“南兒最近在做些什么？可有什么異常之處？”餐后，樓丹鳳便有事離去，桑白樺卻未曾起身，他獨(dú)自靜坐沉思了一會(huì)兒，然后仿佛自言自語地說。

    旁邊忽然傳來一陣低沉的聲音：“稟大人，三少爺在這段時(shí)間，每天同往常一樣，白天練功，晚上讀書，只是每隔七天，便會(huì)帶著侍女出府，到閔氏花屋呆上半天，看起來沒什么異常。”

    聽著手下匯報(bào)，桑白樺臉上露出一絲不屑，冷笑著說：“練功，他那也叫練功么？”

    那聲音沉默了片刻，又繼續(xù)說道：“據(jù)屬下觀察，三少爺這手捉麻雀的功夫看似簡(jiǎn)單，卻需要手、足、身、眼并用，對(duì)身體的柔韌、協(xié)調(diào)和反應(yīng)均有較高的要求，雖然沒什么殺傷力，人卻滑溜的很，屬下估計(jì)就是自己想要抓住他，也不是那么容易！”

    “你用不著替他遮掩，說穿了不過是個(gè)逃命的功夫罷了！唉，再說說其他的消息吧！”桑白樺揉了揉太陽穴，似乎感到有些頭疼。

    “是！”那聲音應(yīng)了一聲，又接著說道：“近年來，屬下派人時(shí)刻盯著閔氏花屋，終于在不久前發(fā)現(xiàn)了一件有趣的事――”

    “哦？說來聽聽！”

    “那花屋主人有個(gè)妹妹，生得國(guó)色天香，經(jīng)常引得本城一群地痞，隔三差五便找上門去調(diào)戲騷擾。按道理，那主人應(yīng)該報(bào)官或使出點(diǎn)別的手段，可雙方之間卻偏偏無事發(fā)生。屬下聽說了這事，心中生疑，便暗中抓了一個(gè)地痞過來詢問，開始那人還嘴硬，后來……咳……后來屬下用了點(diǎn)手段，他終于招出實(shí)話，原來這些地痞都是一個(gè)賞金團(tuán)的外圍人員，專門負(fù)責(zé)打探和傳遞情報(bào)，每次去花屋，其實(shí)只是交取任務(wù)而已。令屬下奇怪的是，這些地痞竟然無人知道這支賞金團(tuán)的名字！”

    “哦？一個(gè)賞金團(tuán)居然弄得這么神秘！難道是有什么企圖？”桑白樺暗忖，賞金團(tuán)是一種靠完成委托人發(fā)布的任務(wù)，來獲取賞金為謀生手段的古老組織。通俗的說法就是傭兵團(tuán)。莫亞大陸地域廣大，賞金團(tuán)數(shù)以萬計(jì)，實(shí)力強(qiáng)的自然活得有滋有味，而實(shí)力弱小者迫于生計(jì)，往往會(huì)饑不擇食做些見不得光的事情。所以這也是一個(gè)魚龍混雜，秩序混亂的行業(yè)。

    “那你又查到些什么？”

    “屬下隨后派人調(diào)查了近三年來，出現(xiàn)在冰嵐城周邊的懸賞任務(wù)，再與那些地痞出現(xiàn)的時(shí)間進(jìn)行對(duì)比，這才發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑目標(biāo)！”

    ……

    “灰麻雀”賞金團(tuán)，成立于夏元?dú)v990年，最初叫做“鐵拳”團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)厲元如，原是軍中侍衛(wèi)出身，六級(jí)力士。夏元?dú)v991年，該團(tuán)在執(zhí)行任務(wù)時(shí)遭到重創(chuàng)，成員損傷殆盡，重組后更名為“灰麻雀”。目前，已知核心成員五名，分別以拇指、食指、中指、無名指和小指為代號(hào)，推測(cè)厲元如為其中之一，其他人員真實(shí)身份不詳。起初名聲不顯，只捉些雞鳴狗盜之輩，賺些微薄賞金，最大一筆成交對(duì)象為生擒麻風(fēng)鎮(zhèn)的武小邪，獲賞金三百金幣。

    夏元?dú)v992年，突然實(shí)力暴漲，具體原因不詳。

    3月，生擒巨盜“暗箭難防”曹秋，獲賞金一千金幣。

    4月，擊殺莫亞賞金榜上排名第1937位的“金剛”撒魯，獲賞金兩千金幣，從此一戰(zhàn)成名。

    ……

    夏元?dú)v993年

    4月，生擒馬賊暴風(fēng)團(tuán)二當(dāng)家伯也，擊殺三當(dāng)家熊怨，獲賞金四千金幣。

    6月，擊殺圣殿叛逆，莫亞賞金榜上排名第1687位的“迷智祭祀”拜倫，獲賞金五千金幣。

    ……

    12月，在聯(lián)邦最新出爐的賞金團(tuán)（百名）排名中，列第83位。

    ……

    夏元?dú)v995年，在聯(lián)邦賞金團(tuán)排名中，列第18位，從此聲名鵲起，進(jìn)入自由聯(lián)邦高級(jí)賞金團(tuán)行列。

