第七章·圣蓮庵

    所謂“慈育院”，便是胖丫和果兒所說的那個(gè)“育嬰堂”。

    從孩子們的閑聊中，阿愁已經(jīng)知道，原來她所在的這個(gè)“慈幼院”，是朝廷所設(shè)的慈善局下屬的一個(gè)分院，專門用來收容五到十五歲的孤兒棄兒。除此之外，慈善局還下設(shè)有俗稱為“育嬰堂”的“慈育院”，以及那專門收容貧寡孤老的“慈濟(jì)院”。

    雖然朝廷每個(gè)月都會(huì)給慈善局下?lián)芤还P錢糧，可除了育嬰堂里那些還不會(huì)走路的嬰兒，不管是他們這些孤兒，還是慈濟(jì)院里那些無家可歸的老弱病殘，日常都需要通過做工來養(yǎng)活自己的。

    吉祥等被挑出來的孩子們脫下身上又臟又破的棉襖，換上顯然是專門用來見客的干凈大衣裳后，老齙牙和那個(gè)男院的管院便帶著他們走了。

    阿愁早就發(fā)現(xiàn)了，雖說他們慈幼院里有掌院和管院，可顯然這些大人們都不怎么愿意管事，于是管教他們的職責(zé)，便落到了同樣也是慈幼院孤兒的那幾個(gè)“狗腿子”身上。

    “狗腿子”狐假虎威地給慈幼院里的孩子們分派著工作時(shí)，胖丫恨鐵不成鋼地戳著果兒的腦門道：“叫你嘴快！”

    在阿愁闖禍之前，她們寢室里的十六個(gè)人原都是被分配到制衣坊去做活的，因著昨兒的事，如今阿愁被單罰去圣蓮庵的菜地，果兒則因多了一句嘴，被罰去了育嬰堂。

    果兒不以為意地笑道：“這有什么，不就是那些不會(huì)說話，只會(huì)嘰哇哭鬧的奶娃娃嘛，最多吵得人頭疼而已。跟你們說實(shí)話吧，我是寧愿去育嬰堂洗尿布，也不要去制衣坊碰針線的。你瞧瞧我這手，都快被戳成馬蜂窩了?！?br/>
    又扭頭看著阿愁道：“倒是阿愁該怎么辦？再想不到老齙牙竟只派了她一個(gè)去圣蓮庵，叫我們就算想要偷著幫她都不成?！?br/>
    二人看著阿愁一陣發(fā)愁。

    阿愁心里不禁一陣感動(dòng)。雖然這慈幼院里的大人們都不是什么好東西，可顯然這些孩子之間挺懂得互助互愛的。她頓了頓，笑道：“我沒事的，你們別擔(dān)心我……”

    她話還沒說完，便有一個(gè)“狗腿子”過來了，喝著阿愁道：“走吧?！?br/>
    果兒立時(shí)抬頭問著那女孩道：“你也去？”

    “狗腿子”沖她翻了個(gè)白眼兒，冷笑道：“你當(dāng)我是你們呢！”又道，“鮑大娘怕阿愁‘不認(rèn)得’去圣蓮庵的路，倒‘不小心’跑出廣陵城去，所以才叫我親自送她去圣蓮庵?！庇謾M著阿愁道：“回頭我還得去接你呢，省得你也跟阿牛一樣‘走失’了?！?br/>
    于是阿愁她們便知道了，原來阿牛逃跑的事，掌院是以“走失”為由上報(bào)給朝廷的。

    阿愁和果兒她們相互對(duì)望之際，那“狗腿子”不耐煩地又喝道：“快些！回頭我還有事呢?！庇趾戎麅汉团盅?，“你倆站著發(fā)什么呆？還不快去上工！”

    于是阿愁趕緊沖著果兒和胖丫笑了笑，跟著那“狗腿子”出了大廳。

    看著她的背影，果兒一陣眨眼，回頭問著胖丫道：“她剛才笑了？！”

    胖丫也是一陣疑惑。她看看果兒，再看看那正好再次回過頭來沖她們揮手的阿愁，喃喃道：“還、還真是在笑著……”頓了頓，又道：“打她和吉祥一同被送進(jìn)咱慈幼院起，這得有兩三年了吧？我竟還是頭一次見她笑呢。”

