日漸中天，浣瓔池波光瀲滟，遠草近花燦若舒錦。司徒曦的面容因為興奮而泛出粉紅，紀凌荒仍是一臉的風(fēng)平浪靜。映弦卻回想起信中讀到的內(nèi)容。那個在郁國死去的外邦人，從信上推斷，恐怕該是個前往封國之后拼死回國都面君的使者，怎么就成了漂泊在外的游子？……難道是自己理解錯了？三人各懷各的心思，一時誰都不說話。不一會兒，司徒曦便提出要在浣瓔池邊觀瞻兩人練劍。映弦哪里還沉得下心，腦海里一直盤算著那所謂‘異人’的來路，練劍時錯誤頻出。終于，柔絲劍被紀凌荒一架，因力氣反彈過大，竟從手中脫飛而出。映弦也跌坐在地上，好生氣惱。

    一只白白凈凈、指節(jié)分明的手掌伸到身前，映弦抬頭一看，司徒曦微笑望著自己，目光灼灼若明星。臉一紅，并沒拉他的手，掙扎著站了起來，道：“沒事，再來。”紀凌荒卻將桃木劍收起，淡淡說了一句：“不以外界所擾，凝神靜氣，乃練劍之要。望商姑娘以后注意，今天便到這里吧。”

    司徒曦和紀凌荒遂與映弦告辭，并肩而去。映弦悵然若失地回到公主府。一問司徒素，她已從司徒曦那里聽聞了“異人”一事。司徒素蹙眉嘆道：“我這個皇弟總是耽于玩樂，又不拘禮法，好善樂施，頗有孟嘗之風(fēng)。信王府里到底藏了些什么奇人異士還是雞鳴狗盜，誰又能說得清楚?！?br/>
    不久之后，映弦從紀凌荒那里探得消息，知曉這所謂的“異人”叫做江九兒，曾經(jīng)入過天師道，如今卻已還俗。憑著一幅不知道從哪里弄來的古畫和一張能說會道的巧嘴，迅速博得了司徒曦的好感，留在信王府聽用。又過了半個多月，映弦問起司徒曦的近況，紀凌荒臉上卻浮現(xiàn)出了一縷憂色。在映弦逼問下終于說道：“那江九兒又引薦了兩人進入信王府。如今殿下終日與三人為伍，成天想著法子游樂，算是越來越不務(wù)正業(yè)了……”

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    原來那日紀凌荒與司徒曦一起回到信王府，見到所謂的“異人”江九兒。此人三十來歲年紀，身高七尺，長得甚是俊秀，然而滿臉都是風(fēng)塵漂泊之色。司徒曦故意說道：“江九兒，雖然你解出了此信，可是當初我并未懸賞。這信的內(nèi)容看來也無關(guān)緊要。不過呢，你沒有功勞也有苦勞。這些碎銀子，你拿好了便回家吧?！?br/>
    江九兒躬身道：“漂泊之人謝過殿下，本該自行離去。不過，偶然聽府尹說殿下酷愛書畫。小人昔日機緣巧合，得到了一幅南朝陸探微的《蕭史圖》。如果殿下不嫌棄，愿意獻給殿下，以表仰慕之心?！?br/>
    司徒曦大笑道：“陸探微的畫作？不可能！陸探微雖然被謝赫在《古畫品錄》中被列為上上品，為歷代畫家之最，可是他的作品早就失傳了。你怎么可能有他的畫？就連父皇宮里，也只有唐代的摹本而已，那也是極其珍貴的了。”

    江九兒微微一哂：“殿下容我回家片刻，待我取回便可呈于殿下。”

    半個時辰后，江九兒再次來到司徒曦府中，獻上了他的《蕭史圖》。紙卷黃舊不堪，所蓋印章皆已無法辨認，然而畫中人秀骨清像，面龐瘦削猶如刀刻。臨風(fēng)吹簫，筆意連綿不斷，仿佛一筆畫成，生動雅正之極。畫藝精湛絕倫。司徒曦自然是識貨的，一看便大驚失色，顫抖著聲音問道：“你……你從哪里得到的？”

    “當年小人云游四海之際，曾借宿在一個陳姓畫師家里。那夜居然有盜賊潛入陳家想要行竊，被陳畫師發(fā)現(xiàn)。行竊者手里有家伙，事情敗露便想要殺陳畫師夫妻二人和幼子滅口。小人當時睡在客房中，聽到打斗聲音，就悄悄從廚房拿了把刀，趁其不備，看準那人后背就是一砍。那歹徒受了傷最后只好逃走。你猜此人是誰？卻是陳畫師的一個畫友。原來陳畫師某日喝醉后無意中透露自己有陸探微的真跡，此人便生了歹心。陳畫師為了報答我，又怕此畫留在他家里終究會惹來禍端，便干脆將這傳家之寶送給了我，還告訴了我這幅畫的來歷?！?br/>
    “哦？什么來歷？快說來聽聽?！彼就疥嘏d奮地催促。

