張石出征歸來(lái)后，張家莊子已經(jīng)是一片白地，官府安葬了死難的鄉(xiāng)親，又遷來(lái)了一批南逃的流民，因?yàn)榇蠹衣?tīng)說(shuō)張家莊子死了百余口人，都說(shuō)在張家莊子原址上安家不太吉利，于是四十于口流民便在張家莊子?xùn)|面的小樹(shù)林開(kāi)荒，搭了幾間茅屋，如今已是寒冬季節(jié)，想必也不會(huì)好過(guò)。
祖輩生活的張家莊子，張石等人自不會(huì)覺(jué)得有什么不吉利，只是房屋盡毀，天氣又冷，張石等人便聯(lián)手搭了一座棚子，大家擠在一起，每日撿拾些柴薪取暖，又從村里挖出些粟米，那是當(dāng)初村民們往長(zhǎng)安逃難時(shí)埋藏的糧食，回來(lái)還未來(lái)得及挖出便遭遇不測(cè)。
張石等人日子過(guò)的極為艱難，糧食并不夠十五條漢子食用的，因此張石每天都帶著弟弟張林出去挖些野菜，可是眼下雖未降雪，土地卻早已霜凍，哪里來(lái)的野菜？！
“壽哥兒沒(méi)和你們一起回來(lái)嗎？”王晞環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)當(dāng)初出征的十六人唯獨(dú)缺了張老頭的兒子張壽。
張林看著王晞疑惑道:“晞哥兒沒(méi)見(jiàn)到張壽嗎？他去長(zhǎng)安尋你了?！?br/>
“什么？”王晞驚訝道。
張石止住了張林的一驚一乍，將事情原委緩緩道來(lái)。
當(dāng)日張家莊子遭劫，張老頭恰好帶著孫子外出問(wèn)診，躲過(guò)一劫，但是張家莊子已成白地，一老一小無(wú)法存活，張老頭再跟著官府之人安葬了鄉(xiāng)親們后便去雍縣投靠了許老員外。
等到張壽、張石他們回來(lái)，大亂已定，許老員外一家也搬回來(lái)了許家莊子，張壽去尋老爹，結(jié)果在許老員外處得知，張老頭帶著小孫子連同許家二郎許嗣道被官府的人帶走了，到今天已經(jīng)兩月有余，一老一少一小，音訊全無(wú)，許老員外使了大把的銀錢(qián)，托人找官府的人打聽(tīng)，卻只知道大概和王晞?dòng)嘘P(guān)，其他的便一無(wú)所知了。
張壽心念老爹以及剛滿兩歲的兒子，情急之下孤身去了長(zhǎng)安尋找王晞，也是一去未歸！
王晞聽(tīng)完腦海里瞬間便出現(xiàn)一個(gè)人的臉---歐陽(yáng)胤！張老頭一家和許二郎的失蹤與歐陽(yáng)胤脫不了干系，那個(gè)時(shí)間里能注意到王晞并著手調(diào)查的也只有歐陽(yáng)胤！外候官！好！歐陽(yáng)胤，你最好不要傷害到他們！別逼我！
長(zhǎng)安城太極宮西掖庭宮某處
歐陽(yáng)胤一身常服，恭敬的跪坐在一位紫袍太監(jiān)身邊，那太監(jiān)灰白的頭發(fā)，一臉干瘦，看起來(lái)年紀(jì)很大，臉上卻沒(méi)有皺紋，看上去有些詭異，此時(shí)老太監(jiān)正一口一口的品著王晞發(fā)明的清茶。
“老祖宗，王晞已經(jīng)去了涇陽(yáng)張家莊，估計(jì)我們關(guān)押的那幾人瞞不住了，下面該如何是好，請(qǐng)老祖宗示下?！睔W陽(yáng)胤恭敬道。
老太監(jiān)瞇著眼睛回味著口中的茶香：“如今內(nèi)候官的人手被殺的差不多了，僥幸活下來(lái)的，也都認(rèn)了新主子，內(nèi)候官之印信也已經(jīng)交給了高輔誠(chéng)，外候官掌印歐陽(yáng)大人行事，又何必在意老夫一介罪奴?！?br/>
歐陽(yáng)胤一頭磕在地上：“老祖宗掌內(nèi)候官歷經(jīng)三朝，應(yīng)當(dāng)明白，內(nèi)外候官乃歷代君主爪牙，新君繼位，清洗掉不合用之人乃是慣例，弟子已經(jīng)竭盡全力保全候官眾位弟兄了！請(qǐng)老祖宗明察！”
