崇禎十年，十二月底。

    李自成帶領(lǐng)主力出白水轉(zhuǎn)入鞏昌府內(nèi)，直取階州。

    洪承疇領(lǐng)兵南下文縣之時(shí)，以寧夏總兵祖大弼鎮(zhèn)守階州，延綏總兵王樸鎮(zhèn)守成縣。

    參將馬科、孫顯祖等將各領(lǐng)本部兵馬與征召衛(wèi)軍分守關(guān)隘要道，以拒賊寇。

    李自成進(jìn)入鞏昌府后，立即傳信諸軍征調(diào)精銳。

    崇禎十一年，正月初十。

    李自成領(lǐng)精騎七千，馬軍四萬(wàn)，會(huì)祁總管、仁義王、爭(zhēng)世王、大天王等四營(yíng)，經(jīng)由階州進(jìn)入鞏昌府東部岷州衛(wèi)中。

    留高應(yīng)得、拓養(yǎng)坤兩部仍在成、階兩地深山巨谷之中，節(jié)制麾下步隊(duì)、饑兵。

    祖大弼鎮(zhèn)守階州，麾下軍兵不過(guò)四千，李自成領(lǐng)闖軍大隊(duì)呼嘯而來(lái)，祖大弼心道難敵不敢迎戰(zhàn)，固守階州避戰(zhàn)不出。

    正月十七日，洪承疇領(lǐng)左光先、賀人龍、高杰三營(yíng)七千人，北上終于抵達(dá)階州，與祖大弼合兵一處。

    在收到李自成的進(jìn)軍路線之后，洪承疇當(dāng)機(jī)立斷，提兵一路向北沿著李自成行軍的路線追擊而去，同時(shí)飛馬傳遞，命令臨洮鎮(zhèn)營(yíng)兵集結(jié)重兵固守關(guān)卡，務(wù)必不得放流寇過(guò)關(guān)。

    正月二十六日，李自成領(lǐng)軍一路北上，過(guò)岷州衛(wèi)，破三岔關(guān)，挺入洮州衛(wèi)。

    李自成進(jìn)入洮州衛(wèi)后，以大軍圍困洮州衛(wèi)城，派使者與當(dāng)?shù)厍既瞬柯浣簧?，以珠寶、金銀、兵仗等物與羌人交易馬匹，甚至于羌人部落之中募集軍兵。

    此時(shí)洪承疇領(lǐng)兵剛剛趕至岷州衛(wèi)內(nèi)，在其聽(tīng)聞李自成與羌人部落達(dá)成了交易之后，也顧不得休整一二，立即帶兵拔營(yíng)北上欲要阻止李自成的舉措。

    二月初三日，洪承疇領(lǐng)軍抵達(dá)洮州衛(wèi)下，與李自成所領(lǐng)軍兵爆發(fā)遭遇戰(zhàn)。

    斬首八百六十五級(jí)，擊破洮州衛(wèi)城外圍困闖軍，解了洮州之圍。

    但是洮州戰(zhàn)勝，卻僅僅只是解除了洮州的威脅，對(duì)于大局已經(jīng)是于事無(wú)補(bǔ)。

    李自成已經(jīng)是達(dá)成了目的，從羌人部落之中收購(gòu)戰(zhàn)馬三千余匹，又募得羌人騎卒兩千人，攻破了洮州衛(wèi)城北部的羊撒關(guān)突入了臨洮府內(nèi)。

    臨洮總兵王洪雖奮力領(lǐng)兵攔截，但是終因勢(shì)單力孤，獨(dú)木難支，最終退守狄道。

    而這個(gè)時(shí)候，原本停留在成、階兩地深山巨谷的高應(yīng)得和拓養(yǎng)坤兩部也開(kāi)始調(diào)動(dòng)軍兵，向著周邊發(fā)起了進(jìn)攻。

    延綏總兵王樸鎮(zhèn)守成縣，左右支應(yīng)，卻不想正中拓養(yǎng)坤下懷。

    二月初七日，拓養(yǎng)坤集中兵力，趁明軍分散防御之時(shí)突破包圍網(wǎng)，經(jīng)由紙房頭鋪突入西河，北上禮縣。

    王樸雖然立即領(lǐng)兵追擊，但是一切為時(shí)已晚。

    拓養(yǎng)坤、高應(yīng)得已經(jīng)是帶領(lǐng)大部軍兵越過(guò)了祁山關(guān)隘，他們進(jìn)入秦州境內(nèi)的道路已是暢通無(wú)阻。

    而李自成也正好帶領(lǐng)著大軍從臨洮府的渭源，進(jìn)入了鞏昌府西北部的隴西城。

    這個(gè)時(shí)候李自成謀劃也徹底的暴露在了所有人的眼前。

    李自成分兵兩路，自領(lǐng)騎軍向西，一路而去為的便是補(bǔ)充馬匹招募羌兵，同時(shí)再度迫使進(jìn)剿明軍分兵，加深他們的疲憊，消耗他們的體力。

