御書房里，皇帝正在批閱奏折。

    太子年十五，已經(jīng)能夠參政議事，皇帝為他在御書房里放了一張桌子，平日里可以旁聽政務。

    今日，父子二人正在商議朝中近日發(fā)生的一件大事，名為商議，實為教導，由皇帝發(fā)問，太子一步步回答。

    賀蘭舟來的時候，兩人的討論剛剛結束。

    “賀愛卿？今日你怎么來了？”

    大太監(jiān)為他端上茶水，賀蘭舟謝過，極不好意思地從袖中掏出兩份名帖，“臣今日進宮，卻是有事相求。臣一故交，家中有兩名足歲孩童，久聞青松學堂的大名，也想進青松學堂里求學?！?br/>
    “故交？”

    賀蘭舟摸了摸鼻子，俊俏的面容微微臉紅：“便是微臣先前與皇上提過的那位?！?br/>
    大太監(jiān)接過名帖，呈到了皇帝的面前。

    皇帝眼底露出一點微不可察的笑意：“想來朕很快便能聽到狀元府的好消息了？”

    太子在一旁好奇：“什么好消息？”

    賀蘭舟忙道：“啟稟皇上，臣已經(jīng)被拒絕了?！?br/>
    “拒絕了？”

    賀蘭舟苦笑：“時隔多年，臣貿(mào)然提親，恐怕是嚇到了她。”

    “你是朕欽點的狀元郎，什么樣的姑娘，竟然還瞧不上你？”

    皇帝翻開第一張，隨意掃了一眼，“拓跋？倒是個少見的姓氏……”他的目光微頓，視線凝滯在墨字上，“這字……”

    名帖上是一手好看的簪花小楷，筆劃之中蘊有風骨，卻極其眼熟。只看一眼，他就出了神，一瞬之間，數(shù)年以前的畫面翻涌在眼前。那些他日思夜想，不敢忘懷，如刀刻斧鑿般記在記憶深處的過往。

    他的阿青……

    他的阿青也有一手這樣好看的簪花小楷，她雖是商戶出身，卻讀過許多書，一個溫柔聰慧的姑娘。

    賀蘭舟的聲音如隔世響起，“是她收養(yǎng)的一個孩子，有胡人的血脈，從小就在云城長大，臣在家鄉(xiāng)時也見過?！?br/>
    皇帝恍惚回過神，匆匆合上名帖，有些不易察覺的狼狽。

    好在殿中眾人并未察覺。

    太子好奇地想討要名帖去看。他下意識伸手按住，很快回過神，又覺得自己有幾分好笑。手一松，便讓太子將名帖抽了過去。

    “溫善？”太子咦了一聲，“是祁昀的那個小表妹？”

    賀蘭舟：“她如今是住在忠勇伯府。”

    “這可就巧了。”太子笑著轉過身來，道：“父皇，這個溫善就是我上回與您提過的小孩，我一看到她就覺得親切，像是看到嘉和一樣。”

    “溫善？”皇帝念著這個名字，若有所思地道：“她姓溫？”

    “是。”

    “云城有很多姓溫的人？”

    賀蘭舟道：“溫是云城的一個大姓，的確是有不少?！?br/>
    他淡淡地應了一聲。

    太子看過名帖，便重新遞還給他。

    皇帝手指動了動，想到那極其相似的字跡，一時竟不敢伸手去接。

    其實也不全像。

    他的阿青性情溫柔，是閨閣里未知世事的少女，字體柔美，極肖主人。名帖上的字雖也清麗，卻內(nèi)斂鋒芒，隱約得窺主人堅韌品性。雖然相似，卻也不同。

    但實在又太像了。

    叫他只看一眼，便忍不住想起那些舊事。那段時日短暫如曇花，讓他如今只能像只敗犬抱著零丁一點回憶反復回味，同一件事咀了又嚼，只恨不得連殘渣滓沫都咽進肚子里。

    但他的阿青已經(jīng)死了。

    太子渾然不覺，見他沒接，便把名帖放在了旁邊。

    旁邊大太監(jiān)上前來續(xù)上茶水，流水的聲音讓皇帝回過神來。他閉了閉眼，道：“既然是賀愛卿擔保，便讓他們進學堂吧?！?br/>
    賀蘭舟大喜：“多謝皇上?！?br/>
    “無妨?！被实鄞瓜卵?，看著手邊的名帖，唇邊的笑意轉瞬即逝，“先前朕說要送你一件賀禮，既然你的喜事還未有定論，就當這賀禮朕提前送了。若日后有好消息，記得讓朕也喝杯喜酒?！?br/>
    賀蘭舟躬身謝恩。