老太監(jiān)怒哼一聲：“不然你以為老夫真的取不了你的狗命嗎？！哼！老夫與你師父宇文影皆是無(wú)父無(wú)母的孤兒，承蒙武帝收養(yǎng)，授吾等武藝兵法，武帝登基，命我等掌內(nèi)外候官，賜宇文姓氏，吾等隨武帝誅殺權(quán)臣宇文護(hù)，廊清朝政，又揮軍破滅北齊，一時(shí)間捕風(fēng)捉影之名，令朝野貪官、外朝君主震恐不已，可惜武帝駕崩，少主年幼，楊堅(jiān)掌了內(nèi)外候官，便利用職權(quán)篡我大周社稷，我與你師父為了保武帝宗室一線香火，不得已向楊堅(jiān)稱臣，可是楊堅(jiān)狗賊還是殺了少主！”
老太監(jiān)清瘦的手指狠狠一握，青銅茶壺竟是留瞬間便如皺成一團(tuán)，滾燙的茶水肆意飛濺，老太監(jiān)卻渾然不覺(jué)，自顧自的冷笑道：“蒼天饒過(guò)誰(shuí)，我等為了保武帝香火不能反叛，楊廣征南陳，趁機(jī)掌了內(nèi)外候，而后利用我等弒兄殺父！大隋三代而亡！痛快！嘿嘿嘿????”老太監(jiān)像一只烏鴉一樣，笑聲極為滲人。
“可惜啊”老太監(jiān)瞇著眼看著匍匐在腳下的歐陽(yáng)胤：“我與宇文影什么陰謀詭計(jì)、魑魅魍魎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，到頭來(lái)卻栽在你的手里，當(dāng)初你跪在我等面前自稱臨湘歐陽(yáng)氏的棄人，發(fā)誓要覆滅歐陽(yáng)氏，老夫與宇文影都覺(jué)得你是個(gè)可用之人，收你為弟子，悉心栽培，結(jié)果李淵謀反，外候官奉命封鎖大興，你卻趁其不備殺了培養(yǎng)你多年的宇文影，放走李淵家眷，攜外候官歸順李唐，老夫不明白，為什么？！以你之才能，即便不走此路，有外候官在手，何等富貴不可求！”
歐陽(yáng)胤直起身子，面無(wú)表情道：“既然老祖宗垂詢，弟子不敢妄言。某十七歲時(shí)便與當(dāng)今陛下相識(shí)，當(dāng)時(shí)太上皇尚是大隋唐國(guó)公，鎮(zhèn)守太原，陛下當(dāng)時(shí)不過(guò)是尋常的貴家子弟，卻已志在天下。周武帝有內(nèi)外候官便誅殺宇文護(hù)，滅北齊。隋文帝有內(nèi)外候官便”篡周立隋，誅尉遲迥。楊廣掌內(nèi)外候，殺楊勇登基。所以某與陛下籌劃，欲奪天下，必奪內(nèi)外候?！?br/>
老太監(jiān)震撼的看著歐陽(yáng)胤，良久才自嘲道：“原來(lái)你開(kāi)始便是李世民放在我內(nèi)外候的暗子，老夫與宇文影都看走了眼啊！嘿嘿嘿????老夫還是不明白，一入內(nèi)外候官，便終身見(jiàn)不得日光，你為李唐如此付出，為了什么？！”
歐陽(yáng)胤悲聲道：“為了我臨湘歐陽(yáng)氏！歐陽(yáng)氏自北齊被污謀反，滿門(mén)皆誅，家門(mén)后繼無(wú)望，子孫凋零。陛下曾向我許諾，只要某忠于大唐社稷，便保我臨湘歐陽(yáng)家興旺于大唐！”
老太監(jiān)輕笑：“歐陽(yáng)氏的棄子原來(lái)是這般來(lái)歷啊????嘿嘿嘿???老夫與宇文影倒是教出了一個(gè)難得的人才啊，興旺歐陽(yáng)家?是指你這大唐南海郡公的勛爵嗎？”
歐陽(yáng)胤搖搖頭：“南?？す?，實(shí)屬意外，某出使突厥而歸，太上皇不知某乃是外候官掌印，竟是一時(shí)興起，封了某南?？す?，待陛下得知阻止，為時(shí)已晚。歐陽(yáng)家的興旺不在某身，而在歐陽(yáng)家的后人，某這一生，只做陛下爪牙，為陛下擒殺暗中碩鼠！”
老太監(jiān)聞言有些意興闌珊，擺擺手道：“你去吧，老夫與宇文影畢生殺人無(wú)算，老來(lái)落得如此下場(chǎng)，也算是應(yīng)有之意，念你背負(fù)家族榮辱，著實(shí)不易，你殺宇文影之事，老夫不在追究，如今的內(nèi)外候大都是前隋時(shí)候老夫與你師父一同培養(yǎng)，都是你的師兄師弟，善待他們，老夫會(huì)在這掖庭宮了此殘生，不再干涉其他，若你和你的陛下不放心，盡管來(lái)取吾命，去吧，不要再來(lái)打擾老夫清凈！”
