公良修口中的幕僚，正是指的宗伯泰、趙安陵二人，百里燕此前已是問(wèn)過(guò)二人。
“實(shí)不相瞞，宗伯先生與趙先生皆言要看衛(wèi)國(guó)派往晉國(guó)使節(jié)，與長(zhǎng)孫駐晉國(guó)使節(jié)二者如何斗法。你也知道，晉國(guó)平湯距離陔陵甚遠(yuǎn)，一來(lái)一去最快也得二三十日，消息最快得正月里才到，現(xiàn)在哪里等得到正月?！?br/>
“那你是擔(dān)心晉國(guó)不出兵？”
“我想晉王還不至于無(wú)恥到撕毀與長(zhǎng)孫盟約拒不出兵，但即便出兵不會(huì)賣力，衛(wèi)國(guó)游說(shuō)與否似乎都不重要。但衛(wèi)國(guó)還是派出了使節(jié)，故而我想其中定是另有端倪?！?br/>
晉國(guó)位于東海之濱，與衛(wèi)國(guó)隔著咸國(guó)、志國(guó)，晉國(guó)沒(méi)有卷入與衛(wèi)國(guó)直接沖突的道理。眼下的態(tài)勢(shì)反更像當(dāng)年秦國(guó)遠(yuǎn)交近攻之法，以重金結(jié)好并不接壤的齊國(guó)，以武力震懾魏、韓兩國(guó)，趁楚國(guó)疲弱之際攻趙，待趙男丁盡喪元?dú)獯髠?，再滅韓、魏。
如今的形勢(shì)咸國(guó)更像是當(dāng)年的韓、魏，不考慮技術(shù)和內(nèi)政，至少地理與外交層面與韓、魏兩國(guó)并無(wú)不同，衛(wèi)國(guó)東進(jìn)掃除北翼，再攻咸國(guó)，一舉奠定北海霸主地位。最后剪除志、晉兩國(guó)，天下基本可定。
然當(dāng)下版圖和局勢(shì)遠(yuǎn)比秦一統(tǒng)中國(guó)復(fù)雜得多，晉國(guó)宰相是范濤，范濤不會(huì)愚蠢到中了遠(yuǎn)交近攻之計(jì)，更何況范濤師從公叔闊，當(dāng)年近交遠(yuǎn)攻之法正是公叔闊所創(chuàng)，范濤不會(huì)中計(jì)。
有鑒于此，百里燕只能相信晉國(guó)定會(huì)出兵，但晉國(guó)出兵不出力，與不出兵的結(jié)果在軍事上沒(méi)有任何差別，那衛(wèi)國(guó)為何還要費(fèi)盡心機(jī)的游說(shuō)晉國(guó)呢，這明顯又不合常理。
一行人邊走邊說(shuō)，這時(shí)隱約從身后傳來(lái)響鈴，回首定睛看去是一匹快馬正風(fēng)馳電掣撲向馬隊(duì)，馬上一騎士背上插著三面紅旗，竭力驅(qū)趕著胯下的健寶馬，口中高呼著：
“鴻翎急件，閃開(kāi)！”
馬隊(duì)聞?dòng)崗阶韵蜃笥彝碎_(kāi)，讓出大路放行通過(guò)，騎士一路飛馳繼續(xù)驅(qū)馬趕赴陔陵。
見(jiàn)此狀，公良修忙問(wèn)：
“這是何處鴻翎急件？”
百里燕心一沉，緩緩說(shuō)：
“發(fā)自甘府郡的鴻翎急件，應(yīng)該是衛(wèi)國(guó)動(dòng)手了。來(lái)的真快，不等與各國(guó)談妥，便先動(dòng)手了，看來(lái)衛(wèi)國(guó)定是還有其他后手。走吧，回城就知道了。”
鴻翎急件是中原通行快件，各國(guó)均有常置制度，受馬匹和道路以及理念不同，各國(guó)鴻翎急件的形式不盡相同。咸國(guó)得益于多年的道路修整和健寶馬，每四十里置一驛站，騎手背插三面三角紅旗，驛馬佩掛銅鈴，沿途關(guān)隘均不得攔截，日夜通行無(wú)阻。
冬季無(wú)雪封路能做到日馳一千五百里，夏季一千里至一千兩百里，從甘府郡發(fā)出消息，沒(méi)有意外，四天之內(nèi)就能送達(dá)陔陵，傳遞之快前所未有。
冬季之所以能比夏季多三五百里，關(guān)鍵仍是氣候。南半球是北方熱南方冷，因此越是南方馬匹耐力越久，越是北方天氣越熱，馬匹高速狂奔容易掉膘乃至生病，天熱又是如此。
健寶馬本是一個(gè)怪物，勻速奔襲日馳可達(dá)五六百里，一百里置一處驛站換馬也是合理的，然必須兼容其他驛馬的使用，只能四十里置一驛站。
此外郵政開(kāi)通之后，驛站又多了郵局的功用，驛站的馬匹和人力明顯增多，單獨(dú)為健寶馬置驛站，成本并不劃算。
當(dāng)初開(kāi)通郵政的目的便是減輕驛站給財(cái)政帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，使之從負(fù)資產(chǎn)變?yōu)檎Y產(chǎn)。
