一時，小丫頭們擺上飯來。寶玉只是怔怔的坐著，襲人連哄帶慪催著吃了一口兒飯，便擱下了，仍是悶悶的歪在床上。一時間，忽然掉下淚來。此時襲人、麝月都摸不著頭腦。麝月道：“好好兒的，這又是為什么？都是什么蕓兒雨兒的，不知什么事弄了這么個浪帖子來，惹的這么傻了的似的，哭一會子，笑一會子。要天長日久鬧起這悶葫蘆來，可叫人怎么受呢。”說著，竟傷起心來。襲人旁邊由不得要笑，便勸道：“好妹妹，你也別慪人了。他一個人就夠受了，你又這么著。他那帖子上的事難道與你相干？”麝月道：“你混說起來了。知道他帖兒上寫的是什么混賬話，你混往人身上扯。要那么說，他帖兒上只怕倒與你相干呢。”襲人還未答言，只聽寶玉在床上噗哧的一聲笑了，爬起來抖了抖衣裳，說：“咱們睡覺罷，別鬧了。明日我還起早念書呢?！闭f著便躺下睡了。一宿無話。

    次日，寶玉起來梳洗了，便往家塾里去。走出院門，忽然想起，叫焙茗略等，急忙轉(zhuǎn)身回來叫：“麝月姐姐呢？”麝月答應(yīng)著出來問道：“怎么又回來了？”寶玉道：“今日蕓兒要來了，告訴他別在這里鬧，再鬧我就回老太太和老爺去了?！摈暝麓饝?yīng)了，寶玉才轉(zhuǎn)身去了。剛往外走著，只見賈蕓慌慌張張往里來，看見寶玉連忙請安，說：“叔叔大喜了。”那寶玉估量著是昨日那件事，便說道：“你也太冒失了，不管人心里有事沒事，只管來攪?！辟Z蕓陪笑道：“叔叔不信只管瞧去，人都來了，在咱們大門口呢?！睂氂裨桨l(fā)急了，說：“這是那里的話！”正說著，只聽外邊一片聲嚷起來。賈蕓道：“叔叔聽這不是？”寶玉越發(fā)心里狐疑起來，只聽一個人嚷道：“你們這些人好沒規(guī)矩，這是什么地方，你們在這里混嚷?！蹦侨舜鸬溃骸罢l叫老爺升了官呢，怎么不叫我們來吵喜呢。別人家盼著吵還不能呢。”寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中了，人來報喜的。心中自是甚喜。連忙要走時，賈蕓趕著說道：“叔叔樂不樂？叔叔的親事要再成了，不用說是兩層喜了。”寶玉紅了臉，啐了一口道：“呸！沒趣兒的東西！還不快走呢?！辟Z蕓把臉紅了道：“這有什么的，我看你老人家就不……”寶玉沉著臉道：“就不什么？”賈蕓未及說完，也不敢言語了。