    而拓養(yǎng)坤領(lǐng)步卒趁機(jī)突破包圍網(wǎng)，經(jīng)由禮縣一路北上。

    兩部的最終目的地都是秦州，他們欲在秦州完成會(huì)師。

    秦州地處?kù)柌乐g，北通平?jīng)龈?，東連鳳翔府。

    到時(shí)候李自成無(wú)論是選擇向著哪里進(jìn)軍，都能夠達(dá)成他的目的——逃出生天。

    洪承疇領(lǐng)兵從文縣一路急行軍追趕而去，李自成的行軍意圖其實(shí)他也有所察覺(jué)。

    但是很多事情并非是不想做就可以不做的，就好像當(dāng)初李自成兵楊成都郊外之時(shí)，那個(gè)時(shí)候他必須親自領(lǐng)兵馳援，否則一個(gè)坐視親藩受險(xiǎn)的罪責(zé)下來(lái)，哪怕是他是三邊總督也萬(wàn)萬(wàn)擔(dān)當(dāng)不起。

    而李自成這一次進(jìn)往西北之地，他也必須要領(lǐng)兵追擊，如果不追，就是避戰(zhàn)無(wú)能，失陷城池，這個(gè)責(zé)任他仍然擔(dān)當(dāng)不起。

    臨洮鎮(zhèn)的營(yíng)兵擋不住李自成，他也沒(méi)有辦法。

    王樸那邊，他也已經(jīng)提前示警，但是王樸帶領(lǐng)的一眾的戰(zhàn)兵仍然沒(méi)有攔住拓養(yǎng)坤，他又能有什么辦法。

    巧婦難為無(wú)米之炊，他麾下能夠節(jié)制的軍將總共不過(guò)數(shù)萬(wàn)人，兵力捉襟見(jiàn)肘。

    川兵那邊他管不了，四川是熊文燦的管轄地，三川之兵現(xiàn)在都防守著四川。

    四川巡撫王維章頭頂?shù)臑跫喢币呀?jīng)是落到了地上，奪官遣戍。

    侯良柱身為四川總兵守衛(wèi)不力，致使成都陷入險(xiǎn)境，失陷多城，被連降三級(jí)，仍領(lǐng)原部戴罪立功。

    除去成、階的一眾營(yíng)兵之外，他還能調(diào)動(dòng)，唯有曹文詔、曹變蛟、陳望三營(yíng)一共八千的兵力。

    保寧府山高路遠(yuǎn)，二月初七的時(shí)候，曹文詔才領(lǐng)兵才剛剛抵達(dá)漢中府西北的略陽(yáng)，正準(zhǔn)備向北馳援鞏昌府徵州。

    不過(guò)現(xiàn)在徵州已經(jīng)不需要防御，因?yàn)楸P(pán)踞在成、階兩地山區(qū)的拓養(yǎng)坤和高應(yīng)得等部已經(jīng)是進(jìn)入了禮縣，北上秦州。

    新的命令是征調(diào)他們繼續(xù)往北，經(jīng)由褒斜道北上鳳翔府，以防止李自成、拓養(yǎng)坤等部從鞏昌府進(jìn)往鳳翔府。

    身處于渭源的洪承疇此時(shí)已經(jīng)難掩渾身的疲憊，從十年的年底到現(xiàn)在，這數(shù)個(gè)月來(lái)以來(lái)他幾乎沒(méi)有一天的時(shí)間可以安然休息。

    甚至在很多天都沒(méi)有卸下身上的甲胄，直接便是合衣而睡。

    洪承疇已經(jīng)快到了天命之年，身軀體力早已經(jīng)不如往昔多矣，這么多年以來(lái)不斷的進(jìn)剿也在不斷消耗著他的精力和體力。

    洪承疇滿臉的疲倦，騎乘在馬上，順著官道緩緩的前進(jìn)著。

    在他身側(cè)的官道之上，一眾正在行軍風(fēng)塵仆仆的軍兵也是滿臉的疲憊，他們的衣衫多是沾滿了灰塵，顯得頗為狼狽。

    洪承疇眉頭緊蹙，西北之地風(fēng)沙極大，異常寒冷。

    這一路來(lái)，就是身穿著裘衣他也是感到寒冷難耐。

    他穿著裘衣尚且如此，麾下大部分的軍卒都只有棉服可穿，而且這些棉衣很多還是偷工減料。

    一路走來(lái)，路上因?yàn)樘鞖獾臏p員甚至都超過(guò)了洮州之戰(zhàn)的傷亡。

    高杰牽引著戰(zhàn)馬緊跟著洪承疇，向著洪承疇稟報(bào)著軍中的情況。

    “天氣慢慢回暖，進(jìn)了鞏昌府也暖和不少，之前從渭源城中找尋了一批冬衣，這幾日軍中現(xiàn)在暫時(shí)沒(méi)有減員……”