驛站多數(shù)時(shí)間都都是閑置的，四十里置一處驛站，全國(guó)需要養(yǎng)數(shù)百個(gè)驛站，每個(gè)驛站少則兩人多則三五人，每驛還有七八匹馬匹，一年的開(kāi)銷是相當(dāng)驚人的。
通郵之后，不僅各地驛站的容量增加，郵遞、物流業(yè)務(wù)的增加產(chǎn)生的收益不僅養(yǎng)活驛站，每年額外微薄收入反哺郵政用于采購(gòu)永興的四輪輜重車、船舶、馬匹、口糧用于參與物流轉(zhuǎn)運(yùn)，也能拓展更多驛站和郵政，將國(guó)家后勤實(shí)力藏于民間，減輕財(cái)政負(fù)擔(dān)的同時(shí)，也激活了一潭死水的驛站經(jīng)濟(jì)，好處還是挺多的。
事出突然，百里燕先行趕回陔陵，進(jìn)宮時(shí)消息已經(jīng)傳開(kāi)，衛(wèi)國(guó)于十一月十八日起兵，消息傳到甘府正是盧賈抵達(dá)陔陵的前后。
咸王對(duì)此又氣又惱：
“要說(shuō)衛(wèi)國(guó)實(shí)在太張狂了，等不及與諸侯談妥，便先發(fā)制人，著實(shí)可惡?！?br/>
“父王所言極是，衛(wèi)國(guó)根本未將諸侯放在眼里，日后恐會(huì)更加目中無(wú)人有恃無(wú)恐。”
“那太子的意思是出兵教訓(xùn)衛(wèi)國(guó)一番？”
咸王質(zhì)問(wèn)太子，姜蟄驚疑不定咸王何意，遂做兩可說(shuō)：
“輕開(kāi)戰(zhàn)端實(shí)屬不義之舉，兒臣以為有備無(wú)患的好?！?br/>
咸王不滿太子回答，沉聲說(shuō)道：
“哼，自古尋戰(zhàn)者焉有義舉，太子如此仁義，寡人擔(dān)心吶！”
“父王教訓(xùn)的是，兒臣知錯(cuò)了?！?br/>
太子點(diǎn)頭連連，此時(shí)一旁高勛說(shuō)道：
“大王，衛(wèi)國(guó)既已出兵，太子提議早作準(zhǔn)備還是有道理的。衛(wèi)國(guó)乃西海虎狼，晉國(guó)好歹心有收斂，還不至于心生吞天之欲。但衛(wèi)國(guó)心卻比天高，自恃武力天下第一，漸生吞并天下之野心。而今衛(wèi)國(guó)以無(wú)理之詞對(duì)長(zhǎng)孫發(fā)兵，難保今日后不會(huì)對(duì)我咸國(guó)用兵，還請(qǐng)大王明鑒。”
“衛(wèi)國(guó)宵小寡人自不屑與之為伍，然眼下大局為重，用兵之事當(dāng)慎之又慎，還是等等再說(shuō)吧?！?br/>
咸王話音落下，焦木華進(jìn)殿來(lái)報(bào)：
“啟稟大王，永興侯到了?！?br/>
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?br/>
“諾?！?br/>
少時(shí)百里燕進(jìn)殿欠身行禮道：
“臣參見(jiàn)大王?！?br/>
“愛(ài)卿免禮，金雪狄使團(tuán)南行可都安排妥當(dāng)。”
“回大王，由我禁軍和御客一同護(hù)送，出境后將由御客護(hù)衛(wèi)，一路將暢通無(wú)阻，絕無(wú)閃失?！?br/>
“如此寡人就放心了。難得貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，開(kāi)了好頭，不能爛尾呀?！?br/>
“大王所言極是，此番交易得成，日后定會(huì)拉近兩國(guó)關(guān)系，為我咸國(guó)帶來(lái)更多好處。不過(guò)臣方才入宮時(shí)聽(tīng)聞衛(wèi)國(guó)已經(jīng)發(fā)兵了，大王可有應(yīng)對(duì)?！?br/>
“寡人已責(zé)成諾一言與衛(wèi)使交涉，命盧皋與永興君與長(zhǎng)孫、晉兩國(guó)使臣商洽，尚未有果，愛(ài)卿那里與公良修談的如何？”
“回大王，公良修并未透露底細(xì)。但臣猜測(cè)，衛(wèi)國(guó)定是分別向志王與公良氏同時(shí)派遣了使者，籍此以分化志國(guó)。眼下局勢(shì)詭譎，也不知長(zhǎng)孫打的什么主意，依然如此鎮(zhèn)定從容，臣建議再次責(zé)成我駐長(zhǎng)孫使者打探虛實(shí)，同時(shí)派遣特使去往長(zhǎng)孫。”
“準(zhǔn)。此事由愛(ài)卿與諾一言商議，選派使臣報(bào)于寡人?！?br/>
“臣遵命?！?br/>