    寶玉連忙來到家塾中，只見代儒笑著說道：“我才剛聽見你老爺升了，你今日還來了么？”寶玉陪笑道：“過來見了太爺，好到老爺那邊去。”代儒道：“今日不必來了，放你一天假罷。可不許回園子里頑去。你年紀(jì)不小了，雖不能辦事，也當(dāng)跟著你大哥他們學(xué)學(xué)才是?！?br/>
    寶玉答應(yīng)著回來。剛走到二門口，只見李貴走來迎著，旁邊站住笑道：“二爺來了么，奴才才要到學(xué)里請去。”寶玉笑道：“誰說的？”李貴道：“老太太才打發(fā)人到院里去找二爺，那邊的姑娘們說二爺學(xué)里去了。剛才老太太打發(fā)人出來叫奴才去給二爺告幾天假，聽說還要唱戲賀喜呢，二爺就來了?！闭f著，寶玉自己進(jìn)去。進(jìn)了二門，只見滿院里丫頭、老婆都是笑容滿面，見他來了，笑道：“二爺這早晚才來，還不快進(jìn)去給老太太道喜去呢?！?br/>
    寶玉笑著進(jìn)了房門，只見黛玉挨著賈母左邊坐著呢，右邊是湘云。地下邢、王二夫人。探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙一干姐妹，都在屋里，只不見寶釵、寶琴、迎春三人。寶玉此時喜的無話可說，忙給賈母道了喜，又給邢、王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身體可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。聽見說二哥哥身上也欠安，好了么？”寶玉道：“可不是，我那日夜里忽然心里疼起來，這幾天剛好些就上學(xué)去了，也沒能過去看妹妹?！摈煊癫坏人f完，早扭過頭和探春說話去了。鳳姐在地下站著笑道：“你兩個那里像天天在一處的，倒像是客一般，有這些套話，可是人說的‘相敬如賓’了。”說的大家一笑。林黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一回兒，才說道：“你懂得什么？”眾人越發(fā)笑了。鳳姐一時回過味來，才知道自己出言冒失，正要拿話岔時，只見寶玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧蕓兒這種冒失鬼?！闭f了這一句，方想起來，便不言語了。招的大家又都笑起來，說：“這從那里說起?！摈煊褚裁恢^腦，也跟著訕訕的笑。寶玉無可搭訕，因又說道：“可是剛才我聽見有人要送戲，說是幾兒？”大家都瞅著他笑。鳳姐兒道：“你在外頭聽見，你來告訴我們。你這會子問誰呢？”寶玉得便說道：“我外頭再去問問去。”賈母道：“別跑到外頭去，頭一件看報喜的笑話，第二件你老子今日大喜，回來碰見你，又該生氣了?！睂氂翊饝?yīng)了個“是”，才出來了。

    這里賈母因問鳳姐誰說送戲的話，鳳姐道：“說是舅太爺那邊說，后兒日子好，送一班新出的小戲兒給老太太、老爺、太太賀喜。”因又笑著說道：“不但日子好，還是好日子呢?！闭f著這話，卻瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日還是外甥女兒的好日子呢?！辟Z母想了一想，也笑道：“可見我如今老了，什么事都糊涂了。虧了有我這鳳丫頭是我個‘給事中’。既這么著，很好，他舅舅家給他們賀喜，你舅舅家就給你做生日，豈不好呢?！闭f的大家都笑起來，說道：“老祖宗說句話兒都是上篇上論的，怎么怨得有這么大福氣呢?！闭f著，寶玉進(jìn)來，聽見這些話，越發(fā)樂的手舞足蹈了。一時，大家都在賈母這邊吃飯，甚熱鬧，自不必說。飯后，那賈政謝恩回來，給宗祠里磕了頭，便來給賈母磕頭，站著說了幾句話，便出去拜客去了。這里接連著親戚族中的人來來去去，鬧鬧穰穰，車馬填門，貂蟬滿座，真是：

    花到正開蜂蝶鬧，月逢十足海天寬。

    如此兩日，已是慶賀之期。這日一早，王子騰和親戚家已送過一班戲來，就在賈母正廳前搭起行臺。外頭爺們都穿著公服陪侍，親戚來賀的約有十余桌酒。里面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在后廈，里面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，是王夫人寶琴陪著；對面老太太一桌，是邢夫人岫煙陪著；下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。一回兒，只見鳳姐領(lǐng)著眾丫頭，都簇?fù)碇主煊駚砹?。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘云、李紋、李紈都讓他上首座，黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷。”薛姨媽站起來問道：“今日林姑娘也有喜事么？”賈母笑道：“是他的生日?！毖σ虌尩溃骸翱?，我倒忘了?！弊哌^來說道：“恕我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。”黛玉笑說：“不敢?！贝蠹易?。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好么？為什么不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來?！摈煊窦t著臉微笑道：“姨媽那里又添了大嫂子，怎么倒用寶姐姐看起家來？大約是他怕人多熱鬧，懶待來罷。我倒怪想他的?！毖σ虌屝Φ溃骸半y得你惦記他，他也常想你們姊妹們，過一天我叫他來，大家敘敘?！?br/>
    說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。出場自然是一兩出吉慶戲文，乃至第三出，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進(jìn)去了。眾皆不識，聽見外面人說：“這是新打的《蕊珠記》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，他就未嫁而逝，此時升引月宮。不聽見曲里頭唱的‘人間只道風(fēng)情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了！’”第四出是《吃糠》，第五出是達(dá)摩帶著徒弟過江回去，正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。

    眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進(jìn)來，向薛蝌說道：“二爺快回去，并里頭回明太太也請速回去，家中有要事。”薛蝌道：“什么事？”家人道：“家去說罷?！毖︱蛞膊患案孓o就走了。薛姨媽見里頭丫頭傳進(jìn)話去，更駭?shù)妹嫒缤辽?，即忙起身，帶著寶琴，別了一聲，即刻上車回去了。弄得內(nèi)外愕然。賈母道：“咱們這里打發(fā)人跟過去聽聽，到底是什么事，大家都關(guān)切的?！北娙舜饝?yīng)了個“是”。

    不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當(dāng)鋪里伙計陪著，說：“太太回來自有道理。”正說著，薛姨媽已進(jìn)來了。那衙役們見跟從著許多男婦簇?fù)碇晃焕咸?，便知是薛蟠之母?？匆娺@個勢派，也不敢怎么，只得垂手侍立，讓薛姨媽進(jìn)去了。

    那薛姨媽走到廳房后面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽，便道：“媽媽聽了先別著急，辦事要緊?！毖σ虌屚鴮氣O進(jìn)了屋子，因為頭里進(jìn)門時已經(jīng)走著聽見家人說了，嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細(xì)，憑他是誰，打死了總是要償命的，且商量怎么辦才好?！毖σ虌尶拗鰜淼溃骸斑€有什么商議？”家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，就在那里訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發(fā)了他們。我們好趕著辦事?！毖σ虌尩溃骸澳銈冋抑羌易樱S他發(fā)送銀子，再給他些養(yǎng)濟(jì)銀子，原告不追，事情就緩了?！睂氣O在簾內(nèi)說道：“媽媽，使不得。這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了，趕到那里見他一面，同他死在一處就完了?！睂氣O急的一面勸，一面在簾子里叫人“快同二爺辦去罷?！毖绢^們攙進(jìn)薛姨媽來。薛蝌才往外走，寶釵道：“有什么信打發(fā)人即刻寄了來，你們只管在外頭照料。”薛蝌答應(yīng)著去了。

    這寶釵方勸薛姨媽，那里金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管夸他們家里打死了人一點事也沒有，就進(jìn)京來了的，如今攛掇的真打死人了。平日里只講有錢有勢有好親戚，這時候我看著也是唬的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！”說著，又大哭起來。這里薛姨媽聽見，越發(fā)氣的發(fā)昏。寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發(fā)大丫頭過來打聽來了。寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人被縣里拿了去了，也不知怎么定罪呢。剛才二爺才去打聽去了，一半日得了準(zhǔn)信，趕著就給那邊太太送信去。你先回去道謝太太惦記著，底下我們還有多少仰仗那邊爺們的地方呢?！蹦茄绢^答應(yīng)著去了。薛姨媽和寶釵在家抓摸不著。

    過了兩日，只見小廝回來，拿了一封書交給小丫頭拿進(jìn)來。寶釵拆開看時，書內(nèi)寫著：

    大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名補了一張呈紙進(jìn)去，尚未批出。大哥前頭口供甚是不好，待此紙批準(zhǔn)后再錄一堂，能夠翻供得好，便可得生了。快向當(dāng)鋪內(nèi)再取銀五百兩來使用。千萬莫遲。并請?zhí)判?。余事問小廝。

    寶釵看了，一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽拭著眼淚說道：“這么看起來，竟是死活不定了?！睂氣O道：“媽媽先別傷心，等著叫進(jìn)小廝來問明了再說?！币幻娲虬l(fā)小丫頭把小廝叫進(jìn)來。薛姨媽便問小廝道：“你把大爺?shù)氖录?xì)說與我聽聽?！毙P道：“我那一天晚上聽見大爺和二爺說的，把我唬糊涂了。”未知小廝說出什么話來，下回分解。