歐陽(yáng)胤再行一禮：“高輔誠(chéng)不過(guò)是侍候陛下的起居太監(jiān)，雖可信任，卻不堪大用，弟子才疏學(xué)淺，如今遇到鬼谷門(mén)下弟子王晞出山，弟子總覺(jué)其身份詐，卻查無(wú)所獲，請(qǐng)老祖宗看在內(nèi)外候一脈相承的份上，再助弟子一臂之力！”
老太監(jiān)起身背對(duì)著歐陽(yáng)胤：“也罷，老夫再為你上最后一課，你要切記，內(nèi)外候官是天子爪牙，是工具而已，而不管是再趁手的工具，都不應(yīng)該也不能有自己的思想！有思想的只能是手持工具的天子！內(nèi)外候官是天子耳目，只要將你看到的、聽(tīng)到的如實(shí)稟報(bào)就夠了，該怎么分析怎么處理那是天子的事情，你決不能代天子行事！除非你也想做楊堅(jiān)！”
歐陽(yáng)胤心下一凜，額頭冷汗直冒，當(dāng)下拜謝不已。
涇河以北張家莊子
張家莊子南邊不遠(yuǎn)處的田地邊上，上百座墳塋比鄰而立。
為首正中的便是王晞義父王起的幕，也只有這座墳?zāi)骨傲⒘藟K碑，聽(tīng)張石說(shuō)，也不過(guò)是前幾日王晞被點(diǎn)為太子侍讀后涇陽(yáng)縣府新來(lái)立下的。
碑上寫(xiě)著：大唐涇陽(yáng)縣張家莊村正王起之墓---涇陽(yáng)縣府立
崔氏撲倒碑前嚎啕大哭，王晞?chuàng)е鴨柩什恢沟男∏蓛哼^(guò)去扶起義母，母子三人一起抱頭痛哭。
祭拜了義父，王晞與張石等人商議，以他們手里那點(diǎn)糧食，是斷過(guò)不去這個(gè)冬日的，小樹(shù)林那邊的流民有官府接濟(jì)，張石他們雖然也有，但是眼下天寒地凍，張石他們棲身草棚根本無(wú)法容身，王晞便提議張石等人交了田畝，隨自己去長(zhǎng)安討生活，大家一起總不會(huì)餓死的。
張石與張林等人嘀咕半天，都聽(tīng)說(shuō)王晞在長(zhǎng)安得了皇家賞識(shí)，前途無(wú)量，當(dāng)下眾人無(wú)不應(yīng)允。
王晞?dòng)謳е鴱埵热藖?lái)到村東小樹(shù)林流民安置的地方。
流民過(guò)的也很清苦，官府救濟(jì)的粟米極少，老弱婦孺四十余口人擠在一間木板撘就的屋子里生火取暖，由于糧食少，本就對(duì)一直相隔不遠(yuǎn)的張石等人畏懼排斥不已，生怕這十五條漢子是來(lái)?yè)尲Z食的，此刻幾個(gè)漢子拿著木棒來(lái)到門(mén)前警惕的看著王晞一行人。
“爾等叫一個(gè)能主事的出來(lái)?！蓖鯐劚M量溫和的道。
流民互相看著對(duì)方，最后推推搡搡的出來(lái)一個(gè)頭發(fā)花白的老漢，笨拙的向王晞行禮：“小老兒名叫李勝，這群人中最是年長(zhǎng)，代大家先見(jiàn)過(guò)小郎君?！?br/>
王晞擺擺手：“吾等將離開(kāi)此地，名下田畝會(huì)上交官府，至于官府是否會(huì)再分配你等，全由官府做主。爾等在此筑屋定居，某不反對(duì)，但張家莊子某等祖宅，已及莊子南方的墳地，不許爾等踏入半步，日后某會(huì)重建張家莊子，若爾等謹(jǐn)守本分，某保爾等日后必?zé)o衣食之憂，若爾等敢破壞莊子與南邊的鄉(xiāng)村墳冢，某必令爾等生死兩難！可聽(tīng)明白了？”
李勝急忙拱手作揖道：‘明白明白，小老兒保證絕不會(huì)壞了郎君宅邸宗墳，小郎君放心便是?！?br/>
其時(shí)天色已晚，考慮到草棚實(shí)在無(wú)法居住，更何況還有悲傷過(guò)度的義母和小巧兒，王晞便同張石等人商議后，連夜趕回長(zhǎng)安。