    大太監(jiān)鋪上宣紙，皇帝提筆寫下準予二人入學的同意書，帶著新鮮的墨跡，被他小心折好放入懷中。

    待人走了以后，大太監(jiān)在一旁恭維道：”皇上可實在是看重賀大人，連賀大人的終身大事都考慮到了。”

    “若是能成，這也算是一樁好事?！?br/>
    “皇上仁善?！?br/>
    皇帝意味不明地哼了一聲。宮中內(nèi)外對他的評價都與仁善沾不上邊，這句倒像是在諷刺。

    “梁庸?！?br/>
    大太監(jiān)忙道：“奴婢在?！?br/>
    “是不是快到初八了？”

    “后天就是了。”

    皇帝頷首：“替朕準備。”

    “是。”

    太子拿起一本奏折，默默翻閱起來。

    十數(shù)年前，四月初八，血光映紅了禁宮的夜，朝中內(nèi)外都對那日避而不談。唯有皇帝會在每年的四月初八到城外金云寺小住一段時日，禮佛靜心。

    ……

    皇帝親筆寫的同意書送到了青松學堂，很快，整個忠勇伯府的人都知道了這個好消息。

    一得知消息，祁文月立刻趕了回來。

    “娘，我聽說青娘帶來的那個孩子要入青松學堂讀書了？！”她急道：“你怎么能替她辦這件事？青松學堂里的學生都是什么身份？她若要進去，身世必得經(jīng)過再三盤問，豈不是叫人知道我與青娘調換了身份？！”

    祁夫人冷著臉：“與我有何關系？她自己有天大本事，求到了小賀大人面前，是賀大人入宮從皇上那兒求來的恩典。等我知道，學堂那兒都派人到家中來了?！?br/>
    祁文月臉色一白：“賀大人？”

    說到此事，祁夫人就來氣。

    她連嫁妝單子都擬好了，只差開始擬邀賓客名單。她原先還想著，溫宜青只是一時不懂事，多勸兩句便會聽話，哪知道她不聲不響，直接去找賀蘭舟拒了這門親事！

    眼睜睜看著伯府與一大助力失之交臂，她與忠勇伯好幾日都沒睡好。

    到底是落在外頭的，不如自己親自養(yǎng)大的貼心。

    祁夫人看向慌張的女兒，安撫道：“青娘已經(jīng)拒了賀大人的親事，賀大人可是皇上面前的紅人，如何風光，叫青娘落了面子，以后豈會再管她？”

    祁文月：“賀大人若是不管，何必特地為她求到皇上面前？”

    “這我倒聽你大哥提過，賀大人與青娘是同鄉(xiāng)，當初是受過青娘的恩惠，賀大人何等品性，只不過還了這份恩情罷了?！?br/>
    “可她連青松學堂都入了?！逼钗脑陋q豫說：“善姐兒是個孩子，口無遮攔，學堂里的學生又是什么身份，若是他們從善姐兒那兒了聽說什么，到時候……”

    祁夫人思索一番：“這也不難，叫她退學就是了。”

    “退學？”

    “是皇上親自點頭讓她入的學，若是阻攔，難免會遭人注意。等她進學堂幾天，自己提出退學，也就無人注意了。”

    “青娘能應嗎？”

    祁夫人冷笑：“先前她胡作非為也就罷了，以為伯府是什么地方，還由得她胡鬧。”

    祁文月這才放下心。

    她與祁夫人說過話，才走出去。

    出府的路上，兩個小孩結伴走來，小姑娘步伐輕快，她背著一個書袋，不知裝了什么沉甸甸的東西，也跟著她的動作一蹦一跳，幾次險些摔倒，都叫旁邊那個大男孩穩(wěn)穩(wěn)地扶住了。