是明眼人都看得出衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)力遠(yuǎn)強(qiáng)于長(zhǎng)孫，但偏偏衛(wèi)國(guó)強(qiáng)勢(shì)如虎，長(zhǎng)孫國(guó)還慢慢悠悠一副漫不經(jīng)心的姿態(tài)，不免讓人看不透長(zhǎng)孫國(guó)的打算。
至少百里燕不認(rèn)為長(zhǎng)孫國(guó)如何沒(méi)有自知之明，不會(huì)不清楚衛(wèi)國(guó)是不講理的的暴徒。總不能抱著中原諸強(qiáng)出頭調(diào)解的心態(tài)，坐等大難臨頭，一定有被忽略的細(xì)節(jié)未被發(fā)現(xiàn)。
退出廣淵殿去往國(guó)政監(jiān)，迎面碰上回宮的諾一言，見(jiàn)其一臉晦氣，百里燕旋即問(wèn)他：
“諾大人為何如此臉色？”
“那盧賈狂妄至極，本官責(zé)問(wèn)衛(wèi)國(guó)為何發(fā)兵，他卻反說(shuō)我王不識(shí)時(shí)務(wù)，簡(jiǎn)直胡攪蠻纏毫無(wú)道理可言?！?br/>
“這衛(wèi)人一貫如此，不僅囂張，而且從來(lái)不講理。諾大人若是抱著講理之心與之交涉，必然被其所敗，日后切不可如此。眼下大王正在廣淵殿等候已久，大人可去見(jiàn)駕，向大王闡明原委?！?br/>
咸國(guó)還是正統(tǒng)的中原諸侯，外交的準(zhǔn)則依然遵循教化禮法，其他諸國(guó)也大致如此，但衛(wèi)、陳、趙、歧、燕五國(guó)早年是一個(gè)諸侯，是梁朝分封于西海大陸抵御西蠻人的屏障，多年與蠻人交戰(zhàn)，自然也養(yǎng)成了蠻性。
之后五國(guó)解體，衛(wèi)、陳、趙三國(guó)與蠻人戰(zhàn)事頻頻，繼承了蠻性衣缽深受影響至今，所以衛(wèi)國(guó)人長(zhǎng)期被排除在中原的邊緣自成一體，其外交風(fēng)格較為強(qiáng)硬，沒(méi)理拳頭就是理，遇到長(zhǎng)孫這個(gè)軟包子，動(dòng)手先給一巴掌，抽出個(gè)肉餡也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
盧皋、趙遜陸續(xù)回宮，帶回的消息大同小異，長(zhǎng)孫、晉國(guó)均未收到本國(guó)指示，仍在等待當(dāng)中。然百里燕很清楚，外交官置身在外，都有預(yù)置應(yīng)對(duì)策略，事件發(fā)展到不同程度，均有應(yīng)急預(yù)案。此時(shí)兩國(guó)仍不松口，不禁讓百里燕懷疑長(zhǎng)孫和晉國(guó)間也做了什么貓膩。
衛(wèi)國(guó)出兵的消息抵達(dá)陔陵的第三日登載于報(bào)刊，一來(lái)刺激一下盧賈的反應(yīng)，二來(lái)試一下輿論的水溫。
盡管封建君主集權(quán)制下戰(zhàn)或不戰(zhàn)由不得民意決定，但陔陵和都郡地區(qū)盤踞了大量的富商和權(quán)貴。戰(zhàn)爭(zhēng)根本上打的是人，更是錢糧，咸國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)體制已非是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，動(dòng)員層面多數(shù)情況下來(lái)自農(nóng)業(yè)，而今農(nóng)工商三產(chǎn)業(yè)已成雛形，工業(yè)尚在起步階段，商業(yè)卻極為發(fā)達(dá)，過(guò)于發(fā)達(dá)的商業(yè)，對(duì)于頻域戰(zhàn)爭(zhēng)的政治格局并不是好事。
即便戰(zhàn)火不會(huì)燒向本土，商人投資避險(xiǎn)的情緒仍會(huì)促使商人出逃，逃往沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)和強(qiáng)勢(shì)的政體，如晉國(guó)，宋國(guó)這等遠(yuǎn)離戰(zhàn)火中心的地區(qū)。亦或者咸國(guó)一朝戰(zhàn)敗，富有的商人會(huì)逃往衛(wèi)國(guó)尋求新的商機(jī)和政治地位，這對(duì)咸國(guó)是不利的。
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