯府提親呢，們可不能誤了黃道吉日啊。”

    沈沅聽罷這話，還是頷了頷首，回道：“好，等同舅父說(shuō)一聲，再同碧梧收拾收拾行李，便同你回京?！?br/>
    陸之昀本就是個(gè)務(wù)纏身的忙碌之，他既是了她時(shí)間，讓她處理好了梅花書院的事，那么她自是也不會(huì)去耽擱陸之昀的時(shí)間。

    ***

    兩日后。

    沈沅回到永安侯府后，便一直避著不肯。

    而她不的緣由，無(wú)乎便是著沈渝和沈涵這兩個(gè)妹妹，她不想去聽這兩個(gè)無(wú)休無(wú)止的冷嘲熱諷。

    可這日，沈沅實(shí)在是有些憋不住了。

    便擇了個(gè)晌午的時(shí)當(dāng)，想著此時(shí)天氣最是炎熱，日頭也打，沈渝和沈涵畢竟都是被嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的侯府姐，應(yīng)是不會(huì)選在這個(gè)時(shí)候出院『亂』逛的。

    故而沈沅便讓碧梧拿了把遮陽(yáng)的油紙傘，想去菡萏池喂喂錦鯉。

    可剛一到菡萏池處，沈沅便沈渝和沈涵竟是都站在了那池面上的曲橋處。

    這兩個(gè)你一句，一句，似是在爭(zhēng)論著什么事。

    兩身后的丫鬟也都不攔著主，就任由這兩個(gè)少女互相斗著嘴，還開始推搡起對(duì)方來(lái)。

    在揚(yáng)州唐時(shí)，沈沅也是經(jīng)常能到唐的那幾個(gè)妹妹互相吵嘴的情景，她身為年歲最長(zhǎng)的表姐，自是也要時(shí)常調(diào)節(jié)這些妹妹們的矛盾。

    碰上沈渝和沈涵爭(zhēng)吵，沈沅原本是不想管的。

    可是她瞧著，沈涵和沈渝再這么吵下去，兩全都掉進(jìn)這菡萏池，故而她剛準(zhǔn)備開口勸阻一番，便面對(duì)著她的沈涵經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她的身影。

    本著敵的敵，就是朋友的原則。

    沈涵便示意沈渝看向了她的身后，待沈渝也瞧了沈沅后，兩個(gè)便立即停止了爭(zhēng)吵。

    沈沅這兩個(gè)終于脫離了危險(xiǎn)，便也不欲在此地多多逗留，她剛要轉(zhuǎn)身離開這處，沈涵和沈渝便快步從曲橋行過(guò)，亦一左一右地走到了她的身側(cè)。

    沈沅重重地勻了口氣。

    沈渝自不必說(shuō)，而沈涵……

    看來(lái)日后，她真的不能再動(dòng)惻隱之心。

    沈渝和沈涵雖然都同她有著血緣關(guān)系，但她們做出的事，向來(lái)都沒有秉持著妹妹應(yīng)對(duì)長(zhǎng)姐的尊重。

    沈涵沈沅也加快了步，她的那副模樣，倒不是畏懼她和沈渝，而是像想甩狗皮膏『藥』似的，不想同她們有任何的牽扯。

    便先沈渝開口問(wèn)道：“長(zhǎng)姐，你怎么又回京了?。窟€以為，你會(huì)留在揚(yáng)州，再也不回來(lái)了呢?！?br/>
    沈渝正想幫腔說(shuō)上幾句話，卻一個(gè)廝竟是突地行到了三的身前，卻只對(duì)沈渝恭敬道：“二姑娘，侯爺說(shuō)康平伯親自登府，應(yīng)是要同他商議和您的婚期，說(shuō)是讓您也去荷香堂，站在圍屏后聽一聽?！?br/>
    這話一落，沈涵的面『色』便有些不大好看了。

    她也不沈渝意。

    沈渝卻故鎮(zhèn)定地?cái)n了攏頭發(fā)，心中在此時(shí)，也沒那么怨恨沈沅了。

    畢竟馬上陸諶就要同她定下婚期了，而沈沅還是個(gè)沒提親的老姑娘。

    沈渝仔細(xì)地尋思了一番，竟還有些同情起沈沅來(lái)了。

    ***

    荷香堂。

    陸諶今日來(lái)是比較低調(diào)的，畢竟上次他來(lái)永安侯府后沒多久，便同沈沅退了婚。

    這次再來(lái)，總不能那么調(diào)，陸諶想避著些眼目，所以這次來(lái)沈府，雖是想要來(lái)求娶沈沅的，卻連聘禮都沒有帶。

    沈渝也同幾月前的沈沅一樣，站在了那繪有蝶棲石竹紋樣的屏風(fēng)后，悄悄地打量著荷香堂內(nèi)的沈弘量和陸諶。

    兩個(gè)甫一坐定，沈弘量便說(shuō)：“康平伯來(lái)的正好，你和渝姐兒的婚事早便該定下了。近來(lái)也為她仔細(xì)地考慮了一番，會(huì)將她故去的娘抬為正室，讓她以嫡女的身份出嫁。”