    江九兒不緊不慢地說道：“昔日唐太宗愛好字畫，曾遍收世間名畫入庫。到了則天女皇當政時期，其男寵張易之便奏召天下畫工，大修內(nèi)庫名畫。張易之這個人，不僅跟他弟弟一樣是個面似蓮花的美男子，偏偏還要附庸風(fēng)雅。他讓那些畫工施展他們的才能，對名畫進行描摹，結(jié)果卻將許多真品收歸自己所有。此事殿下可曾聽說過一二？”

    “哈哈，不錯。后來張易之被殺，那些畫就落入了書畫家薛稷手里。薛稷死后玄宗的弟弟岐王李范又得到了這些真跡。然而李范卻藏著掖著沒有稟明玄宗。后來大概覺得害怕了，就將這些畫燒毀了一部分。至于剩下的，即使后來回歸龍庭，但安史之亂時也都遺失殆盡了吧?！?br/>
    江九兒微笑道：“殿下博聞強識，令小人好生佩服。說來也巧，我救的這個陳畫師的先祖，就曾在李范家里做過賓客。當年他偶然看到李范焚燒古畫，心痛不已，便冒死偷了幾幅藏了起來。其中只有這幅《蕭史圖》代代相傳，一直傳到畫師手中。如果不是小人救了他一家性命，他又怎肯以此無價之寶相贈？”

    司徒曦聞言又仔細審視這幅《蕭史圖》，口里喃喃道：“好畫！好畫！‘包前孕后，古今獨立’。陸探微果然名不虛傳?！彼蓝⒅妒捠穲D》，目光再也不肯移開。一副神魂顛倒的模樣，看得久立一旁的紀凌荒眉頭大皺。

    江九兒咳嗽兩聲，司徒曦方回過神來。江九兒又道：“承蒙殿下喜愛，小人不勝榮幸。這幅圖便獻于殿下，請殿下萬勿推辭?！?br/>
    司徒曦搖頭道：“這是陳畫師為了感謝你的救命之恩而相贈的，我怎好收為己有？不妥，不妥?！痹掚m如此，雙眼仍然盯著畫中人，大有戀戀不舍之意。

    江九兒忙道：“自古寶劍配英雄，紅粉贈佳人。世間萬物，莫不圖一個‘得其所哉’。小人雖然也略通丹青，但畫藝拙劣，身份又低微，怎能私據(jù)此寶？放眼整個郁國，怕也只有殿下才配擁有此圖。如果殿下今日拒絕，他日小人如果不能保護好這幅畫，落在了奸人宵小手里，豈不成為大憾？”

    司徒曦沉吟片刻，道：“也好。我便暫時替你收藏。不過，這幅圖究竟是不是真跡，還要想法再斟明。對了……你說你會畫畫？”

    “書畫金石，不過略通一二罷了。”

    司徒曦眼睛一亮：“難得難得。有才之人可不能埋沒。這樣吧。你就先留在我府里任個職吧。日后有什么需要你做的，便會告知與你?！?br/>
    江九兒聞言跪地囅然笑道：“多謝殿下?！?br/>
    .

    自江九兒進入信王府后，便變著法兒地與司徒曦游樂。今日作畫，明日對弈，優(yōu)哉游哉，司徒曦早將其余事務(wù)拋于腦后。沒過半個月，江九兒又提到民間尚有兩位舊友，一個吹拉彈唱無所不會，另一個則熟悉各種古時的宮廷和民間游戲。司徒曦腦袋一熱，索性全叫到了信王府中。這兩人一個叫梓安，一個叫佟齊，皆出身微末，卻都善于察言觀色。鞍前馬后，殷勤利落，加上層出不窮玩耍的伎倆，一來便又討得了司徒曦的喜歡。什么蹴鞠、斗雞、投壺、射覆、藏鉤、雙陸、九勝局，司徒曦拉著下人玩了個遍。偌大一座信王府，竟不知不覺成為了一座游樂場。

    三人在信王府中花天酒地，備受榮寵。府中下人見了，也莫不尊敬示好，三人更是氣焰囂張。一日，江九兒又說道：“殿下，我看信王府的舒嘯閣甚是雄偉，如果能改建為‘宵游閣’則大妙了?！?br/>
    舒嘯閣本是信王府中一座六層木質(zhì)閣樓。雕闌畫欄，翼角翚飛，掛有串串金鈴，極具皇家氣派。為府中登高望遠、舒展襟懷之地。司徒曦一聽，興致勃勃地問道：“宵游閣？有何妙處？”

    江九兒神秘一笑，湊到司徒曦耳邊，說出一番話來。

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