她出生時(shí)是宣成二十一年，在她尚在襁褓中時(shí)，邊陲之地就發(fā)生過(guò)動(dòng)蕩，后來(lái)圣上派兵前往鎮(zhèn)壓，十幾年間都沒(méi)能徹底平定。

    直到阿喜病逝，邊陲也沒(méi)能安寧下來(lái)，那邊的部族不愿歸順朝廷，一直在反抗，生活在那邊的百姓過(guò)的十分不容易，很多人往內(nèi)遷，離鄉(xiāng)背井。

    開(kāi)拓疆土，國(guó)之興盛，必要是犧牲是無(wú)法幸免的，比起朝代更迭時(shí)的亂象，如今已是太平許多，只是放到自己身上了，經(jīng)歷過(guò)兩世，阿喜沒(méi)法輕輕松松與別人一樣去看待這些。

    她敬佩那些為此犧牲的人，也并非對(duì)這些有意見(jiàn)，她只是不愿意再處在那種惶恐中，終日擔(dān)憂生死。

    快步經(jīng)過(guò)茶棚后，英子見(jiàn)阿喜臉色不對(duì)，關(guān)切道：“嫂子，你是不是哪里不舒服？”

    阿喜搖頭：“去雜貨鋪。”

    鎮(zhèn)上的雜貨鋪有好幾家，其實(shí)茶棚旁就有一家，但阿喜不太想聽(tīng)到打仗的事，所以走遠(yuǎn)了些，只不過(guò)似乎鎮(zhèn)上的人都在為這事兒高興，從東走到西，許多人都在說(shuō)這事兒。

    連帶著英子都知道些，帶著些敬佩：“嫂子，沈?qū)④娬娴暮軈柡Γ蜎](méi)打過(guò)敗仗。”

    阿喜嗯了聲，兩個(gè)人朝鎮(zhèn)門口走去，英子又道：“我剛聽(tīng)他們說(shuō)，沈?qū)④娛窃S都人氏，很年輕就從軍了?！?br/>
    這樣的話阿喜一路來(lái)都在聽(tīng)到，年輕有為的沈?qū)④娛窃S都人氏，有他在就沒(méi)有打不贏的仗，阿喜神情微動(dòng)，許多年前她議親時(shí)，媒人上門來(lái)說(shuō)親，還曾說(shuō)江家大少爺是個(gè)常勝將軍，沒(méi)他平不了的亂。

    那會(huì)兒，少女時(shí)的她還很崇拜他威風(fēng)凜凜的樣子。

    到了鎮(zhèn)外，劉三叔牛車上的菜已經(jīng)賣了不少，見(jiàn)阿喜他們回來(lái)，從布袋中摸出了十來(lái)枚銅錢交給阿喜：“這是你那些賣的錢。”

    阿喜的背簍中就放了幾個(gè)雞蛋和清早去割的一些菜，算下來(lái)不值幾個(gè)錢，就時(shí)劉三叔牛車上這些，加上三嬸背出去的，一天下來(lái)也沒(méi)兩錢。

    “三叔?！卑⑾矊炞幽贸鰜?lái)遞給他，朝四周看去，快近中午，不少人已經(jīng)離開(kāi)。

    “你們不在鎮(zhèn)上多逛會(huì)？”劉三叔給她們騰了地兒，“我聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)州那邊打勝仗了，要不了多少日子，那些人就該回來(lái)了，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)經(jīng)過(guò)這兒。”

    “打了勝仗不是該回京嗎？”張喜兒最遠(yuǎn)只去到過(guò)這邊鎮(zhèn)上，又不識(shí)字，所以阿喜也不知道從嚴(yán)州過(guò)來(lái)會(huì)經(jīng)過(guò)哪里，只知道許都離這兒很遠(yuǎn)，京城更遠(yuǎn)。

    “就是回京才經(jīng)過(guò)這兒?！眲⑷逭f(shuō)了幾處地方，許都所在明州，往西是青州，在過(guò)去才是嚴(yán)州，京城在東北邊，從嚴(yán)州過(guò)來(lái)，會(huì)經(jīng)過(guò)明州邊界，而上橋鎮(zhèn)就處在明州邊界處。