    善善也看到了她，停下來熱情地打了一聲招呼：“姨姨！”

    祁文月冷淡地應下。

    她抬著下巴，居高臨下地俯視著這個小丫頭。

    善善高興地與她說：“我馬上可以上學堂啦！”

    從娘親那兒得知這個消息之后，善善就樂瘋了，她在家中行走，路上遇到每一個人都要與他們說一遍，不論是熟悉的大表哥還是名字也叫不出來的丫鬟，即使是最討她嫌的三夫人都沒落下。

    今日遇到了宣平侯夫人，善善也高高興興地與她分享了這個好消息：“馬上我就可以做表姐的同學啦！”

    祁文月唇邊泛起一抹冷笑：“是嗎？”

    善善喜滋滋地說：“我已經(jīng)領到了學堂的制服了，和大表哥的一模一樣。你瞧，我娘還給我做了書袋，以后我和石頭哥哥也是學堂里的學生了?！?br/>
    “我聽說了。青娘真是有本事，連小賀大人都替她辦事?！?br/>
    善善一聽，頓時得意地昂起了腦袋，與有榮焉地道：“對啊，我娘就是這么厲害的?！?br/>
    祁文月：“……”

    “善善。”石頭在旁邊提醒：“該走了。”

    善善便朝她揮揮手，牽上石頭的手，急匆匆地往外跑。

    陳奶娘和溫宜青已經(jīng)牽好馬車等在外頭，善善伸出手，讓娘親抱上了馬車。

    溫宜青問：“東西帶好了？”

    善善拍了拍自己的書袋：“都帶上了?！?br/>
    她的書袋裝得鼓鼓囊囊，原先的小錢袋已經(jīng)不夠裝了，里面不但有木頭善善，還有木頭娘親，最近石頭又給她雕了個木頭石頭，善善也帶上了，三個木頭小人親親熱熱地擠在一起。

    溫宜青探頭對車夫道：“走吧?！?br/>
    馬車緩緩向城門外駛去。

    陳奶娘回頭看了一眼，不禁道：“四姑奶奶怎么又來了？”

    溫宜青冷淡地道：“來便來了?！?br/>
    “奴婢聽說，四姑奶奶雖做了侯夫人，可上面還有婆母刁難，日子過得可不太順心。”陳奶娘念叨：“這四姑奶奶也是，出嫁了的姑娘，三天兩頭往娘家跑，難怪侯老夫人看不慣。”

    “你管她做甚?！?br/>
    陳奶娘便閉口不再提。

    善善撩起車簾，湊到小窗邊看外面的風景。馬車駛過京城的主干道，沿街的商鋪攤販一晃而過，慢悠悠地出了城門口。

    他們要去的是城外金云寺。

    聽聞金云寺里的菩薩十分靈驗。娘親說了，她馬上就要上學堂讀書，拜一拜文殊菩提，讓菩薩保佑她，以后讀書能變得聰明一點。

    奶娘還跟她說，金云寺里的素齋也好吃，善善從聽到起就期待著，特地連今日的點心都少吃了一半。

    金云寺離京城不遠，但馬車晃晃悠悠，仍是行駛了半日才到。

    寺中香客眾多，他們來的不算早，山腳下停滿了馬車。金云寺坐落在半山腰，要到達寺中，先得走一條長長的石階。

    善善站在山腳，仰著腦袋往上看去，只見那長階長長到天際，好似直入云端，連巍峨幽深的寺廟都掩蔽在青山白云中，看不太真切。

    她整個人都看傻了。

    溫宜青已經(jīng)朝她伸手：“來，善善。”

    “娘，我們要走上去嗎？”善善遲疑地說：“其實，不拜菩薩，我也挺聰明的……”

    溫宜青莞爾。

    自家的小懶蛋是個什么性子，她怎么會不了解。只道：“等你走不動了，娘再背你。”