    “笑得還怪好看的?！惫麅旱馈?br/>
    “哎呦，”胖丫大驚小怪道，“那娃兒不會(huì)是被打傻了吧？！”

    *·*·*

    被懷疑打傻了的阿愁，乖乖跟在那個(gè)“狗腿子”女孩的身后出了月亮門。二人沿著穿巷轉(zhuǎn)過一道門，才剛要下臺(tái)階，冬哥忽然從臺(tái)階后面的角落里跳了出來，卻是把她和那個(gè)“狗腿子”都嚇了一跳。

    “狗腿子”立時(shí)喝斥著他道：“不去干活，躲在這里做什么？！”

    冬哥沒有看向她，而是拿眼巴巴看著阿愁，兩只手臂也欲蓋彌彰地捂著懷里的一個(gè)什么東西，一邊訥訥叫了聲，“阿愁姐……”

    便是他什么都沒說，“狗腿子”只一眼就猜到了他的目的，便冷笑道：“怎的？嫌發(fā)給你的饅頭多了吃不掉？那從明兒起，你就餓著吧！”

    她還待要繼續(xù)訓(xùn)斥冬哥，瘦猴背著個(gè)竹簍從后面趕了過來，沖那女孩笑道：“喲喲喲，敢問桔子姑娘是什么時(shí)候任了管院，竟也有這等權(quán)利罰起我們來了？我且問問你，今兒早飯，姑娘可吃飽了？”

    又忽地一板臉，冷笑道：“你自個(gè)兒還是在這院里受著罪的一個(gè)呢，不過被掌院和管院抬了一抬，倒真當(dāng)自個(gè)兒跟我們有什么不一樣了。等哪天你真能跟著掌院混上一碗飽飯，或者最起碼混上一頓熱的，你再來我們面前逞那個(gè)威風(fēng)吧！”

    “走了！”說著，他一巴掌拍上冬哥的后脖頸，帶著冬哥頭也不回地走了。

    那叫桔子的女孩，則被瘦猴的話氣得一陣臉色煞白。回過頭來，又恰正看到阿愁從眼角處悄悄看著她，她立時(shí)沒好氣地沖著阿愁喝了一嗓子，“看什么看？！還不快走！”

    下了臺(tái)階，又穿過一個(gè)庭院，前方是一扇對(duì)開的邊門。過了邊門，她們便來到了一座正院里。那正院當(dāng)中，坐北朝南建著一排五間寬敞的大瓦房。阿愁看到，那正中的門楣上掛著一塊匾，上面提著“施仁布德”四個(gè)大字。和她們出來的東邊門相對(duì)應(yīng)之處，是兩扇同樣漆成黑色的西邊門。那門上也掛著一塊匾，上面提著“扶傾濟(jì)弱”四個(gè)字。阿愁注意到，從那個(gè)門里進(jìn)出的，都是一些老弱病殘。于是她猜著，那邊應(yīng)該就是“慈濟(jì)院”了。

    這么想著，她回頭看了一眼身后的“慈幼院”，便看到她們身后的門楣上也掛著一塊同式樣的匾，只上面提的字不同，是“云行雨洽”四個(gè)字。

    她這里東張西望時(shí)，那桔子只悶頭走著路。也不知道是不是剛才瘦猴那幾句話刺激到了她，桔子的態(tài)度倒不再像之前那般的趾高氣揚(yáng)了，便是阿愁因看牌匾而行動(dòng)略慢了一些，她也只自顧自地走著，倒并沒有開口喝斥于阿愁。

    阿愁跟著桔子從慈善局的側(cè)門里出來時(shí)，太陽才剛剛艱難地爬出云層。

    她原想回頭看一眼慈善局那緊閉的正門的，卻在扭頭間忽然注意到，那側(cè)門的墻上設(shè)著一個(gè)奇怪的裝置，看著像是一個(gè)超大號(hào)的木制抽屜一般……

    阿愁驀地一眨眼，她發(fā)現(xiàn)她居然知道這東西的用途——這抽屜，正是慈育院里用來收棄嬰的。

    見她盯著那收棄嬰的抽屜看個(gè)沒完，桔子皺眉催了一聲：“快走?！?br/>
    阿愁趕緊收回眼，急急跟了上去。

    慈善局門前的這條小街，雖不寬敞，卻十分熱鬧。阿愁發(fā)現(xiàn)，街邊的許多商鋪里都在賣著香燭紙馬供品等物。直到她看到前方一段被刷成黃色的墻，她這才反應(yīng)過來，原來他們這慈善局和惠明寺僅一街之隔。難怪他們連寺廟里開齋飯的云板聲都能聽得那般真切了。