    正說(shuō)著，劉三嬸回來(lái)了，鎮(zhèn)上的集市已經(jīng)散了，這時(shí)辰?jīng)]幾個(gè)人，她就將剩下的都賣去了牙行，價(jià)雖低了些，但總比帶回去的好。

    一刻鐘后，牛車晃晃悠悠回福田村。

    太陽(yáng)西下時(shí)才到村口，大樹(shù)下還有幾個(gè)婦人在做針線活，打過(guò)招呼后阿喜回家，早上拿出來(lái)的玉米棒子已經(jīng)曬出了金黃色。

    這是兩天前摘下的，夏日里曬干的尤為快，英子將這些搬到屋檐下，吊起來(lái)后再晾上些許日子，就能拿去磨粉。

    傍晚，谷子跑了回來(lái)：“嫂子，林子說(shuō)，他娘說(shuō)了，喬家那兒答應(yīng)給三年，叫咱先把幾壟地給他們?！?br/>
    谷子滿頭的汗說(shuō)的氣喘吁吁，阿喜拿出帕子替他擦汗：“水田呢？”

    谷子想了下：“我忘了?！?br/>
    這個(gè)年紀(jì)的孩子也記不住這么多，阿喜決定自己過(guò)去問(wèn)問(wèn)。

    劉三嬸的家就在附近，走兩步就到，聽(tīng)到院內(nèi)傳來(lái)牛叫聲，阿喜正要走進(jìn)去，迎面趕過(guò)來(lái)一個(gè)人，險(xiǎn)些撞上。

    “阿喜你來(lái)的正好，喬成啊，你直接和她說(shuō)就成?！?br/>
    屋門口劉三嬸正在剁菜，見(jiàn)阿喜來(lái)了，就沖剛剛往外走的人道，阿喜抬起頭，看到了一張黝黑的臉。

    喬成生的高大，足足比阿喜高了一個(gè)頭多，看過(guò)去就似面墻，阿喜沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是你要租我家的地？”

    喬成嗯了聲，寡言的很，臉上也沒(méi)什么表情，若非五官生的立體剛毅，在這天色下，阿喜都要覺(jué)得他黑成一團(tuán)了。

    “他剛剛就是來(lái)找我說(shuō)這事的，說(shuō)已經(jīng)去過(guò)里正那邊?！眲⑷龐鸩亮瞬潦肿哌^(guò)來(lái)，“就按村里頭租的價(jià)算，一畝地五錢，三年就是一兩半，等你大哥家收了谷子后到里正那邊寫個(gè)租契，那幾壟地三年三錢，你看呢？”

    村子里租出去的地都是這價(jià)，阿喜見(jiàn)他們?cè)敢饨o三年又不還價(jià)，自然是愿意：“那幾壟地明兒你們就能去種，錢等收了谷子一道算就行?！?br/>
    喬成看了她一眼：“好?！?br/>
    阿喜轉(zhuǎn)頭看劉三嬸：“三嬸，您下次什么時(shí)候去鎮(zhèn)上？”

    “得下月了，你什么時(shí)候要去，三嬸給你去問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    “不礙事?！卑⑾矓[手，腳程其實(shí)也差不多，實(shí)在不行她走過(guò)去也成。

    “什么時(shí)候去？”

    背后忽然傳來(lái)聲音，阿喜轉(zhuǎn)頭，喬成還沒(méi)走，站在她身后。

    阿喜算了算那繡件需要的時(shí)間，今兒是二十一：“二十六七罷。”

    “到時(shí)候叫你?！?br/>
    喬成說(shuō)完后就出去了，阿喜愣了下沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，三嬸在旁嘆道：“我就說(shuō)了喬家人還不錯(cuò)，就是平日里不與大伙兒打交道，你也知道村子這些人。”沒(méi)事兒就愛(ài)嚼人舌根，還說(shuō)喬家父子倆生的兇相，以前說(shuō)不定是山賊土匪，得虧人家喬家人不計(jì)較。

    “多謝三嬸?！卑⑾不剡^(guò)神來(lái)向劉三嬸道謝，旁的不說(shuō)，她看他們答應(yīng)的爽快，這銀子肯定差不了，這么算下來(lái)，入冬前就能將屋子修一修了。