    高杰向上拉了拉蒙在口鼻處面巾，西北苦寒難耐，這種時(shí)節(jié)若是不戴面巾，那管來(lái)的寒風(fēng)從面上拂過(guò)，猶如刮骨鋼刀一般。

    而且過(guò)上一時(shí)半刻，臉上便沒(méi)有了知覺(jué)，整張臉都得僵住。

    洪承疇微微頷首，眼簾低垂。

    從岷州衛(wèi)一路追擊而來(lái)，軍中凍掉腳趾的人不再少數(shù)，手腳潰爛根本無(wú)法行走。

    雪道山路難行，掉入深山巨谷的人就此銷聲匿跡者也并不少數(shù)。

    “東面的情況如何？”

    行進(jìn)了一段路后，洪承疇突然抬起了頭，詢問(wèn)道。

    “孫巡撫那邊已經(jīng)平定了漢中府北部的匪寇，賊酋混十萬(wàn)歸降，小紅狼不見(jiàn)蹤影，其麾下的數(shù)萬(wàn)流寇多數(shù)已被殲滅，僅有數(shù)隊(duì)人馬逃入山嶺之間?！?br/>
    “正月之時(shí)，孫巡撫一直在領(lǐng)兵在各處山嶺之間進(jìn)剿?！?br/>
    “督撫命令既下，孫巡撫那邊回命是立即領(lǐng)兵馳援鳳翔府?！?br/>
    高杰停頓了一下，微一思索。

    “按照日程推算，現(xiàn)在孫巡撫應(yīng)該已經(jīng)是領(lǐng)兵抵達(dá)了鳳翔府的寶雞?！?br/>
    “流寇若是想經(jīng)由鳳翔府東進(jìn)必然是無(wú)法做到?！?br/>
    洪承疇心中微定，在察覺(jué)到了李自成的計(jì)劃之后，他便立即調(diào)兵遣將做出反應(yīng)，并將其中的利害關(guān)系全部陳述給了孫傳庭。

    去年他領(lǐng)兵進(jìn)入四川追擊李自成時(shí)，孫傳庭就在漢中府北主持進(jìn)剿，他麾下的部眾距離鳳翔府無(wú)疑是最近的。

    “平?jīng)龈沁叺那闆r如何？”

    高杰的神色有些難看，他知道洪承疇問(wèn)完了鳳翔府的問(wèn)題，肯定要問(wèn)平?jīng)龈?br/>
    李自成的計(jì)劃他也清楚了一些，畢竟他是坐營(yíng)官，現(xiàn)在也是洪承疇的嫡系，自然是知曉內(nèi)幕。

    “平?jīng)龈畠?nèi)軍兵不足，固原鎮(zhèn)已經(jīng)是無(wú)兵可調(diào)，塞北北虜擾邊，有奴虜南下侵入邊地，延綏鎮(zhèn)大部分軍兵警戒塞北也無(wú)力南援?！?br/>
    高杰面色難堪，平?jīng)龈沁叺那闆r不容樂(lè)觀，根本調(diào)集不了多少防御的兵力。

    其實(shí)這樣的情況在正常不過(guò)，因?yàn)殛兾鞲軌蛘{(diào)動(dòng)的野戰(zhàn)兵力早就已經(jīng)是被洪承疇和孫傳庭所調(diào)動(dòng)來(lái)進(jìn)剿。

    留守各鎮(zhèn)的軍兵能夠數(shù)千的兵馬都已經(jīng)是很不錯(cuò)。

    越是深入核心，越是了解秘密，高杰便是越是后悔。

    當(dāng)初選擇反正，一方面是因?yàn)樾淌系脑?，另一方面還是因?yàn)閷?duì)于前景的不看好。

    從崇禎元年以來(lái)到崇禎八年，官兵都是一直壓著他們?cè)诖颉?br/>
    本以為反正之后，成為了坐營(yíng)官，成為了督撫的嫡系日子能夠好過(guò)的多。

    但是沒(méi)有想到的是，朝廷如今的境況卻是并不樂(lè)觀。

    北地的建奴正值如日中天之際，那些從遼東而來(lái)把他們追的上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)的邊軍在遼東竟然被建奴打的丟盔卸甲。

    北方的蒙古人現(xiàn)在也已經(jīng)被建奴所降伏了，奴酋黃臺(tái)吉在九年的時(shí)候稱帝建制一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)兩。