    沈渝難以置信地瞪大了雙眼，亦對(duì)父親的寵愛頗為感動(dòng)，她怕自己會(huì)著興奮驚呼出聲，還用手捂住了經(jīng)張開的嘴。

    陸諶的眉『毛』卻蹙了幾，沒讓沈弘量再繼續(xù)說(shuō)下去，只淡聲道：“沈侯，這次來(lái)，不是想要求娶渝姐兒的，而是……”

    話還未落，眾便聽堂，竟是傳來(lái)了一道急切的聲音——

    “侯爺！侯爺不好了！”

    沈弘量原本就著陸諶的話而有些憤懣，有客至此，這府中的廝竟還如此的莽撞，不由便沉臉斥向他道：“何要這般莽撞？到底發(fā)生了什么事？”

    沈渝聽完陸諶的話后，笑意本是僵在了唇畔，可廝竟是如此慌張，不由也豎起了耳朵，想要仔細(xì)地聽聽到底發(fā)生了什么事。

    那廝著急奔，呼吸便很是粗沉不勻，只喘微微地對(duì)沈弘量道：“鎮(zhèn)…鎮(zhèn)國(guó)…他突然登府造訪，還帶了聘禮過(guò)來(lái)了?！?br/>
    話落，沈弘量的眸『色』驟然一變。

    隨即“騰——”地一下，便從圈椅處站起了身。

    ——“你說(shuō)什么？鎮(zhèn)國(guó)？陸之昀？！”

    廝如雞啄米似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    陸諶的面『色』也倏地變極為難看。

    而沈弘量前陣被陸之昀收拾太狠，自那次之后，陸之昀一空，便會(huì)在宮敲打他幾下，所以沈弘量的骨，也難免對(duì)他有了畏懼。

    他自知失了態(tài)，還下意識(shí)地便要扶一扶發(fā)上的烏紗帽。

    可今日他休沐，穿的是常服，這頭發(fā)上拿來(lái)的烏紗帽？

    沈弘量強(qiáng)自恢復(fù)了些許鎮(zhèn)定，問(wèn)道：“康平伯，你五叔怎么還帶著聘禮來(lái)了？”

    其實(shí)前陣，國(guó)府一直都有著風(fēng)聲，說(shuō)是陸之昀想要為陸之旸擇門親事。

    陸諶倒是沒想到，陸之昀想要為陸之旸擇親的世，竟是沈。

    他在心中飛快地忖了忖。

    覺陸之旸的年歲，還是跟沈涵或是沈渝更匹配些。

    陸諶的私心希望，陸之昀還是能為陸之旸來(lái)同沈涵定親。

    沈沅是他想要重新彌補(bǔ)，并真正愛過(guò)的女。

    而沈渝，無(wú)論如何，他都曾同她有過(guò)情意，前世他有過(guò)的女，也只有沈渝一個(gè)，自是不希望自己的叔陸之旸會(huì)娶了她。

    不過(guò)沈渝是庶出，沈涵是嫡出。

    陸諶便覺，陸之昀應(yīng)該是看中了沈涵。

    不過(guò)無(wú)論如何，他都不能讓陸之昀發(fā)現(xiàn)他竟是來(lái)到了沈，便及時(shí)同沈弘量說(shuō)明了緣由，逃亡似的便要離開這荷香堂處。

    可是，陸諶還是晚了一步。

    他剛邁過(guò)了門檻，卻還是到了他的五叔，陸之昀。

    他應(yīng)是剛從皇宮歸來(lái)，身上還穿著那襲鎮(zhèn)重威嚴(yán)的麒麟袍，發(fā)上那兩翅皆寬的烏紗帽下，是他熟悉的威冷鳳目。

    陸之昀看向陸諶的眼神極為深邃銳利。

    陸諶只故鎮(zhèn)靜地向他揖道：“五叔……”

    陸之昀的語(yǔ)氣自是極為冷沉的，他問(wèn)道：“你怎么到沈府來(lái)了？”

    陸諶結(jié)巴地回道：“………”

    當(dāng)著陸之昀的面，他壓根就不敢提起要娶沈沅的事。

    陸之昀深邃的鳳目然微微覷起，隨即便沉聲命道：“趕緊回去，還有事要同沈侯單獨(dú)商量?！?br/>
    陸諶逃亡似的離開了荷香堂，卻徒留了沈弘量一如坐針氈，芒刺在背。