    該團(tuán)活動(dòng)范圍主要局限于冰嵐城及周邊城市，近年來隨著排名提升，已有覆蓋整個(gè)自由聯(lián)邦的趨勢(shì)，但他們只對(duì)官方懸賞對(duì)象出手，卻從不接受暗殺、綁架、護(hù)送等委托。迄今為止已出手284次，累計(jì)緝殺盜匪405名，因此也被業(yè)內(nèi)稱為“殺盜團(tuán)”。

    該團(tuán)行事隱秘，初步推測(cè)閔氏花屋可能為其情報(bào)點(diǎn)之一。

    外圍人員數(shù)量較少，推測(cè)為500人左右。

    ……

    桑白樺看完手下整理出來的這份情報(bào)，不禁暗自咂舌。莫亞賞金榜的份量他非常清楚。這是一組由卡夏官方公布的通緝懸賞名單，人數(shù)始終保持在2000名。上榜的都是些被整個(gè)莫亞大陸通緝抓捕，兇名赫赫的重犯，他自己身邊“刀劍雙圣”中的“北方劍圣”梅驚風(fēng)就曾經(jīng)占據(jù)莫亞賞金榜第286位，當(dāng)年也是殺人如麻的主兒。后來被他設(shè)計(jì)打敗，甘心歸降，才成為自己的得力助手。

    對(duì)桑白樺這種治理一方的掌權(quán)者來說，免不了要和三教九流的人打交道。俗話說，蛇有蛇路，鼠有鼠道。社會(huì)底層人員，魚龍混雜，打探消息、跟蹤盯梢往往少不了他們，而且坊間市井，各種小道消息混雜其中，有心人往往能從中找出更有價(jià)值的蛛絲馬跡。

    “這樣一支人馬，如果為我所用就好啦！”

    桑白樺深知地下勢(shì)力的重要性，手底也并不缺少黑暗力量，冰嵐城的情報(bào)機(jī)構(gòu)，鳳組就沒少和這些人打交道。他之所以對(duì)這“灰麻雀”賞金團(tuán)產(chǎn)生興趣，卻是因?yàn)樗麄兩茞悍置鞯男惺伦黠L(fēng)?！盎衣槿浮睕]有像其他一些賞金團(tuán)一樣，為了生存而做些見不得光的事情。而“殺盜”這個(gè)稱呼，會(huì)使他們注定成為莫亞賞金榜的公敵！這就不難理解他們行事為何會(huì)如此低調(diào)神秘了。

    “灰麻雀？真是古怪的名字！”桑白樺喃喃自語，蹙眉沉吟。

    突然，他似乎想到些什么，嘴角不禁露出一絲玩味的笑容。那老奸巨猾的樣子讓人很難和平時(shí)正義凜然的城主大人聯(lián)系到一起。

    “要不先試探一下再說？”

    “閔東俊，夏元?dú)v974年生，祖籍青州縣河田鎮(zhèn)人氏，祖孫三代都是藥農(nóng)，身世清白，夏元?dú)v990年，因躲避戰(zhàn)亂來到冰嵐城。現(xiàn)為閔氏花屋主人?！边@是梅東里在戶籍冊(cè)上記載的資料。

    梅東里本是天嶺東北部密林鎮(zhèn)人，世代以采參為生，他老爹仗著一身功夫，曾在天嶺深處斷崖下苦守月余捉到一支500年份的寶參“靈倌兒”，在當(dāng)?shù)厮赜小皡⑼酢敝s在六年前冒雪獨(dú)自進(jìn)山采參時(shí)，被一伙采參客伏擊，重傷而亡！

    梅東里記得當(dāng)時(shí)老爹渾身是血的跑回家，沒一會(huì)兒就斷了氣。他從老爹背后的盒子里看見了害他丟命的東西――那是寶參“靈倌兒”的共生兄弟“靈童兒”。俗話說，七兩為參，八兩為寶，這靈童兒盤根錯(cuò)節(jié)怕有四米多長(zhǎng)，兩斤多重。記得老爹曾在酒后戲言，如果梅東里想要把李員外家那個(gè)漂亮小妞娶進(jìn)門，就得指望那“靈童兒”了。老爹當(dāng)時(shí)的話讓他面紅耳赤，卻也心如火燒。

    為了躲避那些采參客，他只能匆匆埋了老爹，背著那株“靈童兒”，攜老母和妹妹冬恩一路北逃。誰想在冰嵐城外，一家人還是被那些采參客尾隨包圍，他的武技來自家傳，輕功尤為不俗，但對(duì)方仗著人多，將他打得遍體鱗傷。奄奄一息之際，是公子帶人救下他的命，治好他的傷，還出錢給他在冰嵐城開了花屋，讓他和家人從此安頓了下來。

    因?yàn)槔系乃?，梅東里始終不能釋懷，曾經(jīng)消沉了很長(zhǎng)時(shí)間。公子后來聽說了這件事，找到他說了一句話：“因?yàn)槟氵€不夠強(qiáng)！”

    從那以后，他就成了“灰麻雀”的一員，代號(hào)“小花”。