    善善低頭看看自己的腳，鞋尖上的小金魚瞪著圓溜溜的眼睛看著她。她長長地嘆出一口氣，苦大仇深地牽住了娘親的手。

    一步，兩步。

    數(shù)不清走到多少步的時候，她趴到了溫宜青的背上，小聲嘀咕：“菩薩自己會飛，一點也不體貼人。”

    溫宜青輕聲教訓：“不準對菩薩不敬?！?br/>
    她便乖乖閉上了嘴巴。

    歇夠了，她再從娘親背上爬下來，一路走走停停，好不容易爬上了山。

    寺中縈繞著濃濃的香火氣，來上香的香客皆是神情肅穆，善善也被氣氛感染，乖乖的，一句大不敬的話也不敢說，被娘親牽著領到文殊菩薩面前，認真地磕頭叩拜。

    拜完了，她仰起頭來，看菩薩慈悲的面容，好像與祂對上了視線。

    善善舉著香，閉上眼睛，在心中說：菩薩啊菩薩，除了我娘說的那些，你再保佑我找到爹爹吧。

    他就在京城，離得可近了。

    她睜開眼睛，剛要把香插上，想起什么，又連忙重新閉上眼，再與菩薩補充：如果你不管這個，請幫忙向其他神仙轉告一下。等我找到了爹爹，會一起感謝您的。

    然后她才將香插進了香爐里。

    趕了一路，又走了那么多的路，善善早已經(jīng)饑腸轆轆，總算到了能吃飯的時候。

    她對奶娘說的齋飯期待了大半日，剛一入口，她就委屈地皺起了小臉，“奶娘騙人?！?br/>
    溫宜青溫聲哄道：“善善乖，回家之后，娘給你做好吃的?！?br/>
    可他們還要在寺中住一晚，明日才回家呢。

    善善愁眉苦臉地吃了素齋，摸了摸自己的肚子，想著出門前少吃點那半盤子擔心，惆悵極了。

    寺中可不像在家里，除了素齋就只有素餅，其他一點點心也無。出門前帶出來的東西早讓胃口大的石頭在路上吃光了。

    小姑娘蔫噠噠的，怎么也提不起勁來。

    她們在寺中定了一個廂房，溫宜青與奶娘忙前忙后的收拾，石頭羞赧自己吃光了她的點心，也不好意思來哄她，便跟過去一起幫忙。

    善善托著肉乎乎的臉，憂愁地坐在院子的門檻上，看著外面青山綠翠的好風景，想著京城里還未落到自己肚子里的好吃的。

    忽然，一個小沙彌提著一個食盒，腳步匆匆地從她面前經(jīng)過。

    膳食從食盒的縫隙里泄露出了香味，那香味被她敏銳地捕捉到，叫她一下子抬起了腦袋。

    她用力深吸了一大口氣，立刻分辨出來，不同于寺中清湯寡水的素齋，是濃油赤醬烹調出的精致菜肴的香味，一定是厲害廚子的手藝，聞得她口水泛濫，人也情不自禁地站了起來。

    她往書袋里摸，摸到了自己的小錢袋，里面裝著還沒用完的零花錢。

    “娘！”善善對屋子里喊：“我去買好吃的！”

    溫宜青的聲音從屋子里傳出來：“善善，別亂跑?！?br/>
    她應了一聲，捏著錢袋，興沖沖地朝著香味的方向追了過去。

    ……

    皇帝正在看經(jīng)書。

    他未待在屋中，而是在寺中尋了一個風景宜人的清靜地。他來得低調，未大張旗鼓，只帶了幾個侍衛(wèi)，如今盡在身旁護衛(wèi)。

    梁庸從小沙彌手中接過食盒，從里面拿出一盤盤精致菜肴，擺在石桌上。“皇上，該用膳了?！?br/>
    話音方落下，便聽到一陣急匆匆的笨重腳步聲靠近，侍衛(wèi)反應極快，帶著未出鞘的長刀將人擋住，厲聲道：“站住！”

    一聲清脆稚嫩的“哎呀”聲傳進耳朵里，皇帝下意識抬起頭，與遠處被嚇得一屁股墩坐到地上的小姑娘對上了視線。