    明這永安侯府是他的地界，可陸之昀落座后，這荷香堂便仿佛是屬于他的一樣。

    霸者氣質(zhì)實(shí)在是太強(qiáng)。

    沈弘量只覺，自己的后背都濕了大片。

    陸之昀卻是氣定神閑地接過(guò)了下呈上來(lái)的茶水，并沒有馬上就開口講話。

    堂內(nèi)的氣氛漸漸變充斥著令難耐的壓迫感。

    沈弘量這時(shí)終于開口問(wèn)道：“看國(guó)是帶著聘禮來(lái)的，是…要為了要陸指揮使提親嗎？”

    陸之昀將手中的茶盞放在了手旁的案幾上，淡聲回道：“并不是。”

    沈弘量的眼鏡驀然瞪大，又問(wèn)：“那……”

    ——“也早就過(guò)了應(yīng)當(dāng)成婚的年紀(jì)，鎮(zhèn)國(guó)府和永安侯府也算是門當(dāng)戶對(duì)，只是父母皆喪，自己便是陸的主，祖母的年歲又大了，所以只能自己來(lái)為自己提親了?！?br/>
    沈弘量聽著他低沉的話，心跳也是一頓。

    隨即便難以置信地問(wèn)道：“那鎮(zhèn)國(guó)…是想娶的那個(gè)女兒？”

    陸之昀淡淡回道：“年歲同最合適的，便只有你長(zhǎng)女了?！?br/>
    “沅…沅姐兒？！”

    沈弘量的面『色』更為震驚。

    他剛想說(shuō)，可是沈沅不是被你的侄退過(guò)婚嗎，卻又將話都憋回了肚。

    沈弘量也不知該回陸之昀什么話好了，卻聽男他不語(yǔ)，聲音也是略沉了幾：“沈侯，這是不同意嗎？”

    陸之昀說(shuō)沈侯這兩個(gè)字時(shí)，亦將話音稍稍拖長(zhǎng)。

    沈弘量不敢再耽擱，立即便回道：“同意、自是同意的，們沅姐兒…可真是個(gè)有福氣的?！?br/>
    陸之昀方才嗯了一聲，隨即便又漫不經(jīng)心地說(shuō)了一句：“等同沈沅成婚后，以后便稱永安侯一聲岳父大了。”

    沈弘量聽岳父大這四個(gè)字時(shí)，眼角卻是不受控制地抽搐了一下。

    陸之昀這聲輕飄飄的岳父大，卻讓沈弘量被駭心肝震顫。

    這不會(huì)是場(chǎng)噩夢(mèng)吧？

    陸之昀竟然一本正經(jīng)地叫他岳父大？

    沈弘量下意識(shí)地捂住了心口，亦想趕緊從這場(chǎng)噩夢(mèng)中醒過(guò)來(lái)。

    不過(guò)他理智下來(lái)后，也意識(shí)到，陸之昀要娶沈沅的事，是事實(shí)，而不是什么噩夢(mèng)。

    可沈弘量一時(shí)間，卻還是難以接受。

    他真的很想去尋些丹參片來(lái)嚼一嚼。

    這聲岳父大，可把他喚都要犯心疾了……

    ***

    陸諶并沒有立即回府，為他想知道，陸之昀到底要為陸之旸擇哪個(gè)沈女為妻。

    他正神情焦灼地站在待霜亭下，便聽往府搬著聘禮的廝面帶喜『色』道：“大姑娘也算是苦盡甘來(lái)，雖說(shuō)這鎮(zhèn)國(guó)的年歲比她稍長(zhǎng)了些，可是能嫁他，也不失為是一樁好婚事呢?！?br/>
    另一旁的廝表示贊許。

    陸諶卻如石化般，驀地便僵在了原地。

    他懷疑自己是聽錯(cuò)了，忙沖上前去抓住了適才正講話的廝，厲聲問(wèn)道：“你說(shuō)什么？誰(shuí)要娶你的大姑娘？”

    廝陸諶似是了失心瘋似的，卻著他畢竟是個(gè)有爵位的伯爺，不敢造次。

    他如實(shí)回道：“回…回伯爺，是您的五叔，您的五叔要娶們的大姑娘?！?br/>
    話落，陸諶瞳孔驟縮。

    亦覺自己的喉間，也正往上涌著一股腥甜。

    他還是不敢相信，陸之昀來(lái)沈府，竟是要來(lái)求娶沈沅的。

    可那廝和他同伴的低語(yǔ)，也被他聽到了耳中。

    廝接下來(lái)說(shuō)的話，還讓陸諶捂著心口，萬(wàn)痛苦地嘔出了股血來(lái)——

    “唉，還真是事實(shí)難料，誰(shuí)能想到，這幾月前還在同康平伯議親的大姑娘，竟是就要做他的嬸母了！”