    而更為糟糕的是，在崇禎九年之時(shí)，朝鮮全境淪陷，被建奴占領(lǐng)。

    高杰沒(méi)有讀過(guò)什么書(shū)，但是他知道這種情況可以用一個(gè)詞來(lái)描寫(xiě)——內(nèi)憂外患。

    內(nèi)有憂外有患無(wú)疑是最壞的情況……

    “傳信給白谷，讓他分出一萬(wàn)人馬馳援平?jīng)龈?，于平?jīng)龈畠?nèi)設(shè)防?！?br/>
    洪承疇沉吟了片刻，心中已是有了一定的籌謀。

    “孫巡撫麾下一共不過(guò)一萬(wàn)兩千人，分出一萬(wàn)人前往平?jīng)觥?br/>
    高杰目光閃爍，有些遲疑。

    “只有兩千人，恐怕……守不住鳳翔府……”

    李自成麾下精騎馬軍加起來(lái)足有五萬(wàn)余人，拓養(yǎng)坤、高應(yīng)得麾下的步卒也有七八萬(wàn)人，兩軍合兵十余萬(wàn)，若是再裹挾部分饑兵人數(shù)隨便便能突破二十萬(wàn)人。

    孫傳庭帶領(lǐng)一萬(wàn)軍兵北上確實(shí)能夠守住平?jīng)龈?，但是這樣以來(lái)鳳翔府就只有兩千人，如何能夠守住。

    “我知道……”

    洪承疇目光森然，聲音低沉。

    “眼下之計(jì)只有飛馬傳遞，百里加急，讓曹文詔火速進(jìn)入鳳翔府，才能解決鳳翔的問(wèn)題?！?br/>
    時(shí)間還算充裕，李自成和拓養(yǎng)坤會(huì)和之后，有了步卒的拖累行軍的速度并不快，曹文詔應(yīng)該能夠領(lǐng)兵抵達(dá)鳳翔府中。

    洪承疇勒住了戰(zhàn)馬，回頭看向身后一眾頂著風(fēng)雪正在艱難的行軍的部隊(duì)。

    無(wú)論李自成突破平?jīng)龈蚴峭黄气P翔府，都是他所不能夠接受的情況。

    眼下陜西的局勢(shì)不容樂(lè)觀，他已經(jīng)是受到了皇帝的斥責(zé)。

    最為嚴(yán)重的是“三月平賊”的時(shí)期已近。

    洪承疇與楊嗣昌的關(guān)系并不好，而孫傳庭和楊嗣昌之間關(guān)系更是勢(shì)同水火。

    起初楊嗣昌接任兵部尚書(shū)之職，提出四正六隅之策時(shí)，孫傳庭便表露出了反對(duì)的意見(jiàn)。

    雖然洪承疇也曾勸導(dǎo)過(guò)，但是收效甚微。

    從表面上看，楊嗣昌所制定的四正六隅十面張網(wǎng)計(jì)劃，軍事部署看似非常嚴(yán)密，滴水不漏。

    但是實(shí)際上這種計(jì)劃更多只是紙上談兵，流寇來(lái)去快速，轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)，隨時(shí)可以集中優(yōu)勢(shì)兵力。

    十面張網(wǎng)多地設(shè)防，兵力必然分散，根本不是什么牢不可破的銅墻鐵壁。

    流寇只需要集中力量無(wú)論是在哪一點(diǎn)上破網(wǎng)而出，所謂的滴水不漏就會(huì)破滅，變成決堤的洪流。

    當(dāng)各地巡撫都上報(bào)募兵兵額時(shí)，單單只有孫傳庭的奏疏沒(méi)送上來(lái)。

    洪承疇很清楚，如果在今年的三月無(wú)法剿平陜西境內(nèi)叛亂，那么楊嗣昌不會(huì)放棄這個(gè)打擊他的機(jī)會(huì)。

    眼下不僅僅是可能無(wú)法剿滅叛亂，甚至陜西的民變可能還會(huì)擴(kuò)大……

    洪承疇目光深沉，看向東面。

    李自成此番東進(jìn)，大概率會(huì)選擇進(jìn)攻鳳翔府。

    孫傳庭麾下有一萬(wàn)余名軍兵，士氣如虹，以逸待勞。

    曹文詔、曹變蛟、陳望麾下一共只有七千多的軍兵，一路長(zhǎng)途跋涉，疲憊不堪……

    這道選擇題，并不難選。

    只希望曹文詔能夠頂住壓力，守住鳳翔……

    ……

    《明史·列傳一百五十》

    “會(huì)楊嗣昌入為本兵，條上方略……期百日平賊……”

    “傳庭移書(shū)爭(zhēng)之，曰：‘無(wú)益，且非特此也。部卒屢經(jīng)潰蹶，民力竭矣，恐不堪命?！?br/>
    “‘必欲行之，賊不必盡，而害中于國(guó)家?！蹟?shù)千言，嗣昌大忤。”

    “……會(huì)諸撫報(bào)募兵及額，傳庭疏獨(dú)不至?！?br/>
    (本章完)

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