    “謝什么，忙去吧?！?br/>
    ……

    第二天清早下地，兩畝地收拾干凈后，能閑上兩日，阿喜上午與英子去坡上，下午則是坐在屋檐下做繡活。

    待到傍晚時(shí)，英子回來(lái)道，下午時(shí)喬家人去地里下種，與大嫂吵起來(lái)了。

    田氏是個(gè)不死心的，幾天前當(dāng)眾出糗后，她見(jiàn)阿喜這兒沒(méi)有后續(xù)，里正那邊也沒(méi)說(shuō)把地租給誰(shuí)了，仗著我種了你要是來(lái)鏟就得賠的心理，下午又拎了籃子去了。

    正好與喬家嬸子和她女兒遇上，于是就吵起來(lái)了。

    二對(duì)一說(shuō)不過(guò)，田氏打算撒潑，可卻沒(méi)能成功，因?yàn)閱碳腋缸觽z到地里來(lái)了，田氏一看這是吵不贏，就灰溜溜的回去了，英子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了個(gè)全，也沒(méi)走近，回來(lái)就與阿喜說(shuō)了這事。

    英子說(shuō)完松了一口氣：“嫂子，這回大嫂不會(huì)再去種了，不過(guò)喬家大叔看起來(lái)，真的很兇。”

    阿喜抿嘴，這就是她愿意將地租給喬家的原因之一，喬家不好招惹。

    不論村里人如何說(shuō)道他們家，只要是喬家在那兒種著，江大海他們就無(wú)法搗亂，這可省心多了。

    天色漸暗，一天忙碌過(guò)后，夜幕降臨，堂屋內(nèi)點(diǎn)著燈，谷子在屋檐下與姐姐剝菜，阿喜將洗干凈晾過(guò)的菜放入甕中。

    壘過(guò)一層后，填了些鹽，再重新壘上一層，過(guò)大半后，用煮開(kāi)放涼的水倒下去，沒(méi)過(guò)了菜后，阿喜將一塊石頭放到甕中壓著，最后上蓋子封口。

    接連做了三壇，搬到屋子角落內(nèi)，英子將剩下的菜放在了蒲子上，擺在屋檐下，吹過(guò)一夜風(fēng)后第二天就會(huì)脫水，幾天后做成菜干便于保存。

    “嫂子，明日我和谷子將窖子收拾一下?！?br/>
    話音剛落，院外墻頭上多了個(gè)人影，阿喜抬起頭，一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在了院子外，是張喜兒的娘。

    阿喜一愣，張嬸已經(jīng)自顧著走進(jìn)來(lái)了，手腕上垮了個(gè)籃子，手里拎著個(gè)包袱，一面走一面道：“夜路可不好趕，你們村外那條道兒好幾個(gè)坑都沒(méi)人填，你夜里也別走出去。”

    說(shuō)完話張嬸已經(jīng)在屋里了，看到墻角剛剛擺的甕：“腌菜啊，我還想過(guò)來(lái)幫你做點(diǎn)活的?！?br/>
    英子與谷子對(duì)張嬸的到來(lái)有芥蒂，畢竟十幾天前張家人來(lái)時(shí)放話要帶嫂子走，這會(huì)兒又過(guò)來(lái)，難免會(huì)想的多。

    阿喜看著她在屋里屋外轉(zhuǎn)了圈，等人出來(lái)后道：“娘，您來(lái)做什么，家里不忙么？”

    “家里有你哥嫂在，我來(lái)幫你一陣，不是快忙了，你們哪干的過(guò)來(lái)，到時(shí)候打谷子還不得人抬，這倆小的哪有力氣?！?br/>
    如今才六月末，距離收谷子還得一個(gè)多月，那豈不是得住到八月。

    就是她肯，張喜兒的哥嫂也未必肯。

    阿喜想起早先張家人來(lái)時(shí)勸自己的話，不動(dòng)聲色道：“我已經(jīng)說(shuō)好了，打谷子時(shí)候叫人幫忙就成，家里活也多，娘您不用留在這里?！?br/>
    話才說(shuō)完，張嬸就紅了眼眶：“我可憐的閨女，你咋就這么命苦呢，我要不再護(hù)著你一些，誰(shuí)還管你啊。”

    阿喜眉頭一皺，看來(lái)是不肯走的了，說(shuō)來(lái)幫農(nóng)活，恐怕還是想勸她回張家。