    桔子領(lǐng)著她沿著惠明寺的后墻一直往東，直到走到一條小河邊上，才總算走出了惠明寺的范圍。二人過了一座磚砌小橋，阿愁遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到，橋那一邊的一片民居中，也掩映著一段刷成黃色的墻壁。便是桔子一直不開口，她也猜到，那里應(yīng)該就是她要去的圣蓮庵了。

    到得圣蓮庵門前，桔子連門都沒有進(jìn)，就轉(zhuǎn)身回了慈幼院。

    阿愁呆呆站在庵堂門前，看著那門楣上石刻的“圣蓮寺”三個(gè)字發(fā)了一會(huì)兒愁，終究覺得這么站著不是事兒，只得硬著頭皮進(jìn)了那幽靜的山門。

    和占地極廣的惠明寺不同，這圣蓮庵的規(guī)模顯然要小了許多，且似乎香火也沒有那邊那么旺盛。雖然這會(huì)兒天才剛亮，惠明寺那邊已經(jīng)有不少香客進(jìn)出了，這圣蓮庵里則冷清了許多，佛堂上除了幾個(gè)敲著木魚的尼姑外，便只有兩三個(gè)家就住在附近的女居士們?cè)诙Y著佛。

    阿愁站在佛堂外面又發(fā)了一會(huì)兒呆，直到一個(gè)中年尼姑打她身旁經(jīng)過，她才趕緊攔住那尼姑，向著那尼姑雙手合十道：“我是慈幼院里派來的。”

    中年尼姑驚訝地看了她一眼，也雙手合十還了她一禮，卻并沒有開口答她，而是一轉(zhuǎn)身，就這么走了。

    阿愁一愣，一時(shí)不明白這尼姑的舉動(dòng)是什么意思。

    她正發(fā)怔間，就只見尼姑進(jìn)去的那間禪室里，出來一個(gè)笑盈盈的女孩子。

    那女孩年紀(jì)在十五六歲左右，雖然穿著僧衣戴著僧帽，可明顯能看得出來，那僧帽下面的頭發(fā)還沒有剃掉，應(yīng)該是個(gè)還未受戒的。

    “阿愁，今兒竟是你來了？”仿佛害怕嚇著誰一般，那女孩壓著聲音對(duì)她輕聲笑著，又抬眼往她身后看了看，奇怪道：“怎么就你一個(gè)？”

    阿愁抬手摸了摸眉，訕訕道：“就我一個(gè)?！?br/>
    女孩疑惑道：“可今兒一早送信過去時(shí)，我們可是說好了要用到三四個(gè)人的，而且還特意說了，得要能抬筐的。怎么竟派了你來？且還只你一個(gè)？”

    阿愁也不知道該怎么答她的這話，只得繼續(xù)摸著眉梢裝啞巴。

    女孩看看她，嘆了口氣，道：“跟我來吧?！北銕е┻^佛堂旁的一扇小門，又過了一條長(zhǎng)廊，二人來到方丈室的門外。

    那女孩站在方丈室外宣了聲佛號(hào)，門里傳出“?！钡囊宦曮理懞螅⒈慊厣頉_著阿愁做了個(gè)要她保持安靜的手勢(shì)，這才推門進(jìn)了方丈室。

    女孩進(jìn)去后，隨手關(guān)了門。隔著門，阿愁聽到女孩跟一個(gè)蒼老的聲音相互問答著。片刻后，女孩推門走了出來，身后跟著一個(gè)滿臉皺紋的老師太。

    阿愁見了，趕緊學(xué)著女孩的模樣沖著那住持師太合掌行了一禮。只是，她抬頭間，卻是忽地就和方丈室里一個(gè)盤腿坐在蒲團(tuán)上的老尼姑正正對(duì)上了眼。

    那也是個(gè)有了些年紀(jì)的老尼姑，不過看上去似乎要比那住持師太略年輕一些。她生得面容白凈而安詳，一雙沉靜的眼，看著就叫人有種很舒服的安心之感。

    見她看著自己，阿愁趕緊向著那老尼姑也合掌行了一禮，心里則不免一陣詫異。剛才那女孩在屋里跟人說話的聲音，叫她以為屋里只有兩個(gè)人，卻再想不到，原來還有第三個(gè)人在。

    她行完禮，抬頭間，卻是發(fā)現(xiàn)，那尼姑并沒有還她的禮。她依舊以那種沉靜的眼神在看著她，直到阿愁感覺自己都要被她看得恍惚起來了，老尼姑才忽地一垂眼，攏著手里的佛珠向她還了一禮。

    阿愁和那個(gè)老尼姑那般對(duì)視著時(shí)，女孩和住持師太都靜靜地站在一旁，竟是誰都沒有打斷她倆。直到那尼姑垂了眼，住持師太才帶著笑問阿愁道：“你來時(shí)，你們掌院可有交待你什么？”

    阿愁一陣搖頭。

    住持想了想，也不為難阿愁，回頭對(duì)那法號(hào)叫凈明的女孩交待道：“你先帶她過去吧，其他事情等會(huì)兒再說?！?br/>
    阿愁跟著女孩離開方丈室后，在前面領(lǐng)著路的凈明總時(shí)不時(shí)回頭看向她，就好像突然間發(fā)現(xiàn)她身上多出什么東西來了一般。直到阿愁被她看得一陣不自在，凈明才笑著道：“沒想到你跟我圓一師叔竟還很有些緣法呢?！?br/>
    “什么？”阿愁自是聽不懂她這佛家的用語。

    凈明笑著又道：“我圓一師叔修了近三十年的閉口禪，既不見外客，也不理俗務(wù)，更不跟人對(duì)眼的，今兒卻跟你對(duì)著看了這許久，顯見著是你跟她之間有著什么特別的緣法呢?！?br/>
    她把阿愁一陣上下打量，又笑道：“不過要說起來，你倒確實(shí)是挺合適跟著我圓一師叔修行的。我瞧著你平常就不愛開口，修起這閉口禪來應(yīng)該也不難。我就不行了，我這人天生愛說話，好在我?guī)煾嫡f，佛門里也需要我這樣能說會(huì)道的，不然等會(huì)兒王妃來了，連個(gè)開口招待的人都沒有……”

    “王妃？”阿愁忍不住問了一句。因?yàn)樗浀檬莺镎f過，王府女眷們是要去惠明寺里打醮的。

    “哎呦，”凈明卻忽然止了話題，笑道：“瞧我，說著說著就跑題了。今兒請(qǐng)你來，是因?yàn)槲覀兏抢锏娘埱f上約好了，今兒要給他們送一批菜過去的。偏巧看菜園子的圓慧師叔風(fēng)濕發(fā)作了，昨兒王妃又打發(fā)人來打了招呼，說今兒要過來上香還愿，寺里實(shí)在是抽不出人手，這才派人去叫了你們來幫忙的。只是再?zèng)]想到，你們掌院竟就只派了你一個(gè)過來。”

    她再一次把阿愁一陣上下打量，又皺著眉頭比劃著她的頭頂?shù)溃骸澳憬衲暧衅邭q了沒？我看這送菜的差事你定然是做不了的，不過挖個(gè)菜應(yīng)該問題不大?！?br/>
    挖個(gè)菜問題不大？！

    阿愁不由偷偷看向她那青紫著的掌心。也不知道是怎么回事，自進(jìn)了這圣蓮庵后，那種仿佛跟什么都隔著一層似的感覺竟就這么漸漸消退了。而她之所以會(huì)注意到這一點(diǎn)，是因?yàn)椋S著那種麻木的感覺退卻，她越來越感覺到掌心里傳來一陣陣的熱脹感，以及一種難以形容的鈍痛。雖然那痛感還不至于叫她忍不住，可要握著鋤刀挖菜……大概多少還是有些不太方便吧。

    見凈明一直在看著她，阿愁不愿意叫她看出她的難處，便提起唇角沖著凈明笑了笑。

    她的笑容，卻是忽地就叫凈明收住了腳。凈明定定看她一眼，笑道：“你該多笑一笑的。你笑起來可比你板著臉好看多了?！?br/>
    忽然間，阿愁的腦際閃過一幅畫面——確切說來，是一張映在鏡子里的臉。

    阿愁一愣。那……是她的臉嗎？！

    直到這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)，她居然都不知道自己長(zhǎng